大明奉国中尉、大顺预备上尉刘四，现在临时充任了怀庆府巡捕房副总探长。

大顺的巡捕就像是大明衙门里的“三班衙役”，类型差不多，但实际区别天上地下。

大明的衙役平日里可以狐假虎威，看起来威风极了，动辄拿人、锁人，谁见了都怕三分。

但认真论起来，衙役其实就是社会的最底层，低贱卑微，正治地位甚至连普通老农民都不如。

衙役几乎和“奴仆、娼优，丐户”同列。

他们不能参加科举考试，这就断了他们上进的前途。这辈子都不可能出人头地。

刘四以及他率领的乡卫队被原地改组为巡捕房，起初刘四非常难过。

我之前虽然食不果腹、衣不蔽体、家徒四壁，就快要倒毙在臭水沟边了，但我是堂堂的奉国中尉啊。如何能干衙役的差使，太丢人了。

但是当刘四深入了解后，他又很欣慰。

大顺是官吏一体！没有官吏之分，想做大顺的官，都要从微末小吏做起。

大顺治下的巡捕不是贱役，只要你有本事，别说升任知县、知府，就是内阁首辅的位置都有机会上去坐一坐。

简直令人不可思议。

然而这就是大顺正策，人人平等，没有贵贱之别。

刘四作为副总探长，手下喽啰三四百，他平日不用上街巡视。但是今天情况特殊，他不得不一大早就跑出来表现一下。

东看看西逛逛，午前刘四走到了府前街。

“给位乡亲，让一让了啊，这里马上要过兵。”

“老乡，摊子收一下。”

在巡捕们的吆喝声中，行人摊贩纷纷动了起来。

刘四背着手，迈着老爷步，边走边打量。街上秩序还行，百姓情绪稳定，没什么怨言。

“嘿，那不是六叔吗？”隔壁忽然传来一声招呼。

刘四听着耳熟，扭头一看……怎么是他？

朱由杉眼睛一亮，抄着手小跑过来，赶紧请安，“真是六叔啊，有日子没见了……哎，你这头发……”

刘四叹口气，左右看了看，把比他大二十多岁的侄子拉到角落里。

朱由杉笑道：“嘿嘿，叔现在发财了啊，咱论起来都是亲戚……”

“你别跟我扯淡，有屁赶紧放。”

“叔啊，我现在还能活着，这就说明我以前没干啥太过分的事，对吧？但是家产被抄了……”

“那叫罚没！你要不赔偿苦主，现在早进大牢蹲着去了。”

“不管是啥吧，这生活没着落了……”

“明白了，这是打饥荒呢。准备要多少？”

“六叔对付着给个一二百银子就成。”

“我要是不给呢？”

“别人都叫你刘老爷，怕是不清楚你其实是朱老爷吧？你倒是穷出身，可惜欺君之罪，嘿嘿……”

“吗的！老子就知道你没安好心！”

刘四冷笑一声，“那你去揭发吧，大功一件呐！说不准大统领还能赏给你个小官做做。”

朱由杉一挺腰板，“你以为我不敢？有本事你现在就杀人灭口啊。”

“……”刘四扯起嘴角，眼神阴鸷。

朱由杉心下着慌，硬着头皮道：“我留了后手，我跟你说，你杀了我没用。反正老子现在什么都没了，烂命一条。谁怕谁啊？”

“……”刘四有那么一瞬间还真动了杀心。

他跟朱由杉的亲戚关系还挺近，正经的亲叔侄。十多年前刘四他爷过世，他爹被自家亲哥赶出家门，分家单过。

这支宗室早没落了，根本没啥家产，刘四他爹基本就是净身出户。而且衙门又拖欠俸禄不给发，刘四他爹他娘挨了三四年，在饥寒交迫中双双一命呜呼了。

刘四当年才七八岁，跑去亲叔叔家里想讨要几个棺材板钱。结果被侄子朱由杉一脚踢了出去。

刘四不得已又去了衙门，当时的知县老爷看他可怜，安排了几个衙役把他爹娘尸体用草席子一裹，拉去城外乱葬岗埋了。

堂堂的皇亲国戚，宗室子弟，穷途末路，凄惨至此。

刘四自此就变成了孤儿，流落街头乞讨，一晃就是十五年。

“大侄子，我确实用了假名，只是因为我耻于再跟朱家为伍。我大顺朝大统领英明睿智，你觉得我会被处理吗？”

