01序幕

早春三月，乍暖还寒。

阿南见她脸色苍白，关切问道:“公子，你还好吗？”

纪小小点点头:“还好，我们抓紧赶去问鼎亭。”

初春时节落水，又跑了一阵，身上的毛孔全都打开，吹一阵风，就觉得自己不太对劲。

阿南见她一身烟灰色云纹锦袍，脚步飞快。不一会儿就到了问鼎亭，距离辰时开考还有一刻钟，纪小小刚好赶到。

亭子内已经站了七八个人，其中一着暗红色拈银丝官袍的公公见人都来齐了，极细的嗓音恭敬道:“四位殿下，各位伴读，皇上还未来，奴才先给各位理一理，待会儿皇上来了，不至于一头雾水。”

纪小小十分恭敬地垂首听着，阿南早在纪小小步入问鼎亭后就悄声退下了。

“李总管，不就是配对比赛嘛！这有什么好说的。”说话的是二皇子应霁，慕河的记忆里，有关于这个二皇子，全是一些无厘头的趣事。今日在御花园被蜜蜂蛰了，明日就在监学被太傅打手心，后日又惹出一场群架。十足一个混世魔王。

“二殿下，您有所不知。皇上六十大寿马上就要来了，届时会宣布我大周的储君人选。这个月的各位殿下的比试结果，直接决定皇上圣旨，老奴不得不慎重啊！”李公公的腰都快弯到膝盖了，可见这“混世魔王”的名号不是白来的。

“储君有什么意思，还不如自请出宫，做个逍遥王爷。”应霁说出自己内心的想法。

“二弟，不可妄语。”一穿着绛紫色织锦回纹长袍的男子沉声说道，说话的是大皇子聿璋。他的身形十分壮硕，声如洪钟，给人一种沉稳可靠的印象。

应霁闻言不再多言。

“各位殿下，各位伴读，待会儿皇上来了我还会跟大家再说一说，比试分为文科、武科、法科、民科四科，每一科都是一场比试，每场比试都会分甲乙丙丁四级，每级有三等，每等有10分的分差。”李公公尽心尽责地说着。

“李辛，又在开小灶了？”说话间，一个明黄色的身影走进亭中，正是明德帝。他虽接近花甲，但身量挺拔高大，头发灰白，远远看去，也就不惑年岁。

“圣上万福，奴才给各位殿下、伴读说说规则，省的您来了还听奴才唠叨。”李公公跪下行礼，语气虔诚。

纪小小跟着一众人行完礼，又垂目站在亭子的角落里。周遭安静下来，纪小小眼底走来一双明黄色拈金丝的靴子，未来得及想，“你就是永定侯?”

纪小小顿了一会儿反应过来，永定候说的是自己。她毕恭毕敬道:“慕河见过皇上。”

“抬起头来说话。”明德帝的声音如磐石一般浑厚。

纪小小闻言抬头，却见明德帝的眼里闪过一抹惊艳，他很快收起，朗声笑道:“民间说的，少年永定候，佳婿第一。诚不欺朕。”

纪小小再次垂首行礼:“臣惶恐。”

“无妨，朕也是第一次见你。听说你在皇子伴读的遴拔中也是样样夺了头筹。看来英雄出少年，慕爱卿，才貌双全。”明德帝笑着说。

纪小小吓得不敢出大气，缓了一会儿才说道:“圣上谬赞。”

“父皇，我认得他。此次储君典选，我要跟他一组。”煊赫一身天青色锦文蟒袍，少年意气的模样。

“那怎么行！你本来就是甲一了，再配个一等一的帮手，不公平，不玩了。”应霁立马出声。

“应霁，无礼。”大皇子聿璋想呵止应霁，明德帝抬了抬手，示意他无妨。

“应霁说的是，强强联合，这没法比试。你说呢？季珩。”明德帝看向亭子另一角的季珩。

纪小小这才抬头看，季珩着一身玄色的锦缎长袍，英挺剑眉，黑眸蕴藏着疏离，轻抿的唇，棱角分明的轮廓，修长高大却不粗犷的身材。

这一世的季珩清贵而倨傲。纪小小忽而想起《楚辞》里说的：朝饮木兰之堕露兮，夕餐秋菊之落英，故丰神如玉兮。

这人，真是每一世都如此丰神俊采。

纪小小看着他，季珩忽然忽然眼神扫过他，吓得她赶紧低头躲过他的目光。

“儿臣没有意见。”季珩淡淡说着，仿佛一切与他无关。

“老三，你当然没意见，你都丁三了，还能差到哪里去？”应霁心直口快地打趣道。

“慕爱卿，你有什么想法?”明德帝浑厚的声音，不威而怒，是一种让人无法忽视威严。

“回圣上，微臣以为，为了公平起见，可以参考田忌赛马的典故：以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”

