刘延庆面无表情的将军报转递给身边诸将。名义上说本次北伐的最高统帅是童贯和蔡攸，但谁都知道那两位大人是不会承担兵败罪责的。官家真要问责，倒霉的必然是下面的领兵将领。

“辽兵这次是欺我们立足未稳，若正面交锋未必再败。”王禀道：“接着陆续会有新部队抵达，我军尚有再战之力。”

杨可世苦笑道：“不知童大人如何说？”

刘延庆沉声道：“他让我安心带兵等候旨意，是战是退，咱们听汴京的。”

这时，刘光世进入营帐，他和父亲眼神交流，其他将领纷纷退下。

“如何？”刘延庆问。

刘光世道：“幸不辱命，宝物抢回了十之六七。但折损了不少军士，连泼韩五都受了伤。”

“这就好，只要那些花花草草送到京里，再大的事也有人替我们担着。”刘延庆摸了摸胡子，皱眉道，“真没想到辽兵还有如此战力。先前明明说他们被女真打得毫无还手之力。”

“赵千里先生殉国了。”刘光世小声道。

刘延庆怔道：“老赵为我们做了那么多年事，这次本不需他承担责任，何必如此？”

“这次损失的不止我们，还有蔡家的货物。他们石鼓斋要想继续立足京师，必须要有人担责的。”刘光世将一份文书放在桌案上：“我发现个叫岳飞的很能干，是相州兵，目前在刘子羽麾下。信武仓的事，朱先生写了文书在此。”

刘延庆依然沉浸在损失赵千里的痛苦中，叮嘱道：“要派人回京，好生安抚赵家。日后我们还要靠他们商会运作事情。”他并没在意岳飞的事，那份战报很快和其他文书混在一起。

当岳飞等人回到宋军大本营时，同去的敢战营士兵只剩下三十多人。大约一个月后，刘韐将军带着麾下的三千人马赶到此地，相州军算是重获战力。辽军偶尔对宋军进行骚扰进攻，但并未继续南下，据说他们的确是兵马不足。

宋军一度接到命令准备撤退，但没过多久童贯又下令各部重新集结，再次在拒马河南岸拉开阵势。有消息灵通的人说，是皇帝表示既然打不过不如撤军，但旨意发下后，又听人说若是冒然后退可能会遭受更大的打击，所以又下旨让军队暂缓后退。

总之，这段时间里，以岳飞为代表的下级军官是完全不明白朝廷想做什么。

这时，从宋军高层郑重发下命令，让所有各部不得与辽国交战，即便辽军挑衅也要尽量回避。这让绝大多数中下级军官都摸不着头脑。只有刘韐这一层面的官员才知道，辽国使者去了汴梁，希望宋军放弃攻辽的想法。而金国使者同时也到了汴京，希望和宋兵继续与他们合力攻辽。

这一来一往，让宋廷高层完全忘记了大战初败的疼痛，一种难言的大国情结再次膨胀开来。

不知不觉三个月过去，顶着河东河西安抚使头衔的童贯一声令下，二次攻辽开启，近二十万大军浩浩荡荡北渡，进逼辽国南京燕山府。宋军上下群情激奋，收复燕云十六州的“梦想果实”仿佛唾手可得……大军一路向北，很快就兵临燕京城下。

敢战营的建制仍在，刘韐给他们重新编入了三百人，指挥暂时由刘子羽亲自担任。岳飞等人经过大战洗礼，脸上的青涩逐渐褪去，成为新来士卒的主心骨。刀尖火海滚三滚，新兵真成老兵了。

忽有一日，吴玠前来看望岳飞，弟兄们在营里生起炉火，暖上水酒，推杯换盏之后，气氛越发热烈。

徐庆和姚政他们说着各营的趣事，薛鹤和吴璘更说起军中高级军官在辽国境内，各种灯红酒绿的旖旎生活。汤怀和岳飞则感叹着真正渡河后，才发现辽国这边的汉人并没如想象中的那么欢迎大宋的部队。

