“阿研，此事以后再议吧。”楚莫无奈地一扶额，想起他家那个小胖墩傻乎乎的样子，就觉得给他张罗了一妻一妾十分对不起人家小姑娘，“我倒是觉得房家的案子还有疑点。”

“有什么疑点？”朱影问道。

楚莫便将刚才房家发生的事，向朱影简要说明了一番，又指着桌案的陶罐道, “登文服用的药渣我带回来了，你看看。”

朱影打开陶罐，用手指拈起一小撮药渣，在阳光下看了看，又嗅了嗅，“果然里面被人放了迷药。”

“恐怕是那个房锦为了方便与阿柳私会，在登文的药里边儿放了迷药吧。”李研翘着二郎腿, “啧啧”两声道, “这个房锦果然处处与他堂哥争抢，就连一个通房丫鬟也不放过。”

“阿柳招供了吗？”朱影问道。

“那倒没有，房大人说下午审问她，”楚莫将陶罐收好，又拿帕子给朱影擦了擦手，“我还是觉得……那个玲儿竟然一语道破真相，会不会有些太顺利？”

“不如明日，你们再去衙门打听一下消息。”朱影又看向李研道，“研大哥，你住几日就回长安去吧，这乡野地方你不习惯的。”

“习惯！”李研莞尔一笑道，“我与闲儿很投缘，玩得很开心呢！”

“阿研，你再不回去，长安那边该着急了。”楚莫无奈道，“太子毕竟年幼，万一有个什么变故，你后悔莫及。”

“放心吧，自从削了安西的藩, 这两三年来西域已经平定，如今放眼天下，再没有什么大藩镇了，”李研得意地仰起头，长舒一口气道，“何况长安有徐子辅和裴兴在，不会出什么事的。”

朱影和楚莫对视一眼，心中一阵恐慌。此人该不会真打算住个三年五载的吧？

第二日，楚莫和李研闲来无事，又去县衙打探消息。

“问离兄，严公子，”房钧面有愁云，朝两人拱了拱手，请他们进入县衙内堂说话，“此事是房某家丑，让两位见笑了。”

三人围桌而坐，一个衙役进来, 给三人都了茶。

“房大人别这么说, 只要案子水落石出就好。”楚莫见房钧脸色不好，便问道, “怎么了房大人？是案子又有反复？”

“问离兄，我昨天下午审问了阿柳和登文，还是没查出个所以然来。”房钧摇头叹气，“阿柳坚持说她进入西院的时候，

里面就是一片死寂，登文趴在桌案睡着了，而房锦的尸体浮在水塘中，早已断气，她就站在院墙下哭了两声，没想到被玲儿听去了。”

“登文怎么说？”楚莫问道。

“那个小厮睡得像头猪一样，什么都不知道！”房钧说着又忽然想起了什么似的，“倒是我想起来，那夜我应酬完回府的时候……”

“莫非房大人看到了凶手？”楚莫紧张地一拧眉。

“不不，我……我看见北云的身影。”房钧略带迟疑地看向二人。

“玲儿不是说她是去买药吗？有什么奇怪的？”李研端起桌案的茶盏，轻轻吹着茶雾。

“我远远看见她回各安院的身影，手里并没有拿药材。”房钧微微眯眸，朝一旁的衙役唤道，“速去查城中的药铺，死者死的那晚亥时后，可有妇人去求小儿用药！”

“是！”衙役应了一声，转身退下了。

“大人是怀疑穆北云？”楚莫望着衙役的背影，轻声问道。

“问离兄有所不知，北云她出身清白人家，当初……还曾与堂弟议亲，”房钧有些不好意思地看了楚莫一眼，“后来我……”

楚莫恍然大悟。兄弟相争恐怕不是单方面的，房钧也抢过他堂弟的东西，比如说女人。

“房大人，这就是你的不对了，”楚莫后倾着身子，蹙眉道，“你明明已有妻室，为何还去抢你堂弟的姻缘？”

“当时也是我父母做主，给了点聘礼就将北云给纳了进来。”房钧面有惭色，“当时二房那边虽然不痛快，却也没有办法。”

三人在县衙用过午膳，派出去查药铺的衙役就返回了县衙。

“回大人，属下去查过，那晚亥时以后，城中所有的药铺都没有妇人去求过小儿用药。”衙役拱手禀道。

房钧怒不可遏，一锤大腿道，“玲儿居然说谎！”

