苌老大用荷叶兜着一捧水快快地走回，就见小女娃正专心地拿着一块小石头在地上划着图。女儿现在已经不能称作女娃，黑乎乎的小脸顶着光秃秃的头，那一头乌黑的长发竟被她一把就割了，眉头都没皱下。

为了逃命，父女俩可谓是东奔西窜，狼狈不堪，自那日金蝉脱壳以后，先后有几路人追了上来。经过几次易容换装，两个月才摆脱这些眼线，唯独有一队黑衣人穷追不舍，如骨附髓般怎么也甩不掉。

半年来，他们竟是四渡岷江，七过江口镇。每次都堪堪地避开那队人的围追，很是凶险。

但他更触目惊心的是，这些日子苌楚在逃亡中展露的聪颖，一次次的谋划，一点点的计算，让他这老江湖都自愧不如，而且，她对这样的亡命天涯没有任何的抱怨。

“小楚，来喝点水。”苌楚闻声抬起头，开心地应着，“谢谢阿爹！”她也是渴极了，一口气喝了干净，舒服地吐了一口气，笑眯了眼，“爹，我发现那群膏药的破绽了！”因为被那群人给纠缠得十分厌烦，苌楚叫他们膏药。

苌老大很感兴趣“哦？是什么？”

“阿爹，我发现，他们的人越往南就更多一些，更难对付一些。”她指着地上的泥图，星星点点就是膏药们的现身之处，越往江口镇附近，越密集。一旦他们靠近，膏药们就像苍蝇一样不停地跟着他们追。

而那堆密集的泥点上方，零星的点分布着，正是他们现在的位置，成都府以北。他们已有两天没发现膏药的踪迹了。

“原来这样”苌老大思索起来，苌楚也在喃喃自语，“他们笃定我们是要去回去的罢？”她询问地望向苌老大，这些时日她已知道苌老大和李大叔都是张献忠属下的后裔，因得了张献忠当年在川蜀的一些宝藏，这些年才隐居于关口镇。

但是如今宝藏俱已献与朝廷，为何还如此紧追不放呢。

“爹的一些旧部或许还散落在南边，他们自是怕爹回去招揽旧部罢。”苌老大说着话，看着黝黑消瘦的女儿，想着这半年多的逃亡生活，太苦孩子了，甚至连去年除夕夜，他俩都在逃命。

日日不得安歇，餐餐不得安食。

他心疼不已，“小楚，要不我们往北走吧！”

“阿爹，您愿意呀？”苌楚声音里有着她自己察觉不到的雀跃，前世她便在北边生活，如果一路向北那自然是极好的，就怕苌老大不想离开，毕竟他已经在南方生活大半辈子。

苌老大温厚地摸摸小女娃的头顶，“有小楚在的地方就是家，我们父女俩在哪里都一样。况且你不经常跟膏药们玩灯下黑嘛？这次我们玩个更大的，直接去他们的老巢待着。”

苌老大和苌楚都笃定这伙黑衣人来自京城，毕竟无数次地擦肩而过，无数次的搏命相争，从零星的线索里还是能揣度出他们的来路，只是不太确定是否来自那位锦衣公子的手笔。

与其在原地死抗，不如换一个方向，或许就能豁然开朗。

一路向北，也并非一帆风顺。

在出蜀突围时，苌楚差点掉下万丈深渊，尸骨无存；在西安郊外，苌老大在与黑衣人打斗时，手指被削掉了一个。冬季才窘迫地逃入京师，苌家父女已心力交瘁，瘦得整三圈，苌楚的小下巴都成锥子型了。

或许是天子脚下，由不得膏药擅行乱动，自从他们进入直隶省后，就鲜少发现膏药的行踪了。异常的和谐，让苌家父女大大地松一口气，不过他们依然时时保持警惕，在京城一个胡同小客栈里深入简出。

毕竟离老巢太近，一旦被发现，膏药们倾巢出动的话，他俩怕是插翅难飞。

两月后临近春节，苌楚终于打听到一个消息，十四阿哥胤禵两月前去了西北，她笃定这就是膏药消失的缘由，故而父女俩就此打算在京师隐居乐业。

他们决定，一定要先置办一个宅子过春节。

请客栈的老板帮忙介绍了一个中人。那中人不过二八年华，脸上的痘印都还没消失，只是见人一脸堆笑，喜庆得很。

他见苌老大对自己似有疑虑，利索地解释道，“小子原本乃汉军旗出身，这些年朝廷太平，无仗可打。圣上劝告无职无功者出旗，家中没了供给。就仗着以前祖辈结识的官家们，做起来了中人的事宜来，赚些银子养家糊口。叔您只管放心，这内外城空置的官家房地，小子都心中有数。”

见苌老大满意地点点头，那中人就更加殷情了，“叔您想要多大的院子？可要铺面？家中几口人住？又带了多少钱两？”

苌老大更放心了，这中人有几分专科的样子，于是将苌楚的想法细细地告诉了那中人小子。那小子很伶俐，回忆一番，就有了结果。

“叔，可不是缘分么！您说的这样子的，真有三家合适。一处光禄寺少卿的，他家前月就走了。留下一个十二间瓦房在李家胡同，不过他家没有店子，需要银子一百五十两；那第二处离这儿不到一里地，原先是一内务府管事家的，也是搬走了不过月余。临街为一楼房，下面两间店面，上面两间住人，楼后还加盖了厢房十间。做点营生的最是不错，只需二百两银子；第三处，在外城南坊，是一处两进院子，盖有二十余间房。街面有一个极宽敞的店子，就是价格高了些，要三百二十两银子。还有三日便搬走了。”

苌老大仔细地听完，觉得这中人果然有些门道，竟比自己在外面打听的要便宜许多。也有了兴致，便问，“那能去看看吗？

那中人小子非常高兴，“那是自然，叔得空，现在就能去。”

苌老大让苌楚仔细穿戴好，便三人一行去看三处房子。看完后苌家父女都极其满意，以这般的价格，三处都是极好的，这中人的房源果真好。

那中人伶俐得很，弓着身不停地向苌楚推荐着，“小姐，您也看了这三处都是极好的，如果不是您福气好运道旺。只怕也留不到今儿个。小姐，小子打赌，这三家不过三天，一处都剩不下。您要是喜欢，今日便可就交了定。您放心，别处压根都不用看，全京城，一样的房地谁的价格要比这低了，小子提了脑袋送给您呢！”