李自成放了狠话，与会各人心思不一。

贾富贵擦一下虚汗，站起来劝道：“大统领，三思啊！官军势大，硬干咱会吃大亏。”

李自成厉声道：“怕个求！那帮孙子给脸不要脸。不使些雷霆手段，他们还真以为革命军是吃斋念佛的老好人？”

底气在于上党卫所兵毫无战斗力，乡勇更不值一提。只有长治那边兵备道手下有些兵稍微像样一点，杀败他也没啥难度。

再加上陕西各家反王陆续入晋，山西镇兵分不出多少来对付革命军。

等朝堂上下扯皮完，督促着整顿兵马过来，最少是一两个月后的事了。

李自成就算打不过，跑历山躲着就好。有钱有粮，守一二年都没问题。

这时一个老汉站起来说道：“大统领，前次，那个，农民军把小的祸害惨了，数十年积蓄被掠去大半。这个税……”

老韩来自郭壁镇。①

郭壁有个崔府君庙，上党之外难见。崔府君崔珏在附近长子县当过知县，后来演化成地府判官。《西游记》里带李世民游地府的就是他。

时下有金郭壁银窦庄之称，一个日进斗金，一个日进斗银，工商业繁荣。

窦庄南面紧挨着就是郭壁镇，几个村落沿沁河排开，南北绵延四五里。

老韩家的大宅靠着路边，上次首先就被哄抢了。搞的老头逢人就絮叨，“勤俭节约一辈子，又赈济乡邻修桥铺路，早知如此，有钱哪，就该吃喝飘赌，胡作非为，可千万别做好事！”

李自成一挥手，“十月份之前的税全免。要是做买卖缺本金，可以到我这里借一些。两分利息。”

老韩弓腰作揖，“多谢大统领体谅。”

有个叫陈大义的又站起来，抱拳道：“大统领，不才想请教一下。革命军收税既然标榜取之于民用之于民，不知除了保卫乡里之外，还能做些什么？”

贾富贵急忙上前一步，作揖道：“大统领，陈兄乃小弟至交，县里有名的大善人，一向急公好义，抚恤老弱，赈济孤寡……”

乡村里多数地主老财都有“善人”名头，但并不耽误他们谋田夺佃欺男霸女。就和后世管资笨家叫“爸爸”一样，人家照样给你送“福报”。

李自成笑道：“你慌什么？我又没怪陈兄。”

贾富贵松口气，告饶一声，尴尬一笑。

李自成看向王重新几人，“你们要跟陈大哥学习，有意见有建议都要提出来，不能总想着破财消灾就完事了。

革命军不是土匪，不是山大王，也不是外面那些流寇。”

“革命军有纲领有路线有纪律……算了，先不说这些。至于税收用途……”

李自成猝不及防被将了一军，没想到真有胆大的人发问。收了税当然是养革命军啊，还能做啥。但是话不能这么说，失民心呐。

大统领快速想了想，开口道：“看看沁河边的官道，坑坑洼洼，商旅往来多有不便，自己出门也不好走。要想富先修路。正好农闲了，咱们先修路，完了再把河道收拾一下。”

李自成心痛啊！修路修河可要花大钱。

附近一带田少人多，很多百姓靠做工过活。他们一天工钱少说也有六七十文，比外面的短工都要高两三倍；比兵饷最好的辽东军也不遑多让。

这人工费可就高了。

贾富贵赞道：“要想富先修路！大统领果真妙语，小的深以为然。”

司马迁《史记·货殖列传》就有“百里不贩樵，千里不贩籴”的说法。古代交通不便，运输条件低下，很多货物如果超出一定距离，运输成本必然高昂，无利可图。

你砍了一百斤柴火，挑去百里外卖，走了两天，鞋底磨穿，衣裳磨烂，皮肉生茧，卖了20文还不够鞋钱。买十个烧饼又走两天赶回来，路上吃五个，然后到家发现老婆孩子早饿死了。

所以古代大宗货物哪哪都是以水运为主。北方水运不行，路也不好走，所以山西老西儿们多用骆驼当工具。那才能驼多少，成本高物价自然高了。

所以，要想富先修路，这句话千真万确没毛病。

王重新点头赞道：“大统领善举，百姓之福，商人之福。”

陈大义抱拳，“大统领厚道！今后陈某若是短缺一文税款，天打雷劈。”

李自成既然夸了口要修路，那干脆来个大的。

“募工四五千，预算照着四万银子花……”

从沁水县城到端氏镇，从端氏到润城，从润城到岸村，从岸村到天井关，再从天井关到清化镇，五条路同时开工。

只要招工多，前面三条路一个多月就能修好；天井关前后两条不好弄，起码要半年。

“……”

在坐几人全被李自成的大手笔震住了。

这可是修外面的官道，不是修自家房子。一掏就是四万银子，这短毛还真舍得啊！

李自成一连接受了几筐恭维，然后他先把王重新几人打发走了。

革命军穷啊，哪来的钱修路。还是赶紧想想怎么弄银子吧。头疼。

客人散去，狄遵制从里屋走了出来。

他皱眉道：“大统领，真要这么干？”

