香克斯沉声道：“乌塔……她在神州国！”

“什么！？”红发海贼团的干部全部围了上来。

“她不是在埃莱吉亚吗？怎么会跑到新世界？”

“我也不清楚……”香克斯将报纸攥出褶皱，照片上的女孩拥有红色、浅粉色两种发色，头戴耳机，一脸陶醉，仿佛沉浸在自己的世界。

即使近十年未见，他也能一眼认出曾经立志成为红发海贼团歌姬的少女。

本·贝克曼仔细辨认了一下照片，突然开口：“戈登跟她在一起。”

众人连忙看向照片一角，发现戈登站在她的身后，他们这才松出一口气。

“从乌塔的造型和表情来推测……她似乎在街头唱歌？”

“好像是这么回事……”

“不过，为什么……”

红发海贼团的成员七嘴八舌地讨论着，香克斯有些心绪不宁，他站起来，来回踱步。

“香克斯，你怎么了？”本·贝克曼皱眉问道，害怕他做出什么不理智的决定。

香克斯有些难以启齿地说：“我想去神州国……”

“……”正在讨论的红发海贼团成员立即息声，现场陷入一片安静。

“不行！”本·贝克曼立刻否决了红发的提案。

“可是，我有些放心不下乌塔……”香克斯也觉得自己的想法有些天真。

“这份报纸……”本·贝克曼拿起报纸，在香克斯的面前晃了晃，报纸发出“哗哗”的响声，说道：“说不定，就是夔龙给我们设下的陷阱。”

“他不知从哪获悉了乌塔跟我们之间有关系，所以想用这则消息试探我们的态度。”

“如果我们去了，我们这一次绝对会全军覆没，甚至还可能连累乌塔！”

“假如我们装作什么事没发生，夔龙也不是一个随便杀人的疯子，乌塔反而会相安无事！”

“……”经过本·贝克曼一番剖析，其他人认同地点头。

在原地站立了好一会儿，香克斯抬起头，仰望蓝天，众人担心香克斯做出什么离谱的决定，他们上一次跟拂晓海贼团交手的惨败还记忆犹新。

踌躇大约一刻钟，香克斯最终做出决定：“我们暂时不去神州国。”

“呼……”其他人全都松了一口气，看到同伴这副表情，香克斯理解，经过之前接二连三的战败，很多成员的内心产生了疑问，这种想法带来的副作用便是霸气下降。

香克斯跟本·贝克曼对视一眼：‘必须要带领他们重拾信心！’

本·贝克曼吐出一口烟，出声问道：“香克斯，你对接下来的航程有什么想法？”

“再招募一些成员。”

“一年后，我们再杀入新世界！”

“哦！”其他人齐声应和。

“不过，在此之前……”本·贝克曼说道：“我们要在最近做出几件大事。”

香克斯露出心有灵犀的表情，回道：“我明白。”

……

“奇怪……”埃里克抱起双肩，看着报纸上的新闻：“红发海贼团在乐园大杀四方，还击溃了数艘前来讨伐的海军军舰。”

经过两个月的等待，埃里克没有等来红发海贼团，却在报纸上看到红发海贼团的踪迹，他们依然在伟大航路的前半段晃荡，没有丝毫赶过来的意思。

“红发应该看到新闻了吧？不过，他竟然无动于衷？”埃里克有些不太相信：“还是说，那個说出绝对不会原谅伤害自己同伴的家伙只是说说而已？”

“埃里克，你想怎么做？”狂三抿紧嘴唇，露出一个魅惑又骇人的笑容：“要不要把乌塔——”

见狂三拖长尾音却不明说，埃里克好奇地问道：“你想做什么？”

“送给红发一根乌塔的手指，来刺激他们。”

“算了吧，乌塔只是一个喜爱唱歌的少女。”埃里克摇了摇头，说道：“而且，她还跟红发海贼团产生了误会。”

