猎户姓吴。

接过王霄的路引看过。

得知是京城里当差的老爷后，态度恭敬了不少。

“差爷，喝碗热水暖下身子，肉汤马上就好。”

“有劳了。”

热水入腹，体内寒意被驱散不少。

火堆之上，熬着兽肉的大锅咕噜噜往外冒着热气，香味袭来，令王霄空荡荡的肚子食指大动。

尽管如此。

可王霄的注意力。

却难在身旁正做着女红的女子身上移开。

她的目光时不时往王霄二人这边悄悄一瞥。

不知是不是错觉。

王霄感觉她的神情之中。

除了对丈夫的爱慕之意外，还带着一抹不易察觉的魅惑。

她在挑逗我！

王霄心神摇曳。

尽管前世网络发达，在各种渠道见到过不少美女。

可眼前之人，王霄下意识觉得，并不像那些庸脂俗粉般粗俗。

不施粉黛的完美面容，和时不时搭衬王霄二人谈话间的一颦一笑，都颇具大家风范。

“打住！”

“朋友妻不可欺！”

“主人家真诚待我，行方便让我躲避这刮骨风寒，我却在觊觎他的妻子！”

“我与那曹贼何异！”

悄悄用力捏了下大腿。

把脑子里面不该有的靡靡之意甩掉。

王霄暗藏歉意地看了看吴猎户，随意找个话题：“主人家身居山野，甚是逍遥。”

“不过如今世道不太平，可曾有听闻怪诞之事。”

“差爷此话怎讲。”吴猎户往火堆添了一把柴火，问道。

“平日里京城当差，有许多见闻，只是觉得世道艰难，寻常百姓命如草芥。”

王霄拉开了话匣。

“在下曾见京城外城一户人家，姓李，在城内做布匹生意，家境还算殷实。”

“可在入秋前一场意外，李员外一家便死绝了。”

“这？”

“可是遇到了梁上君子，谋财害命？”

吴猎户很是吃惊。

“非也。”

王霄摇了摇头，继续道：“是一场怪诞之事。”

“嘶？”

“恶鬼索命？”

白日不谈人，夜里不讲鬼。

吴猎户有些害怕地左右望了一眼。

但又按耐不住好奇心。

问道：“差爷，这李员外一家究竟遭遇了何事。”

话题已打开，王霄喝口热水润了润嗓子。

接着说道：“起因便是李员外那儿媳。”

“话说在京城的铺子生意红火，盈利可观。”

“可李员外家里三代单传，儿子娶的却是个不下蛋的儿媳，怎么也高兴不起来。”

“附近山上的庙宇道观，逢年过节，香火供奉他们也给了不少，可儿媳那肚子，仍是不见任何动静。”

“日复一日，那小媳妇在李家的地位越来越低微。”

“可在事发前的一个月，事情突然有了转机。”

“一个月前，话说那小媳妇自从在某个卖货郎那里，买了一尊求子观音像和一些药丸服食后，肚子就慢慢鼓了起来。”

“李员外一家喜出望外，对她的态度大为改观。”

“每日好言好语倾向，滋补炖品更是从来不缺，都在期待着李家骨肉的诞生。”

“那小媳妇遇上了好郎中，治好了不孕之症，这是好事啊，李员外一家是怎么遭遇的不测？”

吴猎户问出了自己的疑问。

“好郎中？那是邪魔外道！”

“主人家别急，且听我慢慢道来。”

“话说那儿媳怀胎之后，开始食欲大增。”

“起初也就饭量多了点，李员外也不在意，怀了他老李家的骨肉，多吃点生个大胖小子正好。”

“可渐渐，李员外发现，吃饭时一家人的饭菜全进了儿媳的肚子，她仍是喊饿。”

“但李员外抱孙之心急切，也没想那么多，只是通知下人以后饭菜份量多加点，家里圈养的鸡鸭该杀就杀。”

“就这样，儿媳的肚子一天比一天大，脾气也跟着始改变。”

“原本唯诺柔弱的儿媳变得强势，性子也刻薄了起来，对家里二老不再尊敬，私底下更是动辄打骂丈夫。”

“直到有一天，李员外忙着张罗铺子，忘了吩咐下人准备儿媳要吃的炖羊羔，忙到傍晚才回家去。”

“回到家中，李员外察觉到了不对劲。”

“自个回来半响，丫鬟下人不出来伺候不说，自家夫人跟儿子儿媳也都全都不见踪影。”

“去了卧房，也没见着妻子，于是便准备到儿子那边去看看。”

“走到东厢房门口，正准备敲门，李员外却听屋内传出一阵嘎吱嘎吱的咀嚼吞咽声。”

“得知是儿媳嘴馋，吩咐下人炒的黄豆，平日里闲着的时候嚼着吃。”

“李员外也没多在意，毕竟儿媳怀胎之后胃口大涨，早就见惯不怪了。”

“可是询问自家夫人跟儿子去向的时候，儿媳却支支吾吾不肯言语，甚至都不曾开门出来见上自己一面。”

“李员外感觉有些蹊跷，于是便推门走了进去。”

“这不进不要紧，一进门去，可把李员外吓了个肝胆乱颤！”

“怎么了？卧房里面出了什么事儿？”

吴猎户很自觉地捧哏。

“只见那卧房之中，地上躺了两具血肉模糊的尸体！”

“在那沁满血迹的袍子上，李员外一眼就认出了那便是自己找不着踪影的夫人跟儿子！”

“而他的儿媳，正趴在其中一具尸体上面，一口一口啃咬着血肉！”

……

“嘶，难道李员外那儿媳是食人妖魔变幻而成？”

吴猎户面面相觑，吸了口冷气问道。

“非也。”

“真正的罪魁祸首是那卖货郎。”

“他卖给李员外儿媳的那尊求子观音像，乃是一尊阴邪法器，里面养着一只食人恶鬼！”

“这……这般邪魔外道，朝廷都不追究吗？”吴猎户感觉到三观被冲击。

王霄摇了摇头：“天子脚下，谁能放肆。”

“事发当天，李员外那贴身扈从逃了出来，第一时间报了衙门，镇魔司连夜出动，当夜便将那妖魔拿下。”

“至于那卖货郎，也在三日内被缉捕归案。”

“原来如此，差爷真是见闻广博，消息灵通。”吴猎户一副恍然大悟的样子。

“京城里茶余饭后的谈资而已，有机会你去京城，到茶楼酒肆坐上一坐，这类故事听到你耳朵起茧。”

“好，等哪天打到好猎物，一定要去京城走一走见识一下。”

吴猎户一脸向往神色。

王霄笑着喝了口温水润嗓子，不再说话。

他说的故事全是事实，甚至要比茶楼酒肆里流传的版本还要细致。

李员外一家的惨事的确传遍了京城，但流传的只是衙门公布出来的简易版本。

了了讲述了妖魔附身李员外儿媳，吃掉全家上下的事宜。

王霄能了解到这么多的细节，全依靠记忆中，那位镇魔司里当差的朋友。

锅里熬着的肉汤咕噜噜冒着香气，令人食指大动。

吴猎户也从故事的余韵回过神来，抽了抽鼻子，笑道：“差爷奔波了一天，喝完肉汤好好歇会吧。”

“好。”王霄结果盛好的肉汤。

看了看碗中奶白色的汤汁，和里面翻滚的细小肉块。

回想刚刚讲过的故事，喉咙涌动，原本饥肠辘辘的胃口瞬间没了七八分。

“这算不算自作自受？”

王霄无奈苦笑。