若得生，谁不愿长生？

若能不死，谁愿就死？

然，仁义驱使，人往往又不得不死。

古今多少舍生取义之事，疼煞了多少面简观史之人。

“思源自幼受教，梅氏一族深泽皇恩，非鞠躬尽瘁无以报。在清溪督管察务，拨乱反正、惩奸除恶也算造福一方来安咸解盐危，建盐场、拓盐道，亦得活万千人命，思源自问无愧于朝廷，无愧于颌王，无愧于百姓，上对得起苍天，下不负于黎民。今若能以你我二人之死扳倒窃国篡位的贼子，自是以死报国，人之一生，哪里还能更圆满？”梅思源清声谓百里思，言及此却忽然话锋一转，一脸神伤道，“可惜，胡郗微没有早些说明此行来意。若知晓他身负死命，我定束手就擒、引颈就戮，也不至于枉送了这几百府兵及傅三弟、壬谟他们的命了！唉，若说有憾，便是这一着了。”

执子之手不敢放，怕留孤影待终老。至始至终，他都不曾开口让百里思独活。

既为知心，自是心意相通，赘言何用？

“源哥，天命如此！”百里思反握住梅思源的双手，柔声道，“走罢，要上路了，我们还要回去交代一番才好。”

盐运政司府的前院中，贺荆以刀支身，浑身不由自主地颤抖着。他太累了，一个半时辰的厮杀，耗尽了他所有的气力，此时浑身浴血，披头散发，瞪着眼冲着眼前这六七人嘶声吼着：“啊！啊”

眼见贼人也只剩下这么几个，他却实在连刀都提不起了，不甘心、恶狠狠地瞪着他们。

他杀不了他们，他们便要杀了他

贺荆力竭，对面那七人比他也好不到哪里去。

“嘭！”其中一个竟比贺荆先一步倒下，挣扎着想爬起来，却怎么也办不到。

他的腰腹流着血，一截半尺余的肠子随着血流漏了出来。

那黑衣汉子使劲翻了个身，仰面躺着，再扯下面罩咬在嘴里，探手在腰间一通摸索，找到了漏出来的肠子，轻轻地往创口中塞。

贺荆看着他，呜呜地哭了出来，仿似看到了一会儿后的自己。

“本无仇怨，为甚么要这般舍命相杀！”

他的家里还有老父老母，还有妻妾儿女，他不想死。

“啊啊”贺荆大叫一声，站起了身子，挥着刀，颤颤巍巍朝对面站着的六人行了过去。

“我要活，我要活！我不能死！只有杀了他们，我才能不死！”

就在此时，一道黑影由院门处疾速冲了过来。

两息过后，七人皆已倒在地上，咽喉间多了一个两指宽的血窟窿。

云鸢听完梅思源的话，眼眶瞬时红了。湛通也没想到，他竟是做了这么一个打算。

“云叔，烦你安顿好府上老少后去一趟都城，找到尘儿，带他回清溪。嘱他这一生，绝不可入仕为官！”梅思源正色道，“道长，此去清溪尚有三千里，便劳烦诸位了！”

一直以来，他都希望孩儿如自己、父亲一般，入朝为官，就黎民于苦困，还一方吏治清明，直至此时他才明白，他可以自己为国而死，却不愿孩儿为国而死。

若还有得选，他宁愿梅远尘只做个寻常百姓，一生平平淡淡却又平平安安，远离朝堂中的是是非非、恩恩怨怨。

云鸢父子和傅惩皆有伤在身，自行行路尚且困难，要说护卫一家女眷，实在是心有余而力不足，只得请真武观一众道士一路护送了。

“他们人虽多，我们殊死一搏，未必冲不出去。”云鸢噙着泪，轻声回道。

湛通也劝道：“梅大人，云兄所言极是，你又何必出此下策？”

梅思源摇了摇头，笑道：“道长、云叔，没用的，就算今日冲出去，明日呢？盐帮势大，且颌王府也受张遂光胁迫，若能以我夫妇二人之死换你们还有尘儿的活路，已是万幸之幸了。思源一生所为，也已圆满，多虚活几年又有甚么趣乐？尘儿尚年少，长生、新月还裹着襁褓，且筱雪、水灵又有孕在身，我们几个做大的，说甚么也要护他们周全啊！”

云鸢忍不住抽噎了两声，突然跪倒在地，向梅思源拜了三拜，哀声道：“公子，我们云、傅两家欠梅家的，永生永世也还不完了”

一旁的女眷中，云婆、白泽、海棠几人早已哭作了一团。

“夫人，我不走！我不走！”海棠早已哭成了泪人儿，抓紧着百里思的手，摇头呜呜道，“无论生死，今日我总是要陪着老爷、夫人的，说甚么我也不走！”

百里思伸手拭去她眼帘下的泪痕，柔声道：“傻孩子，尘儿待你终究与他们不同。若你也随我们去了，便只剩尘儿形单影只、孑然一身活在这人世间。让他过得这般凄苦，你如何忍心？我在泉下又如何能安？”

海棠怔怔看着百里思，心中犹有剑刺刀剜，“哇”地一声趴在她肩上哭了起来，“夫人，我我不要你们死！”

人生最难为，不是死，而是生不如死又求死不能。

云鸢、湛通等人辞了梅思源，向百里思行了过来。

百里思轻轻推开海棠，笑着谓云鸢道：“几位道长、云叔，往后诸事拜托了！”

云鸢紧咬着牙关，不让自己哭出来，只躬身执了一礼。

礼毕，拉着海棠便往侧门方向行去。梅思源已对他说了，他们的身后事，胡郗微答应代为料理，将二人合葬于城东驿路旁，自己要做的是带着府上众人回清溪郡三水洲安顿好，再把小公子接回去。

“壬谟、成惠他们都是军职，便让他们留在此间罢。一清，府上后事便劳你找何郡司处理，该有的抚恤，万不能少了，是我梅思源负了他们！”梅思源行到傅惩、顾一清几人身边，哀声道，“傅二弟，你们把傅三弟带回三水郡安葬罢，也好让筱雪有个念想。”

傅惩痛得说不出话，只“啊啊”地哭着，跪拜在地不停磕着头。