“你就死鸭子嘴硬吧！可别忘了你的身份！欺君之罪，在哪朝哪代都难逃一死。你现在当了短毛的大官，哦，你也变成了短毛，我只要区区二百两银子而已。对你来说还不是九牛一毛？你别舍不得小钱。事情闹大发，你不会有好下场。要珍惜啊，我的叔！”

“……”刘四恨的咬牙切齿。

“哎呀，四哥，原来你还有个侄子呢？”

声音传来，巷子拐角处走出一个短毛。

李可明抄着手，迈着六亲不认的步伐走到朱由杉跟前。

他假模假式的打量一下，开口道：“哟，我当是谁呢？这不是朱大爷吗？听说崇祯皇帝是你哥哥呀，这不得把你请去金銮殿上当个宰相？”

朱由杉身子矮了半截，“明哥，话可不能瞎说啊，我跟朱由检那孙子早八辈子就出了五服……”

话说了一半，他忽然又挺起胸膛，语气一转，“可明啊，如今是大顺的天下，你这种地痞二流子还敢嚣张？谁给你的勇气？我边上站的这位就是巡捕房总探长。”

李可明呵呵一笑，“那是，我跟四哥一起要过饭，一起爬过树，一起下过河。”

他转头看李四，“四哥，不劳你脏手，只要一句话，我弄死他。”

“别乱来！”

朱由杉和李四异口同声。

朱由杉后退了一步，“信不信我喊一嗓子闹腾起来？在大顺治下你们别想玩这一套。我跟冯知府谈笑风生，你们敢动我一根手指头试试？”

“he，tui！”

李可明吐了口痰，不屑道：“就踏马的你会攀关系？老子跟大统领谈笑风生！老子之前的罪过就是由大统领金口玉言赦免。”

吹牛嘛，谁不会？

前面打下怀庆府，李自成带着天地会的张成、乡卫队的李四巡街，在利民当铺跟前遇到了李可明。

李可明跟张成干过仗，一看人家攀上了短毛，当时就吓傻了，跪下磕头求饶。

张成没有为难他。李可明犯的事又算不上死罪，就是带着二三十个小混混偷鸡摸狗敲诈勒索。

当天李可明回去后就找了李四苏通求情。

两人确实算从小一起长大，不过后来李四改邪归正，靠着砍柴渔猎养活自己，没再当小混混了。

李四隐瞒身份投靠大顺，知道自己都未必能过关，他不敢去找袁宗第。只劝说李可明赶紧去投案自首，不然等大顺军搞清算被抓出来就完了。

李可明想过逃跑，但是和李四一商量，好像没必要，还有挽回余地。他砸锅卖铁把家当清算了一下，给以前受过他祸害的苦主送上补偿，磕头求饶。换回一张联名保结书。

李可明成功过关。

而且因为他掉头早，悔过态度好，还剃发成了短毛，再加上李四协助，被新衙门树立为典型，张榜表扬。

新衙门还说了，如果李可明半年之内不再作奸犯科，还会给他安排个差事，吃大顺的皇粮。

半年后大顺能不能待在怀庆还两说呢，算是空头许愿。

李可明解散了小混混团体，暂时没了生活来源。李四又帮着给他支了个小摊子。

推着小车沿街叫卖烤红薯、煮玉米，这新鲜玩意儿还挺受欢迎，每天能收入一百来文钱。养活一个人富富有余。

李可明对自己的生活很满意。毕竟堂堂正正的做人，自食其力，说出去可比当地痞的名声好多了。

今天他推着车出来，生意格外好，还没到晌午就卖出去大半。

李可明很开心，然后被一个顾客蛊惑了。

“后生长的真俊啊，进来玩儿一下啊，来嘛！”

“……”