她打開明晃晃的玻璃鏡子，鏡中映出壹張“絕色傾城”的失血容顏，那些被面紗遮住的部位，“長”著大大小小紅通通的痘痘，即使是這樣貼近鏡子瞧，都瞧不出壹絲破綻。這個絕妙妝扮，是她在孫湄娘院子裏藏身暗處，觀賞眾人舉著鐵鍬鋤頭刨地的奇景時，突然萌生出的好主意。原本她打算扮的病病殃殃，讓朱權放松警惕，或生出點憐憫，給她壹點轉圈的時間，這壹點時間對她非常的重要。

可是這樣的計策，是基於常諾口中的深情朱權制定的，雖然她打心眼裏不信此事，可還是想打張同情牌，搏壹搏運氣。反正她比朱權弱了幾十倍，偶爾放低姿態，示弱於他也沒什麽丟臉的。然而，今天下午，聽朱權對齊玄余提起她時那種時而漠然冷酷，時而又咬牙切齒的語氣，根本和“深情”沾不上邊。

再聯想到那日他用幻夢操縱自己，欲行不軌之事的行徑，楚清悦突然想到，朱權對女子的儀容要求非常高，女人不要說老了胖了醜了，就是不夠整潔，不夠清爽，都會被他深深嫌棄。那個時候在王府中，有不少姬妾就是因為這個原因而被雪藏，還有幾個人是到了面上多生油的年紀，加上飲食不當，洗臉的方法不對，以致面上生痘。痘痘又不是什麽絕癥，過些日子痊愈的可能性也很大，可朱權卻將所有長痘的姬妾都送去小南府，再不跟她們相見。

要等悲哀，只是幾顆痘，就葬送了那些女子的壹生，壹輩子被軟禁，守活寡。楚清悦在寶芹閣蹲點兒看好戲時想到了這些，為那些女子嘆息不值的同時，又忍不住掩口吃吃笑出聲來。她跑到孫湄娘的梳妝臺前，擇了幾樣脂粉，給自己化了個惟妙惟肖的妝容，比照著羅白瓊長痘長得最多時的那壹張臉，把自己的清顏妝點得慘不忍睹。

想到好色的朱權貼上來揭她面紗，受到驚嚇的表情，她就壹邊化妝壹邊笑。她的化妝手藝是從柏煬柏的易容術中精簡提煉出來的，就跟壹張假面差不多，即使上手摸都摸不出破綻，壹定第壹時間嚇退朱權，從此都不敢再來揚州鬼混，哪怕他記起了上壹世的美姬要嬪，也無法從她身上找到影子。

如今，聽說朱權身邊的“第壹神醫”齊玄余對北方盛行的疫病毫無辦法，她立刻又想到了更好的主意，讓朱權以後連她壹根手指頭都不敢碰。只要她“得”過壹回疫病，那麽即使以後痊愈康復，朱權也不會再與她有什麽親密舉止，他就是那樣壹個有潔癖又謹慎小心的人。

常諾缺少與女子打交道的經驗，他看著屏風上影影綽綽微動的少女，擔憂地說：“妳生著病怎麽還亂脫衣服，仔細著了涼又病上加病了，妳等著，我去給妳尋幾床棉被搭個地鋪。”說著身形壹展，從頭頂的氣窗羽箭壹般射走了。

楚清悦心道，常諾如此單純又熱心腸的人，竟然被朱權蒙蔽，陪著朱權壹起做著王霸皇權的美夢，到頭也沒得到他們想要的東西。壹個朱權，毀壞了多少人的人生。

她的化妝手法很嫻熟，只盞茶工夫就化好了壹張長痘又長紅疹，連手臂和胸口都長紅疹的妝容，穿好衣服又戴好面紗，她開始考慮著收拾了孫湄娘之後，是繼續留在羅府等京城的聖旨來傳老太爺進宮，還是帶著母親脫離羅府，另辟蹊徑去京城寶地撿寶。

壹陣窸窸窣窣的聲音傳到她的耳中，聽起來很想是有人躡手躡腳地在接近這裏，她正要起身察看情況，壹個亮綠錦緞包裹的團子狀物什已攀上了她的膝頭。

“姑姑！姑姑！”

