“阿牛，你都找了一宿了，咱们还是回去歇息吧。”

“要回去你自己回去，我一定要找到阿鱼和知年姑娘。”

两宿没睡的阿才张开嘴巴深深打个哈欠。劳累两晚不得睡的他双眼无神，垂着厚重的眼袋，眼下显出乌青，下巴已长出胡茬。

阿牛因被知年拒绝，伤心得不愿进城，回家躺在床上直发愣。昨夜，他听闻村民要进山抓拿知年和阿鱼，二话不说就拉阿才先一步进山找人。

大雨冲刷过的山路泥泞又滑，即便头戴斗笠，身穿蓑衣，也禁不住一晚上的雨。脚底镶着厚厚一层黄泥，杂草贴在湿透的鞋面、脚踝上，衣服被汗水和雨水浸湿，混杂着汗臭味贴在身上，冰凉且让人瘙痒难耐，浑身黏腻难受得紧。

“山林一脉连着一脉，照你一个人这么找下去，何时才能找到？”

阿才抬头望天，雨还是如昨晚那么大，丝毫没有要停下来的迹象。他远远听见鸡打鸣的声音。

“阿牛，人是铁饭是钢，即便你要找，咱们是不是先回去换身干净的衣衫，吃个早饭，带上粮食再进来慢慢找？”

阿牛的面容憔悴，眼神丝毫不见困意，反而异常坚定。

“阿才，你说知年姑娘和阿鱼会不会在山林的深处？”

阿才捂脸：“兄弟，我说了那么多，敢情你一句话也没听进去！？诶？等等，你刚刚说什么？山林深处！？你是找人找疯了！？那里无人敢涉及，知年姑娘和阿鱼怎么会在那里！？”

阿才摆手笑笑，自顾自分析起来。回神后，阿牛已经在他身后走远。

“阿牛，等等我！！！”

阿才转身追上去，没跑几步，脚下打滑，一头栽下吃了一嘴的黄泥。

雷声不知不觉已经停了很久，雨却越下越大。雨滴豆大般，落在斗笠上滴滴答答，落在山地上，溅起松软泥泞的黄泥，积下一个个泥洼。

越往山林深处的路越不好走，水蛭、各类虫子似要将山路霸占。几乎没人的深山，山路本就是它们的“领土”。只不过晴天的时候，它们更喜欢待在更为阴凉湿润的草丛里。

山路两旁的野草灌木几乎及一个成年男子一般高，杂草杂枝纵横交错，歪歪扭扭拦盖在路上。

阿牛挥动手中的柴刀走在前方开路。

阿才紧紧地跟在阿牛身后：“我说阿牛啊，咱们回去吧，知年和阿鱼怎么可能在这里？这里根本就不是人待的地方。说不定还会有野兽，你这样突然闯进别人的领地，不等于送死？”

阿牛不为所动：“要回去你自己回去，人能在山林自由行进的地方，绝对不是阿鱼能够待的地方，即是如此，唯有往无人行进的地方去找。”

阿才努努嘴，都跟到这里了，让他回去，他怎么回去？他又不是那种说将兄弟抛下，便能抛下之人。

“诶哟。”分神之际，阿才一头撞上阿牛，他探头从阿牛身侧往前看。

阿牛弯腰捡起湿漉漉、覆有黄泥的火油灯匣子。

阿才惊呼：“这······这不是······”

阿牛往前走了十步，停下步子转身往右侧。

山路的右侧，有一条曲径幽通的小路。

阿才跟上前，看见小路不由自主地咽了口唾沫，还没开口询问阿牛，阿牛就先他朝小路走去。

阿才拉住阿牛：“阿牛，咱们要不先回去禀报？眼下瞧着，阿鱼和知年姑娘应该没什么事，但是村里的人就······”

阿牛停下步伐，转身对阿才道：“阿才，你回去禀报，如果能多带人手来就更好了。”

进山寻娃娃的都是村里的壮丁，他们还有同样的身份——

父亲。

铜锣村村里，除去壮丁，还有像阿牛一般年轻的小伙子留守。

“那你呢？不和我一起回去？”

阿牛摇头：“我必须要先进去探个回事，即便知年姑娘和阿鱼不在，也要确保咱们村里的人是否沿着这条小道深入，是否安全。”

“不行！这样太危险了！你和我一起回去，咱们多找些人一同进去。”

“放心吧阿才，我自小跟我叔叔学过自保的功夫。如果真有危险，我逃便是。”

阿才见拗不过阿牛，只好答应，他重重地拍了拍阿牛的肩膀：“你一定要小心！如果真有特殊情况要行动，等我将人找来，咱们一起行动！”

阿牛郑重地点点头，拍了拍阿才的手背。

阴乎乎的天似是被敲出一个窟窿，雨似银针垂直滴落在地。阿才顾不得脚下泥泞与打滑，埋头就往山下直冲，跌倒了再爬起来继续冲。

阿牛紧握手中的柴刀，深吸一口气，沿着小径往深处走去。小径两侧杂草丛生，野草野花，还有许多他从未见过的植物。小径往山顶方向，全是冲天笔直而长的老树。

阿牛不知，他往前一步，他身后的植物好似长眼睛一般，皆直面着他的背影。毒蝮、猛兽埋在人高茂密的草丛中，虎视眈眈。它们想跳出草丛，从阿牛后背袭去，却被野草编织而成的草网拦下。有野兽不顾草网阻拦，一脚迈出小径。脚未落地，身体就被破土而出的藤蔓戳出一个大窟窿。

深山雨林茂密，小径顶上更是茂密，从天而落的雨滴覆在茂密之上，给一片绿莽穿上一层晶莹剔透的水珠衣裳。

密林内，仿佛与世隔绝，隔绝了雨，隔绝了声音，隔绝了光。

阿牛借着微弱的光芒，在阴霾中探索前行，他隐约听见一些声音，那是草丛里野兽分食的声音。

小径两侧除了野草野花杂草还有叫不上名字的植物之外，没有任何人影，一路上更是没有人行过的痕迹，更别说可以捡到从人身上掉下来的失物。

阿牛挠挠头，难不成是是自己想多了？

山路的灯匣，不一定就表明村里的大伙儿走进这条小径，说不定是继续朝山顶走去。

阿牛逡巡四周，绿莽丛生丝毫无法住人。知年姑娘和阿鱼怎可能会在这里扎根生活？再往里走也无意义，干脆回到山路等阿才带人来，再一起往山顶找人······

深林吹起一股无名之风，林上的雨珠齐刷刷闻风而动，簌簌地坠地而落。曲径两旁的植物洞悉了阿牛的想法。阿牛刚转身，曲径的尽头，几条交织成手臂粗的褐色藤蔓沿着地面游离，朝阿牛脚腕急速而去。

阿牛听见窸窸窣窣的声响，回头一看，宛如蝮蛇的藤蔓已经来到他脚边。

阿牛诧异，好在他习得功夫，出于本能地眼疾手快举起柴刀。

“嚓——”