却说陈不仁是个贪花好色之徒，听得娘娘问及房租押价，便信口答道：“既是白奶奶要租房子，不用讲什么租价，竟自搬去就是了。”娘娘道：“虽承陈大伯恩待，只是租房总要交银立契，方好进宅。”员外道：“说那里话来！我和汉兄可比自己兄弟，若要了银子，日后对不起汉兄的。所以今日租契且慢写，竟自迁移过去。一切用项都归我一人开发，写在账上，等候汉兄回来，我和他面算便了。”娘娘道：“多承费心，又蒙照料，拙夫回来何以报德！”员外道：“不必客气。你将箱橱封锁后，连同各种家伙物件，开一篇细账，搬了过去，便好照账点还。此刻我且回去，唤些家人来扛抬物件，打扫房屋，须待今夜黄昏时候，方好接你进宅。”娘娘连声称谢，便留他在舟中用饭。员外道：“我要去了，办理正事要紧，改日叨扰罢。”说毕，告别而去。上岸归家，好似失魂落魄的样子。吩咐众家人分头办事，一面打扫新屋，一面购买东西，又雇工前去搬运什物，件件都由员外当心。指派停当，亲自到新宅里去，代为照料，在正面堂中供着神像，桌上摆着三牲福礼，红烛高烧，上挂对条字画，分外鲜明。凡有缺少的东西，都从家内取来，各事齐备，早到了黄昏时候。便命家人唤两乘轿子，到码头迎接主婢登岸。

不多片刻，已至五条街新宅门前，点着高灯火旺，放起百子高升，抬进兴隆吉糕，千年红、吉祥草、万年青、百眼筛，一切搬场应用之物，尽是员外预备下的，叫家人们从船上带来，讨个吉利的口彩。此时官轿直到中堂停下。娘娘出轿，灯烛辉煌，就在神佛前拈香叩首毕，回身拜谢陈员外。不仁走将过来，装着笑容说道：“不敢不敢！白奶奶，你休要放在心上，我和汉兄自己兄弟一样，谢些什么呢?内外事情，有我承值，没有工夫与奶奶闲谈，所以现在请奶奶竟到房中安歇去罢。待到明天，我当到府恭喜便了。”娘娘称谢不尽，告辞退入内房。四周看了一看，“难为他这般费心费力，可惜存着一腔邪念。怎知我立志报恩，丝毫不敢荒唐，有负金母之命。他若能及早回头，改邪归正，我应当补偿他今日的情谊；如果执迷不悟，管教他飞蛾扑火，自取灭亡了。”正想间，小青进来。据说不仁在外料理，十分忙碌，开发各项银钱，又请乡邻吃酒，事毕方才回去，已是二更过后。一到来朝，陈不仁换了一身簇新的衣服，前来道喜；并送许多礼

物，扛拾进去。娘娘即忙出来相见，小青把接取的礼单送呈，员外便上前恭喜道：“一些薄礼，望祈笑纳。”娘娘道：“昨承陈大伯如此厚情，今又慨赐隆仪，那是不敢收受的。陈大伯请上，受白氏拜谢。”员外也还了一礼。拜毕坐下，小青送过了茶，员外道：“些微礼物，休要见笑。如不赏脸收纳，真使我羞惭无地，难以容身了。”旁边小青插嘴道：“员外既是诚心而来，主母如若不受，反要见怪的。”娘娘听了，方将礼单仔细一看，见是：白米五担，稻柴三十担，细芽茶叶四斤，莲子四斤，南枣四斤，酱油九斤，栗炭四篓，笑道：“真正费尽了员外一片苦心，想得这般周到，体谅我初到此间，送给我家常日用的东西。确是异乡客地，有钱买不到的。我若不受，恐负尊意，这叫做却之不恭，受之有愧了。”员外道：“说那里话来！倒是不客气的好。”娘娘道：“多谢大伯，只好待夫主回来，再行补谢的了。”两下闲谈了一回，不仁正想辞别，娘娘定要留他吃饭，员外却再

