且说明珠奉康熙之命从内务府选拔了一群精干人手，伪装成商贾，南下湖南来打探于成龙的生死。

这群人只有十几个，但是个个精干。虽然看起来相貌平平，放到人堆里根本不起眼那种。但是无论是机警程度还是身手都称得上好手。

内务府是满清独有的一个机构，职官多达三千人，比事务最繁的户部人数多十倍以上，可以说是清朝规模最大的机关。

内务府主要职能是管理皇家事务，诸如皇家日膳、服饰、库贮、礼仪、工程、农庄、畜牧、警卫扈从、山泽采捕等，还把持盐政、分收榷关、收受贡品。内务府主要机构有“七司三院”。

从职能上来说啥都能管，相当于内廷的六部集合。

而且其人员也不光是宦官，各种人才应有尽有。

这群人带队的叫做佟进贤，是昔日的大汉奸，后金炮队首领佟养性的后人，隶属于汉军正蓝旗。

算起来应该是佟养性的孙子辈，因为精明能干，所以被选拔进了内务府担任了都虞司主事。

让他带队，除了因为他本身精明能干之外，还因为他曾经在于成龙进京觐见康熙的时候见过于成龙。

佟进贤带着这群人到了长沙府后，合计了一番后，伪装成了商队，想潜入永州。结果坐船沿着湘江南下刚到衡阳，就听说水路被荡寇军水师给封锁了，无法前行。

没办法，佟进贤只好带着人弃船登陆，从衡阳出发，沿着湘江北岸的山路向着永州前行。

这一路上还残留着之前于成龙的先锋大将祖君昊带领清军走过的痕迹。沿着这些痕迹，佟进贤带着人倒是很顺利地到达了祁阳。

祁阳虽然也是沈墨的地盘，但是因为刚下来时间不算长，所以护村队和守备军结合二元农兵系统还没有完全建好，再加上佟进贤等人本身也很小心。

他们事先打听到了沈墨的地盘中，人人都要剪掉辫子，换上汉服，所以也都剪了辫子，并且换了衣服。

所以一时半会到没有被发现。

而且佟进贤运气还比较好，在祁阳城外的山岭里竟然遇到了一群拦路抢劫的山匪。这群山匪人并不算多，在一直小心戒备的佟进贤手下吃了亏，死了好几个，还被活捉了好几个。

一审问，才发现这些然竟然是昔日跟随于成龙一起出征的清兵，其中甚至还有一人是于成龙的巡抚标兵。

当日永州之战清军大败之后，除了战死以及被俘的，还有少量清兵溃兵逃入了山中，这些人就是其中一支。

当这些溃兵知道佟进贤等人是从京城来的人之后，都激动不已，还以为佟进贤是康熙派来寻找收拢他们这些溃兵的。

佟进贤看这些清兵满含期待的样子，也就没打算告诉他们自己此行的真正任务，觉得这些人正好可以当炮灰再次废物利用一下。

这些溃兵之中有一个人正好是于成龙从长沙带来的巡抚标兵之中的一员。巡抚标兵就相当于巡抚的直属卫队，是巡抚直接可以指挥的军队。

从这个人口中，佟进贤得知了于成龙在兵败昏迷之后被荡寇军俘虏押解去了永州。

但是具体的情况就不知道了。

佟进贤思考一番后准备去永州城继续打探消息。

他让这些清军溃兵躲在山里，然后自己带着两名精干人手前去永州城打探消息。

但是到了永州城以后发现根本进不去了，因为此时沈墨已经带着主力去了衡阳城，永州城里由李志远坐镇，常远和戴文胜共同主持防务，对于进城的人盘查的特别严格。

如果没有官府颁布的通行牌，也没有各村村公所签发的身份牌，就会立刻被带到情报处审查。

佟进贤这时候发现自己处于一个进退两难的境地。如果继续冒充外地客商，那肯定会第一时间就露馅。

