云屋位于一个废弃的奥地利城镇的空地上。在里面，法拉、伊佐基和浅野姐妹焦急地等待着。大门就在他们身后关闭了，杰森的命运不得而知。法拉拿出了一些她在看到杰森做的粗糙钥匙后自己做的压制领骨架钥匙。她解开了其他人脖子上的项圈，然后神奇地检查它们是否有魔力。云房子应该能够完全阻挡它，但她要小心。

他们到达后十分钟，传送门又出现了，杰森跌跌撞撞地穿过，传送门随即沉入地板。法拉立即紧紧拥抱了他。一旦她放了他，杰森打开了他的精神宝库，担心他的精神状态、压抑的项圈或两者是否影响了他的家庭。

走进地下室，他立刻发现了其中的差异。从单调的花朵到灰色的天空，一切的颜色似乎都被冲淡了。雨在下，这是他以前在精神宝库里没有见过的。他一走出中央展馆的大门，他的家人就从聚集在展馆下面一个小休息区的地方冲到他面前。

“杰森，发生什么事了？”埃里卡问道。

“到云楼里来，”他说。“我们需要谈谈。”

***

“他妈的到底是什么？”克利里坐在运输直升机上，气愤地问，因为它接近柏林网络总部。“我们自己的人民背叛了我们，让浅野逃走了。”

“不，他们没有，”格林说他们放走了他的同伴，但我们抓到了浅野。他放纵了我们。他显然有办法使一个压制项圈失效。“

“他被搜查了，”克利里说。“完全正确。如果他屁股上塞满了一把魔法钥匙，我们检查他的时候传感器就会发现了。”

“那么，缺乏情报，”格林说。“这一定是某种能力。”

“忽略抑制环？”

“谁知道他在另一个世界学到了什么能力？他的光环在力量和控制力上都是我从未见过的。基于他逃跑时我感觉到的光环激增，这可能与此有关。”

“你怎么能冷静？”克利里问。“他跑了。”

“我的工作就是抓住他，我抓住了他，”格林说。“围堵是你的领域，我是天才，这意味着你的头是区块上的人。”

“我要杀了那些叛徒，”克利里吐了一口唾沫。

“不，你不是，”格林说。

“对不起？”

“你在上海杀了柏林分行的一批交咨会团队，其中一半被杀，另一半被杀。你对他们搞砸你感到惊讶吗？我会的。现在你想干什么？把他们带回分行，在其他人面前处决他们？他们会把你关起来的。”

“你不在那儿。”

“如果你想追捕他们，那就是你的全部，”格林说。“他们已经展示了当你使劲推他们时他们会做什么，即使我就在那里。坦率地说，我很钦佩他们有能力去做。”

克利里愁眉苦脸，但沉默了下来，深呼吸使自己平静下来。只有在直升机即将着陆时，他才再次开口说话，声音中紧张的愤怒被疲惫所取代。

“我听说你自称天才了吗？”

“我立刻后悔了，”格林承认。

***

在云房子里，杰森的家人和其他同伴闷闷不乐地坐着。埃米蜷缩在叔叔身边，紧紧抓住他。

“那尸体呢？”伊恩问。

“我会确保他们被送回家的，带着尊重，”杰森说。

在那一刻的狂乱中，杰森已经走得太快了，没有想到会发生什么可怕的事情抓住他。既然他停下来不动了，它就开始生效了。那人脚边的尸体图像烙在他的脑子里。他在战斗中失去了他们的踪迹，甚至不确定在所有的区域攻击之后他们是否完好无损。

“黎明怎么样？”阿卡里问道。

法拉说：“我们遇到的并不是她。”。“我不知道需要多长时间，但她会回来的。”

“你能做点什么吗？”埃里卡问道。“你从……回来了”

她挣扎着说出这些话。

“……法拉回来了。凯也有办法回来吗？”

“对不起，埃里，”杰森说。

“当时的情况非常特殊，”法拉补充道，该组织再次保持沉默。

“我们现在该怎么办？”阿卡里问道。

“第一件事是我们低调，”杰森说。“那个淘金者仍然存在，美国人拥有的资源不可低估。我们必须非常小心。”

他退缩了，表情中充满了悲伤和自责。

他说：“我们本来应该是这样的。”。“我不应该让你们都参加。”

“这是我们的选择，”阿卡里说。“你认为你是唯一有权为他们的世界而战的人吗？只有你这样做的理由是正确的吗？海东、阿西亚和格雷格这样做不仅仅是为了帮助你完成一个个人项目，浅野。我们都认识到这关系到什么以及我们可能要付出的代价。”

杰森盯着她，前灯下的鹿盯着她，然后微微点头表示感谢。

***

柏林分部的情况并不顺利，迫使美国特遣队匆忙登上运输机，前往德国西南部的拉姆斯坦空军基地。尽管格林发出了警告，但克利里对柏林分行的愤怒感到震惊。如果不是因为金朗克的存在，他意识到他们可能根本不被允许离开。

