第二天辰时，一辆超大的马车停在曾府的大门口。

朱桂和四个带刀侍卫从马车走下来，曾德煌和管家已经在院门口恭候多时。

曾大人将朱桂引进曾府。

不一会，又有三辆马车停在曾府的大门口。

欧阳大人、曹锟和赵庭臻从第一辆马车走下来，程班主从第二辆马车走下来。

昌平公主和朱桂约好早饭后启程回歇马镇。

朱桂受皇的委托送昌平公主母子回歇马镇，他也想到歇马镇去看看。

以后，这样的机会不多了，所以，朱桂非常珍惜这次机会。

朱桂五岁被封为豫王，并藩于大同府，二十一年前，昌平三十岁生日的时候，朱桂和昌平见过一面那是最后一次见面。

之后没有和姐姐昌平见过面，在离开应天府到大同之前，他和姐姐昌平在一起的时间最多。

朱桂的母亲是郭慧妃，在洪武皇帝众多妃子，地位较低，只有昌平姐姐不嫌弃他，并且很照顾他。

所以，在朱桂的心里，除了娘亲，昌平姐姐是他最亲近的人。

到大同以后，只要他回应天府来，落脚的地方肯定是侯爷府。

朱桂一直把昌平当成最亲的人，二十一年后的今天，能在应天府和姐姐不期而遇，他还真有点依依不舍的感觉。

这次，皇把朱桂从大同府叫来，主要是处理一些和迁都有关的事情，迁都完成以后，他还是要回到大同府去的。

皇差遣，圣命难违，但朱桂的心里面是想早点完成使命，早点回到自己的封地去。

在皇兄的面前，他感觉很不自在，哪有在自己的地盘无拘无束好呢。

自己离经叛道、无拘无束惯了，稍不留意会犯了皇的忌讳。

自己和皇虽然是兄弟，但出生在帝王之家，虽然也有亲情，但政治的考量会多一些。

所以，即使是在亲情面前，自己也要保持几分清醒的头脑。

在朱桂的马车，有四个精致的大木箱，木箱里面是朱桂送给姐姐、姐夫和外甥的礼物。

四个带刀护卫靠在马车聊天。

高鹏、南梓翔和姬飞在收拾马车，给马加料、饮水，做着出发前的准备。

欧阳大人和程班主在聊黄梅小调的事情。

这次，欧阳大人到歇马镇，因为有要事在身，所以，没有欣赏到程家班的精彩演出。

程班主听说程向东原来的名字是欧阳大人给起的，所以，对欧阳大人感到很亲切。

约摸一盏茶的工夫，昌平公主在朱桂和琛儿的搀扶下走出曾府的大门。

曾德煌夫妇走在两边冉秋云、梅子、阿玉跟在后面。

不一会，一个老者从东市方向跑过来，老者气喘吁吁，他的手拿着一串铜钥匙。

老人走到曾夫人的跟前，将一串钥匙递到她的手。

曾夫人走到昌平公主的身边：

“公主殿下，曾府所有的钥匙都在这里我让管家到街刚配的，走的时候，我们会留两个可靠的家丁看守院子，昌平公主要是觉得他们可用的话，留下他们。”

“昌平愧领了。”

“这里本是公主殿下的宅子，现在不过是物归原主罢了。”华幽兰道。

“谢谢幽兰妹妹。”

“新年前后，我们会离开这里，公主殿下年底可以搬进来了。如果昌平公主不觉得局促和不便的话，现在可以住进来。”

“昌平感谢曾大人和曾夫人的热情相待。”

“姐姐，以后，您和您的家人只要到北京去，请务必去找我们，千万不要忘了我们啊！”曾夫人道。

“夫人所言极是，我曾德煌的家是你们的家。千万不要生分才是。”

从今以后，谭家在应天府有了自己的落脚点，琛回到自己的身边以后，昌平公主不能窝在歇马镇了，这里本是自己的家。

如果不是遭遇了十九年前的那场变故的话，她会一直生活在这里。

琛儿回到了自己的身边，谭府也回到了自己的手。

这次的应天府之行，收获是很大的。

昌平公主从手腕取下一对祖母绿手镯：“妹妹，昌平这次来的匆忙，这对手镯留给妹妹，还望妹妹不要嫌弃。”

“姐姐赏赐，幽兰敢不从命。”华幽兰一边说一边从发髻取下两枚金钗，不由分说，插在昌平公主的头，“这对金钗虽然粗陋，但伴随幽兰很多年，请姐姐笑纳。”

