九月，秋高气爽，康宁宫的桂花又香甜腻人。

午后，紫太后吩咐婢女音儿，去淑怡宫传话淑贵妃、肖德妃，共商皇帝选秀之事。

半响，两位贵妃袅袅娜娜而来。

后宫总管太监钟良道：“启禀太后、这次大选人数十八人，京都官家小姐二人，共计秀女二十人。”

紫太后道：“噢，人数不少，二十人，才貌人品如何？画册呢，哀家先瞧瞧。”

钟良道：“太后请阅，这是所有秀女们的画册。其中有三人，奴才觉得资质不凡！”

紫太后瞄了一眼，没说什么。

淑贵妃笑道：“母后，儿臣帮你参谋参谋。”

肖德妃道：“是的是的，贵妃姐姐眼光独到，臣妾自叹不如”。

紫太后道：“哀家，也只是说个痛快而已，最终的拍版权，且待皇帝自个定吧。”

太监钟良道：“二位娘娘眼光极好了，您们先看看，这里边是否有不凡的美人。”

紫太后道：“好，你俩先选一遍，再给哀家过目。”

三人在康宁宫一番对比下来，总的留下了16人。

次日，皇帝自己只定下了三人。

其中有长像似惠妃的漠北瑶光县的民间女子木子妮。

江南府府台尧真全大人的千金尧琪儿。

平西武启笙将军的女儿武思媛。

这三位美人一入宫，尧琪儿深得紫太后的喜欢，而皇帝更钟情于那个民女木子妮。

首夜，明景帝便宠幸了木子妮，他瞧着木子妮乌黑发亮的眸子，总念叨，笑笑儿，笑笑儿……弄得木子妮不知何故，只得一直面带笑容，笑得脸皮发僵。

次日，皇帝便封了木子妮为僖贵人，住进霓虹宫左侧的灵秀宫。

翌日，御花园边的漪澜湖边的凉亭里。汤首辅与皇帝下知在聊什么，两人谈笑风声。亭子里伺候主子的两个宫女机灵如猫，频频添茶续水。

只听汤首辅说：皇，臣惶恐。皇这个安排，微臣真的是万万不敢接受。”

霎时，翠衣婢女道：“皇，皇太后驾到。”

明景帝抬头，看见御花园里的牡丹路口，紫太后正悠闲地走过来。

“微臣汤思泽拜见太后娘娘。”

明景帝：“参见母后，朕今日召汤爱卿入宫，有一喜事相商。嗯，还未取得母后凤旨，儿臣本想晚些时辰去给您请旨的，可喜，母子连心啊”。

紫太后一看，这有谋有勇的汤首辅竟然如此俊朗年轻，不由得暗暗称赞。

“汤大人今年贵庚，可有家室？”

明景帝.：“哈哈哈，母后这是何意？”

紫太后道笑问：“哀家不过是关爱臣工罢了。”

“母后，朕也有此想法，不过爱卿他还未应承。”

皇帝绕到紫太后身边，一翻悄然耳语。

只见皇太后眼里升起大赞之悦，高兴得连头戴的镶金珠翠也摇曳生姿。

紫太后道：“哀家郡主花容月貌，汤大人还能拒绝了哀家的赐婚？”

只见汤首辅，满头大汗，背衣衫湿漉漉的。不胜惶恐地趴在地：“微臣惶恐，微臣不敢有非份之想”。

第二日，皇帝下旨，邀首辅家人入宫欢聚。

一品浩命夫人刘凤云，端庄贤慧，风姿绰约，她为汤思泽育有三个女儿。

紫太后笑道：“听闻汤氏夫妇伉俪情深，汤大人至今未纳有妾房。坊间相传，汤夫人彪悍泼辣，汤思泽在家，胆小如鼠，亳无尊严，不知真假？”

哈哈……

哦，原来如此，汤思泽终于明自：明景帝母子想把郡主官月下嫁自己为侧妃。以姻亲交好，以固君臣之系矣。

官月，月郡主的母妃是先帝的静嫔，产下月郡主后，静嫔离世。月郡主从小便由当时的紫贵妃养育，所以，仿若亲生女儿一般。

汤氏一家进入宫后，紫太后专门安排了官月与汤夫人单独会面。聪明伶俐的刘夫人一看这个场面，心中早已明了七分。

这门婚事若拒，生性多疑的紫太后一定不会放过汤府。

若答应，恐怕从此家无宁日。

刘凤云细瞧，这月郡主生得清秀可人，身也没有那种皇家娇蛮气息。

而月郡主，她微微一揖，笑着向汤夫人问好：刘姐姐吉祥！姐姐请坐。”

汤夫人也微微一笑：“郡主吉祥！”

