叶北攥着手机往出租屋赶。

打来电话的，是陈小五。

“叶哥，有消息了。”

“什么消息？”

“关于你身上的纹有新线索。”

“能长话短说吗？”

“这两天我用你那笔钱去下海淘金，找到了不少宝贝，其中就有你身上纹印特征的宝贝。”

“是什么？”

“一张皮子，电话里解释不清，见面谈吧，来看看成色！”

叶北挂了电话，回到出租屋里，把忘忧茶的空罐扔进橱柜消毒，准备从冰箱里取来新的。

打开冰箱门时，他一愣，这才发现存货还剩下最后两罐。

这玩意儿可是招待灵体的好东西，也是伺候富家客人提神醒脑的上佳保健品。当初叶北的奶茶店能开起来，全靠着卖忘忧茶赚到的第一桶金。

如今玉佩碎了，这茶也没法做了，效力凶悍的孟婆汤成了手里的失忆拳法，这可如何是好？

莫非自己还要去火车站柔道班修个黄带？不然以后得怎么和过路客做心理辅导？

忘忧茶的做法简单，叶北也是偶然发现这玉佩的神奇之处。

小时候，叶北家里的糖水铺里，开了个槟榔小摊，每天早上他都要去揭泥封取槟榔，要趁天没亮，给青果换卤水加酒糟，天亮了之后，他就得去糖水铺前台帮工售货。

叶北佩着这块玉从不离身，在冬日清晨时，玉石便会凝上一层薄薄的露水，偶然之间这点露水落在叶北嘴里，冬日里的寒意和困倦都会一扫而空。

再到后来，叶北的双亲喜食槟榔，双双口腔溃疡恶化，得了癌症，没到叶北十八岁就搭伴上了黄泉路。

叶北也弃了槟榔的生意，开始取玉佩上的凝霜露水，做忘忧茶。

如今玉佩没了，自己的双手反倒有了玉佩的效果。

“莫非……”

叶北眯着眼，有了个大胆的想法。

他站在洗手台旁接了盆水，将双手泡入盆中，阴阳眼的作用下，能看见灵体上，双手皮肤长出了一片片玉鳞。

“好像有用。”

鳞次栉比的玉肤下，冒出了一缕缕纯白纤枝，像是毛发有了生命，在水下有规律地飘动，仿佛在呼吸。

不过五分钟，双臂上的白鳞好似遛够了玩儿的宠物，心满意足地缩回了灵体中。

“呃……虽然说起来不太厚道，这洗手水……真的有效吗？”

叶北狐疑地盯着水盆，以往忘忧茶都是用玉佩的露珠搭上各类茶品增香添味制成，他面前这盆水，看上去闻上去和普通的自来水没任何区别。

小五的电话又打来了。

“喂！到了嘛？”

叶北：“马上到！对了，小五，你不是惦记着我家的茶嘛？”

“叶哥你还记得这档子事儿？我挂念好久了，你那茶宝贝得很，又不肯分我一点儿，也不说什么来路，我有钱都买不到……”小五嘟囔着。

“我这就给你带一罐……”叶北看着洗手水，从冰箱取了一瓶可乐，往水盆里兑：“带一罐限量款焦糖忘忧茶！”

“真的啊！谢谢啊叶哥！”

挂上电话，叶北做贼心虚似地看着自己的作品。

“希望不会有事儿吧。”

半个小时之后。

叶北站在纸扎铺的大门外，这次他学乖了，在陈小五出来之前，绝不踏进这满屋神佛的地方。

他敲了敲门，过了几分钟陈小五手中捧着一个锦盒，鼻子上架着一副老花镜，出来迎他。

“叶哥，进来说，屋里有设备，得用设备看这宝贝。”

叶北问：“你神仙都藏好了？”

“都安置好了！放心，这次不会击伤友军的。”小五笑嘻嘻地答。

叶北一踏进纸扎铺，两侧货架一个个神像已经叫黑布蒙上，可当他进门时，整个屋子都发出阵阵异响。

再看神像们齐齐“转过了头”，直直朝向叶北，最高一排十八罗汉的像，能听见它们拧脖子的脆响。

“叶哥你这身体也够邪乎的。”小五嘀咕道：“这一下不知道要修多少菩萨的金身。”

