宫宴。

自去年前太子之子，也就是圣上的堂哥宁王，现在的镖旗大将军北伐胜利之后，北边共计十一个小国前来朝拜，自愿每年朝贡。

国库日益丰盈，当今圣上便多了一个喜好——宴请百官。

时值冬至，圣上为庆今年入冬来，各地无灾无害，再次宴请百官入宫，共庆冬至。这次，陛下不仅邀请了许多北伐的将士，更听闻席间聚集了许多陛下从民间搜罗在地美丽少女，还安排了京城最热闹的戏班子入宫献艺，端的是富丽堂皇，规模盛大。

作为国之功臣，镖旗大将军楚宁玖的坐席被安排在陛下的左下方，离圣座不过三五步的距离。

御书房。

楚启明沉默地坐在龙椅上。

事情已经走到了这一步，但其实他还在犹豫，犹豫要不要杀掉楚宁玖。

母妃在世的时候，一直告诉他要抓住机会除掉楚宁玖，否则皇位不稳。当初父皇之所以能够登基，就是因为楚宁玖的父亲，当时陛下唯一的子嗣先太子突然暴毙身亡。当时的陛下命不久矣，楚宁玖尚且不过四岁，内有外戚当权，外有北朝扰境已久。当时的陛下是担心即便他立了楚宁玖为皇帝，年幼的楚宁玖也会成为外戚权臣手中的拉线木偶。所以百般无奈之下，才在宗室子弟中选中了丧母丧父的父亲。

父皇继位后，一边要倚靠太后的外戚势力，不得不对太后恭敬有加；一边，被天下奉为正统出身的楚宁玖，他也不得不小心对待，唯恐被人指摘。

父皇说，他这一生也没有享受到做皇帝的滋味。楚宁玖年幼的时候，他费尽心思在朝中与百官周旋。楚宁玖束发之后，他又惶惶不可终日，因为他总觉得先皇给楚宁玖留了一份密诏，那封密诏可以夺去他的一切。

直到楚宁玖十八那年，北朝撕毁契约，再次来犯。楚宁玖主动请缨，请求前往雁北镇守边疆。父皇总算松了口气。边疆疾苦，刀枪无眼，谁知道楚宁玖会以怎样的方式死去。但是父皇大概永远也没有料到。楚宁玖并没有倒在那些战争中，反而只用了四年，就将他在位的十多年里忍了又忍，退了又退的北蛮人，打得节节败退，来朝进贡。

是对他而言，楚宁玖是功臣，既解决了边疆困扰，也解决了父皇十多年来朝贡造成的国库虚空。他何尝不知，这一年来，他不必逼着户部上调赋税，搜罗贡品，不必想着如何征调军兵抵御北朝，全受益于他有一个楚宁玖。

可是！楚宁玖越厉害，母后就越害怕。楚宁玖越有能力，他身边的人就忌惮。

他们所有人都告诉他，除掉楚宁玖。似乎除掉了他，他们就不必害怕了。

可是，只有他，只有他自己，离楚宁玖死亡越近的时候，他才越害怕。

哦……不对，还有一个人，还有一个人和他一样，恐惧楚宁玖的死亡。现在，她在做什么呢？

“陛下。江公公来了。”

楚启明掀开满是血丝的眼睛，默默地看了地下跪着的那个人，嘴角溢出一丝冷笑。

瞧，这又是一个迫不及待想要楚宁玖死的人。

“陛下东厂的人都已就位。罗织的罪名，稍后就会呈到您的案上。”

“嗯。”

“陛下，宴会的臣子们都到了，您该出发了。楚启明站起身来，“走吧。”

“几位大人。入殿不可携带兵器。”

“差点忘了。”一位武官爽朗的笑着，将腰间的兵器放在桌上。自觉展开双手让那公公搜身。

楚宁玖默默的松下腰间的佩剑。

“将军。”他身后的一名年轻将士伸手拽住楚宁玖的袖子。可他看了看左右，忍了半晌，才一脸憋屈地道，“属下们就在外面，将军若有要事，只管唤我们。”

那公公正觉怪异，就见楚宁玖身后冒出了一个小公公，笑嘻嘻的对那年轻将士道：“有我和晋风，将军能有啥事要找你？李校尉是不是也想进去一睹风姿呀？”

那小公公伸手拍了拍李校尉的口袋，办了个鬼脸，“怎么办，殿下只能带２个下人进去呢。我是个公公，晋风只是殿下府里的随从，我们是没办法升到四品以上啦。李校尉还是自己努努力，早日晋升到四品以上，这样就能进入陛下的宴会啦。”

李校尉也意识到自己有些失态，赶忙收敛了情绪，拍了拍那小公公的头，“小矮子，要不是你在将军面前哭哭歪歪的，将军能带你不带我？！”

说外，一幅气歪歪的模样走了。

殿下。李校尉又欺负我！说我是小矮子。

楚宁玖低头看了杜工共一眼，“是挺矮的。”

“……”殿下您就不能说点好话吗？

楚宁玖朝内走去，身后的两人紧随其后。

这两人，身形略矮的就是楚宁玖的贴身太监杜工共，略通岐黄之术。另一人则是楚宁玖的贴身随从，武艺卓群，善近战。

舞伎在堂中翩翩起舞，酒正酣处。

“堂兄，我南朝有此盛况，你功不可没，朕敬你一杯。”楚启明朝着左下首遥遥举杯。

楚宁玖闻声站起，握着酒杯克制有礼，“陛下过誉了。”

楚宁玖的暗探早就探得今日布局之事，他此次赴宴，又怎会毫无准备。

如果是四年前地楚宁玖，或许毫无反抗之力。但是如今的楚宁玖手握天下兵马大权，他虽无意于那个高高在上的位子，但也并不打算束手就擒。

他抿了抿唇，淡漠的视线从皇帝、太监身上一一滑过，最后，落在了那个献舞的艺伎身上。他垂下视线，状若恭敬地将杯中的酒一饮而尽。

“堂兄，好酒量！”

楚宁玖看见皇座上的人抚掌称号，也看见皇帝手中的金杯缓慢地坠落在玉石台阶上，发出清脆的响声。

仿佛是开始的信号。

这个想法才在脑海中闪现，就听见耳边传来一道破风而来的刀鸣声。

他屹然不动，仍然目视前方。

“当——”

刀剑的脆响在空中炸开。