北唐皇都，乾坤门外演武场，高耸的栖凤台上，笑靥如花的汤太后往那儿一站，现场一片欢呼。

今日，她发髻如云，眉眼带笑，一身曳地金色、凤舞九天的宫装，十分庄严而华贵。

光阴似箭，转眼已是十五载过去。当年的汤三小姐，如今早已修练成风华绝代的汤太后。

众大臣分列左右，场下是雄势涛天的三军将士，主帅上官正站在栖凤台左首，柳汀溪则在右首。斯首辅与汤太后并列中央，他双目如炬，对着台下三军将士频频点头、挥手。

将士们唱合道：北唐万岁！太后千岁！王爷千岁！

半年之前，北唐军在慎贤王上官正的率领下，一路向南。历经数月的征战，终于在炎热到来之前的五月二十八日，干脆利落地完结了南境战场。

回顾烽火岁月，大周国康宁皇都沧陷的前一天，待斥候禀报完毕后。平南女皇帝便连夜携带着无数金银财宝、两千御卫及宫婢，仓皇逃往东面，毗邻北唐边境的城池——泰兴府。

话说，当年的泰兴府，乃是北唐东边一处肥沃之地。这里民风纯朴，风光迤逦，是响当当的鱼米之乡。

济仁村，居住着三百多百姓。他们勤劳朴实，养育了不少杰出之人，听闻，当朝圣尊斯首辅的祖籍就在这里。

二十年前，北唐与北漠突发边界之争，双方僵持不下。两月后，北漠士兵夜袭济仁村，屠杀抢夺，无恶不作，好好的一个村庄，就这样被北漠人屠杀占据。

北漠人放话：如不割让，战火将继续延至下一个村子。不得已，朝廷才将泰兴府割让。

历史是惨痛的，也是北唐朝廷的耻辱。尤其，飞云霄登基后，他曾誓言：此地不复，誓不罢休！

所以，多年以来，这也成了汤太后最大的心结。

如今，北唐国不仅拿回了泰兴府，在众大臣的拥扶下，汤太后更是完成了，先夫飞云霄一统天下的夙愿。

此刻，号角声声，礼炮轰鸣。犒赏三军的恢弘场面，实在令人震撼。

柳汀溪、上官正、斯首辅、楚恒等贤臣良将，分别站立栖凤台左右。汤太后的两个儿子，上官圆、上官霄，早已长成气宇不凡，风度儒雅的翩翩公子。

“尊敬的母后，请受儿臣一拜！没有您，就没有今日的北唐，您辛苦了！”

兄弟俩异口同声，双双跪拜在汤太后跟前。

“皇儿啊，你俩该重谢的是他们！”汤太后眸色湿润，颤声道。

她拂了拂金色宽袖，拭去眼角泪滴，众大臣一见，感怀不已，连连向而太后母子叩拜。

圣尊斯首辅眼圈潮红，老人家有些更咽道：“这些年，太后真是辛苦了！十五载过去，为了江山社稷她凡是兢兢业业、内治朝务，外造良田、军器。……老夫心疼啊，今日，北唐终于一统天下不知我儿飞云霄知否？咳咳……”

老泪纵横的斯首辅，更咽难言。台上台下，一片静默后，全军将士齐声高呼：

“娘娘辛苦了，娘娘千岁，首辅大人辛苦了！”

“愿北唐江山永固，社稷祥瑞、民生永安，万岁、万万岁！”

紧接着，雷霆般的唱和声久久响彻在乾坤门内外。栖凤台上，早生华发的汤太后珠泪不止，柳汀溪赶忙前来，轻轻为她拭去滚烫泪花。

“汤圆，别哭好么，十五年了，虽苦犹甜，我们是幸运的，终于完成了先皇的夙愿！你该笑一笑，来，笑一笑！”

柳汀溪低沉而温柔的话，如春风般温暖入心。汤太后长睫微颤，晶莹剔透的泪水再次滑落……

两个皇子见状，连忙过来将二人的手交握在一起道：“仲父，好好照顾母后，儿臣拜托您了！”

柳汀溪点点头，轻握了下太后的玉指后迅速放开。然而，他绝色的双眸，早已荡漾起浓浓的宠溺。

“嗯，本宫很开心…你看你，胡茬都忘了剃……”

汤太后意味深长的话刚落，上官正意气风发地过来，恭敬道：

“臣弟拜见太后娘娘，愿太后凤体金安、吉祥如意！”

汤太后玉指一扶，轻声道：“王爷，如今偌大的北唐，也许应该换一个更威严的国号了，对么？”

上官正神情一喜，喉节滑动，激昂道：“太后……这，是大事，还须慎重商议再定夺！”

“哈哈，是该换换了！圆儿、霄儿，准备酒肉，咱与众将士共饮满樽！”

