颜清心里想，若说刘子问得知她递拜贴赶回府是出于礼貌，内里也有可能借此敲打董慧言莫要再纠缠于他，大家多少存在互利的关系，然而现在他出手那么宽绰请她喝贵重的千年人参，恰巧她现在非常需要人参补充元气，如此大手笔已非你来我往的客套了。

这让她心里没底，再次警惕起来。

出于礼貌颜清还是解下了纱巾，敛去思绪看着他道：“刘公子如此破费，我受之有愧。”

没有掩饰她能分辨茶汤品类的能力。

刘子问与她视线相接，很快错开。这一眼匆匆，似乎看到心里挥之不去的一些东西，又似乎什么也没看透。他望向湖里娇妍的粉荷，感情真挚地道：“你是客人，请客人喝杯茶而已，算什么破费。”

双方都没有点明这壶茶是什么来头。刘子问不说，是提醒她慎言颜清不说，是为自己留余地。

颜清虚弱的身体对这种特别有益处的参茶有着本能的渴求，端起来小喝两口，立刻感到凉凉的四肢微微发烫，胸臆舒畅不少。

她无法判定接近刘子问于自己而言有害还是有利，过往的经历告诉她，通常表面越美好的物事内里越危险。或许不必计较太多，凭着现在面对面的感觉闲谈更好。

他真诚，她也不虚伪。

“上回欠你十两银子，特地来归还。”颜清从荷包取出十两搁在桌上，“不知那位赵捕头可有与帮我与你传话？”

刘子问闻言，明朗的目光微微一变，透出一丝苦恼和无奈，收回视线望向颜清，渗了热风的眼神压抑着某种情绪，“有，他来了一趟。”

她脸容苍白疲倦，丝毫不损她的美丽，反而添了几分楚楚可怜，令人不由自由想要给她依靠

刘子问垂眸看着青玉杯中清澈的千年人参汤，他自己的私库里有还有四根完整的。

“区区十两银子而已，再说你离京前往连溪寺的事早在你出城时已经传遍全城，大可不必费心请人来告知我。”

那日除了他派人沿路护送外，另外还有两个高手在山头一路跟随，可惜无一生还。

她不托赵禾通知他，还能暗中照顾她一二，偏托人来说，相国府外围及内部眼线甚多，他反而束手束脚，累她受苦实不是他所愿。奇诡残忍的凶案发生后，他派人去连溪寺周围踩点想暗中保护她，孰料被卫秋翎发现，全给打发回来。卫秋翎还劝他不要多管闲事，哪怕他对颜清有一丁点想法，相国夫人很可能直接教颜清消失。

因为某些原因，刘子问没有和卫秋翎争辩。他无法派人从旁保护她，只好让心腹在四个城门盯着，一旦发现她的行踪立刻暗中照料，结果安康郡主不依不饶非要为难她，有点棘手。

“难得你愿意帮我，本来已经失信，若不向你解释清楚我寝食难安。”颜清看刘子问若有所思的模样，没猜测他想法，而是想到白玉钗还在赵禾身上，又欠他五百两银子，目前看来不太容易解决。

刘子问知道小草的去向，还知道他卖给颜清的药和她仅有的十数两私房钱悉数在小草身上，非常理解她的处境，又怎会怪她，但这些不能让她知道。

他把红豆糕推到她面前，红润的唇带着和善的笑意：“尝一下，我家中什么都算不上好，只有后厨为人称道。”

颜清晚饭吃了不少，可总感觉饿，夹了一块红豆糕咬了一小口，红豆糕十分爽口，甜而不腻而且不粘牙，馋虫一下子给勾了起来，吃完一整块才道：“确实好吃。谢谢你款待，天色不早我先回去了。”

她把杯里还有一半的参茶一口喝尽，有种心满意足的感觉。

要走了？刘子问很意外，认为她不该只是来归还十两银子那么简单。她目前的境况可以说是举步维艰，在京城还能找谁帮忙度过难关？只有他愿意并有这个实力伸出援手，至于夏萤手段太过狠毒飘忽而且功利心太强。以她现时的聪慧，应知若与他为伍，得不尝失。

“是这茶不好喝还是这糕点不好吃，颜大小姐才会急着走？”

颜清莞尔一笑，“尽兴而归。”

筹措银子的事另外想办法吧，在相府逗留太久不合适。

刘子问想留她，自有留她的办法，再给她倒了一杯九分满的参茶，她嗅觉那么灵敏，不可能抵抗有银子也难求的千年人参的诱惑。

“我回来时听说你没回颜府？”

他非常高明，用闲话家常的证据只点出她没回颜府，至于没回颜府是去了哪里，做了些什么事，一概不提，却把话题引向自己想要的方向。

“没回。”颜清确实抵挡不了参茶的香味，心中的欢喜微微渗出，凝在上扬的嘴角，好像漫天舞飞的冬雪遇见了冰清玉洁的弦月。

她的唇线非常优美，有棱有角，下唇心特别饱满，显得得非常魅惑，定力不够的少年若多望两眼，恐怕会想入菲菲。

刘子问平缓的心跳，慢慢加速，很快到达一个危险的境地，硬生生压住不至于泄露心事。

“我带着在连溪寺认的妹妹和丫鬟，在蓬莱客栈住下了。”颜清的嗓音泛起愉悦之感，有点向故人倾诉的意味：“短期内不会回颜府，免得终日鸡飞狗跳。”

那些家丑早已远扬，这样说问题不大。

刘子问在得知她想买铺子时大致猜到她的想法，但猜是一回事，她愿意对他坦承是另一回事。

不知是不是被她影响，他原就不错的心情变得更好了，站起来凭栏远眺。

华灯初上，影影绰绰。

在他身后，绿伞下是红衣佳人，远去岸上有挺拔的柏树，而他着一身不染纤法的白衣好比玉树衬芝兰，清贵不凡。

颜清看着他的侧脸，不由感叹果然是天下闻名的贵公子。

“你打算如何安身立命？”刘子问稍作思量，偏头问她，随和而亲切的语气像问关系非常好的友人。

颜清说了自己开薰香铺子的计划，绝不提银子的事。

刘子问非常意外，董慧言一行人自连溪寺回京并没带回来颜清学会调香薰的消息，只提及她突然学会了作画。

那副“老井”他也看过，意在形先，是最上乘的画法。董慧言没有明言是谁人所画，其它三女绝口不提，但在好事者的好奇心驱使下，还是透了风。安康郡主因此盯上她。

“调香并非易事，京城早有翘楚，若只是简单的香，很难让你自给自足。”

颜清搁下青玉杯，自信地笑道：“放心吧，我不做没把握的事。”

有她这话刘子问放心了，但用不以为然的口气说道：“你且说你闯祸之前哪件事不是很有把握的，结果最后还是闯了祸。”

本该天真烂漫在父母宠爱呵护下长大的娇女，本该无忧无虑在夫婿羽翼下自在生活的绝色，现今要亲力亲为养活自己，保护自己，挽救自己他

颜清修长的眉宇微微动了动，刘子问是不会说废话的，他所说的每一句话都有含义或言外之音，这话听上去很轻松寻常，但令她产生了防备之心。