至于埃里克为什么知道得这么清楚，这要多亏了布琳的记忆果实。

布琳的记忆果实是搜寻情报的利器，手无缚鸡之力的戈登和乌塔，在睡梦中便被布琳读取了记忆。

经过两人的记忆汇总，悲歌的埃莱吉亚是怎样被毁灭的，红发海贼团是如何背上罪名的，以及乌塔的误会，埃里克都一清二楚。

乌塔是超人系·歌歌果实能力者，曾跟随红发海贼团一起前往以音乐闻名的埃莱吉亚，她优秀的歌唱天赋使她在埃莱吉亚越来越受欢迎。

然而，隐藏在岛屿下面的恶魔也盯上了乌塔的能力，释放恶魔钥匙的纸条出现在乌塔面前。乌塔在不知纸条内容的情况下，演唱了上面的曲谱从而释放了恶魔，尽管红发海贼团拼命阻止，恶魔依然摧毁了岛屿并屠杀了居民，恶魔直到乌塔筋疲力尽才消失。

为了让乌塔免于毁灭岛屿的罪责，香克斯公开表明是自己犯下的罪行，为了掩饰真相，他们甚至故意带走了岛上的宝物。

而刚刚恢复意识的乌塔看到决绝离开的背影，感觉自己遭到背叛，于是对红发海贼团的各位耿耿于怀。

“光凭一颗果实，就能毁灭世界，这也太……”

埃里克撇了撇嘴，布琳还在记忆胶带里看到乌塔准备施行的计划：

乌塔想借助美九的演唱会，这样就可以吸引来自世界各地的人们。还可以通过直播来播放她的歌曲，她可以确保无法亲自观看她的演唱会的人也能听到她的歌声。

乌塔能够通过唱歌引领他人进入虚拟空间“乌塔世界”，如果乌塔睡着，这个能力就会失效。不过，她可以吃下能够让人不睡觉的“不眠菇”，计划通过“不眠的死亡”来永远封闭乌塔世界。

这样一来，一旦乌塔开口唱歌，就能把每一位听众都带进她创造的乌塔世界。在乌塔清醒的状态死去后，她可以与粉丝们一起永远地生活在乌塔世界。

“你说，精神重要还是身体重要？”

“都重要。”狂三叹息道：“为了达成目标，这个少女连死都不怕。”

“创造一个虚拟的世界，这只是她的一厢情愿。”埃里克摇头道：“没有人愿意生活在虚拟的世界。”

“不过，你还特意篡改了戈登的记忆，伪造了红发海贼团袭击埃莱吉亚、确凿了香克斯抛弃乌塔的事实。”

“反正这对乌塔也造成不了什么影响，还避免了父女解开误会等一系列问题。”

“接下来该怎么办？红发海贼团没有上勾，甚至故意延迟了一个多月才暴漏行踪。”

“这估计是本·贝克曼的策略，可惜，他们不清楚我们有记忆果实。”

埃里克咧了咧嘴角：“以后再送他们一份大礼。”

狂三抿嘴笑道：“你也够坏的。”

“乌塔的粉丝最近多了不少，还有粉丝组建了后援团，导致她不得不乔装打扮出门。”

“这样……”埃里克思考一会儿道：“让美九继续跟她接触，最好潜移默化地做朋友。”

“让她看清现实世界一样很美好，别让她冒出那种想法了。”

生活环境的不同，会造成不同的思想方式，先不说二人怎么在一座岛上生存下去，光是孤独的环境都能让人憋疯。

而乌塔精神状态不稳定，戈登有不可推卸的责任。

“你确定？”狂三狐疑地扫了埃里克一眼：“没有什么不可告人的目的？”

“哈？”

“美九的爱好，你又不是不清楚。”狂三露出一个危险的笑容。

“你在旁边看着美九，冰雪聪明的狂三小姐，盯梢对你来说只是小事一桩吧？”

没有得到想要的答案，狂三撇了撇嘴。

“对了。”狂三突然想起来，说道：“那个‘火拳’艾斯，还有革命军的萨博，在狱中表现良好，减了几个月的刑期，快到他们出狱的时期了。”

“让他们赶紧滚。”埃里克扶额道：“绝不能让他们在神州国逗留！”

埃里克害怕这俩惹祸精又惹出什么麻烦。

“知道了，不过，大和该伤心了。”

“这跟大和有什么关系。”埃里克一愣。

“大和为了艾斯，特意从北海赶回来。”

“……”埃里克有些无语，不过，大和就是这种性格。

“算了，随她吧。”

……

艾斯、萨博，以及黑桃海贼团一众成员走出兔碗采石场，呼吸自由的空气，感慨道：“八个多月……终于出来了！”