“岳飞，在信武仓攻击我们的辽军，是怨军。他们的统帅叫郭药师，这个人你知道吧？”吴玠忽然问。

“当然，我恨不得杀此辽狗，替罗定山指挥报仇。”岳飞捏着酒杯沉声道。

吴玠苦笑道：“晚了……”

“怎么？这狗娘养的被金兵打死了？”徐庆问。

吴璘笑道：“打死？这怎么可能？怨军向来都是墙头草，郭药师才不会为辽国鞠躬尽瘁。你以为我们为何能那么顺利，一仗没打就来到燕京城下？这当然要归功于郭药师向我大宋投诚，连土地带人马一起南归。他号称自己本是汉人，所以对我大宋思慕已久。那份降表写的极其肉麻。”

“所以我们再也不会和他打仗了？”岳飞沉声道。

吴玠道：“是的，目前他官拜恩州观察使，并知涿州诸军事。你是别想动他了。”

“干……”岳飞极少见地爆了粗口。

吴玠转着酒杯，慢慢道：“另外我有个不是好消息的好消息要告诉你。”

岳飞皱眉道：“什么叫不是好消息的好消息？”

吴玠道：“你们的刘韐大人被调去真定府做宣抚使，燕京之战你们恐怕没法参与了。这是今日刚下的任命，刘韐将军算是又上了一级，但对他而言，也等于正式脱离了西军，所以拿燕京这项丰功伟绩，就不会分他一杯羹了。”

“这……”敢战营的所有人都愣了愣。

吴璘笑着揽过徐庆和姚政的肩膀道：“蛮牛，胖子别担心，你们的那份辽狗人头，我会帮你们收着的。燕京城里的美女，我也会帮你们问候的。”

“滚蛋，我还等着进城抢钱抢女人呢……”徐庆懊恼道。

“城墙都看到了，但因为不是嫡系所以没机会分功劳是吧？”薛鹤冷笑道。

汤怀道：“就是那么回事吧。但我看这燕京城的城墙那么高大坚深，岂是他们说拿就能拿下的。前两次作战，我们宋军什么水平，大家都心知肚明了。”

徐庆问道：“辽国跟我们那么能打，为何对金国就没还手之力？金兵到底有多厉害？”

“辽国若亡，我们和金人早晚会有一战。”薛鹤小声道，“到时候就知道了。”

“等等，我今天看到西军有些军营在向前开拔，不会今日就动手了吧？”姚政忽然一拍大腿道。

“胖子还算聪明嘛。”吴璘一副早就知道的样子。

吴玠道：“所以这次是郭药师的怨军打头阵，然后刘少将军会去接收胜利果实。谁吃肉谁喝汤，一切都安排好了。你们别嫉妒，我们这边也没轮到。不过这次韩世忠应该又会露脸了。”

徐庆道：“韩世忠那小子我不喜欢，官职不高，却一副军中大将的样子。凭什么老是居高临下看人啊？”

“你怎么什么都知道？”岳飞皱眉问吴玠。

“我是老卒了，人脉多一点，消息自然灵通一点。”这时远处传来打更的声音，吴玠笑道，“此刻的燕京城只怕已是腥风血雨烈火焚城。”

汤怀起身看了看北面的天空，似乎想要看到点什么，但其实宋军大营和辽军还隔着卢沟河，在营里哪能看到什么。

“傻不傻？喝酒喝酒！”徐庆将他拉回来，继续喝酒。

“其实不去前线更好，我们这忽打忽停，忽退忽进的。真没看懂上头是啥进军思路，弄不好又向上次守粮仓一样，被乱七八糟的命令坑死。”薛鹤笃笃悠悠地给众人满上酒，“我们都是小卒，徐庆，你别瞪我。你算大猪好吗？来多给你倒一杯。我们当兵的，就是当兵吃粮。能活过一场仗算一场仗。所以今朝有酒今朝醉啊。”

“说得好！”吴璘赞同道。

吴玠见岳飞默不作声，皱眉道哦：“你还好吧？”

岳飞看着杯中水酒，慢慢道：“我岳飞从军不过半年，就见识到那么多惨烈战事。我们一起从相州出来的五百敢战士，只剩下三十九人。今日眼看能建功立业，却只能眼望城墙，而不得出战。这算什么？”