楚莫挑眉看了一眼李研，后者也有些意外。那么小的小孩子，竟然会说谎话？

“去……去房家，将穆北云抓来，”房钧愣愣坐到胡椅中，朝那衙役喝道，“本官要问个清楚！”

约莫过了半个时辰，衙役就领着一个白裙女子进来。

穆北云今日穿了一身素白，朝几人屈膝行礼，“妾身见过几位大人。”

“北云，你……”房钧望着她欲言又止，方才的怒气消了大半。

“方才房大人派人去查过城中药铺，房锦死的那晚，并没有妇人深夜去求过小儿用药。”楚莫替他开口说道。

妇人闻言，似乎心中早有准备，跪到地朝房钧磕了个头，“老爷，此事都是妾身所为，玲儿她……只是为了保护妾身，还请老爷不要责怪。”

“穆北云，你……你为何？”房钧的语气里透着怜惜，又有悔恨，“你莫非是……对堂弟他还有情？若是你们真的两情相悦，我……我也会成全你们……”

“老爷，妾身对锦郎君绝没有男女私情，是他……一直纠缠妾身，”白衣女子说着流下泪来，“后来阿柳搭了锦郎君，我见他二人经常私会，便出言警告锦郎君，谁知他非但不知收敛，还说……威胁妾身说，若是敢将他与阿柳的事情说出去，就将私通的罪名诬赖在妾身身。”

“那你也犯不着杀他啊！”房钧轻拭了一下眼角，“你可以告诉我啊！”

“老爷！妾身没有办法，锦郎君和阿柳的事被夫人察觉了，可夫人也想用此事诬赖妾身，妾身一个人身败名裂没什么，可是玲儿她将来还要嫁个好人家……妾身怎么也不能连累她！”

“穆北云，你是如何杀害的房锦？”楚莫望着地哭成泪人的妇人，镇定问道。

“要杀他，根本不费什么力气。”穆北云垂着头，呆呆看着地面，“锦郎君为了与阿柳私会，早已在登文的饮食中放入了迷药，一入了夜，那小厮就会昏死过去。妾身知道锦郎君不会游水，而西院的小池塘虽然不大，却有一人多深。那夜妾身潜入院中，装作想与他再续前缘，请他到水塘边说话。”

“然后你就趁他不备，将他推入了水中？”楚莫微微蹙眉。

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若是如此，穆北云身材娇小，房锦一个大男人，难道被她推搡一下就会落入池塘中？

“妾身事先……将阿柳平常戴的绒花丢入了池塘，那绒花浮在水，月光下闪闪发亮。”穆北云低声道，“是他自己做贼心虚, 取了一支竹竿想要去捞那只绒花，妾身便趁他不察，将他推下水去，锦郎君挣扎了两下，妾身怕被人听见，又用竹竿大力抵住他的头，直到……没了声响。”

“你杀了人, 玲儿可知道？”李研沉着脸, 瞥了一眼地的女子。

“妾身是将玲儿哄睡后才出的门，杀了锦郎君后返回各安院，前后半个时辰都不到。”穆北云摇头流泪，“妾身也没想到，玲儿这孩子……”

“玲儿说听见了阿柳的哭声，其实是你的哭声吧？”楚莫明察秋毫地问道，“否则玲儿不会……嫁祸给阿柳。”

“是，妾身当时刚杀了人，又惊又怕，就站在院墙下哭了几声，没想到被玲儿听到……”穆北云轻拭眼角。

“穆北云，玲儿小小年纪，知道娘亲杀人定然心如刀绞，还要为你担心和作伪证，你可知自己该当何罪？”楚莫沉着脸，心中思绪万千，“那房锦与阿柳私通，你本来可以选择置身事外或是报官, 可你却偏偏选了一条万劫不复的路！”

“老爷，两位大人，是妾身错了。”穆北云瘫坐在地，抬头看向楚莫道，“楚老爷，你出身贵重，又是手握重权，哪里知道我们普通人的难处？众口铄金，我与锦郎君本有婚约，若是他一口咬定是我，夫人和阿柳又有意陷害，世有谁会听我的申诉？我本是小户人家出身，可也是清白人家，这辈子最错的……就是嫁给人做妾。”

李研叹了口气，略带责备地看了一眼房钧。

“北云，是……是我的错。”房钧闻言，也跪到地抓着那女子的手道，“是我一念之差, 害了你！”

