张机身为涅阳县丞，纵然看不惯官场风气，却也算得上勤恳任事，从不荒废自己的职责。也正因如此，纵然他再喜欢治病救人，也不能每日问诊。

不过去岁开始，张机将坐堂的时间从每月一次改成了每月两次，逢初一十五各一次，从日出开始，至日落结束。

一个月两次出勤，若放在后世非但拿不了全勤奖，反而还要被老板扫地出门。

可这是汉末，一个良医难求的时代，再说人家的本职工作也并非如此，因此就算一月两次，也使得张机在民间颇有声望。

更何况张济问诊从不收钱，只开药方而已，让前来问诊之人自去寻药或是买药，这就更加能体现他的仁德。

林朝等人在驿站休息了一晚后，第二日索性出来闲逛，反正明日才是张机问诊的日子，眼下也是闲来无事。

至于林朝明明手持天子诏书，为何却一定要等到张机坐堂问诊的时候才登门拜访。这个问题其实很好解释，那就是林朝想看看传说中的医圣，到底是不是真正的仁心仁术。

历史记载这玩意多半都是真的，但绝不可能全部是真。

而眼下徐州需要一位真正有大毅力，大智慧，大仁义之人来主持建立整个医疗体系。张机的医术可以不是当世最强，但他那颗仁心必须是真的。

关于医疗体系这方面，林朝不想出半点叉子，所以还要亲自考察一番张机的品性。毕竟来都来了，也不在乎多等两日。

涅阳城中的大街上，林朝与贾诩、郭嘉、沮授三人便装结伴而行，身旁太史慈带着十多名伪装成家仆的精锐相随。

涅阳虽是大县，但人口不过数万而已，城中自然称不上繁华，最多是热闹一些。

只是林朝等人一路走来，却发现城中百姓生活也还算过得去，并没有多少流民，也不像别处见到的百姓大多面有菜色，多是行色匆匆的模样。

这都得益于涅阳地处南阳郡的中枢要地，南北交通颇为便利，因而百姓生活才能略微富足一些。

毕竟南阳郡地处平原，又是荆州与豫州的交界之地，人口、财富、粮食重镇。不然，袁术也不会选择此地作为大本营。

林朝一行人边走边谈，一路从驿站走到了集市之中，望见往来的商贩，以及那叫卖的吆喝声，顿时一股人间烟火的气息扑面而来。

望着眼前的熙熙攘攘，一旁的沮授不禁感叹道：“南阳真乃富硕之地！”

郭嘉笑道：“这是自然，若是此南都之地都民不聊生，那我大汉可真就半点希望也没了。”

作为光武龙兴之地，南阳郡不知从何时起，便有了一个南都的称号。既然是南都，那就肯定要多家建设，因此南阳郡历东汉这一百多年开发，不仅版图很大，而且人口众多，成了大汉第一等大郡。

而且南阳之富硕，足可称的上是大汉之首。

若把当今都城雒阳比作后世的帝都，那南阳的地位几乎可以与魔都相媲美，是整个大汉的经济中心。

后来诸葛亮在隆中对里对刘备说，若天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛洛。这其中的宛，便是代指南阳。

连诸葛亮都将之与雒阳并列，足可见南阳郡在汉末的地位。

袁术选这里作为开局，那可真是如同上了高速公路一般！

听了郭嘉的话，沮授先是一笑，继而摇了摇头叹息道：“只可惜，此处之富足只是虚妄，终究不堪一击。”

这句话顿时引起了林朝的兴趣，他开口问道：“公与此言何解？”

沮授正色答道：“子初何必明知故问，眼下中原遍地狼烟厮杀，许多地方百姓皆易子而食。而眼下南阳之地却如此富足，这不是虚妄是什么？”

闻言，林朝思索片刻，此明白了沮授的意思。

他是说以现如今天下的形势，南阳早该陷入战火之中。就算现在没有，不久后也将狼烟四起。

届时，眼前的热闹景象绝对会被打破。兵灾过后，南阳便会如满地残花一般碾落成泥。

沮授素有远见，这番话也是发自内心，只是不知他是叹息眼前的景象，还是痛惜以后的凄惨。

“其实公与也不必过于感伤。”林朝开口笑道，“大势如此，非你我所能动摇。这注定会到来的狼烟，亦非一时之祸。有道是冰冻三尺，非一日之寒。历朝历代，皆是如此。”

