嘉菲再次隐在人群中，继续看戏，这猫妖已爱上一出出戏折子，几近痴迷。

程羽元神归位，与嘉菲意念联通后，将方才下阴司，潜江底，二魂还阳之事大致与猫妖描述一番。

至于此刻为何只有侯四娘回到镇里，那钱如坚又去向何处，自是没人理会的了。

程羽听到方才过去一队马车中有一熟悉声音，知会嘉菲一声，便展翅向镇上马车行进方向飞去。

当车队行至镇中心一家三开间门脸的客栈门前，马车门帘纷纷掀开，只见一个个儒衫男子，有老有少纷纷下车，客栈店主东满脸含春喜笑颜开地赶紧迎了出来。

程羽忽然想起，之前祈岁之时在县城鼓楼下听那塾师庄怀瑾曾经言过，今春开选之事。

此时已是三月，马上这一行人当是赴考的书生，但和程羽记忆中的有些不同，这些人除了书童、仆人之外，每人并不是背负书箧，而是几乎人人都腰挎着一把宝剑。

但那些宝剑形制又与武君庄大宽腰间宝剑不同，一把把显得小巧了许多，长度仅两尺有余。

而且剑格上多镶有玉石金纹之类的繁复饰品，剑把上垂着长长的丝绦穗子。

文士剑。

钱如玉从中间一辆车上下来，他同样手执着腰间文士剑，立在车前伸一懒腰，伸头向车队后方看去。

程羽循着他的目光，只见最后一辆车比前面几辆显得逼仄许多，车内坐着两人将将挤下。

其中一人正是那位住在鼓楼内的年轻塾师，庄洲庄怀瑾。

与其他众位书生不同，他腰间挎着一把足有三尺余长的重剑，剑鞘剑把都显陈旧，也看不到内里剑锋是否锋利。

但整把剑的蕴含的厚重感又与其余书生的文士剑大相迥异。

程羽之前在鼓楼时曾经见过这把剑，正是当年武君庄大宽在城楼自刎时用的那把剑。

钱如玉看到庄怀瑾下车之时，腰间长剑来回磕碰着车厢，下车后更是自己背起一沉重书箧，显得颇为吃力，眼中讥笑神色一闪而过，招呼声手下青哥儿，领着四个管事与小厮，在店主东一脸媚相的迎请下，当先步入客栈。

其余书生看模样大多也都是家境殷实之辈，纷纷随后鱼贯而入。

只有最后一辆车上的庄怀瑾，转身对自己所乘那辆马车车夫施一礼后，方才与另一位同车的书生一起进入客栈。

这一行人惹出的一番动静，在原本就已十分热闹的镇子里也是十分显眼。

“诶？你看今年这些赶考的书生，怎地都腰挎上宝剑来了？”

“是哩，真是奇怪，难道是今年乡试新规？”

“怎么会，之前我也曾见过乘船赶考的书生，并不佩剑。”

“诶！那为首的不就是青川县城内的钱家大爷吗？这青川县的书生们今年又流行起新花样来哩。”

店外议论纷纷，店内众书生及各家的仆人书童此时已将客栈大堂几乎占满。

钱如玉自是占了最大最好的一间上房，其他人的客房也都是预定好的，只有庄怀瑾要了一间最普通的通铺。

“诶！怀瑾兄，你我此次赴考，怎可屈居那等通铺，不如这样，你与我同住一间，不才也好随时向兄请教，你我同在书塾教馆日久，怀瑾兄就不要推让了。”

与庄怀瑾一同乘车的那位书生倒并未配剑，凑到庄怀瑾跟前言道。

庄怀瑾略一踌躇后，也没再推辞，便与同车的书生一起向客房而去。

程羽在屋外瞧去，这庄怀瑾虽是一介文弱书生，倒也并非是迂腐之辈。

“怀瑾兄，这边请，我来帮你。”

二人进到房间后，那同车的书生先帮庄怀瑾卸下沉重的书箧，又看一眼对方腰间那把长长的武士剑，摇头笑着轻声道：

“你说这青川县内的那些豪族公子，一个个竟也是附庸风雅之辈，今日出发之时，见怀瑾兄腰挎宝剑，英姿飒爽出行，也竞相模仿，都急匆匆寻来一把把文士剑佩在腰间，由此又几乎耽误了一个时辰的时间。”

“诶？文沛兄谨言。”

“哦，是是，这江口镇你我都是初次来此，我瞧着外面还颇为热闹，莫不如你我出去观一观这镇上人情世故如何？”

庄怀瑾此时收拾好书箧，从里面拿出笔墨纸砚，在桌上铺开笑道：

“我就不去了，文沛兄若有心便自行前去吧，此时天光尚早，趁着温书，也可省些灯油。”

“怀瑾兄大才，此次乡试必能高中，既如此，我去后厨寻些吃食过来，你我一同垫垫肚子，也好一起温书。”