咚咚，咚咚，好一阵锣鼓喧天……军营内，干杯声阵阵。

上官圆兄弟俩乐呵呵地拥着斯首辅来到母后身边，正想发言哩，突然听见斯首辅朗声道：“太后，今日辛苦了，暂且回宫休息，所有事项，明日早朝再议！”

“太后，微臣不辱使命，这三军虎符也该完壁！”慎贤王双手上举。

“哦，听首辅的……明日再议，你，看壶儿去，本宫也累了！”

“太后…太后”上官正尾随唤道。

……

凤仪阁内，汤太后拉着上官圆兄弟俩

，感叹地对道：“儿啊，通过咱北唐军沐血奋勇，南征北战，终于啃下最硬的大周。而今，虽已完成了你父皇的夙愿，但日后的路，依然是凶险难测，你们明白么？”

“母后，儿臣与弟弟明白，一定勤学苦练，谨遵懿旨！”

这边厢，泰兴府官道，马嘶人嚷，尘土飞扬。

“皇上，陆侍卫长有事奏禀……”辇轿前，贴身宫婢林彰儿小声道。

轿里，平南放下手中书籍，头也未抬地令道：“所有军士，火速向东北方向行进，直达泰兴府！”

“是，奴婢这就传令下去！”

跶跶，跶跶……泰兴府官道，约摸有三千人的队伍在行进。他们紧赶慢赶，三天过去，一个个早已累得精疲力尽，东倒西歪。

“大哥，你看这些常年安居宫中的婢女、侍卫的熊样，哼！”侍卫何山成轻蔑道。

陆安回头，眼神掠过那些又饥又渇，疲惫不堪的队友。心中也是一寒：倘若北唐军此时追来，我等亡矣！你们还要求歇歇，要求吃喝，以为是出门踏青啊！”

婢女林彰儿，是伺候女皇帝最年久的人，深得平南信任。此刻，她正揣摩着皇帝的心思：“皇上，您累了吧，到辇外透透气，好么？”

平南挑开车帘一角，向外瞥了一眼道：“也好，那……朕下去活动活动！”

林彰儿见女皇语气平静，悬着的心稍微安了一些。其实，她是希望皇帝下轿……大伙可以歇歇，顺带找找饮用水源。

果然，平南下轿环视一圈，心里有所触动，幽幽一叹，道：大家都歇歇…

她的话音刚落，前方队伍里一高大身影大步前来。

扑通，来人跪下，大声道：

“启禀皇上，这天……怕是要落暴雨！您看，那片乌云密布过来，似乎……他瞅瞅四周，这里地形较高，属下建议就地安营…避过雷雨……”

“安营？陆安你胡扯个啥，火速前进！”平南很是不耐，怒喝。陆安不敢言语，急忙起身离去。

轰隆隆……果不出所料。不多会，雷鸣电闪，一场瓢泼大雨已哗哗袭来。

陆安忧心重重，他扭头看向队伍，高声道，“大伙行走小心些，前方低洼地段，恐会有山洪坑洞。”

哗啦哗啦，一个时辰过去，暴风骤雨依旧肆虐着他们。大雨浇透了所有人的衣裳，有数名体弱的宫女已是瑟瑟发抖。

龙辇外，林彰儿也冻的唇齿发颤，她惊呼道：“皇上，皇上，山洪爆发，辇毂沦陷地坑了！”

她这声喊叫，领头那几名侍卫都围了过来。陆安大手一挥，抹了抹额边几缕发丝，吩咐左右两边，各上数人。

这是一片盆地，四周是丘陵，山洪呼啸而至。洪水很快淹没了官道，向更低的地势滚滚而去。队伍瞬间冲散，混合着泥石流卷走了不少物资，还有数名宫女。

嗨哟……嗨哟，男人们奋力地拉，女人们在后推，可是泥坑里的辇轿还是打滑上不来。

一时之间，哭喊声、求救声四处迭起。辇轿也陷在坑道里启动不了，辇毂打滑，任凭侍卫们怎么拉也是枉费。

“哎，小耳朵，去拾些石块来。”

“还有你，去寻些干草垛子。”

听着大雨中陆安及众侍卫的言行，辇轿里的女皇帝心中早已窝火万分。

“这丅鬼天气，朕还是真龙吗？这大周的江山，就这么断送在朕的手中了？哈哈，这天命……就是会跟朕t开玩笑！小汤圆，朕这一生，与你的缘份还没结束！”

咣当，一只茶盏飞了出来，碰巧砸到了一名侍卫的额头。紧接着，一道寒光从龙辇顶棚射出，半空的雨点里，平南女皇一柄青锋宝剑舞出朵朵冷寒剑花。

“皇上，您别气恼，俗话道留得青山在，不怕……”

