四月，又到了桃李芳菲梨花闹的时节，闫家老宅传出喜讯，百川堂姨奶奶郎花有喜了。

谷雨劝郎花平时里少操劳，多休养。郎花咧嘴笑道：“我娘亲当年一口气生了我们兄弟姊妹八个，我还能不如她？你甭担心我，不干活我闲的难受。”

郎花也是真泼辣，一双大脚，忙里忙外，两个男人加一起，都比不过她。嫁给闫世达后，有谷雨养着，她不必再作难如何挣钱养活自己娘俩，平时里除了操心“姊妹帮”的事，就是忙活家中的各样活计。把宅院打理的清爽整洁，将她婆婆李氏拾掇的干净利索，虽然李氏终日瘫在床上，谷雨的房间里却也无甚异味。

谷雨每日都前去百川堂盯上大半天，有时甚至要在那里呆一整天。然而，有一点，谷雨从来不喝百川堂的茶水。她喝的水、用的膳食都是郎花在家中烧好做好，按时让闫世达送去的，并叮嘱闫世达：“路上谁要也不给，亲自送到我手中。”

闫世松中了慢毒一事，一直是压在谷雨心中的一块顽石。她在暗自揣测会是谁下毒的同时，自己行事也很谨慎。心道：世松哥那么与世无争的人，都有人想害他，我从闫二爷手中生生将百川堂抢来一半，怕是得罪了不少人。他人在暗，自己在明，好些事不得不提防些。

谷雨每日盯在百川堂里，许是也在期待，某日能在此地见到闫世松，哪怕只有一眼，也能抚慰她暗夜里的孤寂。然而，自从她入主百川堂以来，却是一次也没遇到过闫世松，他像是蛰伏了般，连东院的门都不出，也不再来百川堂。甚至于，连闫府的其他人，来的次数也更加少了。闫二爷和闫世青见她唯恐避之不及。

谷雨虽是赶鸭子上架，不懂生意经，却雷打不动，只要百川堂不歇业，她就前去盯着，不明白的地处就请教。看到问诊的主顾络绎不绝，甚至盘算好等待时机成熟，她就要去仙鹤堂，把老神医挖来百川堂坐诊。她还想去请教下仙鹤堂的女掌柜钱氏，探讨生意经。人家一介女子能撑起整个仙鹤堂，自己又为何不能当好百川堂少奶奶。

……

闫府梅香的女儿闫珍儿，已经五个月了，奶胖奶胖，胳膊腿上都是深深的褶皱，人见人爱。

这日，闫二爷陪着夫人杨氏去了她海边的三哥家，闫府正院只剩梅香自己带着闫珍儿，还有仆人丫鬟。闫珍儿吃完奶，在梅香的怀中沉沉睡去，乖巧可人。梅香用臂弯搂着她，轻轻摇晃着，慈爱的目光盯着她鼓鼓的脸蛋道：“八斤呀，娘的宝贝，你咋生的这么好看。”

梅香正沉醉于女儿散出的香甜奶香味中，忽然有个男人悄咪咪来到她的身后，紧紧环住她。梅香只道又是闫珍儿的亲爹闫世青来寻她们母女了，把脊背往身后的男人靠去，轻声道：“她刚睡，你莫要吵醒她。”

随后就抱着闫珍儿来到床前，将她小心翼翼地放到床上，给她腹部盖了条薄薄的小棉被。身后的男人凑过来，将她搂到怀中。梅香背对着他，轻笑道：“你昨日才来，怎的今日又来，来的太勤，西院那个会起疑心的。”

“我看你是有了新人，就忘记旧情郎了。”身后的男人冷笑一声。

梅香听见声音不似闫世青，惊的扭头看去，却是他！慌忙用力掰开那男人揽在自己腰间的手，从他怀中挣脱，惊慌失措地说：“怎的是你……你快些走吧，一旦让二少爷或是老爷夫人看到，我就完了！”

“他们都出府了，晚间才会回来，你莫怕。”男人阴笑着凑上去，搂住梅香，试图亲吻她。

梅香再一次推开他，往后倒退着央求：“求你了，放过我吧……我不想再和你这样了……”

“呵，你不想和我好了？”男人嗤笑道：“我看你是攀上高枝，就不知道自己是个什么货色了！你现今拥有的一切，都是我给你出的主意！居然想甩了我，你别痴心妄想了！”

话音未落，男人就恶狠狠地向梅香扑了过去，将她压到桌案上。梅香颤抖着啜泣起来，哀求：“别吓到孩子。”

男人紧紧捏着她的下颌，威胁道：“孩子？你当初承诺要与我生的！你个贱货，却怀了闫世青的！你要补偿我一个儿子才行！不然，我就去告诉西院的王南夕，闫珍儿是你和二少爷的孽种！王南夕的母亲是什么狠角色，你也不是没见识过，大少奶奶都让她想法子赶出闫府了，你觉得她们会放过你和你女儿么？我劝你还是识时务些为好！不然，可别怪我不念及咱俩的旧情！”

梅香惶恐不安，怕被旁人看见，又怕惊吓到女儿，只得任由那男人侵犯了她。

……

深夜，闫家埠上空飘着毛毛细雨，路上湿滑，鲜有人影。东山闫家老宅的院内，大黄狗忽然“汪汪”狂吠起来。

谷雨原本已经睡熟，被狗叫声惊醒，听见大黄叫的厉害，像是院外来了生人，便想开门去看个究竟，忽然听到对面房内的郎花打开门喊了一嗓子：“谁啊？”

停了半晌，又听郎花惊讶道：“怎么是你！你来这里作甚？”

继而，便是一个女子与郎花在交谈。谷雨纳闷这么晚了会是谁来，猜想怕不是哪个“姊妹帮”来求助了。可是，听郎花的语气像是不怎么待见她，这可是从未有过的事，郎花素来对待“姊妹帮”都热络大气的很。

二人在院门口谈了许久，谷雨沉不住气了，冲院子的郎花喊：“外面下着雨，让她进屋来聊吧。”

“怕是你不想见她。”郎花在院门口大声回她。

“哪那么多事，人家大晚上冒雨前来，请进屋内就是。”谷雨说。

过了半晌，郎花领着一个打着油纸伞的女人进到屋内。待对方收起雨伞后，谷雨坐在床沿愣住了：竟然是梅香！

梅香身着葱黄绫子袄裙，袄裤的裤腿已是泥点斑斑，绣花鞋也被泥水湿透，鬓边发丝湿漉漉的。梅香双目噙泪，见到谷雨“扑通”一声双膝跪地，颤声道：“少奶奶，我想加入‘姊妹帮’，求您收了我吧。”

谷雨顿了片刻，犹疑地说：“梅香，你怎么想起加入‘姊妹帮’了？我们‘姊妹帮’不收闫府的人。”

梅香的眼泪瞬间涌出，抽泣道：“少奶奶，求您救救我！你只要答应收我进‘姊妹帮’，我就告诉你，当初是谁在二少奶奶王南夕的汤药里放了药渣，诬陷你的。”