“我认为我们应该开始，”基思说，“让每个人在我们是谁和我们做什么方面都站在同一页上。”

“我想这是我该走的线索，”维米利恩说。“既然会议已经顺利进行，没有任何人试图绑架其他人，我将退出会议，允许你们分享秘密，而不必为第三方担心。”

“谢谢你，克雷格，”杰森说。“我们晚点再聊，好吗？等一下，我把你的三明治放在纸上。”

杰森用三明治包好了朱砂，阴影护送着吸血鬼离开了，留下杰森和网络特遣队在一起。杰森站在吧台后面，其他人应杰森的邀请就座。

“我把球滚起来怎么样？”杰森说，继续装三明治。“我们可以回顾我的故事，我可以告诉你们我对你们的小俱乐部的了解，然后我们可以在你们告诉我你们自己的时候进行提问和更正。”

“在我们开始之前，”格拉迪斯说，“我想问问你的伤疤。我的理解是，像我们这样的人不可能有伤疤。”

“为什么？”杰森问。

格拉迪斯说：“因为我们用灵魂作为模板进行治疗。”。

“这难道不能回答你的问题吗？”杰森问。

“等等，”格拉迪斯说。“你是说你的灵魂伤痕累累？”

杰森说：“我认为标记可能是一个更准确的术语。”。“灵魂伤痕通常是他们在另一个宇宙中所说的，但我在这方面的经验比大多数人都多。灵魂是一种有弹性的东西，它不会真正受到外力的伤害。即使是最极端的，我已经彻底测试过了。”

“那是什么造成了这些痕迹？”格拉迪斯问道。

“你的灵魂就是你的本质，”杰森说。“有些经历从根本上改变了你。面对你认为自己无法生存的敌人。忍受你认为会毁灭你的苦难。留下的伤疤可能是你所受的创伤，但现实是你自己造成的。”

“心理创伤显而易见，”格拉迪斯推理道。

“差不多吧，”杰森说。“我和一位精通心灵创伤的治疗师相处了一段时间。我从他身上学到了很多。”

“你背上的纹身怎么样？”奈杰尔问。“我们自己也用魔法纹身，但没有这么精细的纹身。”

杰森说：“我过去经常用魔法纹身。”。“当我获得铜牌时，我失去了它。从一级到二级。”

奈杰尔说：“我们的情况也一样。”。

“我背上的这个不同，”杰森说。“它被称为个人徽章，是我灵魂的物理表征。它可以让我证明我就是我，不管我的光环会发生多大的变化。据我所知，这是不可能复制的，这会阻止一些变形者假设我的身份。当然，只有在有人检查它的情况下。如果一条龙拿走了我的身份例如，如果你想偷饼干，人们可能就不会去麻烦了。”

网络团队有着不确定的表情。

“龙？”安娜贝思问。

“他的名字叫斯库什。可爱的小家伙，但他确实会捣蛋。”

“你希望我们相信龙吗？”另一个戈登问。

“伙计，我被一个维度的火焰吸入了另一个宇宙。如果你对出现的第一个魔法生物犹豫不决，那么你最好静静地坐在那里，庆幸你的名字不是另一个科林。”

“什么？”

“我认为，特鲁菲特先生，”基思说，“我们最好是倾听而不是交谈。”

“我能看清楚你的纹身吗？”阿西亚问。

“我不确定抛弃你们是最明智的选择，”杰森说，“但没关系。”

他从吧台后面走出来，转过身，给了他们一个清晰的视野。徽章占据了他的整个背部，描绘了一个星空，由一件无实体的斗篷所主宰。它在外观上和戈登没有什么不同，除了它不是一个眼睛形状的星云，而是一个明亮的日光天空。当他们观察到它时，它的顶部闪闪发光，微微移动。过了一会儿，杰森转过身，重新站在吧台后面。

“你的灵魂就是这个样子？”阿西亚问。

“从外面，”杰森说。“从内部看，它更像一个花园。”

“你已经看到了你灵魂的深处？”格拉迪斯问。

杰森说：“我有一些经验，这些经验培养了我的自我反省能力。”。“我相信我们可以在以后讨论细节。你现在需要知道的是，我去了一个神奇的替代宇宙，死了几次，获得了魔法力量和知识，然后回家了。”

“你什么意思，死了？”安娜贝思说。

“死了。呱呱叫。拖着脚走了。我必须画整个鹦鹉的素描吗？重要的是，我每次都变得更强壮了，所以我建议不要杀我。”

“这是一个很好的说法，”基思说。“我想你没有办法证实这一点吧？”

“伙计，这是死亡；你没有收据。我不认为。阴影…”

“不，”夏德说。

杰森说：“夏德的父亲负责来世。”。“不过，他拒绝告诉我灵魂死后会发生什么事。我个人的记忆充其量只是模糊不清。”