“无论如何，是时候重组了，”格林告诉他。“浅野不会继续他目前的做法。我们需要巩固我们在欧洲的资源，然后才能让整个大陆武装起来，因为我们是如何粗暴对待他们的分支机构的。”

“他们会照吩咐去做，”克利里说。

“我认为你高估了人们愿意吃多少垃圾，”格林说。“你认为网络中的大多数人都关心现实核心，而他们中的绝大多数人根本就不会关注这些核心？这是少数真正能够获得这种力量的人的痴迷。也许你看不到它，因为你一直在经历它，但那些怪兽般的浪潮和这些转变事件对人们来说是可怕的那些没有能力对抗他们的人。这才是真正组成网络的人所关心的，而不是哪个分支机构拥有最多的第四类比赛。”

“你在质疑我们的目的吗？”克利里问他。

“不，”格林说。“我只是指出这是我们的目的。我不想把它告诉你，克利里，但不管我们最终如何旋转，我们都是坏人。我同意这一点，你也需要这样。”

***

在悉尼，本地网络分部的指导委员会结束了会议。除了一名成员外，所有成员都拖着脚走出会议室，留下安娜贝思·蒂尔登一个人疲惫不堪地揉着太阳穴。她的兄弟特伦斯在委员会成员离开后进来了。

“嗯？”他问。

“我们确认浅野逃跑了，”安娜说。“他可能会大发雷霆。”

“我希望不会。他会死的，如果他所做的事情像他声称的那样重要……”

“是的，”安娜说。“凯特文已经向柏林提出正式请求，要求将尸体送回澳大利亚。这些混蛋杀死了阿西亚。”

“我们的立场是什么？”

“我们的指导委员会正在采取观望态度。”

特伦斯说：“这意味着他们会退缩，直到他们找到一辆可以跳上去的马车。”。“我们的人不会喜欢这样的。你知道他们中有多少人和杰森并肩作战？与法拉一起修复电网？与凯托一起飞行，或者向浅野营地提供医疗救护？如果我们放弃这一点，我们可能会面临叛乱。”

“你以为我不知道吗？”安娜问。“你认为我一直在试图向指导委员会的负责人灌输什么？”

“也许你不该麻烦，”特伦斯说。

“你在说什么？”

“网络正在破裂，安娜。也许是时候进行管理层重组了。”

“我在欧洲听到类似的言论，”安娜说。“柏林分会对国际委员会强迫他们帮助美国人并使他们的一大群人丧生感到愤怒。许多其他分会都在为争夺现实核心而不是怪物波恢复的资源分配问题而大动干戈。现在我们可以用网格监测海洋，有很多问题需要解决。”F呼吁将优先事项转移回我们的传统角色。”

“那是不会发生的。我们现在公开了。领导层一直在隐藏他们的权力，现在他们希望在全世界面前表现灵活。他们不在乎阻止怪物，而在乎积累政治权力。”

“这就是我担心的，”安娜说。“有人说要向国际委员会施压，谴责美国和中国，迫使它们回到过去的优先事项上来。这将是非常好的，除非双方都不会翻身，露出肚子。”

“不，他们不会。从他们的角度来看，国际委员会是为他们服务的，而不是相反。对他们来说，不强调这一点总是比较容易的。如果集成电路真的推动它，网络将分裂成派别。”

“这可能是不可避免的。领导层和网络的大部分人员之间一直存在着脱节，但现在领导层正以前所未有的方式滥用权力。这是最糟糕的时刻。”

有人使劲敲门，迈克尔·阿兰打开门，在等待回应之前走了进来。

“安娜，克雷格·维米利安联系过我。”

特伦斯说：“我们现在和阴谋集团的关系不是很好。”。

“他知道，”阿拉姆说。“他知道你会相信我，并让我安排一个谨慎的会议。我想你会想听他说些什么的。”

***

格林被指派了一对助手来照顾他的需要。他们都是年轻的网络工作人员，铁级管理人员，没有受过战术训练。一个是大卫，一个格林不喜欢的人，因为他那令人恼火的透明的野心，但却热衷于满足格林的要求。菲奥娜是一个朴素但很能干的女人，格尔林很欣赏她能知道什么时候在什么时候，什么时候不在身边，相比之下，她是个令人窒息的戴维。

当他的助手走近格林时，他正穿过一个飞机吊架去迎接克利里。

“我们为你找到了一个精灵，先生，”菲奥娜告诉格尔林。

“有吗？”大卫问。

“事实证明，人类转变为奇怪新物种的早期反应之一是——

“有钱人花钱和他们做，”格林意识到。

“准确地说，”菲奥娜说。“在转型区，妓院雨后春笋般地开放，我们雇佣了一位需求量很高的人，尽管她的价格相当高。”