衡阳之战爆发在即，水路都已经被封锁，再说自己是外地客商那等于是不打自招。

但是要让他就此退去，他又不甘心，所以就一直逡巡在永州城外，伺机打探消息。

但是打探了几天之后，一无所获，这让他不仅有点心灰意冷。

因为荡寇军不仅在城中戒备森严，对于城外的巡查也很严密。他们这一行人，明显的北方口音，而且没有任何身份证明，一看就很可疑。

就在佟进贤觉得这次任务没有希望完成的时候，他遇到了一个在永州码头上讨生活的苦力。

佟进贤觉得码头上人来人往，这个码头苦力说不定嘴里能得出什么情报来，所以就故意假装自己是来寻亲的，给这个苦力一些银钱，从他口中打听于成龙的消息。

结果这个苦力还真的知道于成龙的消息，说是自己前几日看见了一个跟佟进贤嘴里说的那个老头很像一个老头坐着船走了，好像听说是去东安县了。

佟进贤一听东安县，心噗通噗通的狂跳。

东安县可是沈墨起家之地，如果那个老头就是于成龙，那被押往东安县也很有可能。

按照那个码头苦力形容的来看，于成龙身边跟着的那群人应该就是负责押解他的人。

这个消息让佟进贤欣喜若狂，首先确定了于成龙还活着，第二知道了于成龙现在极有可能在东安县。

所以在跟手下商量一番后，他们准备去东安县。要么趁机救出于成龙，要么趁机干掉他。

在佟进贤看来，东安县一个小小的县，戒备程度比起永州城来肯定松懈许多。

只要他动作够快，绝对能够在反贼反应过来之前完成任务。

说干就干，佟进贤很快召集了手下和那群临时收容起来的清军溃兵，总共凑了三十多个人，又从附近百姓临时搭建的野码头偷了几条船，偷偷的顺着湘江向东安县而来。

另一头，卖给佟进贤消息的那个苦力回到家中之后跟自己老婆炫耀说之今天赚了一笔外快，结果被隔壁的一个邻居给听见了。

而这个邻居恰好又跟这个苦力有点矛盾，听说这家伙捞了外快，心里就很不平衡，然后灵机一动跑到了永州城门口向值守的守备军军官告发，说这个苦力的外快来路不正。

根据戴文胜发布的命令，凡是举报鞑子奸细的，一经查实都有赏钱。而且如果证明不是，也不会承担责任。

这个邻居想着就算自己举报的不实，也能吓唬那个苦力一番，自己也没什么损失。

但是如果真的查出来有点事，那家伙要倒霉不说，自己还有赏钱拿，何乐而不为。

最关键的是，这个邻居觊觎那个苦力的老婆好久了。

在各种小心思的驱动下，他果断选择了举报。

正好值守的守备军军官就是已经担任了哨长的马冬，也就是原来焦家庄的那个马冬。

马冬现在老娘在焦家庄过的很滋润，妹子又已经在东安县学入学了，自己又当上了哨长，心中非常的感激沈墨和荡寇军，所以做事情非常的认真。

他在接到举报后果断地下令，一方面立刻派人去将那个苦力和他老婆带来，另一方面派人上报守主持防务的常远和戴文胜。

上报到常远这里的时候，他正和戴文胜在商议公务。戴文胜一听，立刻敏感地意识到了这里面也许有事，立刻亲自带人赶往城门口。

等到了城门口，马冬已经派人将那个苦力和他老婆一起带了过来。

很多时候，女人遇到事情反而比男人更镇定。苦力他老婆面对戴文胜和颜悦色的询问，一口咬定那邻居是血口喷人，举报自己丈夫就是因为调戏自己不成所以诬告，甚至还说自己可以找来好多人证明这个邻居曾经调戏自己被自己和丈夫合起来打了一顿。