接着，汤夫人就叫过来三个女儿。

“心米、心语、心愿，快来参见月郡主。”

三个美丽俊俏的姑娘，甜笑着参拜：“郡主好姑姑好！”。

三小姐汤心愿萌萌说道：“郡主您真好看！您的头饰也很美。”

郡主心喜说道：“你是三小姐吗？听闻你有个外号，叫汤圆？”

“嗯嗯，是的，心愿的外号是叫汤圆。”

“那汤圆喜欢这里吗？你觉得是这里好，还是你们汤府好？”

“这里很好，也很漂亮，但是我们汤府……会更自由更温馨一些。”小汤圆眨着一双水汪汪的大眼睛，小声地说。

紫太后道：“真乖，汤圆，你喜不喜欢月郡主去你们府住啊？”

汤圆道：“月郡主姑姑，您想去我们府玩吗？”

月郡主道：“哦，太后是说，郡主姑姑，可不可以跟你们住在一块呢？”

“太后娘娘、月郡主，欢迎您们去汤府玩！不过，我府，嗯，怕是没有那么多客房。呃……不过，月郡主您要是，去玩几天的话，可以跟汤圆一块住哦。您睡那个大大的榻，汤圆睡那个小榻即可。”

“太后娘娘您真好看，汤圆也喜欢您！”

“娘亲”，小汤圆萌萌哒的搂着娘亲，那黑葡萄般的眼眸，分明闪着一丝狡黠的光，不过无人察觉。

官月转身看了一眼汤思泽，黛眉轻蹙，辞别而去。

只见殿中的汤思泽，一手抱着小女儿，一手拉着夫人刘凤云，两个大女儿依偎左右，实在是一幅人间最温情画卷。

就这样，紫太后记住了六岁的小汤圆。她拉着小汤圆，语气巧妙地说：汤大人，你有女如此聪慧，汤府定能化险为夷。

次月初，月郡主的婚事定下来了，附马是京都首富花谦大公子。真的是郎才女貌，紫太后又为皇家挖得一宝藏。

十一月冬至，后宫滋香阁一团和气。宴席间，武美人一身戎装，长虹古剑舞得英姿飒爽。一付巾帼不让须眉的俏模样，心动的明景帝为她吹起了长萧，乐音伴着美人剑舞，实在是惊鸿飘逸。

武思缓，出生将门，人虽长得俊俏，但为人侠义。有点男子气质，加拳脚功夫很不错，渐渐获得明景帝的喜欢。圣心大悦之时，美人的位份立即升至敏贵人。居在嘉喜宫，与怀孕的宋昭仪作伴。

进宫数月，聪明可人的尧美人一直不得皇帝垂青。淑贵妃走近她，告诉她如何利用自己的美貌，如何站深宫的尖顶。

自从纳兰皇后去世后，淑贵妃便一直统管后宫，位同副后。因为她知道，除了权利，明景帝不会再宠爱她这个二十六岁的老女人。后宫，从来都不缺鲜艳夺目的美人。

淑贵妃决定将尧琪儿笼络在自己麾下，她教尧琪儿穿衣打扮，教她高冷美艳的修炼。给她服用永保青春的冷香丸。

尧琪儿非常听话，也很感恩淑贵妃的栽培。秋去冬来，尧琪儿在气质已经默化成另一个淑贵妃。她似乎并不在意明景帝的宠爱，除了去紫太后宫里问安，她便尤如一朵静静开放的小野花。

十二月底，大雪纷纷扬扬而来。御花园里的漪澜湖，已冻成坚硬冰面。身轻如燕的淑贵妃在面教尧美人跳“冰之舞”。

顾盼生辉的两个美人，如同两只翩翩起舞的彩蝶。她们飞旋在雪白的冰，五彩斑斓的舞衣，在寒风中飘曳得如梦似幻。

雪花中的尧美人，纤瘦窈窕的身姿，她单足伫立，如似小荷尖角，娇艳欲滴。

“皇，您见过冰之舞么？”后宫总管钟良谄谀取容地问明景帝。

“嗯，朕在冀州时见过，很绚丽夺目”

“咱这宫里也有，很美！”

“狗奴才，你敢诳朕，不想活了！”

“唉呀呀，奴才哪有那胆呀！”

“滚，还不带路……！”