李自成笑问，“哪个？”

狄遵制惊道：“难道两件事都要干？”

贾富贵叹道：“大统领所为实在出人意料。”

狄遵制开始苦口婆心的劝说。

李自成一条条解除他的疑惑。

当前前大兴知县杨扑在已经润城开工修筑堡垒，其余刘善、郭壁、郭峪等等四五十处村镇也在加紧谋划。

真要等他们都修起坚墙，置办了火枪火炮，想打一下还挺费事。所以，不如早点收税，趁机欺负一帮弱鸡。

“老狄，税收这一摊你管起来。三天后报上名单，咱要杀杀那帮土豪的气焰！”

狄遵制只得领命。

“老贾筹备修路的事。多招徕几个包工头，争取年前弄好。”

工钱高就高吧，也算给乡民谋实惠，顺便收买人心。而且占用了人手又能耽误别处修堡垒。

分配完他俩的差事，李自成又叫来白旺、谷可成叮嘱一通。

傍晚时，赵胜也从历山赶来了，带着新兵营里抽调的一哨人马。

平静的三天过去了。

第四天一早，老马岭守军来报，打退一支四五百人的官军。

李自成随即派遣赵胜前往增援。

他清楚那帮士绅的能量，估计官军不会轻易退却。然而力扛容易把事态弄糟，尽量还是智取为妙。

到晌午时分，已有十七家大土豪陆续交了税，共计五万多银子，还有不等的粮草。

李自成来不及高兴。因为冀南兵备道王肇生已从潞安府出发了。

老王山东掖县贡生，去年出任潞安兵备分巡冀南道。他虽然是文人，却颇有胆略。当时他刚到潞安就筹划着剿贼。

陵川县在太行山脚下，山里有上千“贼人”盘踞了十来年。

今年三月初，王肇生准备妥当，统泽潞三千兵，与磁州监军、河南副使祝万龄分头进山围剿九条龙。①河南磁州守御千户所隶属山西潞州卫。

太行山马武寨一带山高林密，易守难攻。

双方对峙一个多月，连战七八场。九条龙不敌，退往深山。

王肇生没工夫继续追击了。因为那时王嘉胤已进入上党，他只得退出太行山，回保长治。长治可是沈王藩地，不容有失。

由此可见，老王还是有两下子，不说他打仗的本事如何，起码忠于职守。

王肇生率大队由长治南下，第二天在老马岭、空仓岭被阻。

革命军在两边山上往下砸石头就够了，而且还装备了试验性的香瓜手雷，谁都别想安然通过。

老王转而掉头继续南下，准备绕山而行。

十一日傍晚，官兵千余人抵达郭峪附近的北留镇扎营。

李自成致书一封，想跟王肇生面谈。

老王还以为短毛要投降，大喜过望。

李自成赶着一辆骡车进入官军大营，王肇生也不摆老爷派头，亲自到门口迎接“贼首”。

二人寒暄几句，进屋落座。

王肇生笑吟吟道：“足下能悬崖勒马，迷途知返……”

李自成一指门口骡车，“王公乃朝廷栋梁，在下佩服的紧。此次前来特孝敬白银一万两。”

王肇生摆摆手，一脸严肃，“过了过了，不要耍这一套。”

不知老王是真廉洁，还是因为屋里有其他人在，不好受贿。

宁山卫指挥使张承宠看着骡车眼红耳热。短毛贼这么有钱，居然才给他送了一千两银子，真是岂有此理！

李自成扫了圈屋里的大小将领，又看着老王道：“王老爷不用客气，就当是给兄弟伙们喝茶钱。”

“啪！”

王肇生一拍桌子，“我敬你是条汉子，以礼相待。你若再敢扰乱军心，就地正法！”

他太知道手下那些兵是什么德性了，谁能扛得住银子诱货？

李自成端起茶盏，“王老爷，这就是没得谈喽？”

王肇生吹胡子瞪眼，“当然能谈！受了招安，王某自会保举你一个好出路。”

“唉！”

李自成叹口气摇摇头，喝口茶放下杯子。

“王老爷，我不想整天打来打去。革命军牺牲一位战士，他全家都要悲伤。明军也同样。他们都是老百姓的子弟啊。一场战争下来，会有多少家破人亡的惨事？”

王肇生欣慰的点点头，“算你良心未泯。”

李自成又说道：“每次战前我都睡不好，辗转反侧，焦虑不停。不论敌我，都是同胞，将来都是我的子民，怎忍生灵涂……”

“啪啪啪！”

王肇生猛拍桌子，厉声道：“如何成了你的子民？贼心不死？跳梁小丑，旦夕可灭，也敢沐猴而冠！本官可以成全你！”

李自成笑，“老王，若是人人有饭吃，还会有流贼作乱？

把天下治理的民不聊生的是谁？正是你们这帮所谓读圣贤书之辈。

说我是贼？你的脸呢？逼脸都不要了！书都读到狗肚子里了！你，你们，朝堂上下全是一泡狗屎！”