一番话别之后，四辆马车徐徐向西驶去。

欧阳大人、曹锟、赵庭臻坐在第一辆马车，赶马车的是姬飞。

昌平公主、朱桂、程向东和程班主坐在第二辆马车，赶马车的人是高鹏。

冉秋云和阿玉和梅子坐在第三辆马车，赶马车的是南梓翔。

最后一辆马车坐着朱桂的四个护卫，赶马车的是朱桂带来的车夫。

马车在“鸡鸣寺”停了两柱香的工夫。

这次重回故地，除了以前的老宅，昌平公主最想去的地方是“鸡鸣寺”，昌平公主和“鸡鸣寺”有很深的渊源。

过去，她经常到“鸡鸣寺”来进香，因为自己的虔诚，观音菩萨给了她两个孩子，让她圆了做母亲的梦。

两个孩子出事以后，她自觉愧对观音菩萨，观音菩萨垂怜于她，赏赐给她两个孩子，可她没能保护好两个孩子。

现在，琛儿回到了她的身边，她自然要借此机会到“鸡鸣寺”来还愿了。

昌平公主要领着程向东进“鸡鸣寺”去给观音菩萨烧香还愿。

十九年前，昌平公主除了在自家佛堂焚香祷告以外，经常带着琛儿到“鸡鸣寺”来烧香拜佛。

昌平公主下嫁给谭国凯以后，肚子里面一直没有消息，这是她经常拜观音菩萨的主要原因，“鸡鸣寺”是她经常来的地方。

二十九岁的时候，昌平公主终于怀了第一个孩子，这个孩子是琛儿，顺利诞下琛儿以后，昌平公主心里面的阴霾一扫而光。

是因为心情好了了，她才同意办三十岁生日，三十岁生日过完不久，昌平公主又怀孕了，十个月以后，馨儿出生了。

昌平公主有了一个儿子和一个女儿，所以，她经常到“鸡鸣寺”来烧香还愿。

走到“鸡鸣寺”山门前的时候，程向东深藏在记忆深处的东西全部复活了。

在他的记忆，山门的牌坊有三个醒目的大字：“鸡鸣寺”，他印象最深的是拾级而的石阶，母亲经常拉着他的小手，一级一级地往走，走不了几级石阶，母亲会把他抱在怀。

走一个山坡以后，程向东一抬头便看见了一座高高的宝塔，在他的记忆里面，也有这样一座宝塔。

宝塔的飞檐挂着很多铜铃，风一吹，铜铃铛会发出清脆悦耳的响声。

“琛儿，你在看什么？”

“母亲，我在看那座宝塔，我想起这座塔来了，娘，您听”

昌平公主也听到了铜铃摇曳时发生的响声。

穿过一个大殿，一行人簇拥着昌平公主和琛儿走进大雄宝殿。

走进殿门，程向东便看见一尊千手观音坐佛。

鸡鸣寺和其它寺院不一样，其它寺院都把释迦牟尼佛放在大殿的主位。

观音菩萨一般会放在释迦牟尼佛的背面，而鸡鸣寺则把观音菩萨放在主位。

菩萨安坐在高高的莲花座，她身披三层金黄色霞帔，后面和两边挂着一层又一层的帐幔。

观音菩萨二目平视前方，表情仁慈安祥。香客们需仰望才能看到她的全貌。

在观音菩萨的前面有一个很高很长的香案，香案放着数不清的长明灯，灯光摇曳闪烁，更衬托出观音菩萨的威严。

香案间放着两个铜香炉香案的右边还放着一个铜罄，铜罄横着一把铜锤。

香案前摆放着一排蒲垫。

昌平公主一行来的较早，大殿里除了几个正在往油灯里倒香油和整理法器的尼姑以外，没有一个香客。

梅子和紫兰搀扶着昌平公主走进大殿的时候，一个坐在案子后抄写经的师太放下笔，站起身，打量了一番昌平公主以后，迎前来。

她双手合十，给昌平公主施了一个礼之后，将一行人引到观音菩萨跟前，然后朝一个正在整理经书的年轻尼姑招了一下手。

年轻尼姑走到师太的跟前。

师太和年轻尼姑低语几句之后，年轻尼姑走出大殿后门。

“贫尼给公主殿下请安阿弥陀佛。”师太走到昌平公主的跟前，给昌平公主施了一个礼。

昌平公主感到很诧异：“师太认识民女？”

“十九年前，公主殿下时常到敝寺来进香，如何认不得？公主殿下的模样没有多大的改变。”

“敢问师太，慈安住持可还健在？”

“慈安住持依然康健，贫尼已经派人去请，十九年前，公主殿下突然杳无消息，师傅时常提起公主殿下。不曾想，今日得见公主殿下，慈安住持一定会非常高兴。想当年，公主殿下有恩于鸡鸣寺。”