戴文胜看着眼前这个腰大膀圆，唾沫星子乱飞的女人，再看看那个邻居面红耳赤的样子，大概也知道的确会有这么一回事，同时对这个男人的口味表示理解不能。

但是他非常的有经验，让人先把那女人带出去，然后单独审问那个苦力。

那苦力可没有他老婆那胆子，看着自己两边士兵那明晃晃的刀刃和冷冰冰的眼神，立刻就慌了，没等戴文胜问，就一五一十地全招了。

戴文胜一听，立刻便怀疑这伙人极有可能是从北边来的奸细，而且目标还是于成龙。

正准备派人搜捕的时候，又得到消息，有几个渔民前来报信，说自己的渔船昨晚被人给偷了。

戴文胜立刻带人赶到那个野码头，勘察一番后得出了那伙人去了东安县的结论。

常远得知这件事后，建议立刻派出人追，但是却被戴文胜给拒绝了。

戴文胜笑道：“老常，这伙奸细要是去别的县，我还不敢保证。但是如果他们敢去东安，那根本就是自投罗网。不信，你等着瞧，不出三日，东安那边肯定会有消息传过来。”

常远一听，也笑了起来。

东安县的群众基础最好，联保措施最严密，任何外来人员只要一出现在东安县，除非一直钻在山里不出来，否则只要一露头，肯定就会被发现。

话说佟进贤这伙人自从进入了东安县境内之后，之前的好运气似乎都用光了，各种的不顺利。

首先是他们其中一艘船被江中的激流冲的碰到了一块礁石上，结果翻船了，淹死了三个。

然后等到好不容易继续出发，结果又被一阵风被吹到了江岸边，两艘船撞在了一起，全部翻船了，随身携带的干粮水囊又被水给冲跑了，只剩下了一些银两。

艰难地爬上岸之后，一清点人人数，发现又少了两个人。

一番寻找后，原来被扣在了倾翻的船只下面，都已经没气了。

这些人几乎都是北方人，几乎全部都是旱鸭子。而且就算熟悉水性，在风大浪急险滩礁石密布的江中活命的概率差距也几乎可以忽略不计。

看着东倒西歪一脸沮丧的手下，原本一直都很坚定想要完成任务的佟进贤此时也有点动摇了。

从京城一起来到人手已经损失了两个，收拢的那二十几个溃兵也损失了三个。

而且还没完算上之前偷偷跑掉的四个。

一番清点后，连他自己加上也只剩下了二十五个人，而且给养几乎全部损失了，士气又很低落。

而且那十几个溃兵此时看着他们的眼神都有点不对劲了。

佟进贤担心那些溃兵此时来个内讧，所以使出了银弹攻势加大饼宣传，给他们分了一些银子，然后又承诺说等完成任务回到京城后一定给他们报功，到时候朝廷不仅可以免除他们的逃兵之罪，还能让他们当军官。

暂时将这些溃兵安抚住之后，佟进贤觉得现在这幅模样肯定不能继续前进了，必须先找个村子弄点吃的，然后补充一点给养，最好再换个衣服之类的。

反正这里是敌占区，他们随便祸害都无所谓。

听了佟进贤的计划，一行人便又打起精神翻过江滩旁边的山岭，发现了一条小河，往前走了一段后，发现远处有一个村子。

村子里炊烟袅袅，隐隐约约还有鸡鸣狗吠之声。

佟进贤精神一震，带着一行人向那个村子行去。

走到那村子附近的时候，已经能清晰地看到那村子里的房屋轮廓，村子的入口立着一座牌坊，上面写着“焦家庄“三个字。

”兄弟们，打起精神来。这个焦家庄这么偏僻，就算咱们把这里的人杀光，那些反贼也不会知道的。在这里休息一晚上，明天再去县城打探消息。于大人肯定被反贼关押在县城里。“

众人答应一声，都露出一副跃跃欲试的表情来。

佟进贤一行将兵刃藏在怀里，悄悄地往村里行去。

快走到村口的时候，村里边正好跑出来一个七八岁模样的小女孩，穿着一身粉色袄裙，身上还背着一个斜挎包，看见佟进贤一行人一下子站住了，表情愣愣地看着他们。

佟进贤挤出一个笑容道：”妹子，我们是来东安行商的客人，船遇到礁石翻了，干粮和水都被冲走了，想到村里讨口水喝，你带我们进去好不好？“

说着还掏出一块碎银子捧在手上。

这个小姑娘正是马冬的妹妹马梅，前天从县学放假回来，今天正准备返回学校。