无视小荷花控诉的眼神，江延冲她微微点头。

“啊对，我是迷路了刚好看到阿延昏迷在路边。”

“昏迷？”二夫人立即紧张地检查起江延有没有受别的伤来，急急忙忙地问道：“那你现在感觉怎么样了？有哪里不舒服吗？”

他任由二夫人翻来覆去地看，摇摇头说：“没有。”

二夫人又确认几遍，松了口气，这才重新看向裴明珠。

她首先道了声谢，让人都坐下说话。

宋嬷嬷闻声也从内室出来了，看着一个穿着体面的姑娘带着两个狼狈的小家伙，久久不能出声。

裴明珠忐忑地坐在一根长板凳上不知所措，看这架势，她是不太可能留下来的。

现下是闹饥荒这么紧要的关头，本来这一家人就吃不饱饭，而她身上值钱的东西就头上的钗环首饰，一点粮食都没有不说，还带着小荷花。

平白多出来两张吃饭的嘴，二夫人和宋嬷嬷一定很为难。

很显然，荷花也知道这个道理，站在她的身后，不安地揪着她的衣裙。

“姑娘贵姓？”宋嬷嬷上前一步，坐到了她的旁边。

“嬷嬷多礼，小女子免贵姓裴。”

宋嬷嬷冲她笑：“姓裴啊，挺好的，看裴姑娘穿衣打扮，不像是我们西北的人呐，不知道是怎么来到这儿了呢？”

四双眼睛直勾勾地盯着她，裴明珠抬起袖子做出一副伤心的样子：

“其实，我爹是陵城的员外，从前受过西北百姓的恩惠，知道西北有难，特地带了粮食来报恩的。”

“我本是想着，此番跟着爹爹一道来西北探一探灾情，看看能不能帮上忙，没想到，半路上我与家中仆人被流寇冲散，沿着山路就到了这儿。”

“可我第一次出远门，人生地不熟的，所以……就迷路了。”

“啊呀”，宋嬷嬷追悔莫及似的叹了一声，给她递了一块帕子擦眼泪，关心地问：“那这可怎么办呀，你可有联系上你爹的法子？”

裴明珠低泣着摇头，荷花看她哭，也跟着抽抽搭搭地哭起来，小肩膀一耸一耸的。

但他们也知道不能哭大声，就低低地呜咽。

江延在一边面无表情的看。

宋嬷嬷为难得很：“啊这，夫人你看，这可怎么办呀！”

二夫人思索一番，轻轻柔柔的嗓音试探性地说道：

“不如，二位先留下来吧，现在外面也不太平，咱们这儿情况也有些特殊，就是要委屈你们少出门走动了。”

演戏就要点到为止，裴明珠一听，悄悄给荷花使了个眼色，两人极有默契地擦了自己脸上的泪水，应了下来。

荷花跳到二夫人跟前，捏着她一点点衣袖，水润的大眼睛半抬，让人看了就心生怜爱。

她抽噎着说：“谢谢姨姨，你们放心，我胃口很小，不跟哥哥抢饭吃，不会给您添麻烦的。”

二夫人嗯一声，摸了摸她的头，招呼着江延转身进了屋。

宋嬷嬷也没再言语，她暗自叹了口气，已经在盘算明天怎么想办法多从静慧那儿薅点儿粮食出来。

裴明珠不好多说话，带着小荷花静静地等着安排。

过后，二姨娘和宋嬷嬷先后搬了一床薄被和一床褥子出来，二姨娘说：

“裴姑娘见谅，今晚我们打算将宋嬷嬷的房间腾出来给你们俩，宋嬷嬷跟我睡——这是前些日子刚洗过的被褥，你们先拿去盖着吧。”

“多谢夫人，是我给你们添麻烦了。”

二夫人不在意地挥挥手：“别这么说，这老天爷赐下的福气，咱们受着，谁也不容易，也算是互相有个照应——”

“你们就先安心住下，别让院里的尼姑发现就行，否则我也无能为力了。”

裴明珠用力点头，这第一晚就这么安顿下来。

隔天一早，天还没亮裴明珠就醒了，她睁着眼睛盯着房梁，回忆了一下书里对这年灾荒的描写。

永宁十一年，姜国西北地区灾情突起，颗粒无收。

地方官员害怕被治罪，层层推脱，隐瞒不报，最后朝廷知晓时，灾情已经一发不可收拾。

拨款救灾却杯水车薪，无济无事。

部分百姓走投无路，落草为寇，靠打劫过路的富商和强抢妙龄少女维持生计。

勇毅侯当时身在安阳，曾向皇帝自请回到西北，却因为各种原因而将此事搁置。

是心有余而力不足，只有府上的夫人偶尔施粥救济百姓。

据安阳城百姓所言，勇毅侯曾在茶馆听书时气急晕厥，当天那茶楼里说的正是西北灾情。

勇毅侯这是因西北百姓疾苦而痛心，值得敬佩。

而实际上呢，这时候的勇毅侯只是忙着在安阳城作秀，侯府的库房里金银遍地，粮食堆积成山，西北这边只有梁湘月这个侯爷夫人在维持着人心。

偶尔布施不过是从某种层面上压制住百姓暴动的可能，稳定西北的民心。

这么做的目的既保证了勇毅侯深得民心，又不会消耗过多的财力，一举两得。

姜果然还是老的辣。

侯府的私兵还得靠他养着，他当然不能出来当这个出头鸟。