“如此可行，李辛，按照现在几位皇儿的成绩，这么个思路，怎么组合?”明德帝转脸看李辛。

几十年的伴君左右，李辛早就练就一身本事。他接话道：“回皇上话，如此，甲一的四殿下与刑部侍郎崔翰组合，乙一大皇子聿璋与兵部尚书邢骁一组，乙二二殿下与中书省经涛一组，丁三三殿下与永定候慕河一组。”

明德帝意味深长地看了一眼季珩，说道：“嗯，可以。这样的储君典选才有看头。”

“皇上英明。”李辛赶紧接话，纪小小也不得不服他这巴结上司的功夫。

“行了，我还有事，剩下的你告诉他们怎么做，各部各司也都准备好了配合，明日巳时，我来看结果。午时一块用膳。”明德帝说完就走了，一片恭送声伴着他消失在树影间的身影。

待圣上离开，李辛恭敬道：“各位殿下伴读，如今诸位各自组成阵营，典选文科实体在这些镜盒里，盒子是一样的，里头的东西是一样的。里面有十首诗谜，在整个豫都，横以庆修街，纵以雍华街为界，大殿下为东、二殿下为西、三殿下为南、四殿下为北。找打诗谜所知之物，明日巳时截止，找到几样按分值计算。祝各位殿下、伴读出师大捷。”说罢，李辛再一次展示他弯腰行礼的功力。

“可以走了?”应霁摆弄着手上的锦盒，今日一大早就起来，困了。

李辛笑眯眯地点头道：“二殿下，锦盒不能离开这个亭子。还有谜底之物盖有典选司印信，越界寻找谜底之物会翻倍扣分。其他没事了。您看……”李辛谁也不敢得罪，这八个人，要么是储君、王爷，要么以后位极人臣，都得小心伺候着，李辛觉得自己的脸皮都要笑掉了。

“哦，经胖子，你看看，解出迷题，快去找，我还要睡觉呢！能交差就行。”二皇子应霁的搭档中书省经涛是一个胖胖的少年，皮肤白皙，眼睛小小的，即使表情自然，也看不太见瞳仁。唇红齿白的，一副脾气十分好的样子。

“二殿下，我……我只会吃，哪会猜谜啊！你告诉微臣答案，我去寻?好吗？”经涛一脸卑微的表情。

“我想得到要你干什么？你说你，怎么选上来的?一点用没有！”应霁对他翻了个白眼。

“臣惶恐。”经涛赶紧行礼赔笑，伸手不打笑脸人，这一点他爹常说。

“罢了罢了，我研究研究。”应霁打开锦盒看迷题。

纪小小来到季珩面前，恭敬行礼：“三殿下，在下永定候慕河。”

季珩看了他一样，点点头。

纪小小再次开口：“三殿下，可要看看锦盒内容。”

“没什么可看的，你想看，你看吧！”说完他把写着谜语的信笺扔回锦盒，转身就走了。

纪小小留在原地石化，所以，这一世的季珩，是又硬又废柴的皇子?他看起来完全无心继承大统啊！她……要怎么让他成为新帝啊！

经涛胖乎乎的脸上写满了同情，好在，二皇子虽嘴巴毒了点，好歹会完成老头子布置的作业。这三殿下，好家伙，直接弃权。

“你叫慕河是吧，真同情你，跟那个丁三一组。比我还废柴。哈哈，经胖子，这样比起来，我是不是还可以。”应霁研究迷题的眼抬起来看她，一脸同情。

“应霁，不可胡说。慕河，季珩他也就是性子冷了点，你与他好好商量一下。”大皇子聿璋最是沉稳，句句说说到人心坎里去。

纪小小感激地看他一眼，他硬朗的脸上挂上一抹善意的笑容。纪小小想起大学社团里的社长，总是好言好语地开导新生，使初来乍到的新生能尽快适应新的环境。

纪小小对他感激一笑，聿璋愣了愣，回之以坦荡一笑。聿璋心想，作为男子，这永定侯过分阴柔了些。无怪清风馆生意兴隆，永定候这颜色，倘若去清风馆也肯定是洛阳纸贵，一曲千金。