“民女想起来了，师太是慈安师太身边的侍从止水师傅。”

“公主殿下果然好记性，贫尼是止水。”

“琛儿，赶快给止水师傅行礼，十九年前，娘到这鸡鸣寺来进香的时候，一直是慈安师太和止水师傅照应周全的。”

“晚辈见过止水师傅。”程向东学着母亲的样子给止水师傅行了一个礼。

昌平公主和止水师傅说着话，不在意，大殿里面已经聚集了十几个师傅，在观音菩萨的前面站成两排，她们双手合十。

正在昌平公主和大家纳闷的时候，两个师傅搀扶着一个老尼姑从大殿后门走了进来。

老尼姑的右手拄着一根梨花拐杖。

昌平公主迎了去，止水师傅紧随其后。

这个老尼姑是“鸡鸣寺”的住持慈安师太。

慈安师太的年龄大概在九十岁左右，她左右太阳穴有很多大小不等的老人斑。眉毛全白了。

在距离慈安师太三四步远的地方，昌平公主拎起衣裙的下摆，双膝着地，给慈安师太行了一个大礼：“昌平给慈安师太请安。”

程向东也跪在地给慈安师太行了一个大礼母亲尊敬的人，也应该是他尊敬的人。

慈安师太将拐杖扔给身旁一个侍从，用双手扶起昌平公主和程向东：

“公主殿下快快请起。十九年前，公主殿下突遭不测祸事，之后便再无消息，今日能见到公主殿下，贫尼喜不自胜。这位是令公子吧！”

“果然和侯爷长的一模一样。”

“看到师傅身体如此康健，昌平很是欣慰，今日本为还愿，没想到竟然会有意外之喜。”昌平公主一边说，一边朝代王朱桂招了一下手。

朱桂走到昌平公主和慈安师太的跟前。

“慈安师太，这是昌平的十三弟代王朱桂。”

“朱桂给慈安师傅请安。”朱桂给慈安师傅行了一个拱手礼。

“贫尼见过代王殿下。阿弥陀佛。今日得见公主和代王殿下，我鸡鸣寺蓬荜生辉。公主、代王殿下，请随贫尼来。”

此时，已经有二十几个尼姑列队站在香案前左右两边。

慈安师太将大家领到蒲垫跟前，止水师傅分别将三炷香递到慈安师太和昌平公主的手，慈安师太和昌平公主将香在长明灯点燃，然后插在两个香炉里。

慈安师太后退数步，面对观音菩萨，拿起铜锤，在铜罄敲了一下，众尼姑齐声吟唱起来。

梅子搀扶着昌平公主，紫兰搀扶着朱桂，阿玉搀扶着冉秋云，程向东搀扶着程班主，曹锟搀扶着欧阳若愚，跪在在蒲垫。

昌平公主、朱桂、冉秋云、程班主和欧阳若愚伸出双手，掌心向，给观音菩萨磕了三个头。

磕完头之后，慈安师太将昌平公主和朱桂一行领进住持院喝了一会茶，叙了一会旧，方才将大家送到山门外。

午时过半，马车穿过青州府，马车还是四辆，但欧阳大人和曹锟、赵庭臻已经不在马车了。

欧阳大人本打算挽留昌平公主一行在谭家吃完饭再走，但昌平公主归心似箭，所以婉言谢绝了。

这次的应天府之行是昌平公主第一次离开歇马镇，在去应天府的路，她已经和儿子琛儿相认，她要把这个天大的好消息告诉谭国凯，她也想让琛儿早一点叫爹。

她也十分牵挂谭国凯，因为谭国凯的身体一直不好。

昌平公主离开歇马镇的时候，老爷的身体不舒服。

马车快要驶进鹰嘴崖北崖口的时候，从峡谷里面冲出一匹枣红马来，高鹏看的清楚，骑在枣红马的人是谭家的家丁饶东山。

马车在距离枣红马十几步的地方戛然停下。

饶东山跳下马，抓住缰绳，疾步走到高鹏的马车前。

昌平公主也看到了饶东山。

“东山，你这是到哪里去啊？”高鹏道。

“我我是到应天府去去迎迎你们。”

饶东山一边说，一边举起手臂，用衣袖在脸擦了擦汗他的脸全是汗。

“老爷让你来迎我们的吗？”

“是二爷和蒲管家让我来迎接你们的，老爷老爷他病倒了。”

昌平公主好像听到了饶东山说话的声音，但又没有完全听清楚：“高鹏，饶东山说的啥？”

高鹏大声道：“二爷和蒲管家让饶东山来迎我们，老爷突然病倒了。”

