月落星河，晚风拂吹，杨柳飘散，随着日升月落，消失在茫茫天地之间。

南疆山峰，与中原地带群山截然不同，少了几分秀美清幽，多了几分的是巍峨险峻。

夜幕之下，一座座连绵起伏的山脉巍然屹立，纵横交错，远远望去，竟是透出了一片肃杀之意。

江兴之负手而立，举目眺望，隔了两座较低的山头，一片较为平坦的荒野之后，大地之上突然耸立起四座高大高峰，环环相扣，围成一个山谷。

在这四座高大山峰背后，茫茫夜色之下，便是无数阴影，正是南疆边陲无边无际的十万大山。

而在最前方四座山峰之中的，就是名动天下的焚香谷。

江兴之从那一次讲解之后，又在门派呆了大半年，实在无聊，而且又想到焚香谷还有一件法宝所以他的寻宝之心又溅起，就来到了这南疆。

这一晚夜色深深，幽月高悬，天际隐隐还有几颗闪着微光的星星。那冷冷清辉之下，远处的那个山谷里似乎隐有雾气，淡淡漂浮，望去如轻纱薄雾，幽美之中带着几分神秘。

江兴之皱了皱眉，收回了目光。

已经是第三天了，自从三日前那个夜晚，江兴之突然发现焚香谷竟似与南疆十万大山中的南蛮异族有暗中勾结，遂决定暗中查探焚香谷。“焚香谷”这三字在南疆边陲这里，自然是如雷贯耳，二人轻易就知道了焚香谷所在。

但到了真正要暗中进入的时候，却发现事情竟然颇为麻烦。

焚香谷占地范围极广，按理说应该不难潜入。事情上也的确如此，江兴之凭借自身道行，轻易就躲过了日夜在外围警戒的焚香谷普通弟子，但怎知每次一到焚香谷相对深入地方，不论他如何隐藏身形，附近却必定突然响起一阵莫名其妙的清脆铃声，登时引来无数焚香谷门人仔细搜索，其中不凡高手。

江兴之俱是机警之人，几次都见机的早，及时退了出来，但无论江兴之如何小心谨慎，仍是无法躲过这莫名铃声。

几日下来，仍是无法深入，焚香谷里面却似有警觉，已经增派了人手日夜巡视。

江兴之寻思了半晌。却仍然无法想出焚香谷到底是如何未卜先知知道他们踪迹的，看来这名列天下正道三大巨派之一的焚香谷中，的确是卧虎藏龙。

焚香谷中，原本因为夜深都熄灭的灯火，逐一都亮了起来。

或远或近的人声，夹杂着几许被打扰睡眠的低沉恼怒咒骂声。

逐渐也响了起来。但在这一片渐渐变大的喧哗中，愤怒的喝问声夹杂在诡异的如同野兽咆哮声中，从焚香谷的入口处，传了进来。

片刻之后，厮斗声已然传了过来，与此同时，清脆的铃声和警报的钟鸣同时回荡在山谷上空。

在这深夜之际，竟然是有外敌强行攻入了焚香谷。

无声无息地赶到，在另一座山头上江兴之，望着焚香谷入口处的那片灯火，以及不时从焚香谷中往入口处赶去的人影，心中都是暗暗吃惊。

究竟是什么人，竟然胆敢如此明目张胆地冒犯号称天下正道魁首之一的焚香谷？

虽然青云门跟焚香谷对立了，但面对焚香谷之中藏龙卧虎的高手，江兴之还没达到那种地步，狂妄自大，不把他们放在眼里，也只是考虑到能否暗中潜入。

焚香谷建派至今历史虽然比不上青云门和魔教，但经营此地却也已经超过了八百年。

江兴之在夜色的阴影中悄然潜入，迎面而来的是一座座错落有致的殿堂楼阁。看那建筑风格，与中原地带倒是颇为相近，但在细微地方，诸如窗楣檐角，也不时看到有些猛兽雕饰，却是中原所无。显然这八百年里，焚香谷也受到了南疆边陲当地粗犷风俗的影响。

山谷入口处那里，依然喧闹不已，江兴之目前所小心隐匿的地方，是在山脚下一块大石之后的阴影中。上一次暗中潜入，也就是在这里再往前几步。顿时那莫名的清脆铃声响起。

此刻只听着远处那铃声响成一片，大石前头三丈地方是片空地，然后就是一间式样普通的房子，看去似乎是焚香谷弟子的居所。

江兴之深深吸了一口气。在阴影中站直身子，向四周望去，这里附近一片安静，与远处的吵闹对比起来，更是悄无人声。

至于那间屋子里的焚香谷弟子。似乎也已经被召唤到山谷入口处去了。

在这片有些莫名诡异的宁静下，江兴之缓缓向前走去了。

夜色深沉，刚刚才从喧闹中平静下来的山谷显得特别幽深。随着江兴之如梦幻一般的身影在山谷中的楼阁路径上飘荡，那黑幕下的世界渐显露了出来。

焚香谷号称天下正道支柱。虽然平日里行事低调，但毕竟乃是兴旺八百年的大派，这一路之上逐渐出现的，便是这门阀的底蕴所在。

夜色之下，只见十几条路径或大或小。彼此相连，如人体血脉一般分散开去，深入到焚香谷深处那片黑暗之中。

道路两旁或是普通弟子居所，或是高大雄伟的殿堂，夹杂在这些建筑中间的，多为花草树木，有青竹寒梅，亦有鲜艳堂皇的牡丹芍药，相互成群，远远相望。与周围殿堂浑然一体，竟是各有风味。

焚香谷占地极大，这一条小径，看着弯弯曲曲，更是通往山谷深处。

忽地，前方道旁有一白色方形物突然出现。鬼厉目光一凝，定睛看去，却是一块石碑，上面刻着两行八字：

“玄火重地”