漪澜湖岸，明景帝双目炯炯有神，他感慨岁月如歌，冰美人如画，二十九岁的自己已是鬓发染霜。

自己禁锢在勤政殿里了多少光阴，已经一去不返。嗯嗯，珍惜此刻。

只见白衣飘逸而去，漪澜湖红白相映，三位人间绝色在风雪中尽情恣意，好不潇洒快活。

雪夜，召阳宫，眉骨颜容，殷红一片。

尧美人承宠数日，荣晋凝嫔，赐居凝香阁。次日，赏金施宝，凝香阁热闹非凡，帝心眷顾。赐下红梅，绿梅种满宫院，凝香馥郁，娇笑声声。

正月，初六这天。肖德妃宫里好不热闹。除了宠幸正浓的尧凝嫔，高贵无比的淑贵妃外，其她几个妃嫔这会子都齐聚在此。

她们饮酒取乐，弹琴吟唱。温酒佳肴下肚后，美人们就开始闲话多多…

木僖嫔道：“那宋昭仪姐姐，自从怀了龙胎，鲜少见皇来了。”

敏贵人道：“你懂什么？她怀龙嗣后，皇帝就完成任务了呗。哈哈！咱们那嘉喜宫，地绿苔都铺满了”

德妃不屑道：“呸，老娘才不稀罕那老小子来呢！”

伊贵人：“嘘嘘…，您不要命了，小心隔墙有耳！”

德妃道：“本宫长年孤零，早就看淡人生。老小子他，-要的是本宫爹爹为他卖命…”

说着，说着，热闹劲没了。几位宫妃黯然神伤。

伊贵人道：“最苦要算苏美人了。她入宫年份不少了吧？乔贤妃都走了这许久，皇也不晋她位份……”

木僖嫔道：“好了，咱们人微言轻，自个还顾不过来呢。”

敏贵人道：“对了，德妃娘娘，您知道那妃子笑的事么……”

德妃道：“这个是宫里的禁忌。快别说了，小心祸从口出。”

敏贵人道：“可是我想知道，您给说个大概也行啊”。

德妃道：“唉，想那妃子笑，真是一代绝色。小小年纪，长得花容月貌，还身怀绝技。都说她被处死了。我不相信，因为皇帝老小子特别喜欢、特别宠爱的尖尖肉。怎么可能就这么处死！”

德妃道：“不过今儿在这说说就算了，出了门可别再说也别再问。有传言，这事跟淑怡宫那位有关。……”

伊贵人道：“除了她，还有谁有这种能耐。皇帝表面不宠她，但实际他们的关系复杂着哩”。

“可怜我的皇后娘娘，那么好的人活活的被他们给欺负死了。”

敏贵人道：“是啊是啊，听说皇后娘娘是个宅心仁厚的人。”

德妃道：“真的是一入宫门深似海。皇帝的花儿太多，皇帝的后宫，我们只不过是摆设罢了。”

伊贵人道：“唉，就看她凝嫔能了承宠多久了。”

木僖嫔道：“她好像跟淑贵妃交往甚密。”

敏贵人道：“什么？你听谁说的？”

伊贵人道：“臣妾，撞见过好几次，她去贵妃宫中。我感觉她跟贵妃娘娘非常要好，你看她穿的衣裙，还有妆容，都跟贵妃娘娘相似。”

木僖嫔道：“啊，别说了，别说了，这些话都要惹祸的。”

说起那小美人儿妃子笑。还真的有人念念不忘。

这天夜里。有些功夫的敏贵人胆大，她偷偷翻墙进去霓虹宫。

进去以后，她发现这个霓虹宫外面非常破败。可是宫殿里面却保持完好，干干净净的，一尘不染。

于是，敏贵人便进入了后院，在这里发现了一个很大的秘密。在一面墙居然有个活动的书架，书架后面有个机关。

敏贵人轻轻一拧。那个机关居然“咕噜噜”地将书架向两边分开。

她走了进去，里面灯火辉煌。一个绝色的女子，躺在贵妃椅。看样子是睡着了。她轻轻的发出均匀的鼻息声。

突然一声，“谁在哪儿？”敏贵人吓得赶紧躲了起来。

“喵”，一只白猫忽地窜了出来。

一个女人嗔怪地说，“还以为是谁呢，是你这个小宝贝。”

只见那女人，抱着那只猫，慵懒的走了进去。

敏贵人心下一惊，那身影象是淑……

她轻轻的跟了去，看见那纱帘后面的女人，真的是淑贵妃。

突然“啪”一声，敏贵人被打得晕了过去。

只见淑贵妃走了出来。她拍醒了妃子笑。

阴侧侧的说：“看来这个地方不能再待了。”

“你看这贱人，居然发现了咱们的踪迹。”

妃子笑，睁开惺忪的眼睛，她打了个哈欠。一副无所谓的样子。

“就算她知道了又怎样，不是也被你捉住了吗？呵呵……”

“我要出去，我不想待在这里。

“我不相信皇帝会杀了我。”

淑贵妃道：“你休想逃跑，你休想破坏我们的计划。”

（未完待续）

余热焰原创

2021.8.9.