“干得好。”

“签约？”大卫问。“我还以为我们要抓些精灵呢。”

格尔林和菲奥娜都轻蔑地看着他。

“你认为我是强*犯吗？”格林问。

“你杀了很多人，”大卫不确定地说。“我以为你做了你想做的事。那不就是权力的意义吗？”

“你认为我想要强*人吗？菲奥娜，把这个家伙换掉。”

“是的，先生。”

“你刚才说你想让我们给你找个小精灵！”大卫抱怨道。

“我以为不强*别人是不言而喻的，”格林说。“菲奥娜，确保下一个家伙明白这一点。”

“是的，先生。”

“哦，你是怎么把我要求从美国派来的人找来的？”

菲奥娜检查了她的手表。

“大概七个小时后就可以把轮子放下了，先生。”

“谢谢你。”

“先生……”大卫说。

“确保下一个人不象这个白痴，”格尔林对菲奥娜指着戴维说。“他是某人的侄子还是什么？”

“他的父亲是纽约的战术行动总监。”

“啊。那么，也许就开枪吧，而不是用大炮射他。”

“我们没有大炮，长官，”菲奥娜说。“我可能会找到能变戏法的人。”

“什么？”大卫问，格林笑了。

“那很好，”格林说。“把他重新分配给一个喜欢拍马屁的人。”

“很好，先生，”菲奥娜说。“还有别的事吗？”

“除非你还有别的东西给我，”格林说。

菲奥娜挥挥手，一个入口出现了。她把手伸进去，拿出一罐啤酒。格林接过它时笑了。

“你想永远为我工作吗，菲奥娜？”

“我非常愿意，先生。”

“哦，别这样，”大卫抱怨道。

在前往克利里在机库占用的办公室时，格林把他的助手和前助手留在了身后。克利里站在一张桌子上，桌上放着一个显示器，仔细地看一张地图，上面标明了改造区。他抬头看了看，格林进来了，懒得敲门。

“你要求从美国派遣一支训练队到这里来？”克利里问。

“没错。”

“您专门询问了在澳大利亚接受浅野和胡林培训的人员。您想从了解他们的人那里了解更多有关他们的信息吗？”

“不，”格林说。“这些人学习了胡林和浅野教授的技巧，然后把他们带回家。我想了解他们如何战斗，如何像他们一样战斗。”

“你们两个都赢了。”

“我应该把他们两个都消灭掉。你不知道我有多强大。我的老教练总是说我靠攻击的力量过关，但我从来没有听过，现在浅野和胡林让我看起来像个傻瓜。感觉像个傻瓜。你专注于寻找他们；你不需要我的帮助。我需要预先准备。”为复赛做准备。”

***

“地点的选择很有趣，”安娜说。她住在一座联排别墅里，这座别墅以前是杰森叔叔希罗的家，现在显然是吸血鬼克雷格·维米利安的家。

克雷格说：“在平等机会委员会购买了Hir的所有资产后，我通过一系列适当的削减措施悄悄地从他们那里获得了这些资产。”。“我喜欢有一个没有书的地方，有一些小的舒适。”

他们在休息室里坐下。

“在我们开始之前，”克雷格问，“阿西亚是真的吗？”

“是的。”

克雷格低下头。

“现在是黑暗的时代，安娜。”

“你想干什么，克雷格？我的盘子里有足够的东西要处理。”

“哦，比你想象的更糟。你知道阴谋集团在争夺现实核心的比赛中一直处于领先地位。”

“我真的不在乎。”

“你应该这样做。网络并不是唯一一个因其最强大成员的行为而有可能破裂的网络。”

“哦？”

“安娜，你知道吸血鬼是如何变得更强大的吗？”

“时间，对吧？但是你太强大了，周围的魔法无法支撑你。”

“是的，”克雷格说。“那些老家伙从他们达到你所说的第四类开始就一直在睡觉。”

安娜睁大了眼睛。

“现实核心，”她惊恐地小声说。

“没错，”克雷格说。“这不像交出一个核心那么简单，但阴谋集团的一些高层正在努力用这种力量注入血液，这应该能够唤醒他们。我听说中国人和美国人有这样的人，他们可能比同等的吸血鬼更强。他们有多少人，你生长激素？二三五我向你保证，我们还有更多。”

“还要多少？”

“我不确定是否有人知道，”克雷格说。“阴谋集团是秘密的巢穴。”

“你为什么告诉我这些？”安娜问。“你是阴谋集团，你是吸血鬼。”

“我喜欢这个世界。是的，在那该死的平等机会法案把一切都搞砸之前。即使事情变得如此糟糕，你认为我希望这个星球由有着八个世纪的社会价值观和渴望人类鲜血的人统治吗？”