一眨眼小姐已经出去了小半个月了，江鹤先前派去跟着的暗卫也不知怎么回事，一点消息都没有，弄春将江鹤从府中花园里折回来的广玉兰插在花瓶里，闻着馥郁的花香叹了口气，不知为何，她今天一天心里都莫名其妙七上八下的，小姐在外面可一定要平平安安的才好。

心里愈发不安，她丢下手中的花枝，匆匆跑去前院找到正在府内巡查的江鹤，拦住他道：“江鹤，今天可有侯爷和姨娘的消息？”

江鹤见她眉头紧皱，知道她大约是又在担心沈姨娘了，安慰道：“你放心，我派出去的侍卫一路跟着呢，有事的话会回来禀报的……”

“江大人，不好了！”一个侍卫匆匆闯进大门，打断了他们。

弄春心都快跳出嗓子眼了，千万别是跟她家小姐有关的，她的预感一向是好的不灵坏的灵，弄春焦急地催促道：“快说，可是侯爷和姨娘出什么事了？”

“属下办事不力，派去跟着侯爷的暗卫来报说，昨天在城外的池南镇附近把人给跟丢了！”

“什么，跟丢了？”江鹤厉色道，“你们是怎么办事的，还不加派人手赶紧去找！”

“是，属下已经调派一部分府兵帮着去找了，只是……”那侍卫看了一眼他们，有些欲言又止。

弄春急不可耐地揪着他道：“别卖关子了，赶紧说啊。”

“只是属下听闻池南镇附近常有邪祟出没害人性命，近来已经发生数十起惨无人道的凶杀悬案，此地凶险至极，属下担心侯爷和姨娘他们……”

还没等他说完，江鹤便出声打断道：“快去备马，我亲自去找他们。”

“是。”

侍卫按照吩咐离开后，江鹤又转而嘱咐弄春道：“我知你现在心下着急，但万万不可在这个节骨眼上自乱阵脚，我这就快马前去寻找他们，你留在府里，替我看好府中一切，有什么消息我们及时用府鸽通信。”

弄春早已心急如焚，可她除了在府里等消息，也没有别的选择，只能祈求夫人在天之灵一定要保佑小姐平安无事，只要人能健健康康的回来，她宁愿一辈子都不嫁人，守在小姐身边陪她一辈子。

明远不知从哪里跑了出来，拽着她的衣角，小脸皱在一起，苦巴巴地问道：“弄春，姐姐她人呢，怎么还没有回来呀？”

弄春将他从地上抱起，本就瘦小的明远因着一场大病变得更加单薄，全然不像是八岁孩子该有的身形，她捏捏他几乎没有什么肉的小脸，安慰道：“快了，小姐她很快就回来了。”

“我刚刚做了个噩梦，梦到姐姐跟娘亲一起去了很远的地方，还说要我好好活下去，呜呜……”明远边说边掉起了金豆豆。

弄春用手帕耐心地给他擦着眼泪，细声细语地哄着他：“少爷乖，梦跟现实都是相反的，你只是太想夫人和小姐了，所以才会梦到他们的。”

虽然嘴上这么说，可她心里也在直打鼓，小姐，你可千万不要有事……

——

叶灵知虽擅用蛊，轻功也尚可，但论起武功来也就跟个手无缚鸡之力的弱女子差不多，纵然她想和他们硬碰硬，也有如以卵击石，毫无胜算。

但索幸她还给自己留了一丝余地，她将装有冥府幽昙的锦盒从乐辛身上拿出，呈在他们面前，状似诚心敬意道：“冥府幽昙的传说你们应该都听说过吧。”

“你想做什么？”岚音不解道。

叶灵知干脆道：“我之所以杀了这么多人，无非就是想利用它制成生死蛊，救活乐辛。眼下此蛊还差最后一条灵虫便可制成，如果你们愿意放过我，我就把这次机会让给你们。”

她特意看向朗月初和李渭枫，诱惑道：“你们刚好可以拿它去救刚刚客栈里，被那位俏郎君杀掉的小美人儿不是么？”

此言一出，在场的三人都愣了，岚音不受控制地看向李渭枫，虽然早有猜测，可就这样直接将事实揭露在当事人面前，未免有些太过残忍。

李渭枫不明白她在说些什么，质问道：“你什么意思？”

还没等叶灵知再次开口，一把长剑便抵在了她的颈间，朗月初的模样如同刚从地狱中走出的鬼魅，浑身散发着阴郁骇人的戾气，岚音怕他走火入魔，忙出声唤他：“朗师兄，你冷静一下。”

“我再问你一遍，刚刚那话是什么意思。”李渭枫手中的轻雪和他的声音一样，都在微不可查地颤抖，剑是岚音在追过来的路上一并帮他带来的。

起初他还在疑惑剑上的血迹是从哪里来的，那时他安慰自己大概是叶灵知的，可就在刚刚，一个令他惴惴不安的想法陡然而生，他急需跟人求证：“岚音姑娘，你告诉我，她在说什么？”

岚音张了张嘴，一时竟不知从何说起，只好站在那里一言不发。

“够了！”朗月初不想再被她牵着鼻子走了，面无表情道：“人我自己会救，只是我们之间的事情，不要再牵扯别人进来。”

叶灵知心下一沉：“你的意思是，今日非要跟我打出个你死我活来不可？”

