“满门忠烈……”

江仁听到万景浩的话，看向高台上的牛坤元。

满门忠烈是一个褒义词，但没想到现在竟是变成了贬义词，能以一己之力污染一个传承了千百年的成语，这种本事也是没谁了。

“小丑作秀般的表演，初看还觉得有趣，但看久了就是煎熬。”

江仁收起心神，将注意力放在重回平静的身体。

也只有白天不断有人死亡的攻城战中，他才能真正感觉到这具魔种之躯的变化与存在，其余时候都会回归平静。

见身体没什么异常，他开始回顾业城现今的局势。

“从目前的情况来看。”

“军队中很多中低层的岗位，都被一些没什么本事的富家子弟占据，再加之克扣军粮、抱团欺压新兵等原因，整体战斗力堪忧。”

“不过，城内掌管兵权的将领大多是老将。”

“他们除了绝不投降的血气之外，还都有着不错的军事素养，就算援军迟迟没有到来，他们也能把局势稳定下来。”

“依靠作为重要战略要地建造的业城，守个一两个月也不是问题。”

江仁看了眼黄昏下的业城，心神沉入身体，开启入定修炼。

依照着现在一次比一次强的感觉，一两个月的时间，他有不少概率积攒出改变身体的能量。

没多久。

牛坤元讲完话离开，苦站了半天的数百守军都不由松了一口气。

他们知道的或许没有万景浩多，但作为士卒的他们，对于这个只会说好话，没干过什么实事的太守，自然也没什么好感。

万景浩和万石两兄弟，第一时间离开了现场。

尤其是万石。

离开时脸上还带着一股愤愤不平的鄙夷。

当听到满门忠烈牌匾背后的故事后，他整个人如同吃了粪一般恶心，再也没法对“爱民如子”的牛太守，生出任何一点好感。

一刻钟后。

两兄弟来到一户人家门口。

眼前这户人家并不属于他们，而是莫宵的家。

“莫兄......”

万景浩叹了口气，上前敲响了门。

由于死人太多，莫宵的尸体与其他死者被统一安放在城门旁的停尸处，一般会在两至三天后统一处理。

作为同僚的万景浩，承担了把死讯带给他父母的职责。

除了答应好的带话外，便是提醒他们如果想要亲自为儿子收尸，必须尽早赶去停尸处。

开门的是一对头发带着些许霜白的夫妇。

见到门外是儿子的同窗，那个被誉为天赋绝伦的万景浩，身为小商人的他们当即亲切地叫道：“万公子怎么来了，我家孩子......”

话到一半，莫父莫母脸色一变。

两人都发现了来的只有万景浩，没有他们的儿子莫宵。

这种状况，通常代表一个他们无法忍受的结果。

“万公子，我家宵儿是路上有什么事耽搁了，所以让你过来通知我们一声？”

莫母略带希冀地看着他，双手紧张的捏住了腰间衣物。

“伯父伯母，莫宵临死前让我告诉你们......恕他不能尽孝。”

万景浩神情肃穆地将话说完，末了还轻轻道了一声：“抱歉。”

他不知道自己为什么要道歉，明明莫宵的死跟他关系不大，但他还是这样做了，似乎这样能让自己心情稍微好一些。

“宵儿！”

低低的抽泣声中，莫父莫母抱在了一起。

两人都没有把哭声放大，但那微微颤抖的身体，已经预示他们心中的悲伤与痛苦。

在旁围观的万石，惋惜地摇了摇头。

哪怕有着城墙之利，守城也从不是一件安全的事，这些天里，他已经见到不少家宅门外挂上了丧幡。

或许哪一天，就会轮到......

