七月底，气温特别炎酷。

熙来攘往的长街上味道繁杂，店内的狗血尤其引人注目，好多路过之人驻足相看，不泛指指点点。更有人以为有命案，已经准备报官了，却被好心人告知是洒狗血寻衅方休。

颜清从后院去了另一家铺子的内院稍为歇息。

苏桅草见她气色不太好，忧心忡忡，想宽慰又不知如何开口，只得呆呆地望着。

颜清确实有些苦闷，无个可商议之人，偶然抬头见得小草如此神色，不禁嗔道：“小草，你瞅瞅你，犯什么愁？”

苏桅草灵光一闪，扭怩道：“主子取的名字太好听了，婢子着急想回去告知康爷，主子什么时候回去？”

颜清还不想面对的事，被她点破，只好迎难而上。

“我现在这边有两家铺子，理应装潢一新后搬过来住，然又恐兄长孤单，正犯愁呢。”

苏桅草不明所以，“为什么要搬过来住？”铺子不是给掌柜和长工住吗？

“主子怎么能住铺子里面呢？不行的！”

她少有坚决地反对颜清的想法。

颜清知道不妥，她的身份不允许，妥协罢了，“我不忍连累兄长。”

苏桅草严肃地说：“主子，康爷和您义结金兰之事虽然还没举行仪式祷告老天爷，可有口头之实，即使您搬出来，那些黑心人若想害康爷还是得害的。”看透那些坏人的手段了！

颜清经小草这一提点，嘲讽自己是局中者迷，现在正是时机与康宁行结拜之仪，“你去问问可有黄历在？”

先择个吉日。

小草连忙到门口喊王保有：“王管事，您有空吗？主子想看黄历。”

王保有正在正门前与来往之人解释，刚好有捕快巡逻经过，又费一番唇舌。那捕快认出是颜清身边的丫鬟，探头检查过确实没有问题便走了。

王保有取了黄历交给小草，往内探了一眼，却是只看到门扇，“桅草姑娘啊，大小姐可还好？要不要煮碗参茶喝？”

他从袖里拿出一个小包，小声道：“千年人参片，里面灶火还生着。”

苏桅草眼前一亮：“王管事您寿比南山啊，谢谢。”

王保有慈祥地笑着：“承你贵言，去吧。”

这是去年他病倒时少爷赏的，他只喝了几片，余下的蜡封起来，方才着人回去取来。

苏桅草拿着黄历给颜清，接着想去煮参茶，颜清神色却是有些严厉，叫住她：“手里拿着什么？”

“是王管事给的人参片。”小草也没想瞒，估计主子早已听见他们的对话了。

颜清目光微愠看着她道：“你呀，王管事地位再高，也只是卫府的一个管事，千年人参何等金贵，你也不想想他从何得来，给你就要？”

“这是可以保命续命的贵重之物，明白吗？”颜清向来说话温柔婉约，这回是少见的严肃。

苏桅草哑口无言，手里未及一两重的人参片突然如有千斤，哑声道：“主子，婢子错了。”

颜清放缓语气，对她还是充满怜惜与期待：“错在何处？”

苏桅草沉吟一会，“滥收他人赠物，贪小便宜。”

颜清又问：“要不要改？”

苏桅草诚恳地说：“一定改，就是可能会慢一点，您知道婢子有时候脑袋不是很灵光。”

颜清莞尔道：“无妨。”

苏桅草接着说：“那婢子去把人参片还给王管事。”

话音未落已经福身抬步走了。

颜清叫住她：“拿去煎参茶。最多放四片。”

苏桅草瞠大眼睛，无法理解颜清的意思，但她明白不能再问，只能自己慢慢摸索理解。

颜清也没解释，有些话说得太透没任何意思。

苏桅草有错，可王保有一片心意，既然已经收下，没有退还的道理。

领了这人情，待他好些罢了。

待到午时，康宁带着沈静诗来寻颜清，沿着蓬莱客栈一路找来，很快找到两间连在一起的空铺子，其中一间有股子腥檀味，好像是狗血。

“大娘，请问颜大姑娘在吗？”

那婆子直起腰来看向康宁，见来人一表人才却是个少年白头，答道：“您哪位找颜大小姐？”

沈静诗连忙抢着说：“是诗儿，他是康康。”

康宁马上严厉地斥道：“康，大，夫！再唤错，小心我罚你抄书！”

沈静诗皱皱鼻子，学他的模样道：“告诉阿姐打你。”