突然，“噗”的一声，平南的长剑刺进那侍卫的下腹，剑身拔出，一股鲜血喷涌而出，溅了她一身血污。

“啊，皇上，您为何杀他？咱都逃亡……您这么做，婢职……心也寒呀！呜呜。”

众人都吓得哆嗦颤栗，跪成一片，只有那侍卫仍对她哭诉。

平南怒极，回到龙辇里静默无声。良久，又传来一声叹息，紧接着，她扯下车帘。

众人眼前，平南已是一身男儿装，她手握玉骨折扇，正缓缓走下辇轿。

林彰儿哆嗦着上前跪道：“圣上，您……这是有旨令下？奴婢…”

面色肃静的女皇没有说话，她举了举起扇子，示意几位宫女起身，冷冷道：“朕，这身衣饰可好？”

只见她，紫金发冠将银丝高挽，天青色宽袍洁净而整齐，严然一个富家公子出游的模样。

林彰儿很伤心，呜咽哭泣，暗道：大周国都没了，这女皇帝似乎一点也不悲痛！就这行头，不知真相的，还真看不出……她是仓皇出逃。

此刻的女皇，面色淡定，看不出一丝秃废与怨恨，仿佛这一切变故都与她无关。

这不禁让所有的随从不解：这，还是那

个九五至尊、君临天下的女皇帝吗？

林彰儿抹了抹眼睑，黯然神伤道：“皇上，各位将军都在候旨，还请皇上示下……去处？”

“是么，朕……呵呵，不，从现在起，这里再没有大周女皇了，你们且呼……平南公子吧。”

平南转身，拢了下披肩银丝，吸了吸鼻子：“大周国运不济，沦势难逆，已成定局。今日…尔等尽可自行离去。本公子……绝不拦阻！”

说罢，她阔袖一挥，漠然走向那匹红鬃马。衣袂飘在风里，马蹄声远去。

“彰儿，这车辇……你也走吧。”

“不，不，皇上，奴婢不走，奴婢誓死追随陛下……呜呜，呜”

啪，啪……平南头也未回，手中长鞭响过，红鬃马沿着官道狂奔而去。

“皇上，皇上……”一阵骚乱后，走的走，散的散，留下的人不多，怒吼、呜咽，此起彼伏，场面好不悲凉。

“皇上、您等等奴才呀！”

“你喊什么呢？……哦？那什么……公子，公子，别扔下奴婢们啊！”林彰儿慌忙呼唤，追尾而去。顷刻之间，队伍涣散成沙，领头的侍卫长陆安有些犹豫不决，他紧握手中长刀，呸…啐了口沫，挥泪道：愿意追随我老陆的，跟上！”

剩下的不论男女，约摸二百余人，他们紧跟在陆安、林彰儿的身后。

十天后，平南主仆终于到达北唐京郊，隐藏在昔年的那都山脉深处。真的是，山河依旧在，冬去春又来，只是容颜改。

……

东郊，慎贤王府，府里的人正沐浴在王爷凯旋归来的喜悦中。

“王妃，您看看，这些喜幅挂的位置可还合适？这红毯，奴才已铺至王府院外。”

“还有，前厅后院，红灯笼拢共挂了六十六只，您看，不多吧？”

府中主管金权和后院嬷嬷夏天，连续数天忙活，终于将慎贤王府打理得焕然一新。

这不，二人此刻正忐忑不安扡向王妃禀报着，生怕遗漏了什么。红壶王妃本就花季年纪，心性纯良温厚，对于王府内的一切活计，平常几乎不会干涉。

如若真有事要吩咐，也只会让小丫头宫玉与管家金权、嬤嬷夏天沟通。

大伙都喜欢这个王妃，尤其小丫头宫玉，她只比王妃小一岁，虽是主仆，但二人朝夕相伴，也成形影不离的姐妹。

尤其是慎贤王出征后，是她陪伴王妃渡过了一个个孤单寂聊的日子。

“娘娘，王爷回来了，奴婢今晚就不陪您了！”

宫玉歪着脑袋，眨了眨她那双乌溜大眼，调皮道：“娘娘，您看，咱们王府今日真喜庆。记得您与王爷大婚时，也这么热闹哦，嘻嘻，有一句话是……久别胜什么来着？…”

红壶的小脸顿时彤云密布，霞飞万朵。她咳咳两声，低嗔道：“死丫头，就你话多，还不快去小厨房瞧瞧，那养心参汤可别炖过火了…”

夏嬤嬤佯愠道：“玉丫，用点心，王爷应该到了，还不快迎去！”

小丫头嘴角上扬，一双葱白的小手轻轻理了下藕色裏边霁云小衫，嫣然一笑道：“娘娘，等等奴婢哩…”

余热焰原创

2022.6.17.

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