一道闪电划破夜空，落在女娲庙旁的枯井处，映得那张诡异的娃娃脸阴鸷瘆人，小夕抱着吓到瑟瑟发抖的弟弟，蜷缩在阴影下，浑身起了一层鸡皮疙瘩。

莲花座上的鬼娃娃像极了刚从地狱里爬上来的阴差，他的身边还站着两个虎背熊腰的高个子男人，如此骇人的一幕，任谁看了恐怕都要做上个几天几宿的噩梦。

福童子尖锐刺耳的声音从夜色里传来：“让你办的事如何了？”

小夕强忍住深入骨髓的恐惧，捂住弟弟的两只耳朵，战战兢兢道：“我已经按照你的要求，把她推下水了。”

“确定是我要的那个人吗？要是弄错了，你知道后果是什么。”福童子俯身逼近她威胁道，脸上那两坨极不和谐的胭脂红得像人血一般可怖。

小夕收紧了抱着弟弟的力度，急切地向他一再保证：“就是她，我没有弄错，就是跟阿南在一起的那个女人，我亲眼看着她沉入水底的。”

福童子眯起眼睛，笑得阴森：“最好是那样，不要辜负我对你的信任。”

得到他的肯定，小夕小心翼翼地试探着问道：

“那我是不是可以带着我弟弟走了？”

他咯咯一笑：“走吧，最好在我出尔反尔之前，使劲跑。”

闻言，小夕抱起弟弟一把冲进了大雨里，没跑出两步便被女娲庙的门槛绊倒在地，她将弟弟牢牢地护在身下，顾不得疼痛咬着牙从地上爬起，继续往大路的方向跑去。

她杀了人，所以必须尽快逃离这个鬼地方，逃得越远越好。

注视着小夕逐渐消失在雨幕中的瘦小身影，福童子抬起手，向着她离去的方向微微动了动食指，吩咐两个手下道：“追上去，处理得干净一点。”

——

湖边的草地在暴雨的冲刷下变得泥泞难行，一只绿面绣鞋静静地躺在上面，它的主人走得匆匆忙忙，将它遗落在这里，无人在意。

晴芳认得出，那是弄春最常穿的一双绣鞋，是有一年过生辰，晴芳特意为她订制的，之前因为舍不得穿，还被晴芳念叨了几次。

“不可能的，她会水，怎么可能淹死？”

夜色幽深如墨，滂沱的大雨更是几乎阻挡住了所有视线，湖面被雨滴砸出一个又一个的水坑，涟漪层叠晕开，像一只张着血盆大口的沉寂的怪物。晴芳静立在离那只鞋子不远处的地方，不肯再往前一步。

她这一生仿佛跟水犯冲一般，小时候是她自己，前些日子是明远，现在又是弄春。难道就是因为她侥幸逃过一劫，所以老天爷要把报应施加在她重要之人的身上吗？

阿南说他最后看到的一幕就是弄春在水中浮沉了几下，眨眼间便被湖水吞没，他是亲眼看着她沉入水中的。

无奈事发时周围没有一个能够帮他下去救人的人，他拍遍了周围住户的大门，好不容易找到一个愿意出手相助的，那人下去潜了半天，也没能发现弄春的身影。

活不见人，死不见尸。

没有人知道究竟发生了什么。

花婶站在她身侧，替她撑着伞，安慰她道:“阿仙，雨太大了，我们干杵在这儿也没什么用，说不定弄春姑娘吉人自有天相，回去之后再想办法托人来找吧。”

见她毫无反应，花婶又拉了拉她的手：

“听婶子的话，身子要紧，好不容易才保住的孩子，弄春姑娘一定也不想见你这样，我们先回去，回去再想办法。”

晴芳推开她的手，一声不吭地站在原地，两只眼睛一瞬不瞬地死死盯着湖面，企图从无边的墨色里寻到那一抹绿色的踪迹。花婶实在不忍心让她继续在雨里这么耗着，便让东虎强行将她带回去。