康宁无奈地摇摇头：“大娘，我是颜大姑娘的义兄，有劳引路。”

婆子连忙行礼：“原来是康大夫，婆子有眼不识得泰山，快这边请。”

婆子走出门，引康宁二人从旁边的铺子直达内院门口，轻声叩门：“大姑娘，是康大夫来了。”

“阿娘！娘!”沈静诗高声呼唤。

婆子连忙劝道：“请诗儿姑娘小声点，大姑娘喜欢安静的。”

未几，小草打开门，只见一个天仙似的人儿坐在书案前正提笔书写。

颜清正在画一个图样，差几笔能完成，才没第一时间跟康宁问好。

沈静诗已经像只大雁般飞扑过去，到了书案前收住步伐，托腮看着缓有美丽花纹的宣纸。

“好了。”颜清搁下笔，抬头便见康宁站在边上，笑道：“兄长来了。”她伸手拍了拍沈静诗的脸颊，任沈静诗拿起毛笔在空白的位置涂画。

颜清先是说了铺子现时的情况，对许佑精所生之事先行揭过，再言及王管事等人辛劳帮衬。

“独木难支，众志成城果然没错。”康宁很欢喜颜清能得人助，虽然大概是因上将军之故。

婆子正待告退，康宁叫住她：“大娘，劳烦你帮我请王管事过来一趟。”

“是。”婆子福身去了。

颜清问道：“兄长寻王管事有何事？”她不太想康宁操心她开铺子的事，希望他能无忧无虑生活。

康宁神秘一笑：“为兄在蓬莱客栈定了酒席，请王管事一起。到时咱们请教一下他要开铺子初期要注意什么，请多少个小工才够，还要打点些什么，都要问有经验的才行。”

颜清担心王管事与她走得太近不妥，因为会给别人一种卫秋翎派人全程帮助她的观感，她将忧虑说与康宁知，“我原是想请教蓬莱客栈掌柜的。”

康宁沉吟道：“为兄倒是没想太多，现在倒是做任何时都要思前想后，不太纯粹了。”

颜清知他气闷，可这是没办法的事，将来不会变得更好，可能会变得更坏。她始终认为自己当初留在康宁家里，是个非常自私自利的行为。

她没搭话，借看沈静诗涂画留空白让康宁思绪平复。

康宁没有多想，“那他为了你忙前忙后的，为兄总得表示表示。”

王保有很快来了，见是康宁在此，忙上前见礼：“原是康大夫来了，小的失敬。”

康宁连忙回礼：“王管事太客气了，铺子的劳你费心，真是过意不去。”

王保有在间隙也给颜清见礼，看到书案上有茶盅，隐约闻到人参的香味，心情大好，“康大夫快别这样说，小的是卫府上的下人，也不敢擅作主张在外忙活。全因上将军嘱托，唯上命是从。”

虽是如此说，可康宁对王保有还是充满感激之情，“本来想请你一道到蓬莱客栈用膳，可又觉不妥，这样吧，如若管事需要看诊或调养身子，我康某免你诊金还管药材。”

王保有很是感动，然尊卑有别，他根本没资格和颜清同桌，拜谢道：“小的感激康大夫和大姑娘青眼，恭敬不如从命，小的往后若有不适，定然到康大夫处看诊。”

康宁说择日不如撞日，直接给王保有号脉：“脉像还算不错，只是肝火太盛，回头我抓十贴药给你调理一下。你还有旧疾，颈椎有旧伤，严冬雨季可是难熬，待你得空亲自到我家里，最慢两个月可给你治好。”

王保有惊讶不已，他当年颈椎受伤因是救从树上摔落的少爷之故，伤得很严重，幸好少爷无恙，后来少爷花了大价钱将他治好，只是年纪渐大，偶有复发。他亦不感表现出来，怕少爷自责担忧，忍忍就过了。

康大夫说能治愈，他越想越激动，拜道：“那就有劳康大夫了，小的感激不尽。”

“甭客气，得闲马上来。”康宁把地址告知王保有，接着让颜清去用膳。

颜清下午想留在家里歇息，“王管事，明日工匠早上能过来吧？”

王保有已经派了人去请，刚来口信，“大姑娘放心，下午不来明日定然来。”

颜清交待道：“那我先走了，下来该是留在家中。你们先用膳吧，清理得差不多就歇着，等工匠来了再作打算。”