“这不是活着的人知道的，”阴凉处说。

“你什么意思，掌管来世？”安娜贝思问道。

“你熟悉伟大的星体生物吗？他们有点像超级神。你可以在任何有足够魔力的世界上找到你的普通神，它们的规模与你的宙斯、奥丁等相当。伟大的星体生物在更大的宇宙规模上运作。那就是你的‘七天内摧毁一个宇宙’的人群。夏德的祖先是收割者，什么o负责管理死者。我们还没见过面，但他看起来像个站起来的人。不过，他可能对我有点生气，因为我一直在躲避他。”

安娜贝思说：“这些都是你的无耻言论。”。“即使按照我们的标准。”

“这意味着你要么告诉我们谎言，”阿西亚说，“要么给我们一些关于现实的最基本问题的见解。”

杰森向她露齿一笑。

“跟着我，我会带你去看宇宙，”他说。

“我可能会让你坚持下去，”阿西亚说。

“你有办法在世界之间旅行吗？”安娜贝思问道。

“不，”杰森说。“我的旅程在两个方向上都出人意料。不过，我会找到一个。”

安娜贝思说：“你告诉我的一个人，世界上不止一个。”。

“是的，”杰森确认道，“虽然我只参观了一个。我对其他人不太了解。与我们这里的交易相关的是我带回来的东西。我有一些物质资源，但这是一件小事。对我们所有人来说，更重要的是知识。”

“什么样的知识？”基思问。

“在我开始之前，”杰森说，“既然我们已经讨论了我的观点，我想先探讨一下你的观点。让我先回顾一下我对你的人际网络的猜测。”

“请吧，”基思说。“我很好奇一个局外人能拼凑出什么来。”

“嗯，我认为你们组织的种子是在大约五千年前的某个地方播下的，可能是一个或多个在建立秘密组织时四处游荡的外部世界的人。这些秘密组织很可能是以精粹的存在为前提的，尽管这只是一个猜测。当时，我想，如果有的话，也很少有接触怪物或其他魔法资源的机会。香精可能只被少数人囤积和使用，甚至每个秘密社团只有一个人。”

安娜贝思问：“你是从维米利安那里得到这个消息的吗？”。

“一些，”杰森说。“我填补了很多他不认识我自己的空白。现在，我猜，当这些秘密组织成立时，他们每个人都可以接触到一些东西。一些探测和调解某些魔法事件的手段。事件要么开始发生，要么开始显着升级，发生频率大约在F二十世纪。”

“这并不准确，”基思说。

“我假设，所讨论的事件是短暂的原始星体空间的形成。我不确定你在局部称它们为什么，但我说的是附属于世界的不稳定维度口袋。我自己只遇到过稳定变体，尽管我研究过这个理论。”

“我们称之为空间入侵，”安娜贝思说。“网络的主要目的是发现入侵，进入入侵，并阻止那里的实体进入我们的世界。”

“这是怎么回事？”杰森问。

安娜贝思解释说：“每次入侵都包含一些敌对实体。”。

“怪物，”杰森说。

安娜贝思说：“我们使用术语维度实体，或判定元件。“我们派出战术小组来消灭他们。次要实体无关紧要，但每个事件都有一个或多个我们称之为锚定维度实体或艾德的实体。如果我们将其取出，那么当入侵空间崩溃时，剩下的任何东西都会消失在以太中。”

“那要花多长时间？”杰森问。

“43小时作为基线。使用更强大的艾德时稍微长一点，但51小时是记录。这是使用四级艾德时。”

“金牌榜？”杰森问。“你有足够强壮的人做这件事吗？”

安娜贝思说：“到目前为止，只有一次四级入侵。”。“这需要一支由三类战术人员组成的小规模军队加上大量的军事火力来应对。”

“从那以后，我们一直在研究魔法强化重型武器，”阿西亚说。“不过，我们没有能力应对这种规模的入侵增加。”

奈杰尔说：“当我们无法消除艾德时，当入侵空间崩溃时，任何仍然存在的DEs都会被注入我们的世界。”

基思说：“除了少数几个孤立事件外，我们在所有事件中都阻止了这种情况的发生。”。“幸运的是，他们都在偏远地区，伤亡人数最少，我们能够掩护。大部分时间。”

“我们利用入侵空间来获取魔法材料，”阿西亚解释道。“这些材料对于维持我们抵抗入侵事件的能力至关重要。正如你所想象的，香精和唤醒石是最有价值的材料。”

“在过去的一个世纪里，”安娜贝思说，“正如你所说，入侵的数量和强度都在不断升级。鉴于更强大的入侵空间意味着更好的收成，到目前为止，我们已经设法跟上了。我们已经到了无法将我们的人员提升到第三类之外的地步。有人在谈论如何集中资源进行尝试和改进让一小部分全球最优秀的人才进入第四类，但谈判进展不顺利。”