说完就推门而出，迎面正好遇到钱如玉领着青哥儿从上房出来。

三人打一照面，简单寒暄一番后，分别各自前去。

“大爷，这于立，于文沛瞧着是个机灵的，倒不成想却与那庄家撞钟子一般都是个书呆子，此番难得与城中望门诸公子一同出行，他不上赶着结交，反倒跑去与那撞钟子同车而行，同室而居。”

钱如玉闻言，扬起手中玉质折扇向青哥儿头上一敲笑骂道：

“你这狗材只是生得一副好皮囊，跟我许久内里仍是一窍不通。岂不知奇货可居的道理？他二人久在书塾内一起教馆，自是对彼此深浅知根知底。

那于文沛想必料定那位撞钟子此次必能高中，他家境虽比那撞钟子好上许多，但与我等尚差得远矣，因此与其费力巴结我等而不得，倒不如与那撞钟子相近些来得省力，等来日撞钟子高中，自会念及这份情谊提携他一二。”

“依大爷所言，那撞钟子此番定能是高中的了？”

“哼！中不中的，你以为还真由得了他？嗯，不提这些，你不是已将这镇上摸了个精熟？头前带路吧。”

钱如玉话锋一转，折扇一点青哥儿说道。

店主东正在柜台后翻看账簿，看到钱府大少与书童出来，当即嬉笑着迎上前去，待得知二人准备出去玩耍，当即拦住低声道：

“大爷且慢，这些时日里，这镇子中不太太平，已有好些个大户家中传来闹鬼之说，就是普通寻常百姓人家也被袭扰过，二位若要出去，可先去镇外那江伯祠上柱香，据说十分灵验，然后于日落之前，务必回来。”

“啊？闹鬼！是何等闹法？”

闻听闹鬼钱如玉顿时有些紧张，问完之后顺势瞪了青哥儿一眼：这等重要的功课都不曾做。

“倒也不如何闹，据说就是总听到男女哭声，有时还能偶尔感到突然袭来的一阵阴寒。不过大爷放心，我这小店里从未闹过，我这里专门从江伯祠那边请来有大把的香灰供着，安全得紧，爷儿们安心住着就是了。若爷儿们要去江伯祠，小的安排个腿脚利索的给带路。”

见钱如玉点头，店主东当即叫过一年轻后生，钱如玉又将另外四个管事小斯都一起叫上，一行人一同向镇外方向而去。

程羽飞在一行人上空，途径一座喧闹但并未悬挂任何招牌的铺子之时，忽然听到里面传来一阵打闹喝骂之声，但也仅几息之间便平息了下去。

“哐！”

半掩着的木门从里面被一脚踹开，一袭青衫的嘉菲从里面哼着小曲悠然走出，再次向小码头戏台方向而去。

屋里一阵唉声叹气夹杂着哎哟哎哟的呼痛之声，忽然一个乌青眼大汉手执条凳大骂着从里追出：

“出千的小贼，我与你拼了！”

“嗖！”

嘉菲身形未停，头亦没回，只随手向后扔出一个木制的骰子，带着风声擦过大汉前额，“啪”的一声整只骰子嵌进木柱之内。

“啊……”

大汉愣在原地，缓缓转头看一眼木柱里的骰子，双手紧紧抱着条凳，一动也再没敢动。

“一见娇儿啊~泪满腮啊~啊！”

嘉菲轻哼着一段西皮流水，欢快地向戏台走去，就连头顶那位麻雀大仙，她都少见地未曾发现。

……

不到一炷香的功夫后，程羽在空中终于看到传闻已久的江伯祠。

只见祠堂前一大片空地上，此时依然人头攒动，祠堂上空香雾缭绕，程羽绕着祠堂飞了一圈，只是个一进的院子，但院子规模挺大，落在院中一颗高大柏树之上，他伸头向内瞧去。

正中主殿内塑着一身穿黑色蟒袍，头顶一只独角的黑蛟坐像，细细看去，泥胎脖颈间居然也有一道肉眼可见的裂纹，与黑蛟魂体上那道伤口位置相同，且这道裂纹周边多有修补痕迹，想必祠堂内的庙祝也发现修补过，但都于事无补，便只得听之任之。

正在程羽观瞧之际，钱如玉一行人也来至祠堂院内，领路小二当先对祠堂管事耳语一番，老管事见钱府大爷的派头，当即将院中清出一条通道，待钱如玉进殿上香祭拜完后，又让青哥儿递上一单子。

老管事打开单子，两眼一阵放光，当即谢过后就要出殿将单子上的捐献当众念上一遍，却被青哥儿止住。

老管事当即醒悟。

哦哦，低调低调。

钱如玉一行在老管事恭送下，从后门而出，他随手打赏了领路的客栈小二后，叫过青哥儿低声道：

“江伯祠也拜过了，当是无事的了，头前带路，耍会子去。”

……