朗月初给岚音使了个眼色，要她带李渭枫先离开，岚音会意后，利落地将李渭枫拽到一边，轻声道：“你随我来，我告诉你发生了什么。”

见他二人离去，朗月初方才收敛了戾气，神色淡漠道：“师姐，这是我最后一次叫你师姐，中原人常说，身体发肤，受之父母。你于我而言，算是长姐如母亦不为过。

对我来说，这辈子，骨肉血亲的仇我要报，你的抚育之恩我也要报，之所以走到今天这一步，是我没有照顾好你们，没能做到小时候立下的誓。”

“师弟……”见他终于肯对她打开心扉，叶灵知稍稍有些动容。

“杀人偿命，天经地义。师姐，事到如今，我只想问你一个问题。”

“你说。”叶灵知点头。

朗月初放下涤邪，像小时候捧着一把从谷里采来的花花草草挨样问她种类时候一样，用一种近乎期待却又哀决的眼神看着她，道：

“如果今天做下错事的是我，你会怎么做？”

叶灵知愣在原地，干巴巴地张了张嘴，什么都没能说得出来。

“我……”

朗月初静静地站在那里，等着她给他一个答案，一个能让他下定决心的答案。

院子里的桃树早已结出青涩的果实，树叶随着晚风轻轻晃动，沙沙作响，树下的二人僵持在原地，墙角的女孩儿睡得安详而平静，万籁俱寂，只有零星的雨点打在滚烫的地上，如同谁的眼泪一般，很快消失不见。

“你杀了我吧。”

片刻后，叶灵知终于做出了抉择，苦笑着闭上了眼睛。

已经不可能有别的出路了，如果换作是她，她大概会选择陪他一起死，因为他一直都是她在这个世界上，除了乐辛以外，独一无二无可取代的亲人。

这样也好，她也能在另一个世界里与乐辛重逢。

雨势突然加大，伴随着一阵凉风，吹起了二人的衣袂，朗月初却迟迟没有动手，叶灵知明白他的犹豫和挣扎，睁开眼睛望向他，声音哽咽道：“你可以杀了我，用我的血来喂饱最后一只蛊虫。”

“我没猜错的话，那个女孩儿，是你喜欢的人，对吧？”她极力地想从同前那样，露出一个慈爱的笑容。

“是阿姐对不起你，如果你愿意给我一个补偿的机会，就让我最后再为你做一件事。”

她走上前，将涤邪的尖刃抵上自己的心间，继续温柔地笑道：“阿朗，我这一生，愚蠢而懦弱，没能保护好身边的任何一个人，到头来什么都没有剩下。”

雨滴落在他们的脸上，可却没人随着掉下一滴泪。

“你千万不要像我一样，一步错，步步错……”

她闭上眼睛，手下施力，准备迎来最后一刻，可手下剑锋忽然一转，涤邪的主人将刀刃直直地划向了自己的喉间。

“不要————”

——

轻雪剑“哐啷”一声落在地上，李渭枫瞪大眼睛，喃喃道：

“不可能，这不可能。”

岚音看着眼前陷入崩溃的男人，鼻子一酸，明明昨天都还好好的，明明师兄跟她保证，集他们六个人之力，完全可以顺利地解决掉这件事，为什么会变成现在这样。

“李大哥，你别自责，这不怪你，当时的你已经被叶灵知的蛊虫控制了。”她的语气干巴巴的，这话说出来她自己都觉得没有什么说服力。

“她在哪里？”他低着头，声音干哑而无力。

“我们把她安置在客栈的房间里了……”

李渭枫推开她，慌不择路地往回赶去。只是尚未迈出房门，一阵剧烈的疼痛突然袭来，无数个不属于他的回忆画面涌入他的脑中，他抱着头踉跄几步退至桌边，使劲晃着脑袋。

这些都是谁的记忆……

画面中，有笑着喊他侯爷的晴芳，偷偷躲在池边痛哭的晴芳，有跟他在一间破茅草屋里修补漏雨的屋顶的晴芳，还有被他忽视了无数次，独自一人黯然神伤的她。

“侯爷，今晚回来用膳么？”

“侯爷，明儿是我归宁的日子，您可有时间陪我回娘家省个亲？”

“侯爷，无论你变成什么样子，我都会跟着你。”

回忆里的她时而温柔，时而毛躁，时而傻笑，时而哭泣。她曾徘徊在他的书房门口，只为偷偷看他一眼，却小心翼翼地不敢进去打扰他；也曾依偎在他的怀里，一脸幸福地听他说一些不着边际的失心疯一般的承诺，目光中带着满满的爱慕与憧憬；她也曾悄悄在他睡着后溜进他的房间，只为了坐在床边欣赏他的睡颜，傻乎乎地连他一直醒着都不知道。

可那时候他都在做什么？

“我还有公务要忙，你不用等我。”

“明日朝中有要事要议，我会让张管事多给你备些东西带回去。”

从前的他似乎从未将这些放在心上，在他的心里，始终不曾为她留出一个角落，甚至少年时期遇到的一个没名没姓的小丫头，都比她来得分量更重一些。

若不是后来他阴差阳错患上脑疾，她便不会为了他连命都丢了。

“爱妃，等你给朕生下龙子，朕就封你做皇后。”

“娘子，等日子好起来，我一定给你盖一个豪华些的大院子……

想起来了，他全都想起来了，李渭枫苦笑着，原来是他又犯病了……