牛莲儿走近蹲下，从怀里掏出两块刚才在街买的吃剩的两块糕点，递给老妇人：“来，吃点吧。”

老妇人一见，手忙脚乱地就夺过来，囫囵吞枣般地塞进嘴里。

“慢点慢点……”待老妇人咽下，牛莲儿问道：“老婆婆，你们怎么呆在这里，出去找吃的呀。做些能干的活，或者去和饭馆讨些饭菜呀。”

“谢谢你啊。”老妇人叹了口气道，“姑娘，你们一定是外地来的，不然也不会来这里了。我和你们说吧，我原本是江中城附近的一个村里的，去年收成不好，官府的赋税又重，实在熬不住了，就想来城里讨饭。没想到，前段时间，听说是有朝廷的大官要来，官府怕我们这些难民被大官看见，便把我们和乞丐们都赶在这里，不准我们出去。之前有些人饿得受不了了便想偷偷逃走，结果被官府的人发现，狠狠打了一顿，又赶了回来。现在大家都不敢出去了。只能等着官府隔几天派人来送些剩菜剩饭……”

“难怪……”赵承晞怒极反笑，面色凝重，脚下虚浮，“难怪我在街见不到一个乞丐，原来如此……”

牛莲儿眼疾手快扶住赵承晞。

忽然之间，数声叮叮当当在巷子里显得格外清晰，这是……金属掉落在地的声响？

赵承晞低头一看，发现几十枚铜板散落在脚下。咦？怎么会有钱掉在这？

赵承晞还没来得及细想，面前顿时一阵骚动。

“是钱！”

“钱！”

刚才还躺在地有气无力模样的百姓顿时像打了鸡血一样倏地一下爬起来，往赵承晞方向就猛冲了过来。

“公子，小心！”秦严率先反应过来，立刻把赵承晞护在身后。赵承晞也眼疾手快，一把拉牛莲儿往后退。

为了几枚铜板，他们争先恐后，叫嚷着，推攘着，没来得及爬起来的人被踩踏发出痛呼，幸亏牛莲儿站起来得快，不然脸肯定得留几个脚印。

“小心，别伤了他们！”赵承晞也怕秦严和牛莲儿出手无度，嘱咐道。

因着另一侧的人们也发现了动静，赵承晞等人刚好被挤在中间，进退不得。

“等等，林小绝呢？”赵承晞一惊，林小绝个子小，赵承晞一下没找到他，生怕他被挤倒了。

秦严和牛莲儿哪里有空闲管林小绝，光顾着护住赵承晞了。

“林小绝！”赵承晞张望着，正好看见一个戴着斗笠的人挎揽着林小绝正往巷子出口移动。

“公子，你先走。”秦严和牛莲儿对视一眼，二人暗暗使力，尽量给赵承晞多点空间。

赵承晞把握住这难得的余地，猛地蹬地，运起轻功，又在一个弯腰捡钱的人的后背一借力，成功逃离人群。

“放开我放开我！”

林小绝被拦腰抱着，正奋力挣扎，他只知道刚才不知怎么的，那些难民和乞丐忽然往自己这边冲过来，还没等他反应过来，就被这个男子拽了出来。

像是林小绝的挣扎奏了效，男子把林小绝放下，双手按着他的肩膀，迫使林小绝平静下来：“小绝，别怕，是我！”

“放开我……”林小绝闻言一愣，这个声音？

林小绝定睛一看，斗笠下的面庞不正是南缺大哥吗？

“南缺大哥？怎么是你？”

“你突然跑下山，我自然是来找你的。”

南缺下了山，想着林小绝肯定是奔着秦崇州去的，便溜进了城，整日盯着苏府。终于今日发现了林小绝，便悄悄跟了一路。这不，趁机会制造了骚乱，把林小绝拉了出来。

林小绝也有些愧疚，搔掻后脑勺，有些不好意思：“南缺大哥，不好意思……”

“先别说了，我们快走吧。”南缺说着，便要牵起林小绝的手。

林小绝不自觉避开了，后退半步：“南缺大哥……我……还不想回去……”

“怎么？你还想待在这里？”南缺摸摸林小绝的脑袋，半弯着腰，轻声劝慰道：“大力他们都很担心你，我没把你带回去，怎么向他们交待？”

林小绝刚想说话，南缺像是感觉到什么，眼神一凛，迅速直起身，同时把林小绝护在身后。

“这位壮士，不打声招呼就走？”

林小绝从南缺身后探出脑袋，有些欣喜：“公子！”

“这位公子，我并无恶意，我只是想带走我的人。”

赵承晞轻笑：“你的人？现在他可是我的人。”

“如果公子一定要为难在下，那在下就不客气了。”南缺看出赵承晞功夫不如自己，便想动武了。

“别……咱们斯文人，君子不口不动手，不如……”赵承晞指指南缺身后，“让他自己来决定他的去留吧。”

赵承晞还能不知道林小绝放心不下秦崇州吗？

还不等南缺说话，林小绝便抢先回答：“我要留下来！”

南缺丝毫不动摇：“这位公子，在下先谢过公子这几天不仅没有为难小绝，还把他照顾得很好。不过，在下带林小绝走这事是没得商量的，还请公子可以通融。”

“这个嘛……让我想想……”赵承晞托着下巴作沉思状。

南缺耐着性子等了须臾，忽然觉醒：“你……在拖延时间！”

赵承晞眼睛一亮：“说的不错。”

“公子，你没事吧？”

秦严和牛莲儿也跟了来。

“我没事，你们呢？”

牛莲儿抱怨道：“我都要被挤变形了……待会儿回去我就要泡个澡先。”

“你不是想动手吗？来啊。”赵承晞此时威风了，三对一，稳赢。

南缺沉默不语，像是在估量着自己的胜算。

“这位公子，只要我有一口气，小绝我是绝对不可能让你们带走的。”

南缺说的笃定，掷地有声，这也在赵承晞意料之中。

赵承晞脑袋一歪，道出自己的目的：“你要带他走也可以，条件是也带我们。”

南缺闻言颇为讶异：“公子为何有这个想法？”

“实话说吧，我知道你的来处。我挺想去看看的。”

“不行。”南缺也不隐瞒了，一口拒绝，“兴林山不欢迎官府的人。”

“我们不是官府的人啊，不信你问问小绝。”