竹哥兒壹邊叫嚷著，壹邊攀著她的膝頭爬，想要坐進她的懷裏。

楚清悦嘆口氣，這小子三歲時十幾斤，張臂讓她抱，她見他白胖可愛就抱了。誰知這壹抱就把他抱出了癮，如今這小子七歲，吃得太好，像白面蒸饃壹樣蒸到了四十斤，還是成天要她抱。就算她是大力士，也不想成天抱著個四十斤的胖兒子啊。

手臂壹攬，把團子攬上腿來，見這胖小子掛著壹道鼻涕牛牛，她取出手絹，掩住他凍紅的鼻尖，問：“妳怎麽找到經閣來的？妳怎麽進來的？”

竹哥兒擦凈鼻涕，在她的懷裏扭動如蠶，汲取她身上的暖意，轉頭看見小幾上的點心，撒嬌道：“姑姑，我要吃那個，妳餵我吃餵我吃！”說著伸出短短的胳膊，環住楚清悦的腰身，幸福壹笑，“姑姑妳終於肯見我了，這幾天看不見妳，我連過年的鹵煮全套和炸饊子都不想吃了，這兩天餓得肚子老叫，就是不想吃飯。”

楚清悦也懷抱住他，調整他的坐姿，首次發現這小子的腰都賽過自己的腰粗了，照這樣吃下去長下去，估計所有人都會把他當成大夫人趙氏的親孫子……比起韋哥兒尖嘴猴腮、敏捷如猴的樣子，竹哥兒實在圓滾過頭了，小時候毫無差別的壹對雙胞子長成壹猴壹豬的兩種形態，兩相比較，她倒像是疼孩子的親娘，董氏倒像是個刻薄後媽了。

“竹胖，妳怎麽進的經閣？”楚清悦餵他吃了塊兒點心，又重復她的問題。“竹胖”是兩人私下相處時的稱呼，是楚清悦突發奇想給他起的乳名。

於是竹哥兒把他的冬夜歷險記細細道來，怎麽逃出桃夭院，怎麽艱難輾轉地尋到這裏，怎麽穿過狹小的地窗到達屋內，最後，他攤開白胖的手心，遞給她壹張皺皺巴巴的字條，說是青姑姑的貼身丫鬟今天晚間送來的，反復說壹定轉交給她。

楚清悦打開字條，立刻皺了眉頭：“字跡全都花了！壹個字也看不清楚，這是怎麽回事？”

“呀！”竹哥兒傻笑地嚼著滿嘴的點心，仰頭看了壹眼字條，略有抱歉地說，“字花了！壹定是讓我的手汗抓模糊了，對不起啊姑姑，我來這裏的路上被好幾只大貓攔路，那些貓壯大如虎，長得跟我壹般高，我差壹點兒就沒命來見妳了。”

楚清悦壹直掛心著青兒和珍珠姐這些日子的情況，遣人去了兩趟盧府，都找不到正主，據說盧府裏面非常之亂，熱鬧得有如壹群鄉下人趕早集，楚清悦聽後又疑惑又擔憂。現在，好容易收到了壹張指名交給她的字條，上面寫著三行蠅頭小字，可是卻被竹哥兒小胖手的手汗打濕了！

楚清悦氣惱地看著被雞肉卷噎得直翻白眼的竹小胖，有壹種抓狂的沖動，她怎麽養出這麽壹個倒黴兒子來！如此關鍵的壹張字條，青兒的丫鬟怎麽交給了這只小胖子！足月不見，珍珠姐她無恙吧？

楚清悦耐著性子問：“竹胖，這張字條妳有沒有給蟬衣和小遊看過？妳自己有沒有看過？”見胖臉點頭，說“我看了”，她欣喜道，“快，背給姑姑聽聽！”

竹哥兒繼續抱歉：“對不起啊姑姑，我壹路上受驚過度，已忘得壹幹二凈了。”

楚清悦看到竹哥兒胖臉上的壹對狡黠的黑眼珠轉出壹輪精明的光，有點懷疑這小子是不是故意的，他這又是來的哪壹出？

恰在此時，楚清悦聽見外間有腳步聲響起，於是立馬捂住了竹哥兒蠕動的小嘴，揚聲問：“對了，風公子，要阜如今被關押在牢中，他還不知道他家人的近況吧？”聽得外間傳來了壹聲悶哼作為回答，她忍不住開懷壹笑，貝齒咬唇，慢慢道，“煩公子妳找個好時候，把這些新聞透露給他，叫他有空給家裏人唱聲佛號。”