“陛下，江中城府尹苏堪泰上报，城北兴林山强盗作祟，烧杀抢掠，无恶不作，前日还洗劫了官粮，奏请朝廷派兵剿匪。”

此言一出，满堂哗然。

“陛下，为了百姓安危，此等贼人必须根除，请陛下派兵剿匪，夺回官粮，还江中城百姓平安。”

“陛下，微臣也奏请出兵。”

“臣等附议。”

赵承晞暗暗思量。这很明显就是苏堪泰贼喊捉贼，想借朝廷之力诛杀兴林山的百姓，坐收渔翁之利。不过，这倒是个契机。

“出兵是必须的，那众位爱卿，谁愿意领兵剿匪？”

“微臣愿领兵剿匪。”一位武将出列请奏。

“微臣认为董承将军的确是合适的人选。”

“臣附议。”

赵承晞接下来的话却出乎了大家的意料。

“领兵之人，朕另有安排。就让护国侯去吧，朕素闻护国军个个骁勇善战，可以以一敌十，那朕就下旨，护国侯带五百精兵前往江中城剿匪。”

“陛下，护国侯是此次会试的监考官，只怕分身乏术，不是前去剿匪的最佳人选。”一名大臣回道。

“无碍，朕相信护国侯可以处理好，就待会试结束，四日后即刻出发吧。他不过是监考之责，花不了什么精力。”

孟龄屏对赵承晞这个决定都颇感诧异，权衡再三还是出列建议：“陛下，剿匪之事朝中大有将军可去，不如换个人选？”

“朕意已决，不必再议了。”

众大臣见就连孟相的话，都不能令赵承晞改变主意，便也不再多言了，经此事，大家都感慨圣心难测起来。

原本陛下对护国侯宠信极深，没想到这份宠信去得这么快。不过是剿除一些暴民，这就让护国侯领兵说到底是大材小用了些。剿匪就算了，还只让带五百个人，就算护国军再厉害，这么些人显然也是不够的，看来陛下是想给护国侯一个下马威呢。果然是伴君如伴虎啊。

侯府也很快收到了消息。

“侯爷，今日早朝江中城上报说城北兴林山匪徒抢了一批官粮，请陛下派兵剿杀。陛下指派您携五百精兵前去剿匪，四日后出发。圣旨应该马上就到了。”

秦绪的反应虽说没有朝臣的激烈，但也是心存疑虑，剿匪此等事陛下怎么会让侯爷去呢？

秦崇州闻言依旧神色自若，思索片刻后吩咐道：“先派人前去江中城打探消息，等本侯到了江中城再联系。”

“属下遵命。”

这两日，京陵城的新鲜事可真不少啊，街头巷尾都在津津乐道。

先是护国侯主动请奏，只需带一百精兵前往江中城剿匪，一时间百姓都盛传护国侯的英勇难当，虽然他带的人少，但却没有人认为他会铩羽而归。

再是历时三日的会试开始了。这次会试的改革更是为赵承晞赢的了不少赞誉。让在百姓中最有声望的两大朝臣丞相孟龄屏和护国侯秦崇州担任主考官和监考官，再从礼部随机抽调八人任同考官。有意思的是，在临考之际，忽然陛下身边的连公公驾临考场，更换了考卷，此举直接吓晕了两个考子。并且陛下还颁下圣旨，此次会试取中者的试卷会在公告处示众三日，若有举报取中者舞弊的，经调查属实，取中者成绩作废，举报者奖励白银五十两，当然，若是无事生非，恶意诽谤的，也是要论刑的。

更有趣的是，一直在京陵城待着不走的北周国三王爷竟然匆匆离开了，更是让人摸不着头脑。

秦崇州明日便要前往江中城了，他必须先安排好京陵城的事。

秦崇州今日难得同宋家三兄妹一起吃午饭。

“侯爷，这顿饭便当作是为你践行了。”宋陵修率先举杯，一饮而尽。

宋乔乔和宋茗茗也跟着敬酒。

“用本侯府上的饭菜为本侯践行，你们宋家这么慷慨。”秦崇州也举杯饮尽。

“是侯爷大度才对，容忍我们三兄妹在府上打扰这么久。”

“陵修。”秦崇州忽然正色叫了一声宋陵修的名字。

“侯爷，请讲。”

“本侯希望你能在京陵城多待些时日，直到本侯回来。”

宋陵修闻言一笑：“侯爷，你当初可不是这么说的。”

“今时不同往日，你在这，本侯总算放心一些。”秦崇州语气严肃。

宋陵修抬眸望了眼秦崇州，点点头：“好，我答应了。”

秦崇州颔首回应，忽而神色一凛。屋顶有人。

秦崇州迅速起身要追出去，结果来人稳稳当当地就落在了堂下。

宋乔乔一见，马上丢下筷子：“常一！你怎么来了！我都好久没看到你了！你住在哪啊！怎么他们都说不知道你和毕公子的住处？”

来人正是常一，他不顾宋乔乔的一通提问，只是直直地望着秦崇州：“侯爷。”

宋陵修只能出面拉走宋乔乔：“乔乔，来，吃你的饭，不要打扰他们议事。”

秦崇州这才和常一走到无人处。

“大哥，陛下为什么要叫侯爷去剿匪？剿匪这种小事，用不着侯爷出马吧。”宋茗茗问道。

“你记得那日在萍水轩，有一个人说起江中城的事吗？”宋陵修点拨道。

“哦我记得，有一个人说江中城的官员欺压百姓来着那看来侯爷是明去剿匪，暗地里是要调查这事？”宋茗茗也是心思聪颖的，一点即通。

宋陵修但笑不语。

“只是陛下是怎么知道这件事的？”宋茗茗眼里闪着好奇。

宋陵修差点噎着：“当然是侯爷告诉陛下的。”

“说的也是。”宋茗茗不疑有他。

“侯爷，这是陛下让属下转交的信。”常一从怀里掏出一封鼓囊囊的信封。

秦崇州接过来，这个厚度莫名让他的心里都多了几分厚重感。

秦崇州见常一并没有离开的意思，又看了他一眼。

“侯爷有话或者信件转达吗？”常一一板一眼地问道。

“那请转达陛下，陛下所想，微臣都明白。”

常一点点头，跃身飞上屋檐。