三推托。这是什么缘故呢?原来他醉翁之意不在酒，一心在那主婢二人身上。此刻还难以下手，冷清清的等着吃饭，有甚趣味?倒不如回去的好，过一日再来罢，所以起身作别而去。这里娘娘早知其意，暗与小青计议。小青也知道不仁这两天热血搭心，很有意替我们开店，正好顺水推船，落得叫他帮忙呢！娘娘深以为是。准备了几句说话，向他开口，我且慢表。

再说不仁见了白氏以后，弄得意志昏迷，神魂颠倒，费尽心机财力，尚难匹配鸾凤。“虽已住了我的房屋，也只好白天一会，反令人牵肠挂肚，坐立不安。我今日且再去走走，或有机缘巧遇，也未可知。”所以他来到五条街，叩门而入。可巧娘娘坐在堂上，见面作了一揖，娘娘道：“陈大伯是一家人，何必这般拘礼！请坐了。”员外道：“不客气，白奶奶你也坐了！不知在这里做些甚么?”娘娘道：“我因为独坐无聊，做些女工针指，不过借此消闷罢了。”员外道：“白奶奶有甚纳闷，不妨对我一说。我可以替你排解呢！”娘娘听他一问，这个机会来了，便趁势说道：“不瞒陈大伯说，我夫虽要来到京江，却难预定日期。或者先已到此，叫他何处来寻找?想我主婢两人，都是女流之辈，怎能出外游行，在街坊上留心找访?因此我日夜思量，想得

一个寻夫的方法：门前依旧开张店铺。好在柜橱践秤，件件都有；药料饮片，样样俱全。只须将现成的招牌，挂将出去，添上‘苏州分此四字，聘请得力夥计二人，便可开店。但要仰仗大伯从中扶助，胜比四门分贴招纸，管教我夫得此消息，不久就回来了。如蒙允诺，我夫妻感德不忘。”

不仁一听此话，正中机谋：“我虽天天在此进出，难免旁人说短论长。他若开了店铺，我即借此存身，帮忙办事。到了晚上，交进银钱账目，乘机入内，便可成就这件好事了！”故而也装出一本正经的样子，很直爽的答道：“好极好极！足见白奶奶的才情，想出这好法子来。就是招牌上，不添‘苏州分此’四字，尽管不妨，只要开了店，汉文兄自会来的了。况且货料物件，一切完全，即使药味稍缺，总要添补。我再发本银五百两，将来可以总算。至于店面装璜，不过费去几两银子，为数有限，就能完工。讲到聘用夥计，却有两个现成的，他们在中秋节边，也曾托过我荐生意，此时谅必还在家中。一个姓毛，一个姓窦，倒是大店里出身，很靠得住的。白奶奶请你放心，诸事交托我包办，决无差误。我此刻就回去差人唤木漆两匠，明朝动工。你道可好?”娘娘道：“有劳陈大伯费心，真叫我报答不尽了。”不仁道：“理当效劳！就此告别。”当下得意洋洋，以为进身有路，不难深入桃源。起身回到家里，差遣家人们唤木匠漆匠，从明天起收拾店面，不消两日，就可完工；又聘请毛窦二夥，先送脩金，作为定局；到店安排一切，择定初四日开张。果然生意热闹，与前番在苏州一样，毋烦重复细叙。只说不仁宛然是个家主，出人都归他一人掌握。到二更时候，入内交账，会见娘娘，从开店日起，天天如此。每夜交账进来就出去，倒也罢了，他总要七搭八搭，说长道短，有时讲得高兴，还夹着戏谑的话儿。虽不曾近身，已惹得娘娘讨厌极了。但不仁尚未谋得到手，总难称心满意，所以想定了一条妙计，指望拆散他的婚姻，成就自己的好事。那知娘娘晓得他的歹意，还望他及早回头，绝了痴念，以后自当报答前情，给他一些好处；如再执迷不悟，这是他自投罗网，怪不得我了。可见娘娘的用意，事事入情入理，恩怨分明，若不是陈不仁贪图**，决不肯下此辣手的。况且娘娘阴阳有准，算得夫主不久回来，若见他这种行为，一定要起疑心。因此这天晚上，备下了一席酒肴，请他在此吃了饭，好好用婉言劝他，将来夫主回家后，少要上门，免得瓜田李下，生出嫌疑事来。主意打定，故而黄昏时候，已把酒席端整好了。却巧不仁进来交账，叫声：“白奶奶，我来交账了。银子两包，计共十三两五钱；又七千七百三十文钱，锁在柜里，钥匙请收了。”娘娘道：“卖下银钱，大伯怎不收去，何须夜夜交账，这般的费心呢?”不仁道：“我代应的银子，等候汉兄回来总算。现在店中进出，理应交账为是。”娘娘道：“今晚我备下粗肴，略表谢意，款留大伯吃了夜膳回去。”不仁道：“既承美意，只得领情叨扰的了。”嘴里这般说，心想“我守候了多日，今朝才得报答前情，了我相思之愿。谅情白奶奶对坐相陪，而且酒席摆在外房，吃完后，同效于飞之乐，实在妙极！”怎么知道，他竟大缠错了！娘娘今夜请他吃酒，不过要劝劝不仁，日后夫主归家，务宜诸凡敛迹，恐防犯了嫌疑。这原是一片好心，不仁却做了缠夹二先生，岂非变着为好成仇了吗?