一路上她都剧烈地挣扎着，一边推搡着他们往回跑，一边撕心裂肺地喊着：

“她会水的啊，她会水的啊！”

“放开我，我要回去救她。”

她第一次如此怨恨自己不会骑马，否则她现在就可以立刻赶回去把江鹤找来，而不是只能站在一边，束手无策地对着湖面哭喊。

她是如此的懦弱无能，保护不了身边的任何一个人。

雨势一直到第二天早晨才渐渐转小，派去传话的暗卫带着江鹤姗姗来迟，晴芳把自己关在屋子里，不肯让任何人接近，她不知道该如何面对江鹤，也不知该如何向他交代。

江鹤亲自带人将整个瘦西湖里里外外搜寻了一遍，甚至找了专门捞人的船只帮忙打捞，可除了岸边的一只绣鞋，仍旧一无所获。

江鹤不信邪，一个猛子扎进了湖中，沿着鞋子掉落的位置四下巡视，往更深处的湖底游去，终于在一处水草茂密的地方找到了他的姑娘。

弄春的眼睛都还没有闭上，她的脚被湖底的水草缠得死死的，整个人像一只泡发了的白面馒头。

江鹤拼尽力气游过去，六神无主地抱住了她，脑海中突然产生一个荒唐的念头，干脆就此放弃挣扎，与她一同长眠于此多好。好在一旁的暗卫及时发现情况不对，召集人手将他们强行从湖底带了上来。

昔日里灵动可爱的小丫头，如今毫无生气地躺在他怀里，半睁着眼，出了水之后，脸变得一片乌紫，面目全非。

一夜之间，他的姑娘就这么猝不及防地，带着他生命当中所有的春天，永远地离去了。

晴芳将满腔的无助与怒火全都发泄到了江鹤身上，质问他为什么不能派人保护好她，为什么不能守在她身边，侯爷也好，江鹤也好，为什么总是不能在需要他们的时候及时赶来。

江鹤死死地抱着弄春的尸身，任凭晴芳如何捶打都不肯松手。

以前晴芳总嫌他是个无趣的闷葫芦，天天就知道跟在李渭枫屁股后面鞍前马后的，跟他主子一个德行。

那会儿他还嘴犟的厉害，说什么要以侯爷为重，不能只顾儿女私情。气得晴芳骂他榆木脑袋，身在福中不知福，说什么也不肯同意把弄春交给他。

而他也就一直拖着，不曾正儿八经地跟弄春许下过什么承诺。因他总想着他们的未来还很长，将来有着一辈子的时间够他们厮守。

可他却从来没想过她的一辈子竟然会如此短暂。

短暂到有如她的名字一般，花开花落，一载春华转瞬即逝。

晴芳枯坐了整整一天一夜，滴水未进，她想不明白，也无法接受，这到底算什么。

为什么她非要跑来扬州，为什么死的不是她。

花婶搂着她，要她节哀，还要她将弄春早日下葬，入土为安。晴芳执拗地不肯，她说这里不是弄春的家，她要把她的骨灰带回长安，交给林管事，要让她魂归故里，落叶归根。

弄春是沈府管事的女儿，她其实有着一个甚是好听的本名，是当初林管事为了悼念他的原配妻子尔氏所取的，叫做林思尔。

晴芳自幼与她情同姐妹，弄春无论为人还是处世都要比她成熟很多，明明年纪还要比她小上两岁，却总是以“姐姐”自居，处处宠着她，事事为她着想。

晴芳怕水，所以她便苦学游泳，为的就是以防万一能够护她周全，没想到后来还真的派上了用场。

自那以后，晴芳她爹沈荣启便将她安排到了晴芳身边作贴身丫鬟，并为她更名弄春。

如同所有人都忘记了晴芳还有个乳名叫笑笑一般，林思尔这个名字也从此消失在了这个世界上，逐渐被人淡忘。

可她却从未抱怨过一句。

弄春的死，对晴芳来说就如同失去了自己的一半灵魂，带给她的痛苦一点都不比当年娘亲病逝少。

她始终无法接受，她不愿意相信弄春会无缘无故掉进水里，发誓一定要查出背后真相，还弄春一个公道。

靠着这般信念的支撑，晴芳强打起精神来，揪着江鹤的衣领，神情严肃而犀利：“你给我听着，在没有调查清楚弄春究竟是怎么不明不白地掉进湖里之前，我绝不会让她下葬。”

