永州，夜色渐浓。

老掌柜并没有被明心的认真好学感动，到了打烊的时间无情的把她轰了出去——并且不允许借书。

夜晚的空气比白天清新一些，明心在老书斋泡了一天，只觉得身子都有些僵硬了，此时也不想太快回留仙居，索性一边沿着街道慢慢往回走着，一边在脑海中重新温习整理今天看的书，她记性好，看得快，此时再将白天草草记下的书本重新回顾一遍，神识调动记忆，杂乱的文字在识海中被归纳成一则则清晰的知识，同时竟还有许多新的收获，全新的知识充盈在脑际所带来的快感，丝毫不亚于灵气充盈全身所带来的快感，让明心感到十分愉悦。

直到一棵小草被折断。

那是一株普通的野草，顽强的生长在街边的石砖缝隙里，每天都有无数这样的小草被顽童折断，被牲畜啃食，被行人碾压，这些都不足以杀死它们，但会让它们感到疼。

疼痛的信号从身后的一个黑暗的街角传来。小草的生命力持续的削弱——什么东西在压着它，或许是一块砖头，或许是一双冰凉的鞋底。除此之外并没有更多的怀疑了，在城里这样的信号很多，每个都要小心戒备的话明心怕是要累死。

她继续向前慢慢行走，继续整理着知识，穿过又一条人迹稀少的街道，在她身后一个相似的街角，第二棵野草被压倒了。

什么人会喜欢在街角驻足呢？

明心依然维持着自己的行走节奏，她转向一条更加昏暗的小巷，小巷人迹罕至，年久失修的路面上生满野草，在距离她30米远的地方，第三棵野草被压倒又站起，随后是第四棵、第五棵……夜越来越静，此时也不需要小草们为自己示警了，跟踪者更靠近了一些，那并不是一个很出色的猎手，明心甚至能听到他微乱的心跳。

明心步伐不变，刀瓣从洁白的衣袖中滑到手心，暗红色的刀面在黑夜中不会反射一点光亮，像是毒蛇致命的尖牙。

……

何迟有些激动，他觉得这次很可能真的发现了一条大线索，他按照林捕头的安排调查了这个叫明心的女修，她看似十三四岁却有淬体五层修为，她走路时每一步的距离都好像用尺子量过般一样长，可见外家功夫不凡，容貌稚嫩与人相处交流却非常老成，这是一个奇人。

她独自一人住在高档的客栈里，第一次来永州却没有和任何熟人往来，来的第二天在福泰楼卖了大量的各类杂物——很可能是赃物，第三天在一家几乎没人去的老书斋了看了一天书，直到店里打烊了才出来，随后一路慢慢的走进这条昏暗的小巷，这是一件怪事。

奇人怪事，必然有不可告人的秘密，或许她今晚就是来与赤鬼堂接头呢？小巷曲折昏暗，何迟生怕跟丢好不容易发现的线索，在身上多拍了两张匿踪符，忍着不用神识探视，以免被对方察觉到，只是用眼睛死死地在盯住前方白色的身影，他没有意识到自己引以为豪的掩气术和匿踪符已被对方轻易看破，不由得靠的更近了一些。

幽幽的白影缓缓转过一个街角，何迟紧紧跟了上去，视线转过，前方竟是一条宽敞的大街，街两旁的商铺悬挂在外的萤石灯即使是深夜依旧亮着，视野变得清晰，但是那条白影已不见了踪迹，何迟只觉得全身的毛孔瞬间收缩起来，冷汗浸湿了脊背，小巷黑暗，大街明亮，他站在光与暗只间，神识全面外放，手死死地握住腰间的短剑，一动也不敢动。他靠的太近了……

安静的夜如凝滞的墨，久久没有一丝波澜泛起，何迟靠着墙一步一步的向后挪动，慢慢回到光亮的大街上，预想中的攻击没有出现，白衣的少女也应该去见她要见的人了吧，何迟不知道此时是该懊恼还是该庆幸，回想起那条黑暗的小巷，再次打了个寒颤，转身往城主府方向去了。

……

“虽然经验差了一些，但反应倒是很快呢。”

小巷的角落中纯黑的夜色缓缓分开，如同两块墨汁被地上的沙土吸走，显露出下方洁白的衣衫——这是传自叶三娘的敛气术，明心没有选择出手，她没有一击必杀的把握，而一旦缠斗起来，即使自己能杀死这个尾随者，也难免露出破绽，这里毕竟不是青莽山，是人类主导的世界，而对方显然背后还有一个更大的势力，这个险不值得去冒。

