走出连家那间小小的草屋，夜色已深。

今晚不是个好天气，顾明磊抬起头，没看见一颗星星，或许是被阴云盖住，又或许是今天的星辰不够明亮。

“王爷。”张冉冉从后面牵住他的手。

顾明磊勉强扯出一个笑来：“我没事，我们先回去吧。”

回驿站的路上，马车里的气氛凝滞，顾明磊摩挲着张冉冉的指节，也不说话，额头抵在车壁上，也不怕磕到。

张冉冉一时也找不出安慰的话来。

连英凤带来的消息太过惊世骇俗，谁能想到惠皇贵妃竟然敢和朝中重臣私相授受，还生下了一个女儿。更离谱的是，她竟然让自己的女儿嫁给了自己的儿子。

他们可是兄妹。

“王爷。”马车驶到驿站门口停住，温三两掀起轿帘，神色复杂地看向顾明磊。

顾明磊抬眸，看见驿站门口里里外外围着禁军，魏硕就站在最前面等他。

他喉中一哽，下意识地握紧了张冉冉的手。

皇帝来的也太快了些，他还没想好怎么和自己的父皇说。

“八王爷，陛下在书房等您呢。”

顾明磊唇角抿成一条直线，有些惊慌失措地看向张冉冉。他该怎么跟父皇说？告诉他，他的女人祸乱后宫吗？还是告诉他，顾贤和自己的妹妹成亲了？

他都说不出口来。

张冉冉也知晓顾明磊此时心里的挣扎，她轻轻环住他的肩，轻叹了一声。

“王爷，陛下是一位贤明的君主，亦是一位宽容的父亲。”

她不知道皇帝在知道了此事之后会有什么后果，但她从顾明磊，从顾贤，从顾深这几个兄弟身上，也能一窥这位大靖君主对子女的拳拳爱意。

顾明磊红了眼睛。他回抱住张冉冉：“你……你今晚能不能等我回来再休息？”

“好。”张冉冉点头，“无论多晚，我都会给王爷亮着灯的。”

顾明磊依依不舍地松了手。

门口的魏硕有些奇怪，不过就是去书房见陛下而已，怎么搞的像是奔赴战场似的。但他也就在心里想想，没敢问出口来。

“八王爷请。”

前几日这书房一直在顾明磊在用，关于粮食案的一应卷宗都摆在桌上。皇帝端坐在桌前，随意地翻阅了两卷，不过具体的进展早就有人上报给他了。

顾明磊进来的时候，几位大臣也在。他下意识地扫了一圈，顾贤不在。

“儿臣参见父皇，父皇万岁，万岁，万万岁——”

他的声音比起平常沙哑了些。

除了皇帝，没人听出来。

“怎么了？嗓子怎么哑了？生病了？”

在见到皇帝前，顾明磊一直想着自己已经十八岁了，成了亲，就是大人了。怎么说，也总该有个大人的样子。

可皇帝一关心，他就压不住自己的情绪。眼睛发酸，眼泪就要落下来，他猛地吸了下鼻子，一下子没说出话来。

这可出了大问题——什么事儿能让顾明磊这个小祖宗委屈成这样。要知道自打十几岁之后，他就没露出过这样可怜兮兮的样子。

皇帝神色凝重地放下手里的卷宗，扫了眼屋里留下来的几位大臣。

“既然八王爷有事要禀告陛下，臣等就先告退了。”

臣子陆续告退，何忠也跟着下去了，还体贴地关上了书房的门。

皇帝从位子上起身，走到顾明磊面前，放低了声音：“怎么了？谁欺负你了，怎么这个模样？多大的人了，还哭鼻子，要是让冉冉瞧见了，笑不笑你。”

虽然这么说，但顾明磊就是忍不住。他胡乱地抹了把脸，想把眼泪擦掉。

可越擦，他越难受。

皇帝无奈，拉着人在一旁的椅子上坐下，也不在意身上穿着的是金丝的龙袍，像小时候一样，抬袖给顾明磊擦了擦脸：“是先哭一会儿，还是跟朕说出什么事儿了？”

“我，我查到了一些事儿。”顾明磊哽咽道。

“什么事儿？”

“……我不敢说。”

“跟朕有关？”

顾明磊点了点头，在皇帝面前，他好像永远做不了大人。

皇帝好笑地看着眼前这个压着哭腔的孩子，除了人长高了，模样更俊秀了，但掉眼泪时候的傻样还是没变。

“小八，朕今年已经五十有三了。其中二十三年是做太子的，之后三十年，是做皇帝的。每天下面送上来的奏折，稀奇古怪，什么事儿都有。”

“或许有些事儿你觉得很难，但对于朕来说，或许只是小事罢了。也有可能你现在觉得难，日后看得多，做的多了，也不觉得难。”

“就像你小时候觉得爬乾坤殿的房顶很难。但朕抱着你，就轻而易举地上去了，是不是？”

顾明磊点点头：“嗯……”

“那你现在可以跟朕说出什么事了吗？”

顾明磊蹲到地上，闷闷不乐地把头靠在父亲的大腿上，吸了下鼻子，顶着红肿的眼睛，把下午连英凤说的，一一告诉了皇帝。

连英凤在见到唐开军的时候，就知道自己死期将近，她就故意得了痢疾，想假死求得一线生机。果然，唐开军见她重病，奄奄一息，就懒得再耗费精力。

可她没想到，最终顾明磊还是找上了门。

皇帝的反应没顾明磊想象的大，他只是安静地听着他讲，是不是地给顾明磊递一下手帕，免得他讲完，就真的成了只花猫。

“……父皇你不生气？”讲完，顾明磊抬头看向皇帝的表情，觉得奇怪。

皇帝点头：“我生气。”

“你一点也没有生气的样子。”顾明磊反驳。

“那你觉得我怎样算生气，把你拎起来打一顿？还是把老二叫过来打一顿。”

顾明磊觉得不好，但又说不出哪里不好。

“二哥在成亲前肯定不知道二嫂是他妹妹，否则他不会娶二嫂的，他不是这样的人。”

“他当然不是。他是朕的儿子，若他明知道陈家的女儿是他妹妹，他还敢娶，那朕这些年对他的教导也太过失败了些。”

顾明磊哑声，他原以为皇帝会大发雷霆，但最后却都只是他的以为。

“不过贵妃这事做的，确实令人发指。”皇帝眯起那双和顾明磊极其相似的眸子，“兄妹通婚，子嗣不易。她若只是喜欢陈哲便罢了，朕放她出宫就是。”

“但算计皇室血脉，不可姑息。”