叶北也不敢轻举妄动，单单坐在店铺的待客沙发上，把包袱里的茶取了出来。

“把你设备弄过来，在这儿看。我怕等会我过去了，一个个神仙都得颈椎病。”

说罢，小五听得有理，从库房搬出来一台高柏扫描仪，放在茶几上。

他慢慢打开锦盒，动作极为小心，等锦盒全开之时，里面露出来黄帛，卷着一截皮制品。

叶北给小五开了茶罐，将自己兑制的焦糖饮品递了过去。

“这什么玩意儿？”

皮子上的花纹，和叶北身上的纹印一模一样。

小五接过茶，轻轻抿了一口，两眼瞪大了，仿佛整个身子都叫忘忧之效和糖分涮了一遍，头脑瞬间清醒不少。

“这玩意，是伥鬼皮。”

“伥鬼皮？”

小五一手比着大拇指，绘声绘色给叶哥的手艺点着赞。

“没错，你把它放在高柏仪上，扫一扫。”

叶北将黄帛布包取下，将这块皮料展开，在仪器的显示屏中，皮质的细节纹理清晰可见。

叶北：“有字儿。”

“对，是个故事，用梵文写的。”小五解释道：“说的是《趼廛》里的故事。有老虎吃人，被吃掉的人，就成了老虎的伥鬼，托梦给亲人，引诱亲人到山中，给老虎果腹。”

为虎作伥？

这么说，叶北是成了穷奇的伥鬼了？

“哎……这茶一级棒！”小五神采奕奕，将皮料和仪器都搬了回去，展示着黄帛。

“叶哥，你看。”

叶北看黄帛上密密麻麻的经文，他是见得多了，第一眼就认出是《阿弥陀经》。

“这一段经文是讲弥勒尊者三世书。”五哥描述着经文上的典故：“弥勒尊者就是伏虎罗汉，这黄帛应该是僧侣云游降妖时，做来镇压伥鬼肉身的骸布。”

“叶哥，你应该是被妖怪阴了，让人家下了恶咒，成了不人不鬼的伥。”

“辛苦了。”叶北听完，心情却没半分好转。

这一周来，他每天都当做人生的最后一日来过。失去了睡眠以后，神经也得不到半点放松。

“司马瑶啊司马瑶……”

叶北回忆着河西老宅里，那个黑衣女子。

搞清了玉佩和纹身的来历，叶北暂时将这些事都放在一边，内心也清明不少。

叶北问：“这茶还满意嘛？”

五哥举杯一饮而尽，笑道：“痛快！”

看来自己这双手还能泡出点儿东西来，叶北也松了口气，以后遇见过路客不至于一言不合就得施以老拳伺候。

“有消息再通知我，帮我找到司马瑶。”叶北将包里的茶罐落桌，最后两瓶也留给了小五。

“谢谢啊！叶哥。”小五喝完了洗手水，再开第二罐时反倒嫌它清淡，“叶哥，下次还是带焦糖味儿的吧！”

“呵……你这小子还挑上了。”叶北内心不由想到——

——还好当初尹教授那泼皮儿子媳妇砸的是手不是脚，要是告诉小五这是洗脚水得多恶心人呀。

“行！要多少有多少！”

告别陈小五，叶北又回了趟家，

他打开电脑信箱，接收一封封新的邮件委托。

不对劲。

委托变多了。

他皱着眉，仔细翻阅着每一封邮件的详细描述。

而且，看上去都不像是假的。

以前大部分的委托都是客户自己吓自己，但自从叶北变成伥鬼以来，积压的邮件是一天比一天多。

“不太平。”

叶北嘀咕着，没等他从邮箱中挑出一份新活来，手机又开始震动。

是条短信。

叶北一看，嘴角浮上了诡异的笑容。

发信人是尹教授。

“我不去找你们，你们倒自己找上门来了。”