皇子的加入，自然是在叶月桥计划之内的，毕竟，他们夺嫡之路上最大的敌人，并不是彼此，而是东宫太子。

太子手中，握有大义，与其他皇子一件事办错就会失败不同，太子的容错率是极高的，要把太子拉下马，需要年复一年，通过一桩桩，一件件的小事消磨天子与朝臣的耐心，稍微办错一件事，是无法撼动太子的地位的。

所谓君无戏言，并不是说天子不能开玩笑，而是发出去的圣旨，是不能随意修改的，历朝历代，废后，废太子都是很难的事情，因为太子，是天子亲自册封的，只要不是十恶不赦的大罪，太子是很难被废除的。

而眼下有一件事，正好能动摇些许太子的地位，皇子们是不会放过的。

之前不出面，只是因为他们并未见过孔雀，贸然出声，反而会被反制。

如今叶月桥已经打乱太子的节奏，他们自然不会放过这个落井下石的机会。

太子见宣王一出手就要废掉他东宫班底，心中怒极，但相比于报复，他更需要在天子面前挽回一点信誉，太子跪倒在地，口中连连喊冤：“父皇明鉴，这确实就是神鸟凤凰，儿臣纵使是有天大的胆子，也不敢欺瞒父皇。”

【朕知道，但是一个被百姓怀疑的祥瑞，没有丝毫意义。】

天子看向太子的目光带着些许怜悯，事情发展到这一步，祥瑞是真是假已经不再是重点了，他有些欣赏地看了一眼叶月桥，随即开口道：“好了，都不要再说了！”

“来人，把祥瑞抬下去。”他一边说，一边看向大殿中间的众人，“你们也都各自归位吧。”

最终他还是选择了一种和稀泥的方式，没有如宣王所愿那般罢黜东宫重臣，但太子今日的献礼，也算是失败了。

太子眼睛发红，咬着牙回到自己的座位上，原本，今日献礼他应当是力压诸皇子，夺得头筹的，可如今，宣王景王各自都得了好大的便宜，自己不但什么都没捞到，反而很有可能惹得一身骚。

宣王手里掌着的可是笔杆子，那群书院的愣头青，什么话不敢往外说？大齐可没有因言获罪的传统，别说他只是东宫太子，即便是天子，那些御史气急之时也敢直言昏君。

相信今日之后，上元宴太子献凤凰的故事，就会在京中大肆传开。

这一切，都是那个女人害的！

他并不怪宣王景王落井下石，因为这是夺嫡常态，但叶月桥，却是生生搅了他的大计，失了颜面是小，降了威望才是最重要的，这让他怎能不恨。

【好在前几日就做了对付你的准备，且让你再得意片刻，今日之后，你声名狼藉，到了那时，看你还如何嚣张！】

他想着等叶月桥名声臭了，再出面澄清，就说叶月桥一派胡言，一个与皇子私通的浪荡女说的话，有几成可信度？

此举虽然仍是不能完全扭转百姓的看法，但也多少能挽回一些名望，稍稍止损。

太子一边算计着，一边隐晦地看了献王萧呈一眼。

【也不知道这个废物准备好了没有，莫要坏了本宫的大事。】

他正盘算着，突然又听到定王萧凌玥开口：“父皇今日这局，可比除夕宴有意思多了，只是，父皇也不必过于惋惜，祥瑞多了，却也并不是什么好事。”

天子没好气地瞪了他一眼，心说老子治了十几年的国了，还用你来教？

不过这也是天子喜欢定王的一点，虽然是无心皇位，但心里是有大齐的。

祥瑞这东西，没有，则民心不稳，但若是泛滥，也会是一场灾难，攀比之风一起，倒时候遍地都是人造祥瑞，最终苦的，还是百姓。

不过，虽然萧凌玥是为大齐着想，但天子并不想理他，他扫视了殿内众人，微笑开口：“今日设宴，除了犒劳诸位爱卿一年的辛苦之外，还有一件大事。”

来了。

左边的朝臣皆是换上了严肃的表情，一个个看上去十分正气凛然。

而右边的女眷们，有好些眼睛里都已经开始冒星星了。

定王萧凌玥，年轻多金，手握重兵，长得也是英俊潇洒，在京中还是很有市场的。

不过，天子接下来的话却让这些眼里冒光的姑娘们有些失望了。

“朕已接到密报，楚国使臣，一个月前已经离开郢都，自南而来，目的地，正是我大齐，如何应对？诸位议一议吧。”

“父皇，儿臣愿为父皇分忧。”宣王萧凌枫第一个起身。

这种使节团之间打口水架，正该由他这个以文扬名的皇子来应对。

可惜，天子摇了摇头：“你，不成。”

萧凌枫瞪大了眼睛，十分错愕，但只是一瞬之后，他便恢复了过来：“为何儿臣不成？”

“呵。”天子轻笑一声，眼神扫过殿内所有人，轻声道，“皇儿还不知道吧，这次的楚使，乃是楚国......”