杰森问：“在选择哪一个分支获得第四类时有困难？”。

“是的，”基思说。“显而易见的解决办法是将它们直接置于国际委员会的指挥之下，并在需要时向全球派送。不幸的是，美国、中国和俄罗斯更强大的分支机构正在对此进行反击。由于它们是精神硬币的主要来源，因此不能忽视它们。”

“你没有精神硬币农场，”杰森说。“这是有道理的。地球没有魔法，硬币的形成需要几个月的时间，所以你不能在原始星体空间进行。你的硬币是从战利品力量那里获得的吗？”

“是的，”基思说。“而且，主要大国都试图挖走任何拥有这种权力的人，以维持其垄断地位。他们提供的条件很难拒绝，尽管许多国家自然会拒绝。目前，没有一个澳大利亚分支机构有任何人拥有抢劫权。”

其他人都不友好地瞪了对方一眼。

基思说：“我们有最后两次机会，政府为他们与美国的交流提供了便利，以换取政治上的让步。”

“甚至连能帮我们完成工作的东西都没有，”安娜说。

“这些交易都是善意的，”另一位戈登辩护道。

“你不在电视上，特鲁菲特，”安娜贝思说。“不要为那些显而易见的谎言而烦恼。”

“显然，我们想从你那里得到的，”基思转身对杰森说，“是任何能帮助我们应对入侵的东西。如果你真的有抢劫的能力，那么向我们提供精神硬币是我们非常愿意展示我们对它的欣赏。”

“然而，真正的圣杯是第三类瓶颈，”安塞说。“如果你带回的任何知识能帮助我们的人民达到第四类，我们会给你你想要的任何东西。足够的硬通货来击沉一艘集装箱船。免于一夫多妻制法律。波拉波拉。”

“卡拉德尼兹小姐可能有些夸张，”基思说，“但我们这个世界神奇的赤字造成了瓶颈，严重影响了我们的运营。如果你有任何办法来缓解这一点，你会发现我们非常慷慨。”

电视台的工作人员满怀期待地看着杰森，在等待他的回答时，他们几乎都挂在座位上。他咬了一口三明治，停下来欣赏地看着三明治，然后继续彻底地咀嚼。

“浅野先生……”杰森吞咽着，基思开始说话，他慢慢地喝干了一杯柠檬水，举起一根手指示意暂停。

“哦，那真让人耳目一新，”杰森高兴地说。

“浅野先生……”

“等一下，”杰森说，从冰箱里拿出水罐，慢慢地给自己倒了另一杯。“还有人要加满吗？”

“求你了，”阿西亚说，眼睛闪烁着，她把酒杯还给了酒吧。安娜贝思也向基思眨了眨眼表示道歉。

“真的很好，”她承认。

“我不能挥动魔杖来解决你的问题，”杰森说，最后他倒空了水罐。“嗯，不是你所有的问题。”

一个木箱出现在他手中，他绕着吧台坐在桌子上，从盖子上滑了下来。

他说：“两千枚铁级精灵硬币。”。“我想是第一类。”

他拿出一个小得多的盒子也打开了。

“两百个第二类。”

在箱子旁边，他放了一个袋子，叮当作响。水晶精灵硬币的声音与普通金属硬币不同。它与众不同，几乎空灵，就像微风中的风铃。

“二十个三类，”杰森编目。“可以说这是对我造成的麻烦的善意表示。我想你知道在这种情况下是什么激发了我的善意。”

“另一个外部世界，”安娜贝思说，基思目不转睛地盯着盒子，用手指抚摸着整齐堆放的一排排硬币。

“这太慷慨了，”阿西亚说。

杰森说：“我不是一个半途而废的家伙。”。“我喜欢认为我是一个好朋友，又是一个坏敌人。否则最好避免我，因为我容易制造麻烦。”

“我们注意到了，”安娜贝思说。

“现在你的大问题来了，”杰森说。“让你的员工进入第四类。我帮不了你。我敢说你比我更了解基于核心的提升。”

“这太令人失望了，我不会撒谎，”基思说。

“我能做的，”杰森说，“就是帮助你完全回避这个问题。”

杰森看着另一个戈登。

“你确定这家伙应该听到这些吗？”他问道。

基思说：“参与与外界的正式谈判是我们与政府达成协议的一部分。”。

杰森问：“你们知道，当魔法这个词公之于众时，它就是从那个里来的，对吧？”。

“哦，我们知道，”基思说。“但不管我们个人的观点如何，这一决定已经确定。”

“我讨厌这种暗示……”另一个戈登开始说，但当满屋子充满敌意的目光盯着他时，他却走开了。“首相会听到我在这里受到的待遇！”

“然后做什么？”杰森问。“他又在麦当劳拉屎了？”

“这是一个城市神话，”另一个戈登说。

“当然是的，”杰森说，转身对其他人说。“所以，你的高级别成员能力的真正问题不是核心数量是否足以突破第四类。我的理解是，怪物核心的使用是你提升的主要手段？”

“我们称之为魔法核心，但确实如此，”格拉迪斯说。