张冉冉环抱住他，轻轻拍打他的后背：“王爷，生死不是结束，被人遗忘才是。只要王爷心里有陛下。陛下便永远活着。”

顾明磊埋进她的颈窝，没有出声，眼泪却流的凶。他紧紧地抱着张冉冉，压抑了一天的情绪汹涌地爆发。

皇帝在，他就还能是那个意气风发的小皇子。

皇帝一走，他便必须要做运筹帷幄的八王爷了。

父母在，人生尚有来处。而如今，他贪恋的京城，就只剩下血雨腥风了。

张冉冉听着他压低的哭声，心尖儿一阵阵的发疼。顾明磊以前并不是个爱哭的人，受伤流血了，也只是恹恹地看着他。

这短短的一年半，发生了太多的事儿了。

顾晨病逝，顾明磊征战北域，她千辛万苦地生下糖糖，还在鬼门关走了那一遭。之后更是长公主意外亡故，到最后，皇帝仙去。

这一桩桩一件件，接连着发生，都没有留给顾明磊半点喘息的机会。

等她好不容易回过神来，才发现有些日子过的这样快，有些人离开的，也这样的突然。

“王爷，别哭了。你再哭，我也要哭了。”

她靠着顾明磊的肩，轻声劝到。

顾明磊渐渐止住哽咽的声音，眼睛红肿着，他摩挲着张冉冉的指节，有一下没一下地擦着眼泪：“我想家了。”

明明才离开家。

“那我给王爷唱个歌谣好不好？”

顾明磊点头。

轻柔的乐声在小溪边响起，张冉冉轻打着节拍，哼着京城街头的百姓常常吟唱的歌谣。她的语调带着一点江南独有的软糯，一声一声，叩进顾明磊的心里。

远处护卫的人也听见了。

温三两不太懂，他习惯了四海为家，但顾明磊的难过，他还是听得清楚的。

碧青站在他身侧，远远地看着两位主子，感慨道：“王爷真是受苦了。”

温三两嗯了一声。

陈学凯倚着马车，抬头看天的星星，齐佳音落在车顶。两个人都没说话。

唯独顾瑾，找不见人影。

赵德海转了一圈，问过几个人，都不见顾瑾的踪影，他奇怪道：“顾大人跑哪儿去了？”

“我在这儿。”顾瑾的声音在树响起。

赵德海错愕地抬起头：“顾大人？！”

他吓了一跳——树密密麻麻地蹲了不少人。

“王爷呢？护龙卫到了。”

护龙卫！赵德海心里顿时一紧：“王爷和王妃在一起，我这就去通报。”

张冉冉还是第一次见到护龙卫的首领。

戴着铁面罩的顾一跪在顾明磊面前，低着头，浑身下都带着一股冷冽的气势。

“我等参加陛下，陛下万岁万岁万万岁——”

顾明磊垂眸拒绝：“我还没登基。”

“陛下拿到遗诏的那一刻，就成了护龙卫的主子。护龙卫的主子，自然是陛下。”顾一回答，他的声音很冷，听不出情绪来。

顾明磊沉默了半晌：“父皇叫你们跟来的。”

“是，先帝命我等跟随陛下。”

原来他父皇也要被称作先帝了。顾明磊觉得喘不气来，护龙卫太冷，他们好像没有感情，只是机械地执行着守卫皇室的命令。

“陛下，这是护龙卫首领腰牌。”顾一解下腰的铁牌递给了顾明磊，“陛下可以自行决定新的护龙卫首领。”

“那你呢？”顾明磊看向他。

顾一微顿，他难得犹豫。

“属下……属下想请，脱离护龙卫。”他的眼里突然有了温度。

“脱离护龙卫，去哪儿？”顾明磊问。

“……回京。”顾一回答。

他们不是没有感情的死物。顾一的名字也是皇帝御赐，他在皇帝的影子里守了半生，现在皇帝死了，他也应该是要去守皇陵的。

顾明磊没有拦他，护龙卫的腰牌被交给了曾经也是护龙卫的顾瑾。

他看着顾一解下跟随了他大半辈子的铁面罩，露出了下面那张苍白的脸——他只比皇帝小了几岁罢了，眼角的细纹和渐渐斑白的鬓角都是岁月的痕迹。

“等陛下来皇陵祭祖，或许我们还能见一面。”卸下护龙卫的重担，顾一的神色都轻松了许多。他微微弯起眉眼，眼底盛着慈爱的笑意。

顾明磊也算是他看着长大的孩子了。

虽然他本人不知道。

顾明磊抿起薄唇：“好。”

准备离开的时候，顾一又好像想起了什么，他转过身，从怀里取出了一块小小的玉玺：“这是陛……先帝送给王爷的十九岁生辰礼。”

“虽然有些迟了，但属下还是替先帝向陛下道一句，生辰快乐，岁岁安康。”

顾明磊攥紧了手里的玉玺。

十九岁的生辰，他是在北域过的。当时正是战局关键，他只收到了张冉冉送的一件大氅，还有几个将军的好酒。

他以为皇帝忘了。

原来没有。原来皇帝一直都是记得的。

他低头摩挲这玉玺，入手微凉，纹路清晰，最下面刻着受命于天四个大字。

这是天子印玺的缩小版。

他蓦然笑了起来，可笑着笑着，眼泪就不受控制。他缓缓蹲下，抱着那枚小小的印玺，嚎啕大哭。

到现在，他才觉得自己好像踩到了实处。

他的父皇，那个牵着他的手，带他到乾坤殿屋顶看日出的父亲，是真正地离开他了。

日后，他便是个大人了，他再也做不回那个小皇子了。

“王爷。”张冉冉的眼眶也是通红，她在顾明磊对面蹲下，一遍遍地抚摸着他狼狈的脸。

温三两和陈学凯都围了过来，他们在风口沉默地站着，挡住了初夏尚且寒凉的风。

碧青见不得这样的场面，别过脸，躲到温三两的身后悄悄抹泪。

“陛下是个顶好的皇帝，也是个顶好的爹。”齐佳音说。

陈学凯点了点头——她说的没错。

皇帝是个顶好的皇帝，也是个顶好的爹。换做是他，也是接受不了的。

更何况，八王爷还是那个和陛下最亲的孩子。

就好像有人在他的心口刺了一剑，活生生地剜出血肉来。鲜血淋漓的，其中酸痛苦楚，没有人能感同身受。