“老爷若还念在妾身这几年服侍您的劳苦, 妾身求您，将来无论如何，不可将玲儿嫁给人做妾！”穆北云说罢，挣开他的手，又伏在地拜了两拜，“以玲儿的性格，哪怕是嫁到贫苦人家为妻，也好过在富贵人家屈居人下！”

楚莫鄙视地看了李研一眼，这人昨日还说要让玲儿给闲儿做妾。

“放心，北云你放心……”房钧老泪纵横，又安慰了一番，才让衙役将穆北云押了下去。

夜晚，楚家小院中。

几人坐在葡萄架下面，一边喝茶磕着瓜子花生，一边打着小扇乘凉。

“研大哥，这是我闲来无事，新配的安神丸，对皇后娘娘的病或许有些用处，”朱影从袖中取出一个小木匣子，“你带回去，给皇后娘娘服用试试？”

“唉，这么多年了，宫里宫外的医者来来往往，看了不下百回，”李研叹了口气，“都说是……阿若她自己不愿意清醒，药石难医。或许……是我伤她太深吧。”

三人陷入沉默，这回是楚莫先开了口。

“阿研，当年……阿若要杀我的事，你想必知道了吧？”身穿黑色粗布长衫的男子端起桌的茶盏，随意喝了一口。

“嗯，”李研望着他轻轻一笑，“我竟没有想到，彩云也是你布下的暗卫。”

楚莫淡淡一笑，蹙眉道，“你没有为难彩云吧？”

“问离，你也太多疑了，我对你掏心掏肺的，你竟也防着我，”李研抓起一把瓜子，云淡风轻地笑道，“我是那种人吗？为难一个弱女子？两年前，我给她说了门亲事，嫁出宫去了。”

朱影望着他们二人，掩口而笑。

“你笑什么？”楚莫挑眉看了她一眼。

“我笑你们……君子之交淡如水，”朱影吐出一口瓜子壳，端起茶水道，“来，咱们以茶代酒，干了这杯，从前的恩怨，就一笔勾销了！”

楚莫看了李研一眼，没有端茶。

李研也没有动作。

朱影只好自己讪讪地喝了一口茶，又问道，“房大人家的案子，尘埃落定了？”

“嗯。”楚莫不悦地道，“只一妻一妾，就惹出这么多祸事！”

“只是可怜了玲儿，我见那孩子冰雪聪明，”朱影摇头道，“本来还想说给闲儿……”

“你就别惦记着你的儿媳妇儿了！穆北云说了，玲儿不给人做妾。”李研“咔嚓”咬开一颗花生，又仰头望天，长叹了口气道，“唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨。”

“你若是处在女子的位置，只怕也好不到哪儿去。”朱影斜了他一眼，“别说让你做妾了，就是让你做皇后，你看着自己的夫君三宫六院，难道会无动于衷？”

女子从一出生起，就已经处于弱势，在这个时代尤其如此。穆北云的选择固然愚蠢，可她又有什么更好的选择呢？

“你你你！女德你读过没有？说什么让我做妾！”李研指着她斥了一声，从嘴里抠出一块花生壳，“算了，不用问你肯定是没读过。”

“阿研，你到底何时回长安去？”楚莫瞅了一眼那个装药的木匣子道，“阿影这药可有保质期，你早点拿回去给阿若服用比较好。”

“怕什么？她不是会配药么？等我要回去的时候，让她再配几颗不就行了？”李研不悦地撇了撇嘴。uu看书

他早就想好了赖着不走，哪儿能这么轻易被说动？

楚莫暗暗叹了口气，又问道，“再不回去，万一太子他来个提前篡位怎么办？”

“那不更好？我就当太皇。”李研懒洋洋靠在椅子里，抬头望着满天的星光，“问离，我如今就是孤家寡人一个，你再不收留我，我就要孤独终老了。”

“胡扯！”楚莫生怕他在这里赖一辈子，忍不住道，“阿研，我觉得……房大人有句话说的不错，兄弟之间应该各安其好，不宜住得太近。”

“可不是？那锦郎君就是因为住得离房大人的院子太近，才招来杀身之祸。”朱影一边饮茶，一边补刀，“一山不容二虎，你老住在我们家算怎么回事？”

李研还从来没有被人下过逐客令，觉得面子受损，气鼓鼓地甩下一把瓜子，指着朱影道，“你以为我稀罕你？你这样的，长安街一抓一大把，只要我招一招手，不知有多少人投怀送抱！”

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