昌平公主在程向东的搀扶下走下马车，朱桂跟在后面。

昌平公主走到饶东山跟前：“东山，你快说，老爷他他哪里不好？”

“回太太的话，今天早晨，两个丫鬟按时走进老爷的房间，想伺候老爷起床洗漱，可老爷脸朝里，躺在床一动不动。”

“两个丫鬟轻轻地喊了几声，但老爷还是没有动。”

“这种情况，以前从来没有过，两个丫鬟吓坏了，一个丫鬟赶忙跑到怡园喊来了三太太。”

“三太太把老爷的身体放正了仰面朝，老爷还是没有睁开眼睛。”

“三太太用手指试了试老爷的鼻息，呼吸还在，三太太还喊了几声，但老爷没有吭声。”

“三太太让蒲管家请来了和梁大夫。”汗珠顺着饶东山的脸颊往下流。

“高鹏，你把东山的马拴在马车的后面，饶东山，你马车，我们一边走一边说，两不耽误。”

程班主从后面走了过来：“太太，出了什么事情？”

“老爷今天早突然不省人事。程班主，您车，我们一边走一边听东山说。”昌平公主道。

高鹏将枣红马拴在马车的后面，大家爬马车。马车朝南崖口驶去。

“饶东山，你接着说。”

“梁大夫给老爷含了一块参片，然后给老爷把脉，他说老爷的脉象还在，但一直处于昏迷状态。”

“梁大夫又给老爷扎了几针，老爷仍然没有反应。谭府里面的人顿时慌乱起来，二爷和夫人也来了，大家都坐立难安。”

“梁大夫说，这种病症他从来没有遇到过，他说，老爷的病来的蹊跷，他已经不敢再扎针，也不敢再施药了。”

“为什么不早点来迎我们呢？”

“三太太说再等一等，说不定老爷过一会会醒来。三太太不发话，蒲管家也不敢随便行事。”

“蒲管家可以去找老太爷和老太太嘛！”

“老太爷和老太太坐在老爷的房间六神无主，除了抹鼻子，淌眼泪，什么事情都做不了。”

“后来，蒲管家得了一个空，把老太爷请到屋子外面说了几句话，老太爷这才同意派东山到应天府去迎大太太。”

“饶东山，你是不是想说，三太太一直拖着不让蒲管家派人到应天府去迎我们？”

“东山是这个意思，老爷突然不省人事，我看三太太一点都不着急，她还埋怨大太太，说”

“她说什么了？”

“三太太说大太太好不晓事，硬撺掇老爷办这个五十寿诞，结果把老爷累着了。”

“她还说，大太太明明知道老爷这几天身体不好，还要跑到应天府去瞎逛，不知道安的什么心。”

“为仁呢？他在做什么？”

“谭府下，里里外外，全由二少爷为义张罗，没有老爷给大少爷撑腰，大太太和二太太又不在府，为仁少爷说话，三太太母子俩根本不听。”

“怡园果然按耐不住狐狸的尾巴终于露出来了。”昌平公主道。

老爷不省人事，大太太和二太太又不在府，为谭家生了三个儿子的三太太说话的分量自然重了。

谭家下，早听说了为仁少爷身世的事情，在这种情况下，他们只会把把三太太母子视为谭家未来的主人啰。

“高鹏，停下！”昌平公主大声道。

高鹏勒住马头，马车缓缓停下，回头望着大太太。

“高鹏，你骑马到青州府去找欧阳大人，把老爷的病情告诉他，请他把青州名医皇甫先生请到歇马镇来给老爷诊治。饶东山，你来赶马车。”

高鹏跳下马车。

饶东山接过高鹏手的马鞭和缰绳，坐马车。

高鹏走到马车后，解下缰绳。

“高鹏，你跟欧阳大人讲，他丁忧在家，不便长时间离府，只要把皇甫先生请到歇马镇即可，他不必亲自前往，但要安排一辆好的马车，一路，高鹏要小心伺候皇甫先生才是啊。”

“大太太请放心，高鹏走了。”

高鹏骑马，挥动马鞭，策马朝青州的方向绝尘而去。

程向东双手紧握着母亲的手，昌平公主从程向东的眼神里面看到了焦虑和忧郁。

琛儿还没有跟父亲相认呢！

而他从昨天凌晨离开歇马镇的时候开始想象和父亲相认时的情形了。

自己用十二年的时间寻找生身父母，这次在歇马镇，他和父亲在一起虽然没有说过多少话，也没有太多的相处，但从心里面感觉到了父亲的慈爱。

现在，父亲突然发病，且不省人事，想到这些，他有点暗自自责，自责自己没能早一点和父亲相认。