五顶帐篷，五堆篝火。

尽管谢菲斯说，集会很快就会正式开始，但有时，人的话是不能全然信的。

人们总说很快很快，但其实只是将一段漫长的时光，分割成数段。

在每一段的开始和结尾，人们用很快很快安慰着自己，安慰着别人，然后时间就好度过了。

依此类推，即便是有一项巨大的痛苦，只要将其分割成一个个小块，也就变得能忍受。

这里的人显然是彼此熟识的，往往是两三个人聊在一起，窃窃的私语，同火焰一起微微地晃动。

陈墨闲来无事，便开始观察起这些人，之前匆匆一瞥，只是大略的印象，现在则是要做一些精加工。

他首先注意起那些女性。

过去的几年，由于一战募集了英国大多数的男性，在缺乏劳动力的情况下，原本全职家务的女性，也开始走出家门，撸起袖子，参与工作，男女平等的思想逐渐萌芽。

但即便如此，女性也比男性更受限制，她们更受名誉的影响。

对于一位绅士而言，绯闻只是小小的污点，路上的石砾，有时甚至变成一件饰品，增添他的光彩。

但对女性来说，却是河豚的毒液，致命的蜂针，人言可畏如切身的刀剑。

因此，这样的雾夜，来参加这样的集会，女性比男性更需要勇气，也更需要理由。

陈墨观察着这些女性，若有人看过来，他也不躲闪目光，只是回以微笑。

她们穿戴精致，却不是来参加约会的，因为那样她们更应该去歌舞厅与歌剧院。

她们巧笑妍妍，却不是来谈天说地的，因为那样她们更应该在贵族举办的高宴。

左手边前方的篝火，有一位少女，活泼靓丽，亲切可爱，说的趣事，总能引起一些笑容。

在她旁边的女子，面容素净，举止优雅，一颦一笑恰到好处，一举一动落落大方。

她们为何来这里呢？

疑惑之中，时间在泰晤士河中流淌。

随着奥克莱厄再次出场，集会正式开始了。

此时，他已披上一件黑色的长袍，长袍上绣着金色的丝线，这些丝线组合在一起，如教堂的布置，正中间是一个讲台，两边上方是高高的墙，下方是一排排的座次。

他手持一金色的圣杯，小心翼翼地捧于胸前。

他跨过篝火，来到中间，橙色的火焰，蓝色的瞳孔。

他很年轻，他很平和，他很威严。

与之前截然不同。

他说道：“诸位年轻的先生，诸位年轻的女士，我是奥克莱厄。”

“想必诸位已经久等，我们这就正式开始这次的集会。”

“相信在座都已熟知我们的章程，但这次有新的朋友，因此请容许我重复一下规矩之事。”他略微欠了欠身，以示歉意。

众人点了点头。

他莞尔一笑，道：“那我便开始了，幸运的是，我们的规矩都很简单，因此费不了太长时间。”

他说道：“第一，安静。”

“此处既非课堂，此处亦非市井，此处需要安静。我只是讲述我知道的一些事情，听或不听，信或不信，用你的耳朵，用你的眼睛，用你的身体，亦或结束之后再行交流，但集会之中，切莫问询。”

他看向陈墨。

陈墨知道是对他说的，点头致意，表示同意。

奥克莱厄继续说道：“第二，守密。”

“我们并非正义，我们并非邪恶，我们并非正中，我们维持自身的生命，保持自身的健康，护卫自身的安全，但我们并不为人理解。为了避免麻烦，我们不透露彼此的存在。”

他顿了一下，看向陈墨。

陈墨同意。

“这就可以了。”奥克莱厄露出笑容。“目前为止，我们仅有这两条规矩。”

他开了个玩笑，说道：“连第三条都没有。”

众人皆露出微笑，但安静如常。

“正如所见，我们是一个自由散漫的组织，我们不对任何人造成威胁，我们集会于茫茫的雾夜，我们因健康而相聚，若有一日觅得了永久的健康，也可分离。”

