青州城交通线路呈棋盘网格状,一条东西走向的街道贯通整座青州城,谓之十里长街。
十里长街沿街店铺比邻而设,米行、珠宝行、当铺、酱油铺等鳞次梓比,木石结构,青瓦屋面,门窗雕镂复杂花纹,来往客人络绎不绝。
沿途深街窄巷,小商小贩推着小车,在路边架起凉棚,搭起炉灶,摆放五六张桌椅,口上卖力吆喝,待客人走近落座,定下餐饮主食,木柴一添,大火一烧,便就红红火火地炒起菜来。
那个味道,真叫一个香!
赢良才与那一班臭味相投的江湖人士相约,自然不可能是在醉香轩这等高档场所,便在十里长街中寻了一家茶铺,店名清雅茶楼,约定在此处会面。
茶铺老板好文章,附庸风雅地在店面张贴了一副对联。
上联:天南地北汇宾客。
下联:精品芳华尽其中。
横批:茶香四溢。
于茶铺二楼寻了个靠近窗台的雅座,萧统坐在竹藤椅上,无奈地看着赢良才故意寻了个借口离开,给他和表妹创造二人独处的空间。
萧统瞥了眼对面,赢梦琪正值二八芳华,面容姣好,肤白赛雪,经过一番精心打扮,更显得落落大方。
赢梦琪含羞带怯地低垂着脑袋,两只手紧张地抓着衣角揉搓,细细得睫毛微微轻颤,贝齿紧咬朱红下唇,真是楚楚动人,我见犹怜。
萧统真怕这样下去,对方就要哭出眼泪。
到时候,他就算是跳进黄河都洗不清。
“赢小姐,冒昧地问一句,你真是六扇门的追风捕头?”
在萧统的印象当中,六扇门是由大乾王朝所建立的门派,辅助衙门维持各地治安。
其中,六扇门的捕快分为两种:
一是追风捕快,二是缉事捕快。
追风捕快负责调查罪证、传唤被告和证人,偶尔客串催缴地租、抓丁入伍之事。
缉事捕快负责缉捕罪犯,小至盗窃罪,大至杀人灭族罪,只要是经由衙门裁定为罪犯,他们都负责抓捕。
大乾王朝制度森严,上下分明,尊卑明确。
大乾施行官吏分流,官是官,吏是吏。
捕快虽说吃的是官家饭,但不入官员编制,从属于吏的一员,无品级之分。
每有十名捕快,便由一名捕头所统领。
萧统怎么看,都不觉得赢梦琪是当追风捕头的料。
她,太怕生了!
赢梦琪不敢抬头看萧统,怯生生道:
“是爹爹在衙门托关系,花钱上下打点,运作一番之后,将我塞进六扇门里头。”
“我……我其实也不想当什么追风捕头。”
“但爹爹说,追风捕头好歹是吃官家饭,工作稳定清闲,以后还可以借此寻个好人家嫁了。”
声音越来越小,几如蚊声。
赢梦琪脸蛋红扑扑的,娇红欲滴。
萧统扶额长叹,不知道该说什么才好。
难怪,他命秋菊将女鬼那封信上报衙门后,过了这么长时间,衙门那头居然没有任何回音。
敢情这衙门里头,全都是些关系户!
萧统微微一愣。
貌似这一世,他也算是关系户,而且还是靠山极硬的那种。
“世间无三百年人族王朝,哪怕没有外族入侵,亦没有各地天灾频发,恐怕祸根早已在衙门内埋下!”
萧统终究不是此世之人,有着上一世的眼光眼界,倒是对大乾王朝内的弊端,管中窥豹一二。
大乾王朝不设一夫一妻制,世家子弟皆可三妻四妾,兼之没有避孕手段,自然是子女成群。
父母生子,子又生孙,孙又生子,子子孙孙无穷匮也。
如此多世家子弟,都渴求入朝为官,参军拜将,哪怕退而求其次,亦要寻得一份官差。
如此日复一日,年复一年,大乾王朝这一棵参天大树,便如同被无数蛀虫挖空了身体,终究有一天会轰然坍塌。
覆巢之下,焉有完卵?
心中升起一股明悟,萧统内心紧迫感加强几分。
“我……”
萧统张了张口,却不知晓该如何与赢梦琪交流。
平日里嘴皮子倒是利索得紧,此时却宛若自废武功,唯有一阵尴尬的沉默。
所幸,赢良才没过一会儿就回来了,连带着身后跟随着四名小弟。
赢良才眸光从表妹通红欲滴的脸上停留片刻,眸中若有所思,转头看向萧统,嘴角噙着一丝淡淡的笑容,笑道:
“萧兄,让你久等了。”
他侧了侧身子,扬手指着身后四人,道:
“容我郑重地向你推荐一番这四位好汉。”
一手指着为首中年人,他已到不惑之年,双鬓泛白,双眸沧桑,面色显老,眼角鱼尾纹明显,穿着一袭过膝白色长衫,看起来像是儒家之人,多过在刀口上舔血的江湖人士。
赢良才介绍道:
“此人名为江白鹤,青州本地人,使得一手判官笔,在江湖中闯出一番名堂,人称白面判官。”
一手指向江白鹤身边的双胞胎兄弟,身高长相,一模一样,面露憨相,留着光头,穿着半身铠,胸口一片巴掌大小的护心镜,长得人高马大,身材魁梧有力,双手拎着一对两百斤重的铜锤。
“他们是马家兄弟,长兄马大,弟弟马二,两兄弟天生神力,一对铜锤在他们手上轻如鸿毛,江湖人称黑风双煞。”
一手指向最后一人,身材矮小,如同侏儒,生有一对招风耳,左眼戴着眼罩,上面纹有蜘蛛图案,其人面相稚嫩,无法直观辨别年龄。
“这位是钱多多,是青州城有名的梁上君子,擅长鸡鸣狗盗之事,一手绝技妙手空空,一身轻功水上漂,江湖外号鼓上蚤,不知让青州城多少富豪为之头疼,萧兄若要寻找那名叫赵子良的旁门左道之徒,想必钱多多会给你一个满意的答案。”
此四人,皆是道胎境二重天武者。
赢良才介绍四人后,正欲介绍萧统身份来历。
然则,
不等他开口,便见一副儒生打扮的江白鹤率先表态。
双膝跪地,纳头就拜:
“拜见四爷!”
“我等仰慕四爷风采已久,能为四爷做牛做马,是我等上一世修来的福气。”
萧统目光古怪地看了眼赢良才。
这些人有没有其他本事,他不知道。
拍马屁的本事,倒是一绝。