三月十六，近春分，阴阳相半。

煮枣城并不产枣，要问这名字怎么来的？那真是不好意思，就连城里年纪最大、胡子长到可以盖住膝盖的彭粟爷爷也不知道。

小枣也没有吃过枣，这个名字怎么来的他倒是可以说道说道。据说阿娘生小枣前做的最后一个梦就是煮枣吃——虽然阿娘阿爹也没有吃过枣，甚至连枣长什么样都不知道，但是他们还是决定把“枣”作为这个孩子的名字。

小枣从来没有去过煮枣以外的地方，可不是他年纪小的原因，大人们也没有去过！老人们说煮枣城关着一个女魔头，不能打开城门，就算开了城门他们这些凡人也出不去。

没有人知道女魔头关在哪里。

可小枣不是人。

哦呸，是小枣知道。

这天傍晚，小枣又拿了阿娘买菜用的花篮，装上阿娘烙的饼子。出门右拐四十步，摸出四个铜板买两个桃子一个杏，再跑九十步，接过若芽姐姐递来的蔷薇花，插在花篮边缘。

城中心有一棵大树，彭粟爷爷说那是帝女桑。帝女桑树围五丈，枝干像藤蔓一样往外延伸，上面有红色的纹路，一片叶子有一尺长，开黄色的花。

小枣钻过密密麻麻的枝干，直奔树叶深处的古井。他掀开大叶子，麻利地顺着树枝滑到井底。

井底黑黢黢的，他叫了一声。

“魔头姐姐?”

一抹幽蓝色的火焰出现在黑暗里，小枣朝着火焰跑去。

“魔头姐姐，你看，这是王大爷家种的桃子，可甜可甜了，你尝尝有味道不？”

小枣不仅知道女魔头住在井底，还知道她是个舌头不好使的魔头呢。

女魔头从小枣手中接过桃子，张嘴咬了一口。

小枣比她还紧张：“有味道吗？”

女魔头砸吧着嘴，“味道倒是没尝出来，不过——怎么感觉吃了一嘴的毛啊?”

“啊！”小枣惊呼一声，“我忘记擦毛了！”

小枣扑过去想要夺过女子手里的毛桃，眼前却忽现一道强光，他吓得闭上眼睛。再睁开眼，只看见一个泛着红光，密密麻麻画着花纹的圈将两人围了起来。

“换魂阵?”女魔头一脸错愕。

而煮枣城外，一个穿着黑斗篷、面容枯槁的老男人也站在同样的圈里，四周围坐着八个精壮的汉子。

还在他不远处，一个姑娘双手结印，身上泛着淡淡光晕，她背后的夕阳又大又红。

“找到人了吗？”她身边的人问道。

“恩。”

……

交周湾。

火红的残阳一半浸在水中，另一半挣扎着散发余晖，将天边的一丝丝云彩染得鲜红，倒映在海面上，像是一只红眼珠眦目欲裂，心有不甘却又无可奈何。

龙首山上树林茂密，黄昏渐近却无一只归鸟，四周徒有房屋却无一户人家冒出炊烟，风轻轻地吹着，树叶沙沙地响，对面的鱼瞰角也是静悄悄的，仿佛已经没有人在这个孤孤单单的小海湾了。

不，还有的。并且有很多。

一个身形瘦小的女子躲在树叶掩映的树干上，张大眼睛，紧张地盯着海上最远处那一个孤零零的礁石，那是从东海入这小海湾的必经之地，就算是海鸟也得从它上方飞过，更别说是声势浩大的鲛军。