林朝的话，也算是老生常谈的论调了。听起来高深有理，但实际不过是万金油之类的糊弄人的话而已。

可沮授不是容易被糊弄的人，他当即开口反驳道：“子初，你说历朝历代皆如此，此言固然有理，但某还有一事不解。”

“何事？”林朝问道。

沮授说道：“若古来天下大势皆如此，那你我存在的意义，又在何处？”

闻言，林朝微微一怔，继而沉默不言。

不仅是他，连贾诩和郭嘉也沉默了。这已经从现实上升到了哲学层面，任何回答这个问题面前，都显得苍白无力。

人生在世的意义，从来就没有一个统一的标准。因此，就算林朝有两千年后的知识，也不能给出一个标准的答案。

除非林朝拿出熵增定律，并且给沮授解释清楚熵是什么……

沉默片刻后，林朝面色平静地开口道：“自古大乱之后有大治，大治久时，又有大乱，此乃天道轮回也，无可违逆。所谓的长治久安，不过是不切实际的幻想而已，不值一晒。

至于你我存在的意义……若我们能让大乱提前结束，让大治提前到来，那便是功莫大焉。”

林朝这番话说得很诚恳，也是他心中真正的想法。虽然没给出一个令人信服的解释，却也没有故弄玄虚扯一堆天命，人心之类大而空的理论。

所以闻听此言，沮授笑了，同时对林朝拱手一礼。

“子初之言，至诚至信，某受教了。”

见沮授冲自己行礼，林朝摆了摆手，刚想客套两句，却被旁边的郭嘉打断。

“好了好了，难得空闲两日，就不提这些令人头痛的事了。”郭嘉指着前面的酒肆大声道，“谁肯与某一同去尝尝这南阳富硕之地的美酒？”

此言一出，旁边的贾诩笑着捻了捻胡须。

他虽然不想喝酒，但很有兴趣尝尝这富硕之地的吃食，尤其是肉食。

见二人都有些意动，林朝便点了点头道：“也罢，走了大半日，某也有些口渴，且去痛饮几杯，以告慰这两日休沐之期。”

自从随刘备出仕这几年以来，林朝基本都没怎么休息，就算去岁在雒阳城中，也是在不停得算计别人。

眼下难得有两日闲暇，林朝索性也放纵了一些。虽然不说达到‘接着奏乐接着舞’的程度，但也不能委屈了自己。

一说到喝酒，郭嘉可就不困了。

当下他面带笑容的走到林朝前面，一副我为向导的姿态，引领着众人前行。

郭嘉从没来过涅阳，当然不识城中之路，但郭嘉是个爱酒且懂酒之人。都不需要进入酒肆，单凭里面飘出来的酒香，郭嘉就能分辨出哪家酒肆的酒水可堪一饮。

什么酒香也怕巷子深，在郭嘉那只狗鼻子下，根本不会存在这种情况。

众人在他的带领下，终于找到了一家酒肆入坐。

店家看见林朝等人的打扮，又看了看随行的太史慈以及一众家仆，顿时明白来人非富即贵，当即赶紧迎了上来。

“诸位郎君里边请！”

店家招呼的很是热情，且满面笑容。

在他的引导下，林朝等人找了一个人少的地方落座。

这个时代平民百姓皆无余财，就算是经济发达的南阳郡也是如此，因此能在酒肆内饮酒之人，要么是来往于各地的大商，要么就是县中豪强门阀家中的子弟。

上酒之后，郭嘉便迫不及待地拿了起来，给众人都倒满之后，又给自己倒了一碗，这才一饮而尽，发出一声满足的叹息。

三杯两盏下肚之后，几人的话也多了起来。当然，最多的还是围绕林朝此次南阳之行，以及那张机到底是何许人也，究竟有何出众之处。

面对郭嘉的阴阳怪气，林朝不为所动，最后还是沮授问出了这个问题。

林朝端起酒碗自顾自喝了一口后，这才笑着冲店家一挥手。

等店家快步走过来，满脸笑容的躬着身子，眼中满是问询的目光时，林朝开口道：“店家，某初到贵宝地，想打听几件事情，还请直言相告。”

