观心斋招待贵客的花厅，张掌柜拿着一副精裱的画等待贵人来到。

贵人来后，他小心翼翼将画卷打开展示给贵人鉴赏。

画卷一经打开，画中人如瑶台仙子，与人世于月下相逢。

“世子爷看可具神韵？”

夏萤目不转睛地凝视着画中人的脸颊，喉咙微微发紧。

那是一位正值豆蔻年华的少女，身段高挑，精美绝伦的桃心脸巧笑兮倩，有一双小鹿般纯净剔透的大眼睛，梨涡如金秋蕴酒，气质灵巧秀雅，隐约有三分英气，堪称绝色美人。

张掌柜谨小慎微地观察着夏萤神色，若按他的所述的特征，这副肖像画应该能符合他的要求了。

夏萤深不见底的黑眸闪过年少时既怦然心动又寸寸饮恨的回忆。

画卷所画少女，相貌与梦中佳人八九不离十，只是气韵总差那么一星半点。

他以前说不上来，现在把回忆与肖像叠加在一起，突然之间又找到了原因。

“她聪明绝顶却不显山露水，天真烂漫的笑意无法掩盖内敛的锋芒，就差这点了。”

张掌柜本身也是精通六艺的人，诚如世子爷点评，画中少女目光差了点锋芒。

这是个非常矛盾的事，因为她给人的整体印象善良活泼、机敏有度，甚至能看出她胸藏锦绣，却缺了那种深有城府才有的锋芒内敛！

“那小人再去信请老先生再执笔画一副？”张掌柜提出建议，恰在此时堂倌来报颜大小姐的丫鬟送画像来请掌柜帮忙修饰，希望能长久保存，最好能避风雨。

张掌柜连忙以眼神询问夏萤，他颔首，把画卷拿起来，挂在墙上细看。

“是小草姑娘吧，你请她到内堂。”张掌柜又对夏萤道：“世子爷稍候。”

他去到内堂，见了苏桅草，“小草姑娘，鄙人正是掌柜，不知颜大小姐有何吩咐？”

精明的商人应该婉拒苏桅草，可聪明的张掌柜明白还是要好生接待。

苏桅草笑咪咪地向张掌柜见礼后，一丝不苟地把画卷搁在书案上展开，“掌柜您帮忙处理一下吧，画像要远行，我家主子担心未作处理容易被风雨侵蚀。”

所谓群山玉生烟，群芳有丹姝不过如此。

若单说五官，方才夏世子的梦中人与颜大小姐其实不相上下，就是后者那双媚而不妖的眼睛所含风韵实在举世无双，诚然略胜一筹。

张掌柜看去，活脱脱一个颜大小姐立于眼前之感，旁边的高挑姑娘也是清秀可人，灵机一动忙问：“敢问此画栩栩如生，是何人手笔？”

苏桅草得意地说：“我家小姐自己画的，哇，可是从日出画到日落呢，我家小姐手都累了，其实请个画师就行了，您说对吧。”

张掌柜只觉洞心骇耳，如此活灵活现的传神之作竟出自颜大小姐之手？

“姑娘稍等。”他连忙赶去花厅想要将此事告诉夏世子，看来可以请颜大小姐一试，可他去到花厅时，画卷与世子皆不在，一个侍卫从茅房回来，告知他世子爷已经回府，并送上千两银票。

张掌柜自觉可惜，有些事真要讲缘分，下回吧。

“谢世子爷厚赏。”

之后张掌柜亲自将颜清的画作进行加工，足足花了两个时辰。

苏桅草在外面吃了碗阳春面，一直待到戍时才拿着成品回去。

新家还在修葺，本来颜清希望新屋入伙康宁再走，然而康宁担心夜长梦多，在确定黄员外不会再有问题时，开好方子再交待他们到时去兰华镇找他老朋友复诊。

明日一早，康宁便要出发。

沈静诗抱着两只兔子在颜清屋里呆了一天，不吃不喝，直到颜清把苏桅草带回来的画卷打开给她看，她才开怀大笑。

“阿姐，真的要出去才学到很多东西，变得很聪明，可以帮阿姐忙吗？”沈静诗还是充满疑惑。

康宁和颜清本来就合计好，用“学以护姐”的理由哄沈静诗，她一听便来了精神满口答应，可细问下说要去很远的地方，可能要很久很久才能回来，就变得犹豫，甚至沉默。

颜清宠爱地看着她，还好她忘了自己前几天画过什么，根本没问起被烧掉的画。

“对。我先在京城开香香铺子，有很多地方想去，但是走不开，你先去探路，记录好哪里好玩，有什么好吃的美食，到时带我去。”

沈静诗用力点头，“那兔怎么办？”

颜清笑道：“兔兔我帮你养，等你回来再学画。”

沈静诗气鼓鼓地说：“他们会拉臭臭薰阿姐的，还是炖了吧！”

颜清佯装唤月桂拿刀来，沈静诗连忙把兔子抱给苏桅草：“小草姐姐快藏起来。”

苏桅草飞快看向颜清，见她点头才道：“好，放心，谁也找不到它们。”

沈静诗抱着颜清手臂撒娇：“阿姐不要养，给小草姐姐养好不好？”

她说什么颜清都答应，开心得忘记了之前的烦恼。

待她累了，颜清哄她去洗澡，再把画卷收好，交给康宁。

“兄长，明日真的要一早出发，不用我送行？”

康宁已经计划好了，“对，若你送行，我担心诗儿到时难分难舍，她心里对你极其依赖。”

颜清垂眸没说话。

良久后，康宁才道：“我托赵捕头关照你，他年少气盛比你年长，即使言语上曾得失你，可你也该知道他总比很多人要可靠，因为他救过你的命。”

道理颜清都明白，可是“我会注意的。”

只能这样回答了，还能低头？

康宁忍不住摸摸她头顶，“傻孩子，为兄能帮你的不多，晚上别多想，这是最好的应对办法，我会照顾好诗儿，尽量治好她的病。”

颜清抬头认真地说：“兄长，还是顺其自然吧，回忆很痛苦，有我们面对就好了。”

可以想象满门惨遭屠戮的可怖，年幼的沈静诗还亲眼目睹，才无法承受患失心疯。

康宁叹息道：“是你教会我面对过去，为什么现在又希望别人忘记过去呢？”

颜清答道：“痛。”

想想都痛。

她也曾亲身经历，还死了，为什么能住进清儿的身体回归她也不懂，或许眼前一切是她阴魂不散的梦。

康宁严肃地说：“长大了，必须要面对，因为那才是人生的全部，残缺虽然能减轻痛苦，可我们没有权利替她作决定。”

“我只是说顺其自然，兄长非要说教。”颜清无奈地说。

康宁笑了笑，把画轴收好：“我再去整理一下行囊。我带两千两在手边应急就好，其余你留着周转。还有，我整理给你的医书里面有很多诀窍和旁门左道，薰香材料搭配的禁忌也有裂，你有空记得看。”

颜清一一答应。

翌日天未亮，康宁背着行囊带沈静诗出城，往南而去。

颜清拿画作到观心斋处理的事，不知为何落在了安康郡主耳里，她唤来女儿董慧言，再次仔细询问颜清的来头。