小婵并未急着直接北上，而是先不急不缓地到了清泉镇，寻了一家客栈住下。

之前途径清泉镇，并不知晓为何家家户户关门闭户，现在终于明白了。她将不多的行囊寄放在了一楼小二处，这个客栈算是清泉镇他能看到的唯一还在开张的客栈了。

小婵跪坐在木制的地塌上，随意点了一些茶水，趁着小二上茶的功夫打量了一下四周。

真真是门可罗雀。

“小二哥，镇中这是？”

她假意不知，心中却知晓此番情景多半与神坛被屠脱不了干系。

小二脸色大变，似乎是回想起了什么令他恐惧的回忆：“你们来这儿要是办完了事儿就赶紧走吧，镇上的人都走一半了，翠谷神坛不知是惹上了什么仇人，前日一夕之间被屠尽，坛中几百口人无一生还！”

小婵故作脸色大变，急道：“可知是谁人所为？”

小二脸上此刻换上了一丝敬畏，他吞吞吐吐不愿说话，在小婵的再三纠缠下，终于回忆起那日的场景。

“清泉镇离神坛还有好一段距离，便是纵马也需得两个时辰，没有熟人带路根本无法进入。”说罢将肩头的毛巾拉下，就着小婵对面的位置坐了下来，继续道：“那日我记得是丑时的样子，我正在酣眠，却听得街上有人大声叫嚷，我起身去看，这才隐隐听闻神坛那边传来无数哭声。”

“说来奇怪，按理说那么远的距离不应该能够听到什么声音，初初还以为是半路哪群过路人糟了劫匪。”小二将身子凑近了，继续道：“谁知我出去一看，你知道我看见什么了吗？”

小婵心中暗暗回答了一句，大鸟？

“我往那边方向看去，只见得一只大鸟在极远处的天边盘旋！不时还往下面俯冲！那是……镇中的人都说那是大鹏！”

“神坛的人惹了天怨，老人爷降罪了！”

小婵哂了一声，不愿听这些疯语，继续问道：“后来呢？”

“后来……便没有后来了……那啼哭声响了一整晚，太凄厉了，村中人人关门闭户，只等第二日天明了才有胆大的集合起来，找了识路的人一起去神坛看看。”

说着，小二皱起了眉头。

“只是去过的人回来都神色异常，只说场面凄惨得很，却半字也不肯多说了，半数以上的人回了家知会了家人，收拾了细软，几日内镇中的人就撤去了大半。”

“就不知是何人所为？”

小二重新打起了毛巾，眼神带着责怪，道：“谁敢惹祸上身？”说着这就离开了。

小婵默然。

并没有得到什么有用的消息，不过也是意料之中。

当下虽然有些失望，可一时月黑风高，一时也不能继续盘问更多了。她起身回房，却一双眼睁到了天亮。

毫无困意。

她第二日一大早收拾了东西便到楼下准备退房，正巧听得店小二跟店老板正在闲聊。

“这清泉镇搬走了这么多人，哪还有人来住店啊？”

老板似乎已经习惯了，安慰道：“此一时彼一时，这说不准哪日这人又都搬回来了。家挪不走，根在这儿。”

店小二明显是不赞同这句话的，却也不敢太过反驳，只是找些其他的唠嗑来转移话题。

“前两日我还跟我在北地的妹妹传书，听说那儿最近出了大事儿。”

小婵竖起了耳朵。

老板显然也是很好奇，问道：“什么事？”

“月前中原神坛的卫使与洛府的二小姐不是成婚吗？我妹妹跟洛家算是攀了一门远亲，却不知在大喜之日，那前来贺喜的峻栖神坛的任坛主抽什么风，拉着席上的一个老者便是一通乱跪，嘴里还说着一些不清不楚的话，直把亲事搅得乌烟瘴气！”

老板很爱听这样的故事，如果婚事就这么黄了，就跟戏本子里写的一样，那就完美了。

“然后呢？”

小二被这句话问住了，为难道：“却也没有然后，那卫使的亲事，约莫也不会因为这个插曲而有所耽搁。”

“蠢材，我说那任坛主然后呢？”

小二脸上闪过一丝不满，却也在认真回忆：“似乎，的确是跟老者有旧的，两人后来出了神坛，便不知后事了。”

老板脸上闪过一丝失望，婚事没黄，两人又不知有什么纠葛，这种听了一半的故事最是叫人头疼。他摆摆手，径直朝后院走去。

小婵听了墙角之后没有多做停留，去了马厩取了马，转而朝随家村行去。

随家村与清泉镇的距离不远，约莫一个时辰的打马便到了。这儿似乎受神坛的波扰要少些，却也比小婵记忆中要清冷太多。她下马，右手牵着马缰朝前走，村中偶尔有人走过，见了她，也只是投来好奇的目光，并没有多问。

按照记忆中的指引，她走到了一扇熟悉的大门前。她将马缰系在了附近的一株柳树上，走到木门前，举起的手停顿了许久，敲了三下。

她的心悬到了嗓子眼。

此行祸福难料，她只愿北上了无牵挂。

并未有人响应，她悬着心又敲了三下。

仍是无人。她眼眶通红，这六下已经用尽了她全身力气，她已经实在敲不下第三下。

无人应答的结果让她竟然松了一口气。不然该如何介绍自己？

一个半头华发的女儿，说来是个笑谈。

还是问后来的他们为什么没有来找她？

她并非过来责怪的。

小婵摇了摇头，转身欲走，正好看到隔壁一个婆婆在狐疑地看着她。小婵歉意地一笑，这就朝自己的马走去，那婆婆眼熟，眉目中竟然有儿时王二娘的韵色。王二娘家的酥饼，还是她与小姝最是喜欢的东西，却又贵的很，常常需要攒许久的银钱才能饱餐一顿。她们当时甚至觉得，若是一辈子就吃这个酥饼，约莫也是不会腻的。

王二娘叫住了她：“姑娘可是找这家人？”

小婵停住了，心跳如鼓，故作镇定道：“是的，二娘可知这家人去了何处？”

王二娘脸色闪过一丝奇怪，嘀咕了一句：“我的名号这么响了？”

随即补充道：“门也不用敲了，这家人月前便搬家了。”

小婵愕然：“可知搬去了何处？”

王二娘摇了摇头，说道：“他们走得匆忙，那日我家中正好没人，回来人就已经走了。”

小婵脸上闪过复杂的神色。说不清是失望还是松了一口气。她朝着王二娘拂了拂，面上闪过感激之色：“多谢二娘，敢问今日可还有酥饼卖？”

王二娘连连点头，将她引到了自己的摊位上，小婵并不觉得饿，却仍然买了六个酥饼，准备路上不做停留，这便是路上的口粮了。

她小心翼翼地接过酥饼，鼻尖萦绕着似乎沉睡了多年的气息，她一时眼眶一热，赶紧付了账转身将酥饼仔细放进了包袱中，最后朝着王二娘道了一声谢，御着马近乎逃窜地离开了。

有时候记忆并非是记住一切的唯一方式。食物，声音，甚至许多身外之物，在条件到达之后，会瞬间将一个人带回从前。

就像一个离家多年的游子，若是在他乡尝到了家乡的油面，也会双眸润湿。

曾经为了买一个酥饼还需要攒许久的银钱，而今不用如此拮据，可她竟然私心期盼着拮据点，似乎这样就能够回到以前。

王二娘望着女子打马远去的方向，皱了皱眉，直嘀咕着“眼熟”，却一时竟也想不到是何处见过。

她并未准备在随家村停留，继续赶路，今日脚程很紧，她需要找一个大城留下，只有在这样的地方，她才能够获得更多的信息。

下一个目的地是尹阳城，位于荆州城的正北方，地属西疆。原本从各方面条件来说，荆州城是落脚的最佳场所，但是她考虑到荆州花楼也是卫成炎麾下的产业，她并不想自己的行踪被发现。

约莫傍晚的时候，她到了。这一路只在半道的一个河边做了停留，吃了半个酥饼，她实在没什么胃口。

尹阳城是个大城，规模跟东州的沉香城有的一拼，客栈倒是随便都是。她找了一家住了下来，让小二上了一壶茶，意外地发现了贺州青烟。

小婵心神一动，突然想起之前看过的卷宗中有记载，任天涯最喜欢的茶便是贺州青烟。鬼使神差地，小婵便叫小二上了这种茶。

贺州青烟之所以拥趸者甚少，便是因为茶水本身有一股轻微的烟味，这个味道女子不喜，大部份男子喝的也只是茶味，若是茶喝出了烟味，大部份人会觉得串得很，是而不喜。

是以如此排除下来，点贺州青烟的人倒是成了珍品。小婵捻起来抿了抿，入口先是纯正的茶香，之后便是有一股轻微的烟草味淡出，直到最后整个唇齿之间仿佛都染上了烟味。她顿了顿，约莫是无法品出任天涯喜欢它的理由，正准备让小二换一壶，却眼尖地看到隔壁桌坐了一个头戴斗笠的男子。

这样的男子随处可见，让小婵在意的是他食指上戴着一圈戒指，小婵仔细看了看那戒指，总觉得眼熟得紧，恍然记得之前卫成炎跟自己提到过他们曾经在秦淮镇的郊外遇袭，当时的刺客手上便有这样的戒指。她还记得自己曾经仔细问了问这个戒指的样貌，像什么材质，本来男子戴戒指便是少见，即便待了也是扳指，扣在拇指便是，少有扣在食指的，即便有，长得一样的也太少。

当时卫成炎描述出来的形貌特别，她便有心记了记。此刻这斗笠男子手上戴的，与自己记忆中的那个，简直一模一样！

洛一礼的麾下，不，应该说是洛一仙的麾下。

她曾经在洛一礼的手上看到过这个戒指，但是她并不相信那样一个文雅的女子能够做出这样的事，约莫是洛一仙，亦或者是林成悦假意送礼让她戴上的，为的便是混淆视听。

那斗笠男子似乎察觉到什么目光，冷然地朝此处往来，小婵却早已假装随意地品起了贺州青烟。

好了，他便是第一个线索！

她并不准备直接杀到中原神坛，那样送死的行动她并不会做。三大神坛名义上友好，实际上早已千疮百孔，只要抓住了其中最重要的一根线，轻轻一拉，便摧枯拉朽了。

她现在便是要找到这根关键的线，孑然一身，并无所失去，自然也无所畏惧，中间会遇到什么样的危险她并非不清楚，只是私下并没有觉得特别在意。

甚至她有些期待那样的日子，只有血，冰冷，才能换回她一丝神智。

她一口将剩下的贺州青烟一饮而尽。