王保有一一应下。

蓬莱客栈有几味特色小菜，堪称一绝。

掌柜的迎了颜清、康宁进客栈后，亲自到后厨掌勺，酱爆鸭胗、椒盐猪肚丝，香酥鱼块，葱花蛋角是他的拿手好菜，一般只在东家来吃酒时，他才会到后厨露一手。

菜肴摆桌时，掌柜来到了包厢，说了好多吉祥的话。

颜清打趣道：“掌柜的是怕我吃霸王餐吗？”

掌柜笑道：“小的岂敢，若不是大姑娘，恐怕小店已经被封，我等无家可归呢。”

颜清对此充满歉意：“还是我不好，差点连累你们。”幸好她对夏萤还有一点用处，他买下客栈助众人度过这一难关。

掌柜可没想让颜清愧疚，“看小的这嘴哟，大姑娘可别往心里去，实际上托大姑娘的福客栈生意比从前好多了。”

颜清看向康宁道：“兄长，生意越来越好一是客栈价钱公道，口碑好，二来东家是夏世子的事传扬开来，才会有更多来往京城的客商慕名而来，与我何干呢。”

康宁深以为然，“对啊，你这老不正经的，可别往大姑娘脸上贴金了。”

掌柜笑着没辩解，“两位快请起筷，尝尝味道如何？”

颜清最先看中的是椒盐猪肚丝，夹了一茬放碗里细吃，“太好吃了，猪肚里有鸡汁！爽口不腻，鸡香又不会掩盖猪肚香，椒盐的香咸刚好。”

她见小草呆站着，招呼她坐下一道用膳，“掌柜你来坐，没外人，咱们别见外。”

康宁先前已给掌柜的打过招呼，掌柜的也没推迟，躬身揖礼后坐到康宁旁边。

小草待他坐下才落座，默默吃菜扒饭。颜清吃了哪样菜，她跟着夹哪样。

飞燕门名下有不少产业，有专人管理，足以供飞燕门人衣食无忧，颜清从师父口中知道门内产业有哪些，师祖死后全由师父继承。师父又说她将来老去时，会把产业一半记在大师兄名下，一半记在她名下，令他二人无论沧海桑田，定要照顾好门人，特别是老弱病残。

颜清有深深的罪恶感，她太过自信而小瞧了方家，连累师门折损好几员弟子。

现在飞燕门是何光景，却是无从得知，查都不敢查，更别说故地重游。

她对经商一知半解，还是请教有经验的人来得稳重。

颜清把自己开铺子营生的计划能说的部分都说与掌柜知，“你看我这能行吗？”

掌柜的对京城各项营生可以说是了如指掌，从康宁处听说了颜清要开香薰铺子时还愁着她不来问呢。

“大小姐不耻下问，小的与有荣焉。”他先说礼貌话，与康宁碰杯喝了口酒，道：“大小姐已经有一套完整的方案，在小的看来可行，毕竟首先它是个技艺活，若大小姐能调出别家没有的香，配方又难得，那您的香就是稀罕物，便有市有价。”

“前期周转资金要充足，听说有些香料特别珍贵。人员配备方面，一定要有个帐房先生，心灵手巧的女工数名，小的建议最少三名，另外跑腿的伙计也得雇一名。因为咱们经常要送货上门的，男人跑腿也快些。工钱方面，帐房先生可兼作掌柜，月俸最少得三两银子，长工月钱四百钱已经非常体面了。”

制香方面的小工掌柜可没说，一般涉及独门配方的事都是忌讳。

颜清一一记下，“掌柜的如果方便请帮我物色一下人选。”掌柜少说了制香方面的事，她怎会不察，该是故意不提，和聪明人说话真是自在。

制香方面她有小草和月桂帮忙暂时已经足够，往后生意若能红火再说。

掌柜连忙点头：“大小姐放心，小的一定帮您留意。”

雇人不难，难的是雇到称心的伙计。

康宁拍拍掌柜肩膀：“来，干杯，等香铺子开起来，我买个香喷喷的香囊送你。”

掌柜一饮而尽，又传授给颜清一些营生的门道、猫腻还有骗术。

颜清大开眼界，心里有了计量。

此后三人相谈甚欢，用完膳后，颜清随康宁回到家里，净手更衣后打算午睡。

她才换好衣裳躺下，服了药，便听赵嬷嬷说许府来了请帖。

一般来说，京城的许氏，若是嫡脉便是平承伯府，送的请贴以平承伯府为印，称作许府的作旁枝区别。

颜清猜应该是许佑精给压了去庄子，他母亲问过仆从知事因她而起，让她过府问罪罢了。