这里，便有一些不太明白的地方，但由于之前所提到的安静的规矩，却也无法询问。

陈墨考虑到奥克莱厄所言，也并无出格之处，于是再一次点头。

奥克莱厄也颔首致意，转而面向众人，说道：“话不多说，接下来，我们便要开始血润仪式了，大家都退后一些。”

于是众人都往后坐了一些，谢菲斯也拉着陈墨坐到一个合适的位置。

之后，奥克莱厄捧着手中的金杯，来到一位年轻女子面前，陈墨认出，是之前他特意观察过的举止优雅的女子。

女子从袖中取出一枚小刀，划破手指，深红的血液滴入金杯之中。

血液沁入金杯中的清水，弥散如雾。

奥克莱厄又来到另一人前，那人也照之前的女子那般做。

诸人皆如此做，直到奥克莱厄来到陈墨面前。

他说：“可以加入，可以拒绝，不必说话，点头，或者摇头。”

陈墨想了想，摇了摇头。

奥克莱厄笑了笑，便略过他，轮到谢菲斯。

谢菲斯也往杯里滴他的血。

一轮之后，奥克莱厄也将自己的血滴入杯中。

除陈墨外，杯里已经盛了所有人的血。

奥克莱厄向诸人展示，里面深红的血，说道：“此即我们的污血，疾病的根源。”

之后，他便将盛了众人血液的金杯，摆在五顶帐篷，五堆篝火的中央。

血水泛起潋滟的涟漪，金杯在火光之中闪耀。

奥尔莱厄退到一旁，拾起一瓶早就准备好的酒，挥洒到篝火中。

“轰！”

一瞬间，火焰暴涨，如五枚火箭高高窜起，继而淹没金杯，在空中神奇地形成一个漩涡，又如龙卷般互相缠绕。

惊人的热风拂过陈墨的脸庞，他灰色的瞳孔紧紧盯着这一奇迹般的盛景，疯狂捕捉每一个细节。

是隐秘之力，还是某种障眼法？

除他之外，所有其他的人，都是目光热切。

无论经历几次，这景象都是如此令人心神澎湃。

奥克莱厄离火焰最近，是唯一站着的人，他的身影也印刻在众人的记忆中。

一时半刻之后，火焰渐熄，金杯更亮。

在众人的注视中，奥克莱厄将金杯捧起，向诸人展示。

此时，血已经成为鲜亮的红色，一如火焰之色。

他说：“此即净化的新血，健康的始源。”

之后，他请诸人各自取出一个小杯，便将此新血分与众人。

陈墨因为没有参与，故而不应获得一杯。

但奥克莱厄说：“你若有意，我可以将我的一杯与你。”

一旁，谢菲斯瞪大眼睛，似乎有话要说，但限于规矩，却只能比手画脚。

奥克莱厄做了个少安毋躁的手势。

陈墨看着他手中的新血，抑制心中的冲动，再次摇了摇头。

有三个理由如此做。

第一，他没有参与仪式，因此不应获得。

第二，他没有救谢菲斯，因此不当收取回报。

第三，尽管奥克莱厄未显恶意，但是面对未知之物，应当保持应有的谨慎。

因为以上三点，他没有收取奥克莱厄的新血。

奥克莱厄也不强迫，他再次来到中间，向众人道：“满饮此杯，无灾无厄。”

便将新血一饮而下。

众人也是如此。

陈墨观察到，他们的脸色变得更加红润，嘴唇更加鲜艳，眸子也更加清澈。

奥克莱厄道：“如此，血润仪式便结了。但请诸位注意，仪式只是一次关隘，礼仪更在仪式之上，若要健康长久，需得自律才是。”

众人点头。

奥克莱厄道：“如此，诸位便可以继续交流了。”

之后，他便退到一处帐篷里。

再出现时，已将那长袍脱下。

他坐到陈墨旁边，道：“有什么疑问，现在可以问了。”