二十分钟后，白衣侍者推着餐车进来，打开纯银盖碗，银盘中是芬格尔点的大餐。

侍者们在宿舍桌面铺上雪白的桌布，摆设好银质刀叉，盛着香槟的冰桶放在中央，三只冻过以后带着冰凝露的玻璃杯摆放好，最后再点燃一支蜡烛，就退了出去。自始至终，侍者们只是挂着礼节性的微笑，没有发出任何声音。

江户终于知道芬格尔在列车上宫廷总管般的气质是从哪儿学的了。

“哇噻！果真是贵族学校！虽然我已经准备好明天就退学，不过冲着这桌吃的，我又有点动摇了。”路明非一叉刺入烤鹅的胸膛，乐呵呵地看着油滴冒出来。

“不慌不慌！有我出手，你想退学可没那么容易！要我说，你们两个最幸运的事，就是在芝加哥的火车站遇见了最落魄的我！”芬格尔抓起松露面包大嚼，“雪中送炭的情谊比山还要重，3E考试什么的，都包在我身上啦。”

“大哥！”路明非的眼睛里有烛火跳动，他撕下一条鹅腿递给芬格尔，“到底怎么说？”

芬格尔嘿嘿地接过鹅腿，眼光瞅向一边的江户。

江户无奈地笑了一声，知道这货不会轻易放过自己，不过他也不是什么放不下身段的人。他从桌上捏起一方雪白的餐巾，唰地抖开，然后轻巧地围在芬格尔的脖子上，恭敬地束手而立，等待聆听大哥的教诲。

芬格尔大为受用，挺了挺腰背，在鹅腿上狠咬一口，油汁顺着胡须黏腻腻地淌下来。

“很好啊，你们都是懂事明理的人，都坐吧，咱们边吃边聊。”

江户和路明非听他这么说，也就不再假客气，各自搬来椅子坐下，一人先取了一份鹅肝。

芬格尔把啃干净的鹅腿扔回盘子里，打了个饱嗝，上身前倾，朝两人勾了勾手指，“你们知道迄今为止被破译的龙文有多少句么？”

路明非和江户都是一阵摇头。

“七十六句！只有这么多！”芬格尔忽然有种授课的气派，“语言分为字和语法两块，这两块组合起来，就是无穷多的句子。但是龙文是一种死文字，迄今只剩下字，而没有语法了。历史上最后一个懂龙文语法的人是尼古拉斯·弗拉梅尔……”

“尼……尼……尼什么？”路明非没记住。

“我知道！”江户像在课堂上回答问题似的举起右手，“他是中世纪的炼金术师，传说他炼制了魔法石，能把水银变成黄金，还拥有长生不死的能力！”

“这么拽？”路明非大为震惊，秦始皇梦寐以求的长生不死诶，居然真有人做到了。

“那个传说有点玄乎。”芬格尔用餐巾擦了擦嘴，“他的确是个炼金术师，但正经职业是个抄写员。他是有历史记载的、唯一一个把‘贤者之石’炼成的人！也就是你说的魔法石。”

“所以真能把水银变成黄金吗？”江户问。

“应该不行，那是不科学的。”江户被这个词逗乐了，芬格尔解释说，“简单地讲，‘贤者之石’是地水风火以外的第五种元素，是纯净的精神元素，这些你们在‘炼金原理入门’那门课里会学到。炼金术和言灵，是龙族科技的两大支柱，在还没有科学的时代，龙类就靠炼金术和言灵搞出很多玄乎的神迹来。尼古拉斯·弗拉梅尔很有意思，他是个抄写员，却忽然学会了炼金术这种龙族技术，原因是在抄写孤本时发现了一本炼金术手抄本，其中记录的，就是龙文语法。他学会了这套语法，没有把它传给别人，而是总结了76句晦涩的龙文，只把这些龙文传了下来，这些就是我们目前能破译的全部龙文。所以你们明白了？考题，最多只有76道！”

“师兄你是说有题库？”路明非恍然大悟。

“你小子也不是很笨嘛！”芬格尔想用油乎乎的手去拍路明非的肩膀，结果被闪开了，“我先告诉你们3E考试出题的方式。当你进入考场的时候，他们只会给你一张白纸和一支铅笔，除此以外没有任何提示。他们会播放吟诵龙文的录音，对于龙族血裔来说，龙文会和精神共鸣，从而产生‘灵视’效果，龙文是一种象形文字，你会看见不可思议的景象。”

“具体一点呢？”江户问。

“因人而异，往往是杂乱的线条、纠缠的蛇群、疯长的植物之类的，你只要按照你所见的记录下来，就可以了。”

“这是考美术吧？”路明非有点傻眼，“我画画可不太行。”