不过，长时间蜷缩着腿藏在树干，腿有些麻了，还有点渴。

抱樱舔了舔有点干裂的嘴唇，缓缓动了动被压在左腿下的右腿，想换左腿来受这被压的折磨。

“下来休息会吧。”一个声音冷不丁从树下传来，吓得她一个哆嗦，险些从树上掉下来。

来人一身墨绿衣袍，袖口紧紧扎起，干练又整洁。脸如雕刻般五官分明，一双剑眉星目，即便是没什么表情，也是难得一见的绝色。

“离天黑还有一会，鲛军暂时还不会来的，领头的不至于这么急躁。”那个声音又道。

抱樱还是紧紧地注视着那个孤零零圆滚滚的小礁石，背后悉悉索索一阵声响，静了一眨眼的功夫，又传来水的叮咚声和“咯吱咯吱”削木头的声音。

抱樱舔舔嘴唇，咽了咽口水，还是忍了下去。

小不忍则乱大谋，一口水而已，我不稀罕！

“真的不喝吗？何大娘特地给你调了蜜，还给你包了点心。”

似乎是为了证明点心的存在，“咔嚓咔嚓”的油纸声响传进了她的耳朵，还有一抹香味适时地闯入了她的鼻腔。

“更何况，我们是偷袭，不是前锋，得等鲛军进了交周湾才能行动。”

所以说，你盯了也是白盯。抱樱在心里默默补充了这句对方吞回了肚子里的话。

她又看了海面一眼，终于哼哧哼哧爬下树，坐在了来人的旁边，抓了一块点心塞在嘴里。

距离鲛人第一次攻打陆地已经过去了四个月。

鲛人一直生活在南海深处，千百年来和陆民井水不犯河水。可就在那个深冬，这群海民竟游到了东海岸，从杀一个人开始，到占领一个村子，陆民毫无防备，又多是毫无灵力的人类，竟让他们不费吹灰之力就攻占了淮夷两郡土地。待到军队集结、修行者从大陆腹地赶来援救之时，鲛军已经烧杀掳掠到了肃慎。

至今没人知道那些长着鱼尾巴的家伙占领陆地是为了什么。

一他们离不开海水。虽然鱼尾沾到土地便可以维持一段时间的人腿形态，可时间久了非得干死不可，真成了咸鱼非一瓢海水不可解也。

二不需要陆地资源补足自己。鲛人吃米饭吗？吃蔬菜吗？吃鸡鸭鱼肉吗？不吃。鲛人睡床吗？睡树洞吗？睡长满青苔的墓穴吗？不睡。

那他们来干嘛？过家家吗？领略一下大陆的风土人情吗？是闲得慌了杀个人感受一下鲜血喷在脸上的热气腾腾吗？

没有人知道。

他们来时毫无生息，却夺走了这片土地上所有的生机。

所有灵息，尽数抢去。

抱樱叹了一口气：“大人，要是交周湾失守了，他们就可以长驱直入了，可为什么这次却只派出了北师一成兵力？”

堂汾削木头的手指顿了一顿，墨绿色的眼眸忽明忽暗，“这次请君入瓮，只为了杀死一个鲛人首领。”

“只一个？”

天色一下子暗了下来，一大片乌云飘到了交周湾上方，山林呼啸，海水激荡，狂风裹挟着寒气侵袭着这片土地——

雨，来了。

……

煮枣城外，尚熹默念咒语，素手翻动，地上的符阵又多了一条条花纹。

符阵中间坐着的是乌吉，一只有着两千骨龄的老乌鸦精，是换魂阵的受魂者。

而施魂者则是煮枣城里关着的那位。

至于为什么要给两人换魂？她一个苦力怎好知道那么多，只要把这桩差事办好，她就解脱了。

符阵越画越复杂，已经接近尾声。而她要等的，便是夕阳落下地平线的那个瞬间！

……

“呜——”绵长浑厚的号角声打破了寂静，远处的小礁石已经淹没在鲛人大军中，赭红的旗帜在海面上张牙舞爪。

抱樱麻利地爬下树，跑向那个还在削木头的人。“大人，是赤水军！”

“嗯。”堂汾答道。一把弓已经成型，他扯下一根头发，墨色的发丝在他手中变粗变韧，有了金属光泽，他把发丝拴在弓的两头。

抱樱怀疑地看着头发丝做的弦，“这个头发丝……真的不会断吗？”