吴玠低声道：“算了，来日方长。”

薛鹤和汤怀也道：“是啊，大哥，来日方长啊。”

“上阵杀敌不畏生死，战后醉酒笑看天下。我们自家在此喝酒，不可忘记那些死去的弟兄们。我们敬他们一杯，然后不醉不休！”岳飞深吸口气，端起酒杯道，“众位弟兄，泉下有知，好自珍重！安心上路吧。”

“好自珍重，安心上路。”所有人和他一起将杯中酒洒于黄土和篝火上，激起高高的火苗。

喝到半夜，吴玠吴璘才起身道别。岳飞等人随后就沉沉睡去。次日清晨他们发现刘子羽没来管他们的晨练，一直到中午中高级军官也没一个来管他们……

“得……西军的大爷们昨晚没打赢……”薛鹤苦着脸端着饭盆，望着相州军中营的方向。

汤怀道：“你看错方向了，一大早所有高级军官都去了刘延庆的大营。到现在没一个回来，我们的老少刘大人都在那边。”

徐庆笑骂道：“他娘的，还说啥唾手可得，屁！”

姚政皱眉道：“昨晚没打赢，现今就该动员全军倾力一击，如此坐等算什么情况？”

岳飞三口两口吃了午饭，吩咐道：“整理装备，我们随时要出发的。”

薛鹤扭头吩咐下去，敢战营的人全都整装待发，就这么又过了一个时辰，忽然远方闷雷般的呐喊声源源不绝，大地都为之震动了。

敢战营前，刘子羽飞马奔来，高声道：“岳飞，整理人马后撤，辽国大军杀来了！”

众人心里一沉，我们有二十万人……这里燕京的辽狗能有多少？还没打就又要跑？所有人都憋着气，但刘子羽说后撤，就只能后撤。这仓促之中，所有多余的装备都被丢弃……岳飞心里咒骂着，砸了拳头盔，但又能如何？

半日不到，大风吹过宋营，声息皆无。

宋军这一撤就是百多里，狼狈不堪的退回了宋辽边境。路上丢弃辎重无数……后来，岳飞他们才听说，那一夜原本是郭药师作为先锋，与燕京城里的内应里应外合攻城。占据了大半个城后，和辽军主力陷入巷战。最终后援未到寡不敌众，郭药师的常胜军损失惨重，只能放弃进攻。所有人都不明白作为郭药师后援的刘光世为何没有按时抵达，毕竟从大营出发去燕京并不用多久的时间，中间也没很大的障碍。事后刘延庆被弹劾，刘光世被贬官，但其实刘家半根毫毛也没有掉。而岳飞跟着刘韐的相州兵去到真定府。

岳飞请教刘子羽，为什么刘光世犯了那么大的错仍然没事。

刘子羽淡然道：“刘光世是延庆公的公子，只要他爹不倒，谁敢真的动他？延庆公上头是童贯，刘家在西军又是根深叶茂。所以天大的事，也不会有事。”

岳飞沉声道：“赏罚不明，如何能带出好兵？”

“带兵是一回事，做官是另一回事。”刘子羽微笑道，“说到赏罚分明，岳飞你好好干，在我相州军，从前罗定山的位子迟早是你的。但你一介白身从零开始，资历这东西最为重要，却也是最为急不来的。”

岳飞笑道：“我不急。”

刘子羽理了一下桌上的文书，低声道：“你随我一起去汴梁述职，我帮你提了承信郎的武阶，若是运气好，说不定枢密院还能被破格提拔。毕竟在真定府我可以让你带更多的兵，但正式任命还是要看上头，不然阶级和俸禄都上不去。所谓名不正则言不顺。”

“谢大人。”岳飞躬身道，汴梁是他从小就心怀向往的地方。

刘子羽笑问：“你去过开封吗？”

“没有。”岳飞老实回答。

刘子羽侧头看了看他，笑道：“可别被吓到了。开封府那边和我们真定府可是完全不同的。”