说着，林朝冲太史慈使了个眼色，后者会意，立刻从怀中掏出一块马蹄金放在桌上。

见到这块马蹄金，店家眼中立刻露出了渴望的光芒，却迟迟不敢伸手去拿。

林朝见状，不禁摇头一笑，心道太史慈对于人情世故这方面，还是欠缺一些考量。

马蹄金虽说是这个时代的高级货币，却并不是流通货币，一般用于帝王赏赐，嫁娶聘礼，以及大额通商之用。

一枚马蹄金，可值万钱。用来赏赐酒肆老板，实在有些奢侈了。

倒不是说林朝小气，只是怕弄巧成拙，酒肆老板不仅不敢收，反而会暗自揣测林朝等人身份，而不敢畅所欲言。

如此以来，林朝可就听不到自己想知道的事了。

当然，太史慈此举也有自己的考量。毕竟林朝身为侯爵，又是主公麾下长史，徐州二号实权人物，出手自然不能抠抠搜搜的，免得日后传出去有损林朝的名声。

不过这些都是小事，太史慈既然拿出来了，林朝也不能再收回去。他见店家不敢收，便拿起来往店家手里塞了过去。

“这……不可，贵人万万不可，小人何德何能，能收此贵重之物！”

店家心中揣度着林朝的来头，手中连连拒绝，却架不住林朝非要给他。抬头一看，只见林朝目光清澈，并无半分别的意图，这才勉强手下，心中仍旧有些不安。

林朝却笑道：“店家，某想问眼下这涅阳城中，粮价几何？”

听到是这种寻常的问题，店家心中暗暗松了口气，同时面带笑容答道：“贵人，据小人日常采买所知，眼下城中谷物五百钱一石，豆麦三百钱一石。”

闻言，林朝微微颔首。

这个价格……倒是比别的地方便宜不少。

但南阳是产粮大郡，这个价格也算平常。

林朝又问道：“一向是如此价钱吗？”

“这倒不是。”店家答道，“前些年谷物不过五十钱一石，豆麦都是三十钱一石。可自从大贤……反贼张角叛乱之后，这粮价便一年赛过一年高。直到去岁年末，已经涨到了谷物三百钱一石，豆麦两百钱一石。而今年不知何故，又是一通猛涨。”

说到这里，就算是在林朝面前，店家也忍不住一声叹息，感叹世道艰难。

林朝却又是一笑，今年粮价猛涨的原因，他自然是知道的。

自袁术入主南阳后，为了筹备讨董之战，自然大量征调赋税，用于采买粮草以作军用。如此一来，粮价飞涨也在意料之中。

顿了顿，林朝又问道：“店家，还有一事，某入城时曾听人说议论，说此地有一县丞，素擅岐黄之术，不知此人高姓大名？”

说到这里，店家脸上的阴霾一扫而光，重又露出了笑容，开口道：“贵人有所不知，那位岐黄圣手正是本县县丞张公，张仲景。”

说到张仲景三个字，店家脸上笑容并不如之前灿烂，却发自内心，且有一种与有荣焉的自豪感。

“岐黄圣手？好大的口气！”

一提到张仲景，郭嘉便冷笑一声，满脸不屑道。

当然，这番不屑看似是冲着张机而去，实则是在日常阴阳怪气林朝而已。

哪知店家听了这句话后，却一反常态地收敛了笑容，正色道：“这位郎君，不管你是何身份，还请莫要质疑张公之医术，不然此地不欢迎你们！”

说着，店家将方才林朝赏赐的马蹄金也拿了出来，放在桌上。

尽管他脸上满是不舍，却强忍住了心中对钱财的渴望，也不允许郭嘉质疑张机的医术人品。