鱼瞰角埋伏着的北军已经和赤水军交上手了，厮杀声充斥着耳朵，再过片刻，北军就会佯装败北，将敌人引入交周湾，届时，就是他的主战场了。

他站起身拉开弓试了一试，转身将弓递给抱樱，抱樱连忙双手托住。

抽出准备好的箭杆，伸出左手，他淡定地用力掰下中指，抱樱在一旁抽了一口冷气。

左手中指奇迹般地以肉眼可见的速度长了出来，而掰下来的指头则重塑成了箭头的形状和箭杆组装在一起。

两个人在树林中穿梭，渐渐逼近正在厮杀的鲛军。

那个冲锋在最前线的鲛人还不知道，一只箭已经对准了他的心口。

……

随着最后一抹日光湮没在山头，尚熹睁开紧闭的双眸，“就是现在！”

她猛地单膝跪地，右手狠狠的拍在地面上，乌吉脚下的符阵发出巨大的红光将周围照得透亮！

小枣还在诧异这个光阵是这么回事的时候，对面的女魔头却已经大笑出声，“哈哈哈哈！这么多年了，终于有人想起老子了！”

女魔头反手一推，一股无形的力量就将小枣推到了他爬下来的井口。

“回去！不要再来！”

她的双眸不复往日的蔚蓝，取而代之的是血一样的暗红，小枣忽然有点害怕，手脚并用爬上了井口，刚从巨大的树叶下跑出去就听见了撕心裂肺的叫声，他回头一看，一道强光穿过树叶的缝隙直插云霄！

可天上似乎有什么挡住了这光，就像向上喷的水柱遇到了遮挡一样，那光竟然掉落了下来，四散在城中。

……

广陵无灯巷，身穿白袍的男人放下手中的竹简，走到窗边看向漆黑的夜空，“似乎不太顺利啊，这结界果然还是结实得很。”

零陵石燕崖，石燕岿然不动，一个黑影却从石燕里爬了出来，她坐在石燕的背上，温柔地摸了摸石燕的头，“老乌鸦又老又丑，真的要让她附身上去吗？要不换一个吧，那个小姑娘怎么样？”

男人坐在藤椅上摆弄桌上的花瓶，“骨龄不够，强行受魂的话恐对身体有碍。”

又想到画阵的姑娘与她的另一层关系，男人转念一想，笑道，“那就把她放到琅邪吧。”

女子：“你要让她去救小六？”

她托着腮想了想，点头：“也只有他们最合适了。”

男人颔首。

“你动手吧，我施术她认得出来。”女人隐入石燕中。

一抹光浮现在男人指尖。

……

“怎么回事！”孟极在风中大喊。

符阵的八个献祭者已经折了五个，可乌吉还是好端端的站在那里，眸色并无半分变化。

“结界阻拦，神魂受缚！”尚熹答道，她的嘴角已经溢出鲜血，“而且献祭者四缺一，就算神魂可以冲破结界，换魂依旧可能失败！”

孟极看了看残缺不堪的符阵，又看看远处闪着幽光的结界，终于狠了狠心，提腿冲向符阵。

与此同时，符阵的光忽然暗了下去，孟极愣在原地，光亮再次出现时却已经不是乌吉所在的位置，而是尚熹！

尚熹呆愣地站在符阵里不知所措，而且这个符阵明显比她画的更加复杂晦涩。

就在几人愣神的功夫，一团蓝色的光忽然从城中心飞了出来，竟然穿透了结界直直飞向尚熹!

光芒过后，孟极睁开眼，因为阵法失败，乌吉和其他三个献祭者已经化成了灰，而尚熹已经不知所踪，这城外只有他一人。

而煮枣城又恢复了平静。

小枣连滚带爬地回到井底，黑暗中一双浅红色的眼眸亮得出奇。

……

在蓝光冲破结界的那一瞬间，堂汾忽然感觉一阵心悸，拉弓的手颤抖了一下，利箭破空而去，却没有如期射中心口，而是偏了半寸直中肩头！

堂汾猛地吐出一口血。

“有埋伏！保护殿下！”

“殿下中箭了！”

“撤退！撤退！”

……