大黄已有心识，可幻化成人之事，念善斟酌了一番，决定将旱魃除去，返回天虞之后，再告知池安仙君与修芜神君，于是眼下，大黄仍以猫之样貌，趴在念善肩头。

天微微亮，念善一行人便离开了昭国王宫。

“这旱魃恶妖，到底在什么地方？”宁霜问道。

他们来到昭国之后，并未见到什么妖的影子，更别说是旱魃了。昭国说大不大，说小也不小。如今半个昭国都在大旱之中，但若说寻这旱魃的踪迹，却也属实不易。

“以我所见，应往那昭国最干旱之处。旱魃乃致旱之恶妖，她所在的地方，定是最为干旱。”

念善十分赞同萧忆所说的话，宁霜与玄若也都无异议，于是他们便一路向南，前往昭国最干旱的地方，云州。

目光所及之处，处处是龟裂的土地，没有绿树红花，多的是已经枯死的树，一眼望去，全无生机。

走在路上的，一身褴褛，躺在地上的，累累白骨。鸡犬不闻，寸草不生，云城已是一片不毛之地。

“云州竟成了这个样子！”宁霜忍不住惊呼，她毕竟是昭国的公主，见此光景，心中也有不忍。

犹记得当年七岁之时与父王南下云州，那云州繁荣之景犹在眼前，如今竟成了这般光景……

“若叫我捉住那旱魃，定要将她剥皮抽筋，以慰我死去的昭国子民的在天之灵！”宁霜捏紧了拳头，狠狠地道。

这次，一向与宁霜不对付的玄若没有再拿话堵她，连萧忆都是沉默着。

只是这次宁霜这般态度，倒叫玄若对她有些改观。纵使她娇蛮任性，甚至有时傲慢无礼，但她并非一无是处。比如今日，她这番话虽狠了些，但玄若能感觉到，她心中还有一份作为昭国公主的责任。

……

虽是到了云城，但若是找起一只妖来，也还不是什么容易的事。那旱魃不知躲在云城的哪个角落，她若不出来，找起来，还真是有些不易。

本来宁霜以为，纵使云城干旱，但食物也还是不会缺的，所以来时便未带多少干粮。念善与萧忆已是仙者，没有食物自可辟谷，玄若虽未成仙，但她修为之高，亦可支撑一段时间，大黄乃是灵兽，也可吸天地日月之精华以作食粮，算来算去，便只有宁霜不能少了食物。

尽管只有宁霜一人吃着备着的干粮，尚未找到旱魃，这干粮仍是不够了。

“哪里去找吃的？整个云州，连只鸟没有了！”宁霜抬头，云州的天空一碧如洗。晴空万里，什么都没有。

如今在这云州，不说天上飞的，地上跑的，就连野菜野果都没有。所以他们之前才会看到这么多的白骨。

夜幕将至，念善一行人找了处农家住下。

这户农家住着一对夫妻，和一个瞎了眼睛的老婆婆。

念善一行人前来投宿时，这一对夫妻有些犹豫，说是没有粮食招待，不过也不知是怎么回事，二人最后还是同意让他们住下了。

当然，既是云州之人，又是落魄农家，时逢大旱，宁霜也没指望能在这里蹭口饭吃。

只是夜半时分，宁霜被这辘辘饥肠扰的睡不着觉，于是便开门要出去走走。

隐隐约约，听得一阵霍霍磨刀之声。

宁霜心中纳罕，如今田地里已经不需要除草了，他这农家一贫如洗，也没有鸡鸭猪羊可屠宰，为何要在这半夜磨刀？

难不成……宁霜心中升起一个不好的念头，一不留神，便发出了动静。

那农夫与那妇人闻声转过头来，见是宁霜，便带着笑意道：“姑娘，这么晚了，还没睡呢！”

“有些睡不着。”宁霜从那处走了出来。

“你们，这是做什么？”宁霜问道。

那农夫朝妇人使了个眼色，就听妇人答道：“之前我们夫妻俩与你们说，家中已经无物可招待各位，其实是欺瞒了各位。我们其实还存了些东西，只是见你们人多，我们怕你们给吃完了，所以骗各位说家中无粮。”

妇人脸上带着几分歉意，“可我二人见诸位的打扮，不像是寻常人家，想必也不曾受过饥饿之苦，我们夫妻心中有些不忍，便想把以前腌的腊肉拿出来招待各位，这才深夜未睡，起来磨刀，不想竟惊扰了姑娘，实在是不好意思……”

宁霜见那妇人说得情深意切，心中有些不好意思。正不知如何开口，这肚子就叽里咕噜地叫了起来。

“看来姑娘是真的饿了！”那妇人打趣道。

“不如这样，孩他娘，你先去做些饭来，让这姑娘先吃着。”那农夫道。妇人闻言，忙应了一声，转身便忙开了。

孩他娘？宁霜闻言有些疑惑，自始至终，她都没有见到孩子的影子，难不成，是这妇人有了身子？宁霜看过去，那妇人一举一动十分利落干脆，一点儿也不像是有了身子的样子。

“大哥，怎么不见你家孩子？”宁霜想着，便问了出来。

“啊？”农夫眼神微闪，许久才叹了口气道：“唉，时运不济，时运不济，不提也罢。”

宁霜闻言便噤了声。

看来这农夫大哥的孩子，应是已经不在了。

确实，如今大旱，不光是没有了粮食，也没有药材，纵使不是饿死，生上一场病，没药可医，也只有死的份儿。

“咕噜咕噜……”锅里的肉翻滚着。

“如今大旱，连吃水都成了问题，就为了这么一桶水，得费上五六天的功夫。”农夫话中带着不舍，这水可也是珍贵的很啊！

妇人闻言瞪了他一眼，“你说这些干什么！”

盛上一碗肉，宁霜闻着这味道，不禁咽了咽口水。

如今正饿着，别说是肉，就是白面馒头，玉米饽饽，她也能吃得下。

许是因为没有葱姜的缘故，这肉的味道，还带着几分腥气。

宁霜抬头，见那农夫与妇人正看着她，不免有些不好意思。

“大哥大嫂，你们怎么不吃啊？”

“我们、我们不饿。”农夫干干地笑了笑。

宁霜实在是饿了，也顾不上其他，自己拿着筷子夹起碗里的肉，一口便吃了下去。

“这是什么肉？”宁霜问道，但在下一刻，她忽然变了脸色，后脑勺好似被人打了一闷棍，眼前一黑，心突然就揪了起来。

“这、这、这是……”

一小截手指！