江户又举起手，“我也是苦手。”

“没有那么讲究，有画乌龟的本事就行，不看画得好不好，看你的‘灵视’效果，血统越纯正的学生，看到的越多，也越逼真。”芬格尔拿出一张白纸，以铅笔在纸上快速地勾勒。谁也想不到芬格尔居然是个素描的好手，那些铅笔线条渐渐构成了一幅画，那幅画极其抽象，无数波形重叠在一起，远看就像是一片汪洋大海。

“这幅画里包含了大量的曲线，你如果从曲线中提取它的某些部分，”芬格尔把一些线条勾得重了，“就是龙文的‘字’，判卷人是诺玛，她会详细分析你绘制的东西，寻找其中的龙文，非常精确，所以鬼画符是没用的。这张画就是我当年绘制过的，考题之一。”

“那岂不是说……有七十六幅画？七十六幅画还有各种变体？这种题库一个晚上可背不下来！”路明非刚刚燃起的希望眼看又要熄灭，桌上的美食顿时也不香了。

江户知道芬格尔郑重其事地扯了这么久，不会就仅此而已。他把烤鹅剩下的那只腿撕下来，递给这位眼下唯一的救世主。

“大哥，您继续说。”

“小江的脑瓜子还是要比小路灵光一些啊。那就让我来为你们揭开终极奥义！”芬格尔龇牙一笑，“卡塞尔学院3E考试制度最大的缺陷就是，他们会循环使用旧试卷！”

“循环？！”路明非和江户同时喊出声。

“对！一共就八套试卷，八年一轮，循环使用，从来不换！”

“教授们脑子秀逗了吧？”路明非不敢相信。

江户深有同感地点头。他跟路明非经历的是相同的教育环境，比如高考数学的考点就是那么些，甚至考卷的模式也很死板，多少选择题多少填空题多少大题都是定死的，可哪个高中的老师不能整出百来套模考题？其中的变化翻来覆去眼花缭乱，理解能力差一点的，根本连题都读不懂。

芬格尔耸耸肩，“参加3E考试的每年就几十、一百个人，大家都是天才，基本上四年毕业，毕业后必然加入执行部，满世界探寻龙族遗迹，忙得不可开交，还随时会有生命危险，他们怎么可能把考题记下来泄密给新生？所以八年一轮从严格意义上来说，是绝对安全的。可凡事总有例外，”他挑了挑眉毛，满脸的淫贱，“记得么？我已经上了八年学了！比有些教授的资历都老！”

江户如遭雷殛，浑身猛地一颤，有种便秘了许久终于一泻千里的畅快感，一时间居然虚脱了。

“啊啊啊啊啊啊啊！”路明非状若猿猴，激动得无以复加，“所以！所以今年的考题和你入学那年是一模一样的！”

“Bingo！”芬格尔打了个响指，“怎么样我的老baby们！师兄没有让你们失望吧？”

江户和路明非对视一眼，立刻从两边绕过长桌，张开手臂要给救世主来个热烈的拥抱。

什么叫雪中送炭啊！

“诶诶诶……”芬格尔站在两人中间，一手撑住一人的胸口，“不着急肢体感谢，先来点更实际的。”

“什么实际的？”路明非愣住了。

江户则有种不详的预感，他觉得自己可能还是高估了芬格尔的道德底线。

“首先呢我的心理价位是3000块，其中已经包括风险补偿和精神补偿的费用，绝对的物美价廉童叟无欺！”芬格尔坐下来，把那张鬼画符似的纸翻面，认真演算起来，“明非仔减去今晚请客的550块，还欠我2450块，把零头抹掉就是2500块……”

“喂喂！哪有这样抹的？你这明明是垫内增高了！”路明非气到意识不清了，连550的请客费用都没追问。

“江户仔在火车站对我颇为照顾，再加上我有点想拉拢他来新闻部，勉强减去250块吧。再抹掉零头，算2700块！”芬格尔把笔一扔，“两位还有什么问题吗？”

“有！我……”

路明非刚喊出声，就被江户死死地捂住了嘴。

“我2800，明非仔算2400吧。”江户的笑容有点微妙，“新闻部的事情，之后再谈。”

“OK，非常OK！”芬格尔对江户的处理方式非常满意，“相信师兄，进新闻部是你最正确的选择！”

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“芬格尔师兄慷慨好义，做事也讲究，常常把事理剖析得分分明明，一、二、三条路摆出来，大家只管选，他再做取舍。

在英雄云集的队伍里，这样秉公无私的人是不可或缺的，尽管他总是隐在幕后，没有那么多出风头的事迹。

路明非曾经抚着芬格尔师兄的后背说，你就是我的萧何啊。”——《蔷薇英雄传》