天色已晚，沈氏早早洗漱过，打算歇下了。

饶是外头人声鼎沸，嘈杂得不行，但大房的事，她素来都是不插手的。

哪怕兰园烧成了灰烬，和她又没有关系的，她若是好心去问上一两句，还怕侯夫人疑心她是去看热闹的呢！

连春晖堂太夫人都没有动静，就更轮不到她担心什么了。

所以，沈氏早早地换下了见客的衣裳，只穿了一身里衣，在荧亮的油灯下，看了一会儿书，就打算去睡了。

这时候，外头的丫鬟来回禀，“七小姐求见。”

沈氏有些意外，不过还是飞快地招了招手，“快请七小姐进来。”

二房和三房素来互不干涉，没有什么过节，但也没有特别要好到同气连枝的地步。

不过只是因为她素来看不过去侯夫人所作所为，才对三房唯一的侄女儿有几分看顾，也谈不上对人家有多好。

所以，薛琬这个时间，在兰园着火的当口前来求见，还是让人有些猜不透她来意。

薛琬对沈氏有好感，再加上之前沈氏多次警示她，所以，内心已经将她看成是值得信任的长辈。

也就没有过多寒暄，直表来意。

她笑着对沈氏说，“二伯父与二伯母，有没有想过要分家？”

分家？

沈氏的眉头一动，“那自然是想过的。”

侯夫人总常说，靖宁侯府她一个人支撑得有多么辛苦。

说得好像其他两房占了长房多大的便宜似得。

他们二房自不必说，日常供给都是她自己出钱。

只除了她长子成婚用了公中的银子，那也只是最基本的东西，给媳妇儿的添妆，多出来的聘礼，不都是她自己拿钱出来贴的吗？

公中给的那点东西实在不多，就不说他们二房也占了一份产业的，就说二老爷的俸禄可是一分不留都给了公中，论起来，只多不少，总也管够了的。

就是看起来苦哈哈的三房，三弟的俸禄也都是交上公中的。

三弟的俸银确实不多，但三房的人口也少啊！

三弟几乎吃住都在国子监的，琛哥儿早早被送去江南书院，束脩和日常供给都是三房的私房钱。

也就是养着小七一个人罢了，瞧瞧给的都是什么三餐，四季的衣裳也都是挑着差的上。

这些年来，不论是二房还是三房，都是给出去的多，得到的少，半点公中的便宜都没有占到，还要一天天被侯夫人说。

沈氏早就想要分家了。

二老爷也有这个想法，不论如何，分家了日子就是过得自在。不像如今，他在外头和同僚多喝几次酒，还要被大嫂阴几句不懂家里艰难。

但大盛朝有个不成文的规矩，父母在，不分家。

这靖宁侯府，虽然是长房袭爵，但只要太夫人健在，为了孝顺太夫人，不让她老人家见不到膝下儿女，就不能分家。

满皇城的世家贵族，基本上也都是这样做的。

所以，沈氏和二老爷就算心里想分家想得要死，但面上却不能表露分毫。

如今，这份心意被三房的侄女一口道出，毫不避忌，沈氏虽然有些惊讶，但却莫名有几分快意。

她认真地问道，“小七，你何出此言？”

薛琬笑着说，“琛哥儿读书需要用钱，将来若是回皇城科举，入仕，成婚都需要银子，但长房如今这样，我怕三房会被拖累。”

她顿了顿，“二伯母应该知晓，阖府上下，就唯独长房养着的人口多，大伯父一共有六七位姨娘，儿女更是不计其数。”

长房的子女一个个都要大了，将来婚娶，都是一笔大开销。

可只靠靖宁侯一个人的爵禄和俸银，恐怕难以维系这么大一个家族。

薛琬说得很直白，不想被拖累。

沈氏也早有此意。

她除了不想被拖累以外，更不想的是明明吃了亏，还要被长房说得好像她占了便宜似得。

不过就是靖宁侯府的爵徽罢了，好像不住在这府里了，她的儿子就娶不到媳妇，她的女儿就嫁不到好人家似的。

二老爷最近升了户部员外郎，这个职位不仅油水丰厚，将来也大有可为。

要知道，如今的户部尚书已经年迈，再过不久就要安退荣养，按照惯例，这个缺由户部侍郎顶上。

那么，二老爷就又要高升，成为新的户部侍郎。

二品大员的闺女，母家又是富甲天下的皇商沈家，二房的儿女难道还愁娶不到媳妇儿嫁不到好人家？

就算是三房，顶着国子监祭酒大人之女的名号，薛琬的婚事就不用发愁。

哪怕不能嫁到有爵禄的簪缨世家，嫁个前程似锦的新贵那也是板上钉钉的。

根本就不需要借着靖宁侯府的名头。

可笑侯夫人还以为是他们两房霸着不肯走呢，事事处处要在她面前显示出优越感来，简直可笑极了！

沈氏想了想，点头说，“我和你二伯父是一直想要分家的。只可惜，盛朝这个不成文的规矩……”

若是强行分家，恐怕会被人说二房和三房不孝啊！

对于为官者而言，最忌讳的就是遭人弹劾不孝，那可是一等大罪，轻则被人诟病，重则也可能要丢官降爵。

要不是因为这个，她还不一早就脱离了此地？

二老爷的俸禄就算她一分钱不花，全部都舍给了善堂，那也只少能赢得个大善人的名头，总比现在这样打水漂还要遭人恶心要好。

薛琬笑着说，“二伯母也说了，这是个不成文的规矩，既然没有成文，那其实也算不得规矩对吧？”

她顿了顿，“无非就是不知道根底的家伙乱嚼舌根，说二伯父和我父亲不孝顺嘛。可是……”

话锋一转，她低低笑道，“但若是祖母亲自支持，并且也乐意跟着二伯父或者我父亲离开侯府呢？”

就算有些不开眼的人非要说什么孝顺不孝顺，不孝顺的人，也一定不会是二伯父，也不会是她爹。

沈氏的目光一亮，“你的意思是？”

她的婆婆刘太夫人不爱管事，就喜欢衣食无忧地躲在自个的院子里过自己的小日子。

这样安静如鸡的婆婆，她当然欢迎得很。

若是刘太夫人同意分家，沈氏愿意给她修一个美如画的园子，一应供给都给最好的，四季衣裳挑最好的料子孝敬上，绫罗绸缎珠宝首饰任意挑。

她不差钱，就只差自由自在。

只要能用钱解决的问题，对沈氏来说，都不是问题。

薛琬笑着点点头，“我的意思，正是二伯母想的意思。若是您也有此意的话，我这几日就去说服我父亲。”

她顿了顿，“只要二房和三房团结一致，这家自然是一定会分成的！”