他顿了顿，随即提高了几分声音：“平阳长公主带队。”

坐在后面的朝臣还没怎么样，坐在前排的大臣们皆是有些震惊，随即就开始窃窃私语起来。

天子坐在最上方，冷眼看着一切，笑而不语。

而宣王也终于明白，为何方才天子直言他不行，因为楚使，是一位女子，大齐，亦是只能由女子接待。

想明白了这一点，他也就不再纠结，缓缓坐了回去。

叶月桥并没有听过平阳长公主的名头，但看殿内众人反应，想来不是个好相与的。

群臣和宣王的反应让天子很满意，这倒也不能说大臣尸位素餐，连楚使南来都不知晓，怪只能怪，内侍监的情报太快了。

“肃静！”眼见议论之声越来越大，连后方的朝臣都忍不住开始打听这平阳长公主是何许人也的时候，黄先终于出言制止。

天子依旧云淡风轻：“诸位爱卿，临淄与郢都相隔千里，便是楚使再快，也是四个月之后的事情了，难道四个月，还不够你们选出一位合适之人接待吗？”

群臣一眼不发，能坐到这个位置的，哪一个不是人精，举荐有功说来是很好听，但这功，又能有多大？能让自己官升一级吗？

而反过来说，若是举荐的这个人在楚使手下吃了亏，折了大齐的颜面，这一个识人不明的帽子扣下来，轻则罢官，重，怕是要连累全家老小。

见殿内落针可闻，天子笑道：“朕知道，前几日京中流言闹得沸沸扬扬，说是朕要替定王选妃，呵呵，你们嘴上不说，怕是在心中暗骂朕是昏君呢，只是，你们都想错了，朕岂会做出这等荒唐事来？之所以让你们携女进宫，就是为了......”

他突然停下不说了，因为他发现群臣中已经有人想明白了，脸色也变得十分难看，但有更多的人还不知道自己的目的，他不介意再稍稍卖个关子，吊吊胃口。

“就是为了在诸位爱卿的女儿中，选一位出来，接待楚使。”

停了片刻，满足了恶趣味的天子随口说出一个重大消息。

群臣一片哗然。

定王选妃，那是去当皇亲国戚去的，群臣自然一百个愿意，但接待楚使，搞不好是要掉脑袋的。

倒也不是没有心狠手辣的父亲想用女儿来搏一份前程。

只是，这样的父亲，对女儿的教育又能好到哪里去呢？才学不够，根本挡不住平阳长公主的有意为难。

而平日里，对女儿足够上心，分配了大量教育资源培养女儿的，又哪里忍心让女儿去送死？

李安然的父亲作为礼部尚书第一个站了出来：“启禀陛下，臣以为，外交无小事，若是因对方是女子，我大齐就一定要派出女子来接待，那日后，楚国派女子统军，我大齐又当如何？再去培养一位女将军吗？楚使南来，老臣愿为接待。”

他这话说得有理有据，不少朝臣都是出言附议。

天子看了他一眼，又看了看殿内，当然，主要是看向右侧女眷：“怎么，我大齐女子就这般无能吗？前些日子，朕听说京中流传着一首什么木兰辞，说是巾帼不让须眉，如今看来，这故事，终究只是故事啊。”

叶月桥撇了撇嘴，她算是知道定王扇阴风的毛病是继承谁的了。

不过，她没打算强出头。

之前出风头，是因为与姬榆有约定，不得不为。

而如今这个差事，一个不小心是要掉脑袋的，她可没有找死的习惯。

不过，她不说话，自然有人说话。

当即就有一位座位靠后的女子起身：“启禀......”

“住口！”她刚起身，就被人及时喝止了，看年纪与长相，大概是她父亲。

那人快步走上前，跪倒在地：“臣，附议李大人之言。”

那女子大概是看自己父亲真的动了怒，神色恹恹地坐了回去。

也是当今天子心胸宽广，若是换了先皇在位，这名女子只怕免不了受些皮肉之苦。

天子当做没看到刚才发生的事，继续开口问道：“你们，没人愿意接待楚使吗？”

回答他的是一片寂静。

“呵。”天子不怒反笑道，“好，朕，是给过你们女子机会了，往后若是后人问起，为何木兰只能出现在故事之中，而不是青史之上，为何男子封侯拜相，女子只能相夫教子之时，会有人告诉他们，因为当年出了一帮窝囊废女子，正是她们，才让世人终于相信，女子，只是扶不上墙的烂泥罢了，就只配相夫教子！”