“你叫慕河?我两个时辰前还救了你，不记得了？”煊赫走到纪小小跟前。

纪小小心叹，这都第四世了，怎么会不记得，化成灰我也认得。

“见过四殿下。多谢四殿下搭救。”纪小小恭敬行礼，今天行了一天礼，她觉得自己腰都要断了。

“好可惜，我们没组到一起。我看过你遴拔的策论，写得很精彩，引经据典，有理有据。没想到，还是如此俊俏的少年郎。”煊赫遗憾的表情写在脸上。纪小小看他这样应该是没有想起前尘，礼貌行礼道：“四殿下言重了，我只会读死书，皇储典选，是极重要的。考察方方面面的能力，比试也千变万化。我三岁读书到现在，也还是不及您博闻广知。四殿下，莫折煞臣。”

“得了吧，老四，你这么精的人。现在尚且是皇储最佳人选。若是加上这慕河，要我弃权你可以早点说。还省的我折腾一场。”应霁说完，又看了眼锦盒里的谜语，心想，玩就玩玩呗！

纪小小没空围观他们斗嘴，专心看每一个迷题。

一刻钟后，纪小小像还在亭子里的六位行礼：“大殿下、二殿下、四殿下，各位伴读，慕河先行告退。”

众人皆同情看她，想她只能孤军奋战，也不过多耽搁她。

纪小小拿出豫都地图，研究豫都横以庆修街，纵以雍华街为界，城南片区的具体方位。

季珩现在这样子，估计没什么心思搭理她。这也是她任务的难点所在。季珩他，毫无进取心，她只能靠自己。

带着熟悉豫都各店肆、府衙的阿南，纪小小奔波了整整一天。

一直到子时才回府，慕夫人见她回来，一脸疲惫的样子，十分心疼道：“阿河，怎么看起来如此疲惫不堪?”

“娘，我寅时要起，让我睡一会儿。一切我有分寸，不用担心我。”说罢，纪小小头也不回地回到房间，又因为实在太累，又要早起，她干脆和衣而眠。

月色朦胧，庭树摇曳。

“回禀主子，慕河今日带着她的近侍在城南走了一天，子时才回府。”一黑衣人向烛火映照下那人禀报。

“其他?”季珩把玩着手里的玉佩，漫不经心地问道。

“慕河明日似乎要早起，今日回府便休息了。跟慕夫人也没几句话。”黑衣人汗颜，这主子喜怒不行于色，他伺候得十分辛苦。

“退下吧！”季珩将茶杯里的茶端起，轻抿一口，脸上表情看不出情绪。

一道黑影消失在夜里，季珩放下玉佩，望着月色出神。

月未垂落天未明，一阵敲门声将纪小小叫醒，她起身胡乱洗一把脸，阿南站在门口等她。

“走吧！”纪小小快步走着，还有一刻就到寅时了。

阿南虽不知主子为何如此早起，但他习惯听她安排。他默默跟在她身后，因为身量高大，倒不觉得走得有多累。

纪小小和阿南走到城南一心酒坊时，刚到寅时。店里伙计正搬着酒，见两个少年模样的人走来。伸直腰，笑脸盈盈地问道：“两位起得如此早，可是要买我酒坊的第一坛酒?”

纪小小笑道：“不知可赶上了？”

伙计陪着笑脸：“我一心酒坊每日的初酿如梦令可以说是驰名豫都了。小公子，您明日请早，今日的初酿刚前脚卖出去。”

纪小小闻言一愣，也不恼：“那第二坛酒，不知伙计可否买给我？”

伙计只见过早起没买到第一坛酒大发雷霆的，见过不信邪连着几日早起就要买到这初酿的，没见过这人，第一坛没买成，要第二坛的。但客人要买酒，他求之不得。他依然热情道：“得咧，我给您拿来。”