查尔斯迟疑片刻，问道：“哪座？”

“……”

酒杯摇晃，琥珀浆液晕起点滴波澜，显示出布雷诺的不平静。

他捉襟见肘的时候，好友却已经富得流油了。

“叫什么名字忘记了，但应该是最破落的那座。”他说道。

查尔斯眯着眼睛想了想，才回忆起布雷诺说的哪座。

“阿舍斯特？”他惊讶道。

“对！”布雷诺点点头，“就是阿舍斯特！”

这时，酒保端来荨麻酒，对查尔斯道：“先生，您的酒。”

一小杯黄绿色的透明液体。

“哦，谢谢。”查尔斯接过酒杯，抿了一口，舌尖先触到甘甜之味，然后一阵辣痛紧随而来。

“嘶～”他不禁睁大眼睛，倒吸一口凉气，好似要吹灭灼烧味蕾的火焰。

过了一会儿，他恢复过来，笑眯眯地问布雷诺道：“来一口？”

布雷诺猛摇头，拒绝道：“不要。”

“补身体的。”

“看着就痛。”

“痛？”查尔斯说道，“我看是没老婆。”

一霎那，原本友好的气氛就冷却下来。

布雷诺凝视着查尔斯，眼中满是寒意。

至此，查尔斯才真信，布雷诺之前所言非虚。

他避开凝视，岔开话题，问道：“你借阿舍斯特庄园做什么？”

布雷诺没说话。

查尔斯轻抿一口酒掩饰尴尬，说道：“那里基本都荒废了。”

布雷诺说道：“你试探我。”

查尔斯否认：“这是关心。”

“呵呵。”布雷诺冷笑。

“有意思么？”

“呵呵。”

查尔斯说道：“你这样只会起反效果，我不会因为这样就借你地方。”

布雷诺问道：“荒废了？”

“当然，边上就是墓园，虽然风景很好，但谁会住那里呢？”

“那就这个。”布雷诺拍板道。

之所以如此，是他认为陈墨要做的事情见不得光，自然人越少越好。

“你还没告诉我你要做什么？”查尔斯问道，“你知道的，大公不允许对你进行额外的资助。”

他继续说道：“我不能因为一点点愧疚，就冒得罪家长的风险。”

“他是你家长，我不是你同窗好友？”

“同窗是，好友可以不是。”

“我不是你老婆的哥哥？”

“大公还是我老婆的爹。”

“那当初谁给你牵的线？”

“郎才女貌，天赐姻缘。”

“……”

布雷诺无话可说，叹道：“别人打完仗回来都是闷闷不乐兼寡言少语，怎么你打完仗回来却变得伶牙俐齿还厚颜无耻？”

查尔斯沉默片刻，道：“战争带给每个人的改变是不同的。”

他又说道：“其实这场战争，你也应该参加的，但凡有点功勋，不至于这么窝囊。”

“我参加不了。”

“为什么？”

布雷诺结束这个问题，道：“一句话，你借不借？”

“不借。”

布雷诺一巴掌拍在吧台上，整个人从座位上站起来，双手叉腰，昂首四顾，舌头舔过嘴唇，显示出愤怒之色。

酒杯微微晃动。

众人都看过来。

“看什么看！”布雷诺吼道，“没见过耍酒疯？”

众人才转回去。

布雷诺正欲离去，却见查尔斯抬起手道：“等等。”

他勉强把身子转回来。

查尔斯把荨麻酒推到布雷诺面前，说道：“这杯喝了，我借你。”

布雷诺看了查尔斯一眼，举起酒杯一饮而尽。

……

第二天，索菲娅告知陈墨，庄园已经要到手了。

陈墨不由有些狐疑，问道：“不是说，短则三四天，长则一两个星期么？”

索菲娅道：“老爷说，钥匙还没到，应该下午或者明天送过来。”

他问道：“布雷诺人呢？”

索菲娅不由露出同情神色，答道：“盥洗室。”

“……”

陈墨去盥洗室看了看，不由退了出来。

算了，以后再问。

“是哪座庄园？”

“阿舍斯特。”

陈墨不由脸色怪异。

阿舍斯特庄园，他听说过，相当有名。

他之前收集的都市传说里，就有关于这座庄园的。

十九世纪，第一次工业革命末期，英国正值巅峰，劳动力纷纷涌入伦敦。

恰逢霍乱席卷欧洲，进得多，死得快，伦敦墓地很快就不够用。

疫病一过去，议院就赶紧批了七座公墓。

西海格特公墓，就是其中一座。

这片公墓所占用的17亩土地，原本属于阿舍斯特。

至于庄园主人为什么要分割一片土地出来卖，不得而知。

只知道公墓公司的开价相当低廉。

后来，海格特公墓生意兴隆，越做越旺，甚至扩大营业，有了东海格特公墓；

而被分割剩余的阿舍斯特庄园，则逐渐败落，甚至传说有人看见里面闹鬼。

至于为什么看见鬼还能活着，就又不得而知。

直到后来庄园转手，传言才适可而止，也不知道在谁手上。

布雷诺从哪弄来的这鬼地方？

不过也好，至少有一个备选，留给他的时间更加充裕。

他可以先去实地考察，再做决定。

“钥匙下午或明天送过来吗？”陈墨问道。

“老爷是这么说的。”索菲娅道。

“那我在家等等。”

既是等钥匙，也是等布雷诺出来问问情况。

结果布雷诺一上午没出来盥洗室，钥匙倒是比他先到了。

“……”

“索菲娅，你帮我照看一下布雷诺，别让他在盥洗室死了。”

嘱咐完，深觉家里盥洗室已经没法用的陈墨，决定先跑一趟阿舍斯特庄园。

既然是去郊外，他决定难得地坐一趟地铁。

他一般不坐地铁。

因为这时候开通的线路，都是热线，人很多。

加上车厢内部的空气流通性也很差，闷得不可思议。

马车、巴士、自行车，哪个不更香一点？

不过，从经济的角度，又或者去远路的话，地铁的性价比的确更高。

从威斯敏斯特站上环线，再转北线，就可以直达海格特公墓。

票价也很低廉，最便宜的票只要两便士就可以买到，而马车的价格都是先令往上。

地铁站附近商店兴盛，陈墨买了点面包做午饭。

从一个三面围铁栅栏的下行台阶，进入地铁站，入眼是稍显昏暗的灯光，和熙熙攘攘的人群。

买好票，检票进站，都需要排队。

陈墨随着人流进到月台，看见一些人坐在月台上休息。

这时候还没有屏蔽门，月台直接面对轨道。

当然很危险，但架不住疲惫。

工作人员有男有女，包括行李运输员。

陈墨站在月台上远眺，希望列车早点到来。

他从这里到目的地超过十五站之远，假设每站五分钟，差不多要一个半小时车程。

然后再花去两三个小时粗略浏览庄园，回到城区可能就要傍晚六七点。

这还是最顺利的情况。

加上这几日的奔波，即使是他，也不由感到有些耗竭。

他不由开始思考一个问题，如果是奥克莱厄，他会怎么做？

奥克莱厄必然不会亲力亲为，他完全可以将任务分派下去。

虽然没有自己做的来得放心，但从效率上来说，的确是更优解。

说不得，在举行仪式，彻底奠定超凡基础之后，就该开始谋划组建社团的事情了。