只是自己的运气似乎有些差呢……

……

昨夜那个跟踪者最后是往城主府的方向去的，联系这两天的经历和听闻，明心大概也就能确认对方的身份，恐怕是自己在福泰楼卖了大量的杂物的事情泄露出去了，毕竟福泰楼人多口杂，明心本来也没对他们的保密性报什么期望，结果引起了永州城官差的注意，被怀疑与最近闹得沸沸扬扬的赤鬼堂有关。

这个猜想也很好验证，那个跟踪者大概是对自己的隐匿之术十分自信，居然没有遮盖面貌，明心不会画画，但可以将脑中的记忆存入玉简，奖玉简交给小二后很快得到了确认：“这不是小何捕快吗！这小子每天跟着林捕头到处巡查的，我们这些商户都认识！”

既然确认了对方的来意，明心也就放下心来，反正她已经决定听从兰若的建议，这段时间就在致知堂泡着了，自己昨天也没有真的和那位何捕快冲突，衙门的人既然怀疑她，那就慢慢跟着吧。

……

老掌柜今天依旧天还没亮就早早地起来，他没有用法术，像凡人一样打水、梳洗、就着热水吃完干硬的馒头，随后将书斋的大门打开，走到“启蒙”类的书架前再次检查了一遍昨天那小姑娘翻过的书籍，小姑娘看书虽然毛毛躁躁的，心倒是很细，书籍一点损坏都没有，一卷卷的按照原有的次序排放的很整齐，只不过今天也不会再来了吧。老掌柜面无表情，继续用抹布不厌其烦的擦拭着书架和上面的玉简书籍。

明心走到致知堂门前，发现木门已经大开，心里不禁好笑，这老掌柜一副看破红尘的样子，其实心里也是希望有人来看书的吧，这样一来，她的谋划又多了一分把握。

明心神态放松的走进书斋，随口向老掌柜道了声早，老掌柜懒得搭理，明心也不多做表情，径直走到“游记”类的书架旁取下一本书看了起来，自然地好像是回到自己的家一样。老掌柜见明心依旧是沉心静气的看书，一页一页的翻着看的极快，不禁摇头：“毛躁的丫头。”

老掌柜干完了活，再次拿起昨天没看完的书慢慢读起来，太阳逐渐升至中天，他觉得有些饿了，便按照记忆中的位置，伸手去取储物柜中的馒头——储物柜是储物袋的劣化版，不需要神识便能打开，体积大空间小，不过倒是能保鲜，大多是供没有修为的人使用的；老人眼睛还在书上，手伸出去将一只盘子取到桌前，突然觉得手上的重量有些不同，抬眼看去，盘子上的馒头竟不知何时变成了一只精致的食盒，里面饭菜冒着腾腾的热气，四菜一汤，两荤两素，香气扑进鼻子里，老掌柜久不进油盐的肚子不争气的“咕噜咕噜”响了两声。

老掌柜有些尴尬，抬眼看向那边刷刷翻书的女孩子，粉红的薄唇微弯，心情很好的样子，似是感受到老人的视线，依然手不释卷，嘴中道：“吃完了就放那里吧，我来收拾，剩下的几个书架我都擦完了，您不放心可以再看看，萤石灯有些旧了，我帮您换了块新萤石，还有房梁上的灰我也都清扫过了，以及后院有几只蟑螂，现在都清干净了”。

这都是什么时候干的，经过他允许了吗？老掌柜不悦道：“不告而取是为盗。”

这句她懂，明心回道：“您的馒头和旧萤石放在柜子最里面了，我可没有拿走，再说了……”，明心想起兰若的“人类常用百句对答”里的一句话，有些促狭的道：“读书人的事怎么能叫偷呢?”

一个“小文盲”还好意思自称读书人？

老掌柜将筷子往桌上一拍道：“无事献殷勤！”

少女放下手中的书，神情有些委屈，说道：“学生只是感念先生传授知识的恩德，想着先生专心钻研学术，怕是没时间好好吃饭，才想着为先生尽一点孝心，先生您怎么能骂人呢？”

他怎么就骂人了，还有什么学生先生的，他怎么不知道自己什么时候收了这么个小文盲当徒弟？

“好好说话，你到底要干什么？”

明心敛容，起身走到老掌柜面前，看着他的眼睛诚恳的道：“我想请您教我读书。”

读书？他自己都没读明白，教什么人呐。

老掌柜有些心灰意懒，他将明心的食盒推开道：“工钱我会付给你，书教不了，你另请高明吧。”

明心有些傻眼，这反应和她的推测不相符啊？她在揣测人心方面可是从来都没失算过，有些不甘心的问道：“为什么呢？”

老人的眼神浑浊，他看着明心，好像透过她看到了一位故人，他摇头道：“太傻了。”

不教就不教吧，怎么还骂妖呢？

明心还想要开口争取。忽的旁边一声清朗的男声响起。

“既然如此，那就让我来教明心读书，明心帮您干活，您来教我，这样就没有问题了。”