“艾斯、萨博！”远远的，大和就挥舞手臂迎了上来。

“哟，大和！”艾斯回以招呼，问道：“你不是去北海了吗？”

“知道你提前出狱，所以我特意从北海赶回来。”

“恭喜你们出狱。”大和高兴地说：“走，一起去喝一杯，我请客！”

“还要多谢你，大和。如果不是你，我们也不能这么早出狱。”

“嗯？”大和一愣，然后摆了摆手：“减刑是监狱负责人的决定，跟我没关系。”

“嗯？”闻言，其余人齐齐一呆。

有人不解地问道：“那为什么我们减了三个多月刑期？”

“那是因为你们在狱中表现良好。”大和叉腰道：“我可不能利用手中的权利帮你们作弊。”

大和揽过艾斯的肩膀：“好了，不说这些了。走，一起去喝酒！”

“好！”有免费的酒水，其他人兴高采烈地答应下来。

“大和，鬼鲛那家伙……”艾斯抽空询问。

“他不在神州国。”大和立马回答。

“唉。”艾斯唉声叹气。

“你这么想报仇啊？”

“当然！”艾斯握紧双拳，双臂上的肌肉看上去更加结实了。

“等喝完酒，我们去训练场打一场。”大和拍了拍艾斯的肩膀。

“好，你可不要大吃一惊！”

“这八个月，我可没有荒废时间！”

“我也一样！”大和挺起胸膛。

……

等众人吃饱喝足，迈步走进训练场的时候，有人发出感慨：“好大的训练场！”

大和随口道：“这是艾斯德斯平时训练的地方，所以面积要大一些。”

“呃……”艾斯缩了一下肩膀，童年时的恐怖记忆给他留下很深的印象。

“随便破坏，没关系。”

“训练场本来就是用来破坏的，这是艾斯德斯的原话。”

大和走到训练场的一边站定：“艾斯，这一次，莪要使出全力了！”

“我也一样！”

大和整齐的牙齿变得尖锐，光滑的肌肤长出白色的绒毛，耳朵变得宽大，一条柔顺的长尾巴从身后延伸出来。

“……原来她是能力者吗！？”上次观看过大和跟艾斯战斗的黑桃海贼团成员大吃一惊。

“而且，好像不是普通的动物系！”

“嘿”艾斯咧开嘴巴：“大和，你终于认真起来了。”

大和从背后解下狼牙棒：“艾斯，你如果想成为海贼王，实力是必不可少的。”

“我明白，所以，我会变得越来越强！”

艾斯抬起燃烧烈焰的拳头：“大和，我要上了！”

大和横起缠绕紫雷的狼牙棒：“来吧，艾斯！”

“火拳！”

艾斯隔空挥拳打向大和，炙热的火焰形成一道火柱，笔直地轰向大和。

“哈！”

眼看澎湃的烈火将至，大和面不改色，踩着木屐的双脚一蹬，横起的狼牙棒重重地砸在火柱之上。

“砰”

汹涌的烈焰当即炸裂，无数焰苗向周围溅射。

而大和已然化作一道雪白的残影，越过漫天下落的火雨，径直地冲向艾斯。

“铛”

拳棒相交，发出震耳欲聋的脆响，艾斯眉头一皱，拳骨处传来骨头欲裂的疼痛。但他忍住疼痛，拳头覆盖武装色霸气，继续与大和对攻了起来。

“铛铛铛”

每一次激烈交锋，拳骨都会传来刺痛，艾斯咬着牙，拼命坚持下来。

“艾斯……”萨博担忧地看着逐渐落入下风的艾斯。

“在这片大海上，可有很多厉害的家伙。”大和一边挥棒，一边问道：“艾斯，如果你遇到他们，该怎么办！？”

“……我会拖住敌人，让同伴们逃跑！”艾斯咬牙挥出一拳，澎湃的烈焰化作火海，势要淹没一步之遥的大和。

“果然是你的作风——马幻刃！”大和挥出缠绕冻气的狼牙棒，两人的攻击转眼碰在一起。

“轰！”

寒冰与烈焰交织在一起，磅礴的能量在其中激烈交锋，片刻后，两股截然相反的能量轰然爆发。

掺杂着水蒸气的汹涌气浪席卷向四周。

“艾斯，你的做法是错误的！”

有的人死了，但没有完全死……