“你想殉情我不会拦着你，只是无论如何，我都必须给她一个交代，我绝对不会让她死不瞑目。”

江鹤的眸色闪了闪，晴芳紧接着道：

“如果你还有一丝神智，就给我站起来，立刻派人去调查昨天晚上的事情…”

还没等她说完，阿南突然跑出来，跪到江鹤身边，拉着晴芳的衣袖，泣不成声道：

“晴芳姐姐，你别骂江大哥了，一定是我害死的弄春姐姐，你别骂他了，有一件事我一直没来得及告诉你，我以为那无关紧要，其实之前……”

阿南说，前几天下学的时候，一个以前和他相熟的小乞丐突然跑来同他搭话，期间曾有意无意地跟他打听过晴芳的事情，问他是不是认识一个从知州府里出来的女子，阿南虽然没有出卖晴芳她们，可当时恰好遇到了前来接他的弄春。

“小夕看到弄春姐姐之后，就问我‘她是不是就是前些天住在东虎家的那个姑娘’，当时我怕暴露你的身份，就糊弄她说是的，没想到，没想到昨天……”

“小夕？”晴芳心中一凛，皱眉道：“她现在在哪儿？”

阿南指了指西北边的方向：“在城郊的女娲庙那里。”

这回还没等她吩咐，江鹤就已经拉起阿南，拔腿冲了出去，晴芳喊来几个暗卫，要他们立刻带她去找侯爷，暗卫们互相对视一眼，不知该如何作答。

她有些纳闷道：“怎么了？还愣着干什么，快带我去找侯爷！”

暗卫们见实在找不到借口继续瞒她，便将李渭枫入狱的事情说了出来，晴芳彻底呆住了：“你说什么？”

这些天里莫名其妙的心悸终于找到了原因，她深吸了一口气，沉着道：“带我去见皇上。”

江鹤带着阿南一路快马加鞭行至女娲庙前，他将阿南抱下马来，一脚踹开了女娲庙紧闭着的破旧木门，里面有几个小乞丐老鼠般四下逃窜着，他大步跨进去，一横刀冷声问道：“谁是小夕？”

没有人吱声，他又厉声重复了一遍：“你们谁是小夕？”

阿南走进来，四下张望一番，摇了摇头：“江大哥，小夕好像不在这里。”

江鹤看向角落里一个吓到脸色蜡黄的小乞丐，眼神威逼道：“告诉我，那个叫小夕的乞丐现在在哪儿。”

小乞丐猛烈地摇了摇头，呢喃着自己什么都不知道，阿南走上前，从怀里摸出一个糖饼，塞到他手里。小乞丐狼吞虎咽地吃了起来，其他人看到食物，也都忍不住纷纷咽起了口水。

江鹤从怀中摸出一袋银钱丢在地上，以刀指着，沉声道：“谁告诉我那个叫小夕的乞丐去了哪里，我就把这袋银子给谁。”

这下终于有人按捺不住钱财的诱惑，悄悄从角落里爬了出来，摸向江鹤脚边，磕磕巴巴道：“她已经死了……”

“什么？”阿南冲到他面前，不可置信道：“小夕她怎么会死？！”

小乞丐像是想起了什么可怕的事情一般，瞳孔微颤，一边发抖一边向后退去，捂着脑袋喃喃道：“我不知道，我什么都不知道……”

阿南强行拉住了他，质问道：“是福童子做的对不对？”