晚上，苍穹回到家中时，第一眼注意到在玄关摆放的鞋子数目比平常要多了一双。

他走进客厅，马上就看到了有个本来应该还没回来的人坐在那里。

“咦？哥哥你怎么这么早回来了？”

苍穹的哥哥、卡吉斯抬起头看了苍穹一眼，苍穹立即就注意到了他略带迷茫和疲惫的表情。

“嗯，有点早。”

即使苍穹再迟钝，此刻也能从哥哥的答非所问中探寻到一点端倪。

“啊，苍穹，你回来了！”

这时候，安娜从厨房里向外探出头来，向苍穹招了招手。

“快点进来厨房帮忙啦！”

“好嘞，这就过来。”

苍穹忙放下书包，然后小步跑向厨房。经过卡吉斯身边的时候，他给了哥哥一个鼓励的笑容。

狭窄的厨房间里，安娜正站在案桌前面、忙着给鸡的肚子里面塞上蔬果和香料。苍穹自觉地走到她身边开始洗菜，一边压低声音询问：

“所以，哥哥到底怎么回事嘛？”

“你哥哥他……被停职调查了。”

“呃……？”

苍穹差点没收住声音。他向厨房外望了一眼；还好哥哥根本就没有心思来注意厨房这里。

“停职调查？怎么会？”

苍穹的哥哥卡吉斯是一名税务官，虽然这是一份又辛苦、又容易得罪人、薪水又不高的工作，但至少也是在政府雇员的体系之内，胜在稳定。

以这样的条件，停职调查……这怎么也说不过去啊。

“说是因为接到了举报，你哥哥他涉嫌接受别人的贿赂。”

“……那不是更不可能吗？”

别的不说，要是卡吉斯真的贪污受贿，舒尔茨他们一家怎么可能还会住在这间小破屋子里面？

“我也不知道，但……反正现状就是这样。”

安娜轻轻叹了一口气。

在菲斯丽蒂王国，停职调查一般不会持续很久，只要一两个星期就能得出结果。如果调查的结果是有问题，那么卡吉斯不但会被撤职，而且有可能就要面临刑事诉讼。

这可不是开玩笑的。一个弄不好，卡吉斯就会有牢狱之灾。

而这势必会让舒尔茨家族、原本就处于危难的财政状况雪上加霜……

原本有卡吉斯的工资作为支撑，安娜也就只需要在家里多做做家务、有闲暇时去做一下音乐教师就可以勉强度日；但如果失去了卡吉斯，那么家里的财政负担对于安娜来说就实在太过沉重了。

颜面无光倒还是其次，苍穹在王都魔法学院的学费要怎么办呢？

……苍穹眼见到安娜愁眉不展的样子，这时候当然清楚姐姐是在忧心些什么。

“没事的，姐姐。”

为了让安娜放宽心一点，苍穹把洗好的萝卜、土豆放在碗里，然后轻声安慰说道。

“我之前不是说，我有跟着沃尔夫教授学炼金术吗？其实最近这个周末我已经渐渐能把做的药剂卖出去了，这样就存了一笔小钱。”

“哎？真的吗？”

安娜稍稍一惊。她当然也听说过、炼金师制作药剂能够有丰厚的收入，不过具体多有钱她也完全没概念。

“真的呀，这个周末就赚了100金币呢。”

……其实苍穹的真实储蓄、当然远远不止这个数字。他怕自己实话实说对姐姐的心脏不好。另一方面，他也需要一个循序渐进的过程才能慢慢圆回来。

但光是“100金币”这个数字就足够让安娜震惊了。她放下手里的活，转过头来看苍穹，眼睛都瞪得圆了。

“……你不是在骗姐姐吧？”

“干嘛要骗你啊！”

苍穹当下有些哭笑不得，只好从法袍内侧掏出自己的小钱包，然后打开把里面的金币亮给姐姐看。

“我先把这些钱交给姐姐保管吧。听沃尔夫教授说，随着炼金师的技艺越来越高超、收入也会变得越来越多，所以以后我肯定每个月还能赚到更多钱啦，姐姐也不用太担心家里的经济问题哦。”

说着，苍穹把自己的钱包塞给安娜。

“……是吗……”

安娜轻轻地点了点头。她虽然还不太清楚苍穹的炼金术是怎么回事，但至少明白了：苍穹在这些时日里，也在为自己能够努力的事情尽到力量。

“好孩子……”

她温柔地揉了揉苍穹的头发，然后把他揽到自己的怀里。

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在知道苍穹自己也有了一些收入之后，卡吉斯的脸上也终于露出了一点笑容。为了这个家庭他承担了太大的压力，而现在他终于赶到压力舒缓了一些。

虽然如此，但晚饭总体的气氛还是压抑的。

苍穹当然相信自己的哥哥不会干什么贪污受贿的事情。之所以在这个敏感的时间遇到了这种奇怪的调查，他心中猜测这又是布里兹玩的把戏。

事实上，第二天，苍穹来到学校、在走廊上和布里兹迎面撞上的时候，就又看到了他特意冲着自己来的、猖狂的笑。这下基本上也就把这事情坐实八九分了。

“苍穹阁下，您的哥哥卡吉斯昨天心情还好吗？哈哈哈哈哈……”

苍穹压根没有理他，像把他当做空气一样和他擦肩而过了。但是他心中又给布里兹记上了一笔。

……他没有像往常一样走进103教室，而是又折过走廊的转角、径直走向了班主任劳拉教授的办公室。

“教授，我想我需要向您申请请假一周。”

在见到劳拉教授以后，苍穹开门见山地说。

“我的哥哥被停职了，家里有各种各样的麻烦。我需要这几天时间去帮忙，顺便好好调整一下自己的状态。”

“哎？”

劳拉教授有些惊讶地从座位上站起来。虽然这样，她也才只到苍穹的胸口那么高。

“真的吗？你哥哥不要紧吗？”

“很难说……取决于这几天的结果吧。”

虽然劳拉教授总是板着脸摆出一副严厉的样子，但这时候看向苍穹的目光却充满关心，这让他感觉心头一暖。

“……我知道了，我找一下请假条，你去填一下。”

劳拉教授多看了苍穹几眼，然后在办公桌上取出了两张请假条。苍穹填完了以后，劳拉教授郑重地收下了其中的一张。

“不要把太多压力担负在自己身上，知道吗？”