“弟子止步”

江兴之眉头皱了起来，倒不是因为前边可能是焚香谷什么神秘所在而犹豫，而是因为这“玄火”二字，悄悄触动了他心里的一处地方。

江兴之不自禁地向自己右臂望了一眼，在那衣服下面，“玄火鉴”正安静地躺在他的手臂之上。

江兴之怔了片刻，随即冷笑一声。抬脚从这块石碑旁边走了过去。

那块石碑看去虽然平凡无奇，但似乎是个分界地方，过了石碑之后，不知怎么。小径虽然还是一样弯弯曲曲向前延伸，但道路两旁的树木花草却明显稀少了许多。

先是地面上的青草逐渐消失，然后是低矮的灌木，最后连两旁本来茂密的树木也渐渐变得稀疏。不要说地面开始龟裂，就是剩下的几棵树，树身枝头竟也是变得一片枯黄。倒似乎这附近极度缺水，土地被烤焦了一般。

也不知道和那“玄火”二字有没有关系？

江兴之心里转着念头，沿着小径，转过了最后一道弯。

突然，定力如他竟然也不禁身子为之一震，在江兴之面前出现的是一大块的空地，一股也不知从哪里吹来的热浪扑面而来。

空地正中央赫然是一座巨大圆形的祭坛，底部悬空，十三根白玉石所做的高达三丈的巨大石柱支撑起整座祭坛。

其中祭坛边缘共有十二根白玉石柱，每一根都有二人合抱之粗，而在祭坛中间最粗大的一根白玉石柱，看去至少要五、六人才能合抱起来。

而在祭坛上方，所有的建筑都是用一种赤红色的奇异石材所筑，台阶、栏杆，无不如此。在祭坛的中央，耸立着高大雄伟的殿堂，呈现出宝塔形状，共有三层，每高一层，便比下一层小了一半左右，但每一层看去几乎都有不可思议的十丈之高。

远远望去，这个祭坛简直就是一团巨大燃烧的赤红火焰，直刺苍穹。江兴之站在这个祭坛之下，几乎如蝼蚁一般，渺小之极。

江兴之深深吸气，眼前的这个建筑物实在惊人，鬼斧神工这四个字，只怕放在这里也是当之无愧。想不到焚香谷中，竟有如此气势恢弘的建筑。他心下沉吟，片刻间联想到刚才进来的那块石碑，心中便隐约知道，眼前此处，只怕便是传闻中焚香谷里着名所在──玄火坛。

江兴之定了定神，随即悄无声息地飘了过去。这周围除了眼前这座玄火坛，便是空无一物的空地，没有任何遮掩。但幸好这左右没有什么人守卫，他身形又快，转眼间就到了玄火坛底部。

一接近这玄火坛附近，空气中的热气顿时高了数倍不止，纵然修行如鬼厉这般地步，竟也感觉到一阵心烦意乱，额头隐隐有汗。

江兴之皱了皱眉，心中暗暗吃惊，随即心中记起。

江兴之也暂时没心思去管这么许多。他正寻思着下一步是否掠上这个玄火坛时，忽地从玄火坛上方传来了一阵脚步声音。

江兴之眉头一皱，向周围疾看一眼，却见周围根本没有任何遮挡之处，微一沉吟间，人便飞进了玄火坛下方，隐身在一根粗大的白玉石柱后面。

江兴之藏在石柱背后，下意识地伸手触摸石柱，突然间手上一烫，他反应何等之快，立刻将手缩了回来。

这玄火坛下，竟连这石柱也是滚烫的。

江兴之才慢慢从玄火坛下走了出来，沉吟片刻，转过身子向玄火坛望去。

眼前这座巨大的建筑巍峨耸立，即便是身旁一根白玉石柱，在夜色中看去也如此高大雄伟，更不用说在它之上那片赤红的殿堂楼阁。

前方不远处。就是刚刚走下来的台阶。江兴之向那台阶走去，只见所有的台阶也是用与高处一样的那种奇异赤红石材所建，与周围栏杆石板浑然一体。

慢慢的踏步其上，江兴之向上走去，此刻周围的热度似乎又上升了许多，仿佛脚下所踩的不是那种赤红石头，而是真正燃烧着的火焰一般。

玄火坛的这个台阶向上三十六级，转了个弯，又继续往上延伸。鬼厉深深呼吸，面色冷淡，慢慢向上走去。周围的栏杆石壁俱是平实无华，没有任何雕饰，尤显古朴

此刻就连夜空中吹来的风也变得燥热无比。

终于，走完了共有三层一百零八级的台阶，江兴之来到了玄火坛上。

尽管刚才在玄火坛下已经远远地看到这里的情景，但如今置身于玄火坛上，站在耸立于玄火坛中央的那一座高大殿堂之前，望着比自己高大百倍的巨大建筑，望着那如利剑般直刺苍穹的塔尖，江兴之仍是不由自主地泛起渺小感觉。

必须建筑做得大，你一个人站在那里，空荡荡的能不小吗？慎得慌！

相同材质的赤红石材，被切做大小相等的巨大石块，每一块几乎都有半人多高，堆砌而成了一座宏伟的殿堂。

走到近处，在那片燥热空气之中，江兴之分明看到这些石块竟然连接的如此紧密，中间的缝隙看去似乎连刀片也无法插入的样子。实在是无法想像，当初焚香谷的先人究竟是如何造出了如此鬼斧神工的一座殿堂。

甚至江兴之几乎要产生一种幻觉，在自己面前的根本不是一座殿堂，而是一团熊熊燃烧的巨大火焰。而且这火焰是如此巨大，似乎马上就要压倒下来，将渺小的自己吞没一般。

随即江兴之甩开这些思绪？继续往前走去。