表过几句。再说娘娘唤小青摆酒过来，小青奉命，把酒席摆在堂前。不仁见杯箸只有一付，心中老大的不快活。白奶奶既不陪饮，酒席又不摆在外房，一定他变了卦，今夜又难如愿了！故意问道：“为什么白奶奶不来饮酒?”娘娘道：“我已吃过的了。大伯请坐，待我奉敬一杯。这些粗肴，随意用些，算不得酬谢的。”不仁忙道：“啊呀呀，不敢当！可惜好酒菜放在这里吃，觉得冷静些。”娘娘道：“我夫一去，音信杳然，家中只有主婢二人，益发冷静了，使我天天望眼欲穿。我算来开店已有旬日，为甚么不回家呢?”不仁正思用计，听得这话，便乘机说道：“我劝奶奶不必空自牵挂了。眼前汉兄正不肯回来呢！此中情由，本要早达，因为访得实信，已经迟了。”娘娘道：“如此请大伯快说！究竟他在什么地方呀?”不仁道：“汉兄并不到别地方去，早在扬州眠花宿柳，醉纸迷金，挥霍银钱，有如粪土，已把家中妻子抛在脑后。只怕汉兄回来，还要再隔两年哩！”娘娘假作听信的样子，叹息道：“再不想官人在外这般浪荡，叫我倚靠何人?我好苦呀！”眼泪好似断线珍珠般滴了下来。不仁道：“我原说讲不得的，痛哭起来了。但据我的意思，却也不妨，将来他把银子使完，总要回家的。只要你白奶奶放些手段出来，将他磨折磨折一番，自然他改过自新了。”娘娘道：“自古天字出头夫作主，做妻的怎好管束他呢?总是我命运不好，夫星不透，弄得这样的。”不仁点头赞叹道：“奶奶如此大贤大德，真真难得。不意我家院君，为了女色，总要管我，我也只好忍耐，不敢得罪他的。”娘娘不接他的嘴，却叫小青斟酒，劝他多吃一杯。不仁举杯在手，又自言自语道：“日后汉兄回来，我要大大的罚他一个东道。想你有了这样大贤大德的绝色娇妻，反恋着青楼中闲花野草，真是眼睛看不出美恶，鼻子闻不出香臭了。我若有了奶奶的美容，藏在金屋，那里还要想出去，天天和他同食同眠，拜倒在石榴裙下，博他欢笑还来不及。就是他要打我骂我，我也甘心忍受的。”说到这里，把酒甲干，放下杯子，忽然回看着娘娘说道：“想着了，我还有一句话要动问你：你的楼上，到了夜里……”话至此，忙又缩住道：“不要说了，恐你们要害怕的。”娘娘见他吞吞吐吐，一定要叫他说出来。不知陈不仁所说何话，有甚害怕，且看下回分解。