万石下意识看向万景浩，随即隔着衣服捏了自己大腿一下，心中暗骂怎可诅咒弟弟。

“伯父伯母，珍重。”

万景浩没有再说什么，拉上兄长转身离开。

神仙老爷爷曾说过“人与人的悲欢并不相通”，所以自己所能做的，就是尽量不打扰。

半刻钟后。

两人来到了一扇院门前。

看着眼前的院子，万景浩心生感触。

自己身为一个穷书生，又不接受那些官吏富商以婚约作为投资，单纯靠着笔墨自然赚不到买这座院子的银两。

毕竟院子虽然不大，但靠近繁华地带，治安状况也不错。

真正让自己赚到这些银两的，是那个时隐时现的神仙老爷爷。

靠着从神仙老爷爷那里学习的糕点与一些小玩意的制作技巧，他不止俘获了黄兰曦的芳心，还通过合作的方式赚到了不少银两。

“我们回来了。”

万石敲了敲门，然后又隔着门喊了一声。

随着一阵急促的脚步声，厚实的木门从里拉开。

“官人，叔叔。”

开门的是一个年轻的女人，长相普通，但气质不错。

“嫂嫂。”万景浩叫道。

这女人是万石两年前娶的妻子，名为纪蓉。

性格温婉，待人和善，又会持家，兄长这两年没少在私底下说她的好话。

“胜儿今日有没有调皮？”

万石一边走进门，一边问道。

胜儿是他儿子的小名，前两个月才刚满一岁。

“胜儿今日很乖，从今早到现在还没有哭闹过。”

纪蓉见两兄弟进来后，上前把门关上，转身说道：“爹娘都在里屋，你们先过去，我把菜热一热就来。”

菜早已经做好。

但因为他们回来得比平时晚，所以有些凉了，需要再热一下。

“爹，娘。”

万景浩面带笑容地走进里屋，见到他们正逗弄着一个肥嘟嘟的婴儿。

万母抬头见到两个儿子，笑问道：“怎么回来得这么晚？今日可是遇到了什么事？”

这种状况这几天没少遇到，所以她也只是随口一问。

万石开口解释：“太守刚好来到西城门巡视，把我们所有在附近的人都留下了。”

至于弟弟告诉自己的太守一家的丑事，他并没有说。

那种事情两兄弟悄悄说还好，要是一不小心从父母口中道出，让外人得知指不定要被记恨。

随后在万母万父的问询下。

万景浩也简略概括了下白天的事，又表达业城现在固若金汤，完全不需要担心云云。

至于同窗莫宵的死，则被一句话带过。

他不想把外面遇到的伤心事传到家里，只希望父母开心的过完每一日。

饭菜端上来。

一家六口和和睦睦地吃着饭。

在只会咿咿呀呀的胜儿“婴语”面前，饭桌上不时响起欢声笑语。

夜色渐深。

“也不知道司老怎么样了，还有......她。”

万景浩熄灯之后躺到了床上，从怀里拿出了一张泛黄的白色手帕。

手帕是五岁那年，黄兰曦送给自己的。

即便在书院的这几年，她送过自己不少礼物，但唯有这件一直随身携带。

“一切都会好起来的。”

万景浩收起手帕，把被子拉到了腹部上方，闭眼睡了过去。

万籁俱静之中，城内大多数人已经入睡。

唯有负责值夜的士卒，还在进行自己的职责工作，尤其是守卫在城墙上的士卒，必须时刻保持全神贯注的状态。

虽然蛮国大军除了最开始那几天，后面再也没有尝试过夜间攻城。

但深谙兵法的老将们，并没有因此放松一丝警惕。

毕竟，在不知援军什么时候到来的情况下，面对十倍于己方的敌军，业城经不起哪怕一个小失误。

西城门。

两辆马车从城内来到城墙底下。

身着太守服的牛坤元在仆人的帮助下，踩着仆人的背从车上下来，看着天空被云层遮盖大半的月亮，发出一声低低的轻笑。

后面紧跟着下来的，是他的儿子牛登文。

一身雪白的衣衫，腰带上镶着几颗玉石点缀，侧边还挂着块品质不底的玉佩，长相俊美的面容下，隐隐透出几分高傲。

父子两人在几个护卫的跟随下，沿着楼梯去往城墙上。

路上士卒仿佛当两人不存在，一言不发地站在原地，如同一尊尊雕像。

两人来到城墙上边，站在一段远离士卒的区域。

“文儿。”

牛坤元远远望着城外蛮军大营处的火光，开口问道：“你可有做好准备？”

“孩儿已经把事情处理好了。”

