两位族长老脸一红，互相使着眼色，最终还是刘家族长厚着脸皮说道：“县长大人，我认为高八的办法不切实际，希望县长能够重新考虑。”

张牧之眼睛斜睨着眼睛看着他：“那我要是不重新考虑呢？”

“那我们两家只有自取祸福，不依赖你们，你们的义仓义库我们也不参与。”

高超伸手指着县衙大门道：“不愿意参与的，现在就可以离开这里，丑话我也说在前头，祸福你们自取，不要到时候上门来求我们。”

刘族长捋着长胡须咬牙道：“说出去的话，泼出去的水，断不会更改！后会有期。”

城南两大家族的人联袂离去，张牧之和高超一开始就没指望他们加入进来，少了这些人，还能免得他们拖后腿。

“还有人想走吗？现在走还来得及。”

百姓们纷纷摇头表示：“我们听县长的，县长说怎么办，我们就怎么做？”

“好，”张牧之抬起双手，架在了高超和老七的肩膀上，豪气地说道：“从今天起，高八管粮，老七管钱，所有人把粮食和钱都上缴到义仓，选出代表轮流共同看守！”

“老七，把东西拿出来。”

老七转身走到堂内，双手各提着一个麻袋出来，里面鼓囊囊装满了东西。

百姓们顿时双眼放光，激动地问道：“这是，粮食？”

“准确来说，是种子！有胡萝卜种，玉米种子和稻谷种子。从今天起所有人都在城中开荒，凡是有土的地方，都给我把种子种下去，小块地种萝卜、土豆，大块地种玉米，水源充足的地方就种稻谷！赶在芒种之前把种子播到地里去，三两个月就能吃到萝卜和粗粮了。”

百姓们看到了希望，手中举着拳头喊道：“走，开荒去！”

高超看着逐渐远去的人群，心中突然生起疑惑，扭头对张牧之道：“今天晚上，少了个人啊。”

“少了谁？”

两人猛然醒悟，异口同声地说道：“武举人武智冲！”

……

武智冲此刻正坐在鹅城河对岸的营房餐桌上，一手抓着面包，另一手抓着火腿，满嘴油腥啃得不亦乐乎。

郭旅长躺在藤椅上，嘴里叼着烟斗，翘起二郎腿把大头皮鞋搭在餐桌上。

胡百乖觉地站在一旁，低头垂目。

德国黑背低着鼻子嗅来嗅去，角落它的狗食盆里，也放着一块面包一块火腿。

武智冲心满意足地打了个饱嗝，抖着袖口抱拳称赞道：“不愧是阿迈瑞坑你种出来的小麦磨成的面粉烤成的面包，吃起来就是香！。”

郭旅长放下烟斗，拉拽着手中的白手套说：“吃饱了，喝足了，你有什么话要跟我说吗？”

“县长回来了。”

“马邦德？”

“错，是张麻子！”胡百站在一旁纠正道。

“他们请一个麻匪回来当县长？”郭查理怒不可遏，伸手拍在餐桌上，吓得武智冲手中的餐酒酒水洒了一身。

“他们竟敢请一个麻匪回来当县长！那么鹅县就是匪县，鹅城就是匪城！老子跟一帮麻匪还客气什么！从今天起！面粉一斤都不卖！先饿他们半年再说！”

武智冲双眼惊得瞪大，意识到事情的严重性，慌忙纠正道：“鹅城里也不全是麻匪，城南两大家族就不是……”

“管他什么两大家族！全给我困死，饿死！”

……

鹅城里义仓已经挂牌建了起来，原先的讲茶大堂充当了仓库，上层放粮食，下层放金银。

高超带着人一家家地清查粮食，将所有粮食装袋集中在义仓里，然后过斛称斤，最终计算结果为一万一千石，合一百一十多万斤。

这还是百姓们分了黄四郎的家产，把黄家的粮仓也捐献了出来，普通百姓家藏的粮食，实在是少的可怜。

老七收缴金银的同时负责清查人口，高超主动把自己捡来的白银和准备带回去的黄金也全部上交，这叫以身作则。

经过老七统计，除去城南两大家族外，县城一共一千八百户，共计一万零三百人。

三人坐围坐在县衙大堂的大桌上，清点的帐册堆成了小山。老七面前放着算盘，手指在算珠上飞快拨动。高超用铅笔在草稿纸张上列算式。

“算出来了！”

高超拿着算式本子指给张牧之看：“壮劳力一天吃粮三斤，老弱妇孺减半，平均下来每人每天吃粮两斤多一点。县城所有人一天要吃掉两万一千六百三十斤，要想维持三个月等粮食长出来需要一百九十四万斤。我们只有一百一十万斤，吃不到两个月就得断顿。“

老七放下算盘点点头说道：“我算出来也跟这个差不多，要是青黄不接一个月，就得饿死人呐。大哥，怎么办？”

张牧之抽了一支烟静静地坐在椅子上，思虑半晌后才说：”所有人节衣缩食，减少定量，平均每人每天减到一斤半。”

两人继续低下头计算，最终得出的结果是一百三十九万斤，还差二十九万斤。

张牧之拍拍手做出决定：“就这样定了，不足的部分我们想办法给老百姓补上。”

“高八，你去敲鼓，把百姓们都叫来，告诉他们实情，让他们每个人头每天来米仓领米一斤半。等到开荒种粮的时候就以工分来算，免得有些人在期间偷奸耍滑，只出工不出力。“

“好的，”高超刚起身站起来，突然看见县衙大门的照壁后面一个人影闪过。

他迅疾地掏出枪，对着暗影里喊道：“是谁鬼鬼祟祟，出来！“

”高八兄弟，别开枪，是我啊！“

武智冲顶着满头卷发挪着步子走出来。他双手高举着，一个手中提着布袋，另一个手中提着望远镜和羽毛扇，笑呵呵地说道：“我是来入伙的，家里所有的家当都带来了，愿意和大家共渡时艰，让郭查理的面粉一斤都卖不出去！”

他把袋子和东西都放在县衙的台阶上，高超收起枪，走上前去张开口袋看了看。

这是一袋霉米，提在手中顶多有二十多斤，至于那望远镜和羽毛扇，这两样东西用处不大。

“你堂堂的武举人，还做过黄府的团练教头，家里就这么点霉米？”

武智冲光棍地甩甩袖子，点头道：“没啦！不信县长大人可以亲自到我家里去搜查，我要是敢藏私一斤，你就砍掉我的脑袋。”

他这话说得理直气壮，坦率得让人难以置信。

“你可以加入我们，但要一起下田开荒，不得偷懒。”

武智冲脸上笑开了花，连忙拱手鞠躬道：“谢县长，谢高八兄弟，谢七爷。我去干活了啊！”

“等等！”

武举人后背一个激灵，才慢慢地转过身来。张牧之指着地上的望远镜说道：“这个东西你拿着，平时干完农活之后，就到城楼上靠它侦查对面郭查理的动静。”

“明白！县长请放心，我一定把郭查理他们的动向侦查清楚！”

等武智冲大摇大摆地走后，老七摇摇头说道：“大哥，赵兄弟，这人靠不住，他一定私藏了粮食和钱财。

高超点点头说道：“我知道他靠不住，前天晚上不在场，一定是去了城外对岸。但我们需要这样的人当诱饵，关键时候有出其不意的效果。”

“高八说得对，什么人都有用，要看你怎么用，正着用和反着用都可以。”

……