月明星稀，乌鹊南飞。

黑夜笼罩着偌大的青州城，唯有大户人家中灯火通明。

路上行人马车稀少，偶有打更人经过，两人为一组，一人手中拿着锣，另一人手中拿着梆，提着灯笼照明，边走边敲。

“笃笃……咣咣！”

敲击过后不久，便传来打更人略带嘶哑的声音：

“天干物燥，小心火烛！”

一辆装饰豪华的车舆从旁经过。

坐在柔软的垫子上，萧统整理着今天的收获。

如今，他已经成功提炼出十缕兵家真气，正式踏入修行境界。

人族先天孱弱，天赋奇差。

论天赋，人族不如真龙一族。

论资质，人族不如凤凰一族。

论根骨，人族不如麒麟一族。

可谓是，百无一用是人族。

然则，天眷人族。

人族先辈从神文古碑中领悟绝世神功，经历一代代人的探索之后，总结经验教训，规划出最适合人族的修炼体系。

这人族第一境界，名为道胎境。

何谓道胎？

道胎者，非有形有像而别物可以成之，实则道者之神气；先以神入乎其气，后气来包乎其神，神气相结，而意则寂然不动所谓胎。

道胎境有六重天，分别为炼皮、炼肉、炼筋、炼骨、炼脏、炼髓。

修行者以身为炉，真气为柴，锤炼肉身，洗涤铅华，褪去尘垢之身，成就无漏之体。

若要进行炼皮，修行者体内需得积蓄一百缕真气，尔后方可借助外力，击打己身修炼。

直此时刻，真气依附于体表之上，在不断地崩散中重聚，及至修行者化作本能地运行真气保护己身。

若当皮肤受损之后，经由真气滋养，新生皮肤将会更加坚韧。

如此反反复复，直至炼皮如鼓，方可告一段落。

在这一过程中，修行者亦可借助药浴，进行辅助修炼，每每修炼筋疲力尽后，泡入药浴中，借助药浴中的药力修行，效率将会大大提升。

自古以来，穷文富武。

修行四要素，财侣法地，缺一不可。

大乾王朝立国两百余载，国内诸侯割据一方，门阀世家林立。

若是投胎寻常人家，要么认命，世世代代务农，要么不认命，唯有投靠门阀世家、各路江湖门派，方有一条出路。

倘若投靠门阀世家，便需得签订卖身契，生为世家人，死为世家鬼。

各路江湖门派，尽皆是大乾王朝敕封的佛门道庭创建的外围势力，诸如少林寺、武当派、峨眉派、崆峒派、恒山派。

倘若拜师江湖门派，亦不过是学习一点黄级功法武技，除非是天资卓著之辈，方可被引渡前往佛门道庭。

“四少爷，到家了。”

侍女甜甜一声呼唤，将萧统注意力拉回现实。

从马车走下，借着灯笼火光，萧统看向一旁亭亭而立的侍女。

一席淡黄劲装，将她窈窕曲线勾勒出来，瓜子脸，柳叶眉，明眸皓齿，正值芳年，身上隐隐飘着一缕缕幽香。

若是仔细观察，她的四肢明显经过锻炼，看似纤细，实则蕴含力量，手指指腹、掌心，略有起茧，明显是练家子。

秋菊，是萧府为萧统配备的侍女，兼贴身保镖。

莫欺秋菊是一名娇弱女性，实则她是一名道胎境二重天武者，手上有着真把式，倘若是在江湖当中，亦能够当得上一句女侠的称呼。

萧统自兰陵郡前来青州城求学，花费了上百两黄金，在城内购置了一处宅邸。

大乾币制，一两黄金兑换十两白银，一两白银兑换一贯铜钱，一贯铜钱等于一千枚铜钱。

青州最顶尖的东林学院，教书的夫子、先生，一月下来的薪资，亦不过是两百两白银，至少需得工作一年时间，方可在青州城内购置一套房产。

秋菊拿出钥匙，打开门锁。

二人一前一后，穿过垂花门，踏入宅邸。

宅邸不大，占地五亩，前庭后院，东西厢房，北面正房。

天阶夜色凉如水，宅邸内悄无声息。

见状，萧统眉头微皱。

出门在外，无人看家，他特意在宅邸庭院中养了两条狼犬，以防有小偷闯入。

可如今，他非但听不见任何狗吠声，甚至连那两条忠心耿耿的狼犬身影都没有见着。

这明显不对劲！

务须多言，秋菊手持马鞭，站在萧统身旁，一双眼眸如鹰凖般，目光锋锐地环顾四周，不放过任何蛛丝马迹。

萧统感知到，正房中隐隐传来阴冷的气息。

他一拍怀中的机关犬，将一缕真气渡入其体内。

下一瞬，机关犬重新活过来般，从萧统怀中一跃而下，四肢平稳地站在地上。

这是墨家学堂先生李善常赠与他的机关犬，虽算不得多么高明的机关兽，但在墨家高超的机关术制造下，机关犬拥有着和普通犬类一般无二的能力，看、嗅、吠、咬，一应俱全。

一缕常人肉眼难见的真气丝线，链接在萧统和机关犬之间。

萧统心念一动，机关犬迈开四肢，朝着宅邸深处前进。

机关犬抬起前肢，推开正房大门。

“嘎吱！”

大门甫一打开，一条鬼影霍地从屋内飞扑而出。

这是一只女鬼，披头散发，青面獠牙，手生利爪，阴气森森。

它恍若饿虎出笼，凶狠地扑在机关犬身上，正欲张开满嘴獠牙，吞噬其体内血肉，才猛地发现这是木制机关兽，哪来什么血肉？

意识到自己被耍了，女鬼张口发出一声尖嚎。

女鬼霍地抬起头颅，见着一男一女并肩站在垂帘月光下，一双鬼眼冒着绿火，身若无物般轻盈浮空，带着满身腥风恶气，朝着萧统和秋菊二人扑来。

秋菊手持马鞭当做武器，声音急切道：

“四少爷，你才刚踏入修行，不是这只女鬼的对手。”

“你先暂且离开，由我来殿后。”

话音刚落，女鬼速度很快，已然欺近到秋菊身前三丈之内。

“休想伤害四少爷！”

秋菊娇喝一声，长鞭挥斥方遒。

于空中发出一声尖啸破风声，鞭头恍若毒龙钻，从意想不到的角度凶狠地向女鬼鞭挞而去。

不料，女鬼恍若未觉，竟是任由马鞭落下。

紧接着，在秋菊惊骇目光中，鞭头从女鬼体内穿过，愣是没有伤害到女鬼分毫。