牛登文闻言，微笑点了点头。

他初听到那个消息，虽是有些惊讶，但父亲的选择正合他意。

牛坤元双手背在身后，摇头晃脑：“今日之后，我牛家必将更上一层楼。”

牛登文再次点头，面上满是期待，连呼吸也变得急促了些。

父亲虽有五个儿子，但他是唯一的嫡子，也是唯一一个帮父亲处理家事的人，家族变得更辉煌，对未来会继承家主之位的他，是再好不过的事情。

一阵脚步声传来。

“牛太守大驾光临，我杨某人竟然不知道，有失远迎，还请恕罪。”

西城墙的守城将领杨辰峰，在一群亲兵的拥戴下向这边走来，脸上挂着皮笑肉不笑的笑容。

对于一心想着投降的文官领袖牛坤元。

大多数武将都嗤之以鼻，杨辰峰也不例外。

若非考虑到稳定城内平民的需求，他早就忍不住将这牛坤元抓下大狱，最低也是将其软禁在太守府，哪能让其像现在这样到处乱转。

别到时候正事办不了一件，还处处扯他们守军的后腿。

“本官贵为一郡之守，莫非去哪里前，还要先向杨将军汇报？”

牛坤元双手背在身后，下巴微微抬起，俨然一副没将他放在眼里中的样子。

杨辰峰冷笑一声，径直向他走近。

旁边几名护卫想要阻止，但在牛坤元的示意下又停了下来，只能任由着杨辰峰站在牛坤元面前。

“你官职最高不错，但你不要忘了负责打仗的是我等武官，掌握兵权的也是我等武官，最得人心的还是我等武官。”

杨辰峰在距离牛坤元的脸不足半拳位置停下，唾沫几乎都吐在了后者脸上。

“那又如何？”

牛坤元毫不在乎地笑道。

杨辰峰又往前凑了凑，额头顶着他额头说道：“那意味我们能随时将你这种贪生怕死之辈抓入大狱，然后送下十八层地狱。”

“是吗？”

牛坤元摇头轻笑，从身旁士卒手中拿过一个火把，走到城墙边上：“杨将军，给你看个好东西，希望看完了你还会这么与我说话。”

话音刚落，火把就被他扔到城外。

杨辰峰冷哼一声，上前随意地往城墙下方扫了一眼，瞬间就脸色大变。

直见下方火把所照亮的区域内。

几名骑着高头大马的蛮国骑兵，正仰头看得上来，脸上满是残暴诡异的笑容。周围模糊的光影中，还能看到一些重重叠叠的骑兵黑影。

“不好，敌……”

杨辰峰“敌袭”两个字还没有说完，就因一把突然从身后袭来深深卡入他脖子中的钢刀，弄得再也说不出话来。

看着动手的护卫，以及面带讥笑的牛坤元。

他本就瞪大的双眼，几乎快要从眼眶中爆了出来，里面满是愤怒与悔恨。

“杨将军！”

跟随而来的数名亲兵神色一惊，刚要拔刀而出，就被身旁的几名同僚背刺，满脸疑惑不解地死去。

铮！

动手的护卫将刀抽回，只剩一丝气息的杨辰峰倒在了地上。

“动手！”

护卫和动手的亲兵同时大声喊道。

在这安静的夜晚，足以使得周围数百米范围内的人都能听到。

正当一群士卒朝着声音传来的方向望去时。

在他们身旁缠着绿色头巾的士卒们纷纷拔出武器，对昔日的同伴痛下杀手，动作干净利落，似乎演练了许多次。

即便有人及时反应过来，想要进行反抗。

但在早有准备和数量占优的背叛者面前，仍然只有死路一条。

“你......”

牛坤元冲冠眦裂，连说话的力气都没有。

他恨啊！

恨自己没有早些发现牛坤元的背叛，恨自己听从了他人维稳的建议，没有抓捕囚禁牛坤元。

恨自己的不果断，恨自己的无能。

“可惜啊，杨将军。”

牛坤元抬起右脚踩在了杨辰峰脸上。

他看着脚下那双瞪得满是血丝的双眼，脚底板用力在其中一颗眼珠上旋转摩擦，得意道：“看来该下地狱了不是我，而是你！”