……

斜阳黯淡，莽莽冰川。

罗森沿着地图，一路向西南方向行进。

沿途之中，他顺便走访了几个附近的营地。

随着马库斯商队的到来，这里的人们也逐渐知道了学院的存在。

最初，营地里的人们，只看到了队伍里的刀剑和战马，还误以为这又是那些贵族们派下来的征税队。

好几次，还差点和附近巡守的游骑兵们起了冲突。

可后来他们才发现，这是一支商队，一支隶属于战争学院的商队。

这些边境的民众，从商队的首领口中得知，那是一家教授魔法的学院。

在他们的认知里，魔法只与贵族挂钩。

而超出他们认知的是，这支由贵族领导的队伍，不仅给营地带来了粮食和衣物，而且还带来了尊重和公平。

就连当地最年迈的老者，在此之前，也不曾见过这样的案例。

自然而然地，那所学院里的贵族，受到了许多人的拥戴。

罗森在周遭的几个营地里逛了一圈，可惜都没有发现具有魔法资质的寒门子弟。

想着此次的行程，必须要赶在大雪封山的时候结束，他就没有再多耽搁。

“这位大哥，你知道这个地方要怎么走吗？”他拿出地图，向一位游骑兵问道。

“贵族老爷，您只怕还要往前走咧。”游骑兵答道。

“直走吗？”

“不，走到中间还要往这边拐”，游骑兵想了想，“不过这一段的地形比较复杂，岔路口太多，要不……我把这匹马借给你，它认得路。”

罗森掏出几个银币，对他说，“这些，算我的租金。”

“不用不用，你们商队已经给营地帮了大忙了，我怎么还能收你的钱呢？”游骑兵闻言连连摆手道。

“那就当是给这匹马的草料钱，它总不会不收吧？”

“这.......”

游骑兵还在一阵恍惚中，罗森却早已跃马扬鞭而去了。

.......

......

一汪冰湖，明亮如镜。

那碧波荡漾的湖水中，倒映着高耸入云的悬崖峭壁。

小湖边，一间临时搭建的草屋，打破了这片美景的意境。

一个五十来岁的络腮胡大叔，披着一件厚重的熊皮大衣，手中握着一杆丈长的鱼竿，正在岸边凝神垂钓。

他身边的一个年轻扈从，也在紧紧盯着平静的水面。

突然。

湖面上荡开层层涟漪，一尾活蹦乱跳的银色鳕鱼，被一缕微不可察的丝线钓了上来，重重摔在了岸边，鱼尾还在不断的敲击着地面。

年轻扈从连忙上前，双手擒住还在不断挣扎的鳕鱼，接着恭恭敬敬地向络腮胡大叔呈去。

“将它放生吧，我今天要钓的，是一尾红鳕。”大叔挠了挠光秃秃的头顶，说道。

侍从闻言，便将鱼线取了出来，重新上饵之后，又将着那尾鳕鱼一同扔了出去。

半晌过后，那水面似乎又有波纹泛动。

那侍从当即探着头又眯着眼，他分明看到水底下，正是一尾鲜红的游鱼，在饵勾旁窜动！

“红鳕！”他弓着腰，小声提醒道。

“嘘！别出声！”

就在那尾红鳕正欲咬勾时，身后忽然传来一阵急促的马啼声。

骤时，波纹四起。

那红鳕受惊之后，便舍了鱼饵，一下窜到了湖底之下。

络腮胡大叔见状，先是一愣，接着一把甩掉鱼竿，朝着声源处怒目而视。

“年轻人！你知道我为了钓这条红鳕，花费了多长的时间吗？”他厉声道。

罗森勒住马头，无辜地炸了眨眼。

“为了做成这道菜，我花费了整整一个半时辰才准备好炭火和器具，又花了一个时辰筹备佐料，就只等着这条鱼下锅，刚才它明明都要咬钩了，因为你的莽撞，让我这一整天的功夫都白费了！”

看见那杆钓竿，罗森反应了过来，“抱歉.......”

“该死的，我又错过了一道美食！”络腮胡大叔一个劲地拍着脑门，懊恼道。

“呃，我觉得要品评一道美食的话，似乎并不取决于它的用料，也不取决于用什么器具和佐料。”

“最关键的，还是要看什么人掌勺。”罗森半是安慰半是开脱的说道，“就像用一些很朴素的食材，也照样可以在大师的手中，烹饪成一道美味。”

络腮胡大叔原本还在懊恼之中，但听到对方在关于“美食”的这个话题上说的头头是道，一时间竟愣了愣神。

“朴素的食材，也能成为一道美味？”他喃喃问道。

罗森翻身下马，走到近前。

刚一靠拢，他就在这位大叔的身上感受到了一股热烈的气息。

周遭即便是漫天的风雪，但这股气息依旧让人觉得火热，仿佛是站在一个腾腾燃烧的火炉前。

“没错，我曾经就见过一道很简单的美食，里面只有清汤和白菜，但仅仅只吃了一勺，那味道就让我终生难忘。”罗森继续说道，“这恰恰说明，烹饪一道，并不是食材越珍贵越好。”

大叔蹙着眉头，思索道，“你说的，好像有点道理。”

“而且我觉得，你准备了那么多的佐料和器具，也是完全没有必要的。”罗森侃侃而谈道，“要知道，高端的食材，往往只需要最朴素的烹饪方式。”

络腮胡大叔听后，又点了点头，“你说的很有道理，这些感悟我以前从未听人提起过，我猜你一定是一位十分高明的魔膳师。”

罗森笑了，“你猜错了，我其实不怎么擅长烹饪，我只擅长吃。”

“那就更了不起了，”胡子大叔一本正经的说道，“你可以在一勺清汤中品味出绝妙的味道，那也是一位非常合格的食客，请你务必要尝尝我的手艺，最好，能再给我一些厨艺方面的建议。”

“这恐怕不行，我的时间有限，而且我还得先去找一个铁匠。”罗森婉拒道。

“铁匠？”大叔问道，“什么样的铁匠？”

“一个能锻造魔法金属的铁匠。”

络腮胡大叔怔了怔，继而又追问道，“你找他干什么？”

“实不相瞒，我的学院开设了一门新的魔法课程，但苦于没有一位优秀的附魔锻造师，导致我的学员们迟迟无法推进学业，这让我大为苦恼。”

初次相遇，罗森对这个胡子大叔的感官不错，接着便如实说道，“遗憾的是，我只探听到那位锻造师的名字叫查尔斯，其余的一概不知，所以只好赶在大雪封山之前，去他家族的驻地碰碰运气了。”

“……”

片刻后。

络腮胡大叔抬起了粗壮的手臂，摩挲着下巴，轻轻咳了咳，“我想，我应该就是你要找的人。”

“什么？”

大叔爽朗一笑，“我就是查尔斯。”

罗森：“……”