一条独木舟迎上前来，仿佛水面滑翔的蜻蜓，船桨上下翻飞，激起满天的浪花。九指听到独木舟上的土著朝他们高声叫喊，而阿盐则大声应答，他还听不太懂两人说的是什么。随着一声号角，独木舟向河岸划了过去，舟内传出整齐的鼓点声，木桨随之起落。

“九指，这条船是来询问我们的来历的！”阿盐笑着说道：“和这些独木舟比起来螃蟹号实在是太显眼了！”这个土著青年脸上满是自豪！

“不，是太漂亮了，螃蟹号是最棒的！”九指笑着纠正了阿盐的话，不过他能够理解对方的自豪当自己从周可成那里的得知自己即将被任命为这条新船的船长时，整个人几乎喜得昏了过去从一个失去田地的流民跃升为船长自己只用了短短一年时间，一切就仿佛是在做梦。

“是，是最棒的！”阿盐点了点头，他看到螃蟹号很快超过了那条独木舟，以惊人的速度滑过水面，前方是一大片广阔的青绿色水面，仿佛带波纹的彩色玻璃，他指着前面喊道：“那就是艋舺，就是那棵神树的地方”

九指顺着阿盐手指的方向看去，只见一棵巨大的红桧升起，随着螃蟹号逐渐靠近，那红桧的身躯就越发骇人，九指用宏亮的嗓门大声发号施令，水手们在索具上忙乱。

“我们要从神树之下通过，然后在那边停船！”阿盐指着数十米外的巨树，九指可以看到巨大的树冠上的许多白点，那是栖息在上面的山鸟的巢穴，他抬头仰望，可是直到脖子酸疼，也无法看到巨木的树梢。

“简直不敢相信天底下有如此巨大的树！”九指无法合拢自己的嘴，不远的巨树根茎部分足有三辆马车并行宽，旁边堆满各色各样的贡品，许多土著人正在树旁跪拜。阿盐大笑道：“是的，这是神树，开天辟地时候就有了，是我们所有人的祖先，最早的一对男人和女人就是从这颗树落下的果实里长出来的。”

“你们的祖先是从果实里长出来的？”九指笑了起来，

“不是我们，所有人的祖先都是从果实里面长出来的！我们所有人的源头都是这里！”他神色郑重的指了指那棵红桧。

九指笑着摇了摇头，不过他没有与对方继续争辩下去，他喜欢阿盐这个小伙子，虽然他是个土著人，但聪明而又稳重，只要是交给他的事情，从来不用说第二遍就一定做得好好的。有时候九指想假如自己有一个女儿，一定会选择阿盐做自己的女婿的。

随着一面面风帆降落，螃蟹号绕过了那棵巨大的红桧，进入了艋舺，很快九指就明白为什么土著人会选择这里作为集市大汉溪、新店溪与淡水河在这里汇合，水量陡然变大，江面也变得宽阔起来，而这里是一个突出的陆岬，陆岬的左侧与陆地之间形成了一个天然的港湾，可以供船舶停靠，而陆岬与陆地之间最狭窄的连接处只有大概一百步左右的宽度，只要修建一条壕沟，或者栅栏，就可以将其与陆地隔开。任何一条从大汉溪、新店溪、淡水河上游而来的独木舟都无法避开这里的视线，而从淡水河下游逆流而上的船只也无法绕过这里逆流而上。

“的确是咽喉要地呀！”九指点了点头，他有条不紊的发出号令，让水手们降下船帆，放下船锚。由于吃水较深的缘故，螃蟹号无法像那些独木舟那样直接靠岸，而是只能靠在相距岸边三四米的地方，然后放下跳板。用不着九指下令，阿盐就熟练的用土语下着命令，让土著水手们将船上的咸鱼、虾酱、鱼干等货物搬上岸，排开放下。

土著们很快就围拢了过来，螃蟹号巨大的躯体和奇怪的形状原本就吸引了所有人的注意力，他们新奇的货物更是吸引了众人的注意。阿盐支起炭火，用小刀将咸鱼和鱼干切成薄片，用竹签串成串，放在火上烤，撒上蒜末、涂上虾酱，迷人的香气很快就弥漫开来。周围的土著们伸手来拿，他也不阻拦，反而笑着换上新的鱼干，品尝过新奇味道的人们露出惊诧的表情，纷纷用自己的货物交换，这些来自各地的土著用来交易的商品千奇百怪、有兽皮、有沙金、有粟米等粮食、还各种兽角、矿物等等。阿盐来者不拒，皆与其交易，一来是有了拖渔船的新技术，又拥有淡水河口这一少有的大渔场，圆堡那边早已鱼满为患，这种海产加工品已经贱到了极处，无论是换什么回去都是好的其次这也能起到勘察各地特产的作用，毕竟周可成他们登陆以来，活动的范围就连n岛的五十分之一都不到，对于岛内的资源更是两眼一抹黑。但岛内山林茂密，土著凶蛮，更有出草杀人的陋习，若要自己派人深入内陆勘察资源是力有未逮，因此周可成就打算通过贸易来换取所需要的资源，比如发现某种所需的矿石，便用土著所需要的商品与其交易，这样即方便成本也低得多。所以哪怕阿盐他们觉得毫无用处的东西，也先换些回去，拿给周可成他们查验，若是发现一样有用的，这一趟便没有白来。

随着时间的流逝，一筐筐鱼干、咸鱼消失了，而换来的货物却越堆越高，九指让水手们将其搬回船上，自己却站在一旁，看着阿盐应对自如。这真是个好小伙子，只可惜我没有一个女儿，他暗自感叹！

“看上去味道不错，给我一串！”一只粗大的手向阿盐伸了过来，他抬起头看了看来人，两颊有刺青，蓬乱的头发披散到肩膀，嘴唇刚硬，双眼闪着让人不安的光，巨